Bénédicte XIII et Clément XII – le rosaire et la dévotion mariane au XVIIIe siècle (Doctrina pontificale IV, nos 205-208)

Les pontificats de Benoît XIII (1724-1730) et Clément XII (1730-1740) sont les deux pontificats du premier tiers du XVIIIe siècle. Benoît XIII, dominicain zélé, est le pape du rosaire médité et des confréries dominicaines ; Clément XII, malgré un pontificat marqué par une cécité progressive, a confirmé les dévotions mariennes traditionnelles.

Benoît XIII (1724-1730), nos 205-208

Benoît XIII (Pierre François Orsini) fut cardinal dominicain pendant quarante ans avant d’être élu pape. Sa dévotion au rosaire était particulière et personnelle. Ses quatre documents mariens sont :

• n. 205, Bref “Essendo stato commesso” (26 septembre 1724) : Rédigé en italien (rarité papale), ce bref sur la Confrérie du Rosaire de Saint Dominique reflète la dévotion personnelle du pape dominicain. Benoît XIII appelle le rosaire “« chaîne d’or »” qui lie les dévots à Marie et par Marie à Christ.
• n. 206, Bref “Ex quo” (1 avril 1727) : Sur la dévotion au rosaire dans les missions d’Asie et d’Amérique latine
• n. 207, Décret (22 avril 1727) : Approbation de l’Office propre à la fête de Notre-Dame du Rosaire (7 octobre)
• n. 208, Invocation (1729) : Une prière personnelle de Benoît XIII à Marie, document rare de spiritualité papale personnelle, non destiné à une publication officielle mais conservé aux archives

« Rosarium Mariae, quod veluti catena aurea coelum terramque coniungit, prae ceteris piis exercitationibus commendandum esse non dubitamus »

– Nous ne doutons pas que le rosaire de Marie, qui comme chaîne d’or relie le Ciel et la terre, doit être recommandé au-dessus des autres exercices pieux.

Clément XII (1730-1740)

Clément XII, devenu aveugle en 1732 et gouvernant l’Église confiné à son lit pendant les huit dernières années de son pontificat, a confirmé les dévotions mariennes existantes et approuvé de nouvelles fêtes mariales dans les diocèses qui les sollicitaient. Malgré ses limitations physiques, il a maintenu la tradition pontificale de soutien à la dévotion mariale.

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