Nuestra Señora del Carmen: patrona de la familia carmelita

# Nuestra Señora del Carmen, patrona de la familia carmelita

Nuestra Señora del Monte Carmelo es el título mariano que identifica la devoción a la Virgen María en la Orden de los Carmelitas, fundada en el Monte Carmelo (Galilea) hacia mediados del siglo XII por «devotos peregrinos a Dios» occidentales. La fiesta litúrgica se celebra el 16 de julio y es una de las conmemoraciones marianas más extendidas entre los cristianos, especialmente en las regiones hispanas, italianas y latinoamericanas.

## Orígenes de la devoción mariana carmelita

Los primeros eremitas del Carmelo, reunidos en un «collegium» por Alberto de Avogadro, patriarca de Jerusalén (1206-1214), construyeron una pequeña iglesia dedicada a la Virgen junto a su ermita. A partir de 1252, la Orden aparece en los documentos pontificios como «Orden de Santa María del Monte Carmelo». En su tradición primitiva, la devoción carmelita a María no se basa en una imagen específica ni en una nueva forma de devoción, sino en la contemplación evangélica de la Virgen de Nazaret: la «ancela del Señor» que acoge y guarda la Palabra, y cuyo «sí» la convierte en Madre del Hijo de Dios hecho hombre. María es vista como «señora» del primer lugar en el Carmelo, es decir, aquella a cuyo servicio los hermanos se entregan por completo.

## La «memoria solene» y la fiesta del 16 de julio

En la segunda mitad del siglo XIV, en Inglaterra, los Carmelitas establecieron una «memoria solene de la Bienaventurada Virgen María» para expresar gratitud por los beneficios recibidos de María como patrona. La fecha original era el 17 de julio, vinculada a la sesión final del Concilio II de Lyon (1274), que confirmó la existencia de la Orden. Hacia finales del siglo XV, la fiesta se anticipó al 16 de julio. Benedicto XIII la extendió a toda la Iglesia en 1726. Después del Concilio Vaticano II, se conserva como «memoria facultativa» en el calendario romano.

## El escapulario y la visión de San Simón Stock

La tradición del escapulario carmelita está asociada a una visión atribuida a San Simón Stock (siglo XIII), en la que la Virgen le habría entregado el manto carmelita diciendo: «Este será el privilegio para ti y para los tuyos: quien muera con él, se salvará». El valor histórico de esta visión es debatido por los expertos, ya que los manuscritos más antiguos del Catálogo de Santos Carmelitas donde aparece son posteriores a 1411. También se considera apócrifa la «Bula Sabatina» (1322), atribuida a Juan XXII, que prometía la liberación del Purgatorio en el primer sábado tras la muerte a quienes usaran el escapulario. La devoción al escapulario debe interpretarse en su sentido auténtico: como «pequeño hábito» que une a la familia carmelita, expresa un compromiso especial con María y es una invitación a imitar su humildad y castidad. Pío XII lo llamó «memorial de la Virgen, espejo de humildad y de castidad».

La espiritualidad carmelita contempla a María como una fuente de inspiración, guía y señora de una vida centrada en la oración contemplativa y en la escucha de la Palabra. «La Ascensión del Carmelo» culmina en Cristo, y el «múnus» propio de María en la economía de la salvación es conducir a la perfección de la caridad, simbolizada por la montaña que es Cristo. María es al mismo tiempo «madre y hermana» en la tradición carmelita, en un ambiente de intimidad contemplativa. El Concilio Vaticano II confirma esta intuición: María tiene «el oficio de ser madre en el orden de la gracia… cuida de los hermanos del Hijo aún peregrinos y expuestos a peligros y aflicciones, hasta que sean introducidos en la patria bienaventurada» (LG 61-62).

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> **»La Orden de los Frailes de la Beata Virgen María del Monte Carmelo se colocó desde el principio bajo el patrocinio de María, cuya imitación practica y cuya contemplación tiene como propósito.»**

— Concilio Vaticano II, Decr. «Perfectae Caritatis» n. 2 (28 de octubre de 1965)

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