Bewaker van de Verlosser: de Redder van de wereld volgens Johannes Paulus II
Context en gelegenheid: honderd jaar van Quamquam pluries
De exortatie ontleent zijn oorsprong aan een specifieke verjaardag. Op 15 augustus 1889 publiceerde paus Leo XIII de encycliek Quamquam pluries, het meest uitgebreide josefijnse document van de 19e eeuw, waarin hij de tussenkomst van Sint Jozef in moeilijke tijden voor de Kerk vroeg. Voordien had Pius IX hem al bij decreet Quemadmodum Deus van 8 december 1870 tot ‘Beschermer van de Katholieke Kerk’ uitgeroepen. Honderd jaar na Leo XIII, neemt Johannes Paulus II deze magistrele lijn op en verdiept deze met een nieuwe, samenvattende sleutel: Jozef is bovenal de bewaker van de Verlosser, de man aan wie God de zorg voor Zijn Zoon toevertrouwde.
In de eerste alinea plaatst de paus Jozef in het hart van het mysterie van de incarnatie:
Het was in dit mysterie dat Jozef van Nazareth, naast Maria, de Moeder van de ingeboren Woord, op een unieke manier deelnam, naast Maria, aan de werkelijkheid van hetzelfde verlossingsgebeurtenis, en de bewaker was van dezelfde liefde (Redemptoris custos, n. 1).
Dit is de architectonische stelling van het gehele document: na Maria, was niemand zo dicht bij het mysterie van Christus als Jozef. Johannes Paulus II specificeert de aard van deze nabijheid: «Van dit goddelijke mysterie was Jozef, samen met Maria, de eerste bewaker. Tegelijkertijd met Maria – en ook in relatie tot Maria – nam hij deel aan deze topfase van de openbaring van God in Christus» (n. 5).
Structuur van de exortatie
Het tekstuele geheel is opgebouwd uit een inleiding (n. 1) en zes hoofdstukken:
- De evangelische context (nn. 2-3): de aankondiging van de engel aan Jozef en het huwelijk met Maria.
- De bewaker van het goddelijke mysterie (nn. 4-16): Jozefs geloof en zijn aanwezigheid bij de mysteries van het kindertijd van Jezus.
- De rechtvaardige man – de echtgenoot (nn. 17-21): zijn stilte, rechtvaardigheid en vaderschap.
- Het werk, uiting van liefde (nn. 22-24): de timmerman van Nazareth en het evangelie van het werk.
- De prioriteit van het innerlijk leven (nn. 25-27): contemplatie verborgen onder de handelingen.
- De beschermheilige van de Kerk in onze tijd (nn. 28-32): de actualiteit van het patroonpatroon van Jozef.
De ware huwelijksband met Maria
De eerste theologische pijler van de exhortatie is de verbintenis van de verloving. Johannes Paulus II stelt zonder omhaal: «Zoals uit de evangeliesteksten blijkt, is het huwelijk met Maria de juridische basis van de vaderlijke autoriteit van Jozef. God koos Jozef als echtgenoot van Maria om de bescherming van een vader te garanderen aan Jezus, om Hem in de lijn van David te plaatsen en Hem een vader volgens de wet te geven» (n. 7). Het josefijnse huwelijk is geen schijnvertoning, maar de weg die God koos om de Zoon in de nakomelingen van David te plaatsen en Hem een vader volgens de wet te geven.
Door Maria in zijn huis op te nemen, neemt Jozef alles wat in haar plaatsvond op zich: «Hij ontving haar met al het mysterie van haar moederschap; hij ontving haar met de Zoon die de wereld zou ingaan door de werking van de Heilige Geest: hij toonde daarmee een wil die vergelijkbaar was met die van Maria, in het oog te houden wat God van hem eiste via zijn boodschapper» (n. 3). De paus vergelijkt zelfs het gebaar van Jozef met het ‘ja’ van Maria bij de aankondiging: Jozef reageerde niet met woorden op het bericht van de engel, zoals Maria, maar «voltooide het bevel van de Heer en nam zijn vrouw in huis», en in deze daad, schrijft Johannes Paulus II, toonde hij een «zuivere gehoorzaamheid van geloof» (n. 4, met verwijzing naar Rom 1, 5). Het huwelijksgelofte van Jozef komt overeen met zijn instemming met de plannen van God: de figuur van de timmerman is onverklaarbaar zonder de huwelijksband met de Maagd.
