Santidad y devoción mariana

María es una criatura enteramente santa, siendo hija predilecta del Padre celestial, madre del Hijo y tabernáculo del Espíritu Santo. Por ello, los fieles cristianos miran a Santa María como a Reina de todos los Santos. Santos como San Juan Bosco encontraron en ella inspiración y auxilio para un testimonio heroico de las virtudes cristianas de fe, esperanza y caridad. Los santos se colocaron, como discípulos diligentes, en la escuela de María, para convertirse en hermanos ejemplares de Jesús y testigos creíbles de las bienaventuranzas evangélicas.

La devoción mariana forma parte del tesoro de la piedad católica. En toda iglesia o oratorio católico, junto al tabernáculo, siempre se encuentra, de manera infalible, una imagen de María, la madre que guía a sus hijos hacia la comunión con Jesús y a su adoración en el tabernáculo. En las constituciones, en las reglas de las familias religiosas y en las diversas formas de vida consagrada actuales, nunca falta la referencia esencial a la devoción a María, la consagrada de modo más perfecto y modelo de toda vida consagrada.

Cuando sopla la tormenta de las persecuciones, la invocación y la oración a la Virgen se convierten en anclas de perseverancia en la fe y la esperanza. La historia testifica que la fe cristiana se mantuvo viva incluso bajo los regímenes comunistas del Este europeo, porque madres y abuelas rezaban en secreto, por la noche, las oraciones a la Santa Virgen, implorando ayuda y liberación a la Madre del Señor. Y María, a través de San Juan Pablo II, un papa totalmente mariano, fue la liberadora de los pueblos de la opresión de los tiranos. El rosario mariano es la corona que pasa diariamente por los dedos de millones y millones de bautizados en todo el mundo.

María, formadora de santos según Agustín (†430) y Luis de Montfort (†1716): fe, humildad y obediencia como itinerario mariano

Con sus virtudes, María se convierte en formadora de los fieles y de los santos, quienes, al imitarla, testifican con mayor constancia el seguimiento de Jesús. Los santos la ven, ante todo, como maestra, educadora, que enseña más con actitudes concretas de fe, humildad y obediencia que con palabras.

Los santos encuentran en María la guía para seguir el camino recto. Por ello, sobre todo en España, a la Bienaventurada Virgen a menudo se la llama Buena Pastora, aquella que acompaña a los santos a cantar las alabanzas de Dios y a vivir, con alegría y sacrificio, su consagración bautismal o religiosa.

Para los consagrados, María es una guía experimentada, pues conoce el camino para subir a la montaña y alcanzar la cima del Tabor y del Calvario, donde se encuentra con Cristo Señor. Ella es el modelo de santidad. Santa Teresa de la Cruz veía a María no solo como un modelo ante nuestros ojos, sino como alguien que está a nuestro lado, tomándonos de la mano y acompañándonos, día tras día y paso a paso, hasta el objetivo de la santidad.

Los santos, sin duda, se reflejan en Jesús, el modelo supremo de nuestra vida cristiana. Jesús es, de hecho, el prototipo de santidad: «Dadles el ejemplo, para que hagáis como yo he hecho» (Jo 13,15). Él es el Santo de Dios (Hech 3,14) y el maestro de la verdad (Mt 22,16). Toda la vida cristiana es una «imitación de Cristo». La vida consagrada se fundamenta en las palabras y ejemplos del Señor.

María fue la discípula más fiel de Cristo. Por ello, se convierte en el modelo de vida santa para todos los discípulos. San Ambrosio de Milán decía que la vida de la Bienaventurada Virgen es, en sí misma, una lección para todos. La espiritualidad contemporánea continúa resaltando la ejemplaridad de María, la madre que resplandece como modelo de virtud ante la comunidad de los bautizados.

María, madre espiritual de todos los redimidos: testimonio de San Pío de Pietrelcina (1887-1968)

¿Por qué la Bienaventurada Virgen es maestra, educadora, guía y modelo de vida cristiana y de vida consagrada? Lo es porque es la madre de Jesús y madre espiritual de todos los redimidos en Cristo.

