A *angeologie* is de tak van de theologie die de studie van de *engelen* onderzoekt – hun bestaan, natuur en missie – in het licht van de Heilige Schrift, de Kerkvaders en het Leergezag. Het tegenovergestelde is de *demonologie*, de studie van de gevallen engelen (de demonen).
Wat zijn engelen?
De engelen zijn zuiver geestelijke schepselen – zonder lichaam -, met persoonlijke intelligentie en wil, en onsterfelijk, superieur in perfectie aan alle zichtbare schepping (Catecisme, nn. 328-330). Hun aanwezigheid doordringt het hele Bijbelse geschrift, van Genesis tot Openbaring, met name in de boeken Tobit, Daniel en het Evangelie.Volgens het *Catecisme van de Katholieke Kerk* (nn. 328-336), zijn engelen zuivere geesten, door God gecreëerd – intelligente en vrije wezens zonder lichaam, die Hem aanbidden en als boodschappers dienen. Sint Augustinus vat het samen: «Engeel» is de naam van het ambt, niet van de natuur; de natuur is «geest». Hun bestaan is een geloofswaarheid (Vierde Lateraans Concilie, 1215).Wat doen ze? Missie en beschermengelen
Na de Schrift, annonceren de engelen (bij de Aankondiging door de heilige Gabriel), beschermen, leiden en loven zij God. Jezus bevestigt de zorg van de hoedstersengelen: «hun engelen zien voortdurend het gezicht van mijn Vader» (Mt 18,10).
De negen orden (hemelse koren)
De traditie, gesystematiseerd door Pseudo-Dionysius Areopagita (De Caelesti Hierarchia) en overgenomen door Sint Thomas van Aquino, verdeelt de negen choren in drie hiërarchieën: Serafins, Kerubins en Tronen (bij God); Dominaties, Virtues en Potestades; en Principaten, Arcanjos en Engelen (meer gerelateerd aan de regering van de wereld en de relatie met de mensheid).De traditie (Pseudo-Dionysius, overgenomen door Sint Thomas van Aquino) ordent de engelen in drie hiërarchieën van drie koren:- Serafins, Kerubims, Tronen
- Heerserheden, Deugden, Krachten
- Principaten, Arkanjen, Engelen
De drie arcanjes genoemd in de Schrift: Michiel («Wie is als God»), Gabriel («Gods kracht») en Rafael («God geneest»).
En de demonen? (Demonologie)
De demonen zijn engelen die zich tegen God hebben verzet (zie Lucifert/Satanás). Ze zijn echt, maar beperkte schepselen – ze bezitten niet de macht van God. De Kerk heeft altijd het dualisme afgewezen: het kwaad is geen tegengod, maar een gevallen schepsel.De bronnen van het Leergezag
De katholieke leer over engelen is niet ontstaan uit een definitie over engelen, maar uit een bekentenis over God. Wanneer het Concilie van Nicea (325) God verklaarde als «schepper van alle zichtbare en onzichtbare dingen», plaatste het de engelen definitief bij de schepping, nooit bij de Schepper. Alles wat hierna volgt, ontwikkelt deze intuïtie:- Vierde Lateraans Concilie (1215) – na verklaring van het geloof Firmiter credimus, bepaalt dat God simul ab initio temporis (sedert het begin van de tijd) en de nihilo (uit het niets) de geestelijke en de lichamelijke schepselen heeft gecreëerd; en dat de duivel en de andere demonen van nature goed waren, maar door zichzelf slecht zijn geworden. Dit is de eerste dogmatische definitie die de engelen in het geloof opneemt.
- Florentijns Concilie (1442), bul Cantate Domino – de geestelijke schepselen zijn goed (geschapen door de ultieme Goedheid) maar veranderlijk (geschapen uit het niets): er bestaat geen natuur van het kwaad.
- Vaticaans Concilie I (1870), Dei Filius – verheft de leer tot een solemne dogmatische definitie, waarbij wie beweert dat de geesten uit de goddelijke substantie voortvloeien, veroordeeld wordt.
- Catechisme (1992), nn. 328-336 – brengt de angelologie terug naar haar plaats en verklaart dat Christus het centrum van de engelwereld is (CCC 331): alles is door Hem, in Hem en voor Hem geschapen (Col 1,16).
Volgens het Catecisme, de Concilies en de Pauselijke Decreten is de leer over de engelen verzameld en gestructureerd. Zie de index van de magistische bronnen over engelen en demonen, het Traktaat over Engelen van Sint Thomas van Aquino, de arcanen engelen Miguel, Gabriel en Rafael, en het Catecisme (nn. 328-336).
Veelgestelde vragen
Wat is angelologie? De theologische studie van engelen (bestaan, natuur en missie), in de Schrift en het Leergezag.
Hoeveel koren van engelen zijn er? Negen, in drie hiërarchieën (van Serafins tot Engelen).
Wie zijn de arcanjes? Michaël, Gabriël en Rafaël – de drie genoemd in de Bijbel.
Hebben engelen een lichaam? Nee. Zij zijn zuivere geesten, geschapen door God.
Wat is demonologie? Het onderzoek naar de gevallen engelen (demonen), echte maar beperkte wezens.
📖 Wil je dit serieus bestuderen? Ontdek de Postgraduaat Mariologie van Locus – een strenge academische opleiding voor theologen, priesters, religieuze en leken.