De vaderschap van Jozef, ‘minister van de redding’
Op deze huwelijksgrondsteen rust de meest besproken en meest vruchtbare stelling van het document, die van de ware vaderschap van Sint Jozef. In n. 21 verwerpt Johannes Paulus II minimalistische interpretaties:
Daarin is Jozef de vader: zijn vaderschap echter is niet alleen ‘apparente’ of ‘substitutieve’; het is volledig authentiek, van menselijke vaderlijke authenticiteit en van de authentieke missie van een vader in het gezin (Redemptoris custos, n. 21).
Joseph heeft Jezus niet verwekt, maar is toch zijn biologische vader, niet op basis van een juridische fictie noch door een schijnbare verschijning. Het bijbelgebaar van deze vaderschap is de naamgeving: et vocavit nomen eius Iesum, «hij noemde zijn naam Jezus» (Mt 1, 25, in de Nieuwe Vulgata). Het is Joseph, op bevel van een engel, die de Heiland zijn naam geeft: door hem deze taak te vertrouwen, benadrukt de eigenlijke uitnodiging dat God hem de verantwoordelijkheden van een aardse vader toevertrouwde ten opzichte van de Zoon van Maria (n. 3). Daarom kan het document zeggen dat Joseph «door God werd geroepen om rechtstreeks te dienen aan de persoon en de missie van Jezus, door zijn vaderschap uit te oefenen»: op die manier «hij werkt mee aan het grote mysterie van de Verlossing, wanneer de volheid van de tijd is bereikt», en is hij werkelijk «minister van de redding» (n. 8). In dezelfde alinea haalt Johannes Paulus II de verbijsterende uitspraak van Leo XIII aan: op goddelijk bevel was Joseph de voogd van de Zoon van God, vanwaar «het Woord van God onderworpen was aan Joseph, hem gehoorzaamde en hem die eer en die eerbied betoonde die kinderen aan hun ouders verschuldigd zijn» (n. 8, citerend uit Quamquam pluries).
De rechtvaardige en het stille en retorisch taalgebruik
Het evangelie beschrijft Joseph met één woord: «rechtvaardig» (Mt 1, 19), iustus in de Nieuwe Vulgata. In bijbelbegrip is de rechtvaardige niet alleen een eerlijke man, maar een heilig, onberispelijk persoon die luistert en gehoorzaamt. Johannes Paulus II interpreteert deze rechtvaardigheid door middel van het stilte van Joseph, van wie de evangeliën geen enkele woord registreren:
Maar deze stilte van Joseph heeft een bijzondere retorische kracht: door deze houding kan men de waarheid perfect vatten die in het oordeel over hem door het evangelie wordt uitgedrukt: de «rechtvaardige» (Mt 1, 19) (Redemptoris custos, n. 17).
De stilte is niet leeg, maar dicht van innerlijke betekenis. De Evangelien, merkt de Paus op, spreken uitsluitend over wat Jozef deed, en toch laten ze ons luisteren naar zijn handelingen, omhuld door stilte, naar een «klimaat van diepe contemplatie» (nr. 25). In Jozef wordt de oude spanning tussen actief en contemplatief leven overbrugd: de timmerman die werkt, is dezelfde man die het mysterie in zijn hart bewaart.
Werk, uitdrukking van liefde
Het vierde hoofdstuk plaatst Sint Jozef in het evangelie van het werk. De samenvatting van de Paus is opmerkelijk beknopt: «Dankzij zijn werkbank, waar hij samen met Jezus zijn ambacht beoefende, bracht Jozef de menselijke arbeid in verbinding met het mysterie van de Verlossing» (nr. 22). Het handwerk in Nazareth, op het eerste gezicht alledaags, wordt heilig van binnenuit, omdat het in gezelschap van de incarnate Woord wordt verricht. De Catechismus neemt deze intuïtie verder op: door zijn onderwerping aan Maria en Jozef en zijn nederige werk in Nazareth, geeft Jezus het voorbeeld van heiligheid in het dagelijkse leven van de familie en het werk (Catechismus van de Katholieke Kerk, nr. 564).
