Je hebt dit geheim weggehouden van de wijzen en onthuld aan de kleinen; Maria, gij zijt de wijsheid.

Ik beken u, Vader, Hemel en Aarde, dat gij deze dingen hebt verborgen voor de wijzen en verstandige, en hebt geopenbaar aan de kleinen.
Matteüs 11:25

De versen Matteüs 11:25-27 bevatten een van de meest dichte christologische uitspraken in het Evangelie volgens Matteüs: “Alles is mij gegeven door mijn Vader, en niemand kent de Zoon dan de Vader, noch iemand kent de Vader dan de Zoon en wie de Zoon wil openbaren” (Matteüs 11:27), ingeklemd in een lofprijzing aan de Vader in het kader van het paradoxale koninkrijk: wat verborgen was voor de wijzen werd geopenbaard aan de “kleinen” (νήπιοι, “kinderen”, die nog geen kritisch denkvermogen hebben ontwikkeld). Deze gebed van Jezus wordt door de exegese aangeduid als het “loflied van vreugde”, een van de weinige momenten in Matteüs waarin Jezus expliciet in gebed looft.

De directe context is het beklagen over de Galilische steden (Matteüs 11:20-24): Jezus had net de steden bekritiseerd die zich niet bekeerden ondanks de wonderen. De overgang naar lof, “op dat moment nam Jezus het woord en zei: Ik beken u, Vader” (Matteüs 11:25), is betekenisvol: Jezus gaat van het beklagen over de weigering van de “wijzen” naar lof voor de openbaring aan de “kleinen”. De afwijzing van de bevoorrechte steden is niet de laatste woord. Er zijn “kleinen” die wat de steden weigerden hebben ontvangen, en God verdient lof daarvoor.

I. “Verborgen voor de wijzen”: het paradoxale openbaren

“Gij hebt deze dingen verborgen voor de wijzen en verstandige en geopenbaard aan de kleinen” (Matteüs 11:25), het paradox is niet dat God opzettelijk de waarheid voor de wijzen verborg om hen te straffen. Het is dat de logica van menselijke wijsheid zelf een belemmering vormt voor het ontvangen van goddelijke openbaring. De “wijzen en verstandige” uit de Galilische steden, de scribben, farizeeën en leraren van de Wet, hadden alle intellectuele middelen om de Messias te begrijpen, en juist daarom waren zij onvermogend hem te accepteren toen hij op onverwachte wijze kwam.

De “wijsheid” die een belemmering wordt is niet de ware wijsheid maar de zelfvoldane wijsheid, die zich tevreden stelt met wat men al weet en weigert verrast te worden. De “kleinen”, de νήπιοι, degenen zonder ontwikkelde vooronderstellingen over hoe goddelijke openbaring eruit zou moeten zien, zijn bereid om het onverwachte te ontvangen. De bereidheid om verrast te worden is de voorwaarde voor geloof.

Deze logica doorkruist de geschiedenis van openbaring: profeten werden afgewezen door de wijzen van hun tijd en geaccepteerd door eenvoudige mensen. Jezus werd afgewezen door de leraren van de Wet en geaccepteerd door vissers en belastingheffers. De “logica van de kinderen” is een constante in de geschiedenis van redding: God openbaart zich aan wie bereid is verrast te worden.

Het nadenken over deze paradox is een onderdeel van de Marianistische spiritualiteit: Maria, een jong meisje uit Nazareth zonder sociale status of intellectuele reputatie, werd gekozen om Moeder te worden van de Zoon van God omdat ze “klein” was in de evangelische zin, beschikbaar, zonder agenda, en in staat om “fiat” te zeggen zonder volledig te begrijpen wat “fiat” inhield. “Want Hij heeft aandacht besteed aan de nederigheid van Zijn dienaar” (Lucas 1:48), het oog van God op de “nederigheid” van Maria is hetzelfde als “het verborgen houden voor de wijzen en het openbaren voor de kleinen” (Matteüs 11:25).

II. «Alles is mij gegeven door mijn Vader»: de intimiteit met de Zoon

«Alles is mij gegeven door mijn Vader, en niemand kent de Zoon dan de Vader, noch de Vader dan de Zoon» (Matteüs 11:27), deze uitspraak over het exclusieve wederzijdse begrip tussen Vader en Zoon in de synoptische evangeliën is de dichtstbijzijnde benadering van het Joansche vocabulaire over de relatie Vader-Zoon (zie Johannes 10:15: «Zoals de Vader Mij kent, zo ken Ik de Vader»). De impliciete christologie in deze uitspraak is hoog: Jezus claimt een kennis van de Vader die vergelijkbaar is met de kennis die de Vader van Hem heeft, een kennis die verder gaat dan profetisch en alleen kan zijn het begrip van de eeuwige gezinsrelatie.