San Pío de Pietrelcina sentía una cercanía especial en su corazón filial hacia la Bienaventurada Virgen María. Expresando la experiencia y los sentimientos de muchos fieles y consagrados, el Padre Pio escribe en una de sus cartas: «Esta querida Madre continúa ofreciéndome con cariño sus cuidados maternos […]. Sus cuidados hacia mí están llenos de ternura […]. ¿Qué he hecho yo para merecer tal delicadeza? Mi conducta no ha sido una negación continua, no digo de su Hijo, sino incluso del propio nombre de cristiano? Y, sin embargo, esta Madre tan tierna, en su gran misericordia, sabiduría y bondad, quiso castigarme de una manera excelente derramando en mi corazón tantas y tantas gracias que, cuando me encuentro en su presencia y en la de Jesús, me veo obligado a exclamar: ‘¿Dónde estoy? ¿Dónde me encuentro? ¿Quién está a mi lado?’ Siento que estoy completamente en llamas sin fuego. Siento que estoy unido y ligado al Hijo a través de esta Madre […]. Me gustaría volar para invitar a todas las criaturas a amar a Jesús, a amar a María. Esta es una descripción pálida de lo que me ocurre cuando estoy con Jesús y María».

El mismo santo capuchino describe aún el auxilio concreto de esta Madre celestial, que lo alivia de las enfermedades físicas y las angustias espirituales. Para la fiesta de la Asunción, el Padre Pio escribía: «Nosotros, católicos, que veneramos en la Santísima Virgen María a la Madre más tierna y afectuosa que se pueda imaginar, no podemos dejar de alegrarnos en este día sagrado en memoria de su mayor triunfo, quiero decir, su Asunción al cielo y su coronación como Reina de los ángeles y de todos los santos. Por lo tanto, demorémonos a contemplar el poder y la gloria de la Santísima Virgen asumida al cielo, para inflamarnos aún más en la devoción y confianza en ella».

El dogma de la Inmaculada Concepción (1854) y la santidad martirial de San Maximiliano Kolbe (1894-1941)

El dogma de la Inmaculada Concepción resalta la plenitud de gracia concedida a la Bienaventurada Virgen. Los santos meditaron profundamente sobre esta verdad de fe, extrayendo de ella inspiración para la santificación y el apostolado. Un ejemplo notable es San Maximiliano Kolbe, cuya misión y santidad martirial tienen como clave su devoción mariana y su piedad filial hacia la Inmaculada. Su alma canta con entusiasmo y profunda participación las glorias de la Bienaventurada Virgen. Para él, la Inmaculada es «el ápice del amor de la creación que regresa a Dios». En la Inmaculada, los fieles pueden superar las barreras de sus propios límites y alcanzar la santidad. La Inmaculada es necesaria, no solo como modelo a seguir, sino sobre todo como mediadora materna eficaz y poderosa. Solo en la Inmaculada los fieles logran romper las limitaciones y alcanzar «el ápice de la perfección».

Al celebrar el dogma de la Inmaculada cincuenta años después de su proclamación, el Papa San Pío X, en la Encíclica Ad diem illum de 1904, afirmaba que María es la mejor guía para llegar al conocimiento de Jesús. Ella es también madre de todos los fieles y mediadora y consoladora de toda la humanidad. La devoción mariana se convierte así en un incentivo para cumplir la voluntad de su Hijo divino. Al ser Inmaculada, María es el segundo modelo a imitar, después de Jesucristo. Sus virtudes teológicas, en particular, son ejemplos a seguir.

San Pío X subraya: «Aunque es conveniente que los hijos imiten todas las virtudes de su Santísima Madre, deseamos que los fieles practiquen aquellas que son principales y como nervios y articulaciones de la vida cristiana: la fe, la esperanza y la caridad, tanto hacia Dios como hacia el prójimo. Y si bien ningún período de la vida de la Virgen estuvo desprovisto del esplendor de estas virtudes, brillaron de manera especial cuando María estuvo presente en el nacimiento y en la muerte de su Hijo» (Ad diem illum).

Devoción mariana y santidad cristiana según el Concilio Vaticano II (LG 66-67): María como arquetipo de la respuesta humana al misterio divino