Patronus van de Kerk van onze tijd
Het laatste hoofdstuk actualiseert het gebaar van Pius IX. Paus Johannes Paulus II herinnert eraan dat «in moeilijke tijden voor de Kerk», Pius IX Jozef als de speciale beschermer van de Kerk wilde aanstellen, en hem tot «Patronus van de Katholieke Kerk» verklaarde (nr. 28). Wat Jozef voor de Heilige Familie in Nazareth was, blijft hij voor de Gemeenschap van God: daarom is de titel van «patroon van de Kerk» niet eerbetoon, maar een operationele functie. De afsluitende gebed van de exhortatie breidt deze bescherming uit naar alle levensvormen:
Moge Sint Jozef voor iedereen een uitzonderlijke meester worden in de dienst van de verlossingsmissie van Christus, die in de Kerk aan iedereen en aan iedereen deelneemt: aan de getrouwden en ouders, aan degenen die van hun eigen arbeid leven en aan iedereen die voor een contemplatief leven of voor een apostolisch werk is geroepen (Redemptoris custos, nr. 32).
De Beschermer van de Verlosser uit het hart van de Vader
De exhortatie van 1989 werd de kern van al het latere josefijnse magisterium. Op 8 december 2020, 150 jaar na de verklaring van Pius IX, publiceerde Franciscus de apostolische brief Patris corde, waarin hij de stellingen van Johannes Paulus II overneemt en verder uitwerkt, en herinnert dat «na Maria, de Moeder Gods, geen enkel heilige in het pontificale magisterium zo veel plaats inneemt als Jozef, haar echtgenoot» (Patris corde, voorwoord). Het volgende jaar voegde het Congregatie voor het Heilig Misvier en de Sacramentenregeling zeven nieuwe invocaties toe aan de ladainha van Sint Jozef, waarvan de eerste, Redemptoris custos, «beschermer van de Verlosser», rechtstreeks is ontleend aan de titel van de exhortatie (Brief aan de Bisschoppenconferenties, 1.5.2021).
Meer dan drie decennia later blijft Redemptoris custos de onmisbare toegangspoort tot de josefologie, de theologische studie van Sint Jozef. Hierin kreeg de heilige van de stilte eindelijk een magisterieel woord dat gelijke tred houdt met zijn mysterie: de rechtvaardige man die, als echtgenoot van Maria en vader van Jezus, de Verlosser bewaakte en blijft bewaken in zijn Lichaam, dat de Kerk is.
Veelgestelde vragen
O que é a Redemptoris custos?
Redemptoris custos («o guardião do Redentor») é a exortação apostólica de São João Paulo II sobre a figura e a missão de São José na vida de Cristo e da Igreja. Foi assinada em 15 de agosto de 1989, no centenário da encíclica Quamquam pluries de Leão XIII. É considerada o documento pontifício mais completo já dedicado a São José.
Qual é o documento da Igreja sobre São José?
O documento magisterial de referência sobre São José é a exortação apostólica Redemptoris custos, de João Paulo II (1989). Ela se apoia em textos anteriores, como o decreto Quemadmodum Deus de Pio IX (1870) e a encíclica Quamquam pluries de Leão XIII (1889), e foi retomada por Francisco na carta apostólica Patris corde (2020).
O que a Redemptoris custos ensina sobre a paternidade de São José?
A exortação ensina que a paternidade de José não é apenas aparente nem substitutiva, mas dotada da plena autenticidade da paternidade humana (n. 21). O seu fundamento jurídico é o matrimônio verdadeiro com Maria (n. 7). Por essa paternidade, José serve diretamente a pessoa e a missão de Jesus e é chamado ministro da salvação (n. 8).
Por que João Paulo II escreveu a Redemptoris custos em 1989?
O Papa quis marcar o centenário da encíclica Quamquam pluries, publicada por Leão XIII em 15 de agosto de 1889. A ocasião serviu para atualizar a doutrina sobre São José e propô-lo de novo como patrono da Igreja e modelo para esposos, pais, trabalhadores, contemplativos e apóstolos (n. 32).
Qual é a estrutura da Redemptoris custos?
O documento tem 32 parágrafos, distribuídos em uma introdução e seis capítulos: o contexto evangélico, o depositário do mistério de Deus, o homem justo – o esposo, o trabalho como expressão do amor, o primado da vida interior e o patronato sobre a Igreja do nosso tempo.
Responses