«Niemand kent de Zoon dan de Vader», de ondoordringbaarheid van de Zoon vormt de theologische basis voor de Mariologie: Maria is “Moeder van de Zoon van God”, maar ze “kent” de Zoon niet in de absolute zin zoals beschreven in Matteüs 11:27. Het “kennis” dat Maria heeft van Jezus is een moederlijke, intieme, reële en ervaringsmatige kennis, maar het verschilt van de kennis van de Vader. De Mariologie erkent deze onderscheid: Maria is het dichtst bij de Zoon als schepsel, maar ze is niet goddelijk. Haar kennis van Jezus is die van geloof, niet die van consubstantie.

«En wie de Zoon wil openbaren», de openbaring van de Vader is geen automatische of verdiende gebeurtenis. Het is een geschenk van de Zoon die kiest om te onthullen. Maria was de eerste ontvanger van deze openbaring in haar volledige zin: niet alleen ontving ze de boodschap van de engel, maar ze werd ook “Moeder van de Zoon”. De «openbaring» aangekondigd in Matteüs 11:27 als een geschenk van de Zoon aan de “kleinen” vindt zijn meest perfecte verwezenlijking in Maria: zij die de Verreder in zichzelf ontving, kende de Vader door de Zoon die Hij droeg.

III. Maria, zetel van wijsheid: de wijsheid die zich niet zelf voldoende acht

«Zetel van Wijsheid», «Sedes Sapientiae», is een van de oudste invocaties in de Lauretaanse lofzang, gedocumenteerd al in de 12e eeuw. Maria wordt “Zetel van Wijsheid” omdat ze het menselijke troonwas waar de Godswijsheid (de Logos, de gepersonifieerde Wijsheid uit Proveren 8) vlees werd. De «zetel», de troon, is de plaats waar de koning zit om gezag uit te oefenen. Maria als “Zetel” is de plaats waar de goddelijke Wijsheid zich op definitieve wijze in de wereld openbaarde.

Het theologische paradox van Maria als “Sedis Sapientiae” is dat zij de Wijsheid verwelkomde omdat zij “klein” was in de zin van Matteüs 11,25, omdat zij niet over voldoende wijsheid beschikte voor zichzelf, omdat zij openstond voor verrassing, omdat haar “fiat” niet voorafging door een grondige analyse van de implicaties. De wijzen van Israël, met al hun kennis van de Schrift en traditie, herkenden de Messias niet toen Hij aankwam. Maria, zonder deze apparaat van weten, herkende Hem en verwelkomde Hem. “Sedis Sapientiae” is paradoxaalweg het “kleine” dat wat de wijzen weigerden accepteerde.

Devotie aan Maria als “Sedis Sapientiae” heeft een rijke geschiedenis in middeleeuwse universiteiten, zoals Notre-Dame in Parijs, Oxford en Bologna. Deze universiteiten kozen Maria als beschermvrouwe van het studiegebied omdat de middeleeuwse scholastiek het paradox begreep: academische wijsheid is legitiem en noodzakelijk, maar moet worden gerangschikt door de wijsheid van het geloof dat Maria vertegenwoordigt. Studeren “onder het patroonschap van Maria” erkent dat menselijke wijsheid dienstbaar moet zijn aan de goddelijke waarheid, dat de “Sedis Sapientiae” de student beschermt tegen het vergissen van intellectuele apparaten met kennis van de waarheid.

IV. “Kom naar Mij”: de uitnodiging die het paradox afsluit

Matteüs 11,25-27 wordt direct gevolgd door de uitnodiging van Jezus: “Kom naar Mij, allen die vermoeid en lastdragend zijt, en Ik zal u verlichten” (Matteüs 11,28). De opeenvolging onthult de logica van de tekst: de lofzang aan de Vader voor de openbaring aan de “kleinen” eindigt met een universele uitnodiging; de openbaring die gegeven werd aan de kleinen is beschikbaar voor iedereen die zich nadert als klein, met de vermoeidheid van wie geen eigen antwoorden heeft, en de nederigheid van wie verlichting nodig heeft.

“Leer van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart” (Matteüs 11,29), Jezus beschrijft Zichzelf met dezelfde eigenschappen als die van de “kleinen” die de openbaring ontvingen: zachtmoedigheid en nederigheid van hart. De les die Jezus aanbiedt is geen academische les, maar een les van innerlijke houding: de zachtmoedigheid en nederigheid die het hart ontvankelijk maken voor goddelijke openbaring. Leren van Jezus betekent leren om “klein” te zijn in de evangelieke zin.

Maria is het model voor deze leer: “Zie, zij is dienaar des Heren” (Lucas 1,38), de houding van dienaar is de houding van de “kleine” die wat de wijzen weigeren accepteert. De mariologie uit de middeleeuwen benadrukte “humilitas Mariae”, de nederigheid van Maria als de deugd die haar in staat stelde het Woord te ontvangen, precies als een ontwikkeling van het paradox in Matteüs 11,25: het was omdat Maria nederig (klein) was dat de Wijsheid haar als “Sedis Sapientiae” koos. “Sedes Sapientiae” is de “ancilla Domini”, de dienaar die wat de heren weigerden accepteerde.