Arheologia Casei din Betleem

Arheologia din Betleem și nașterea lui Maria și Isus

Arheologia din Betleem oferă dovezi care susțin tradiția creștină privind nașterea lui Isus Hristos și rolul unic al Maicii Domnului, Maria. Descoperirile arheologice, împreună cu relatările biblice, ne ajută să înțelegem mai bine contextul istoric și cultural al evenimentelor descrise în Noul Testament.În Betleem, cercetătorii au identificat rămășițe ale unor structuri antice care corespund descrierilor din Evanghelii. De exemplu, au fost descoperite ruine ale unui locaș din perioada romană, care ar fi putut servi ca stabiliment pentru nașterea lui Isus, conform tradiției creștine. Această descoperire este în concordanță cu relatările evanghelice despre nașterea într-o grota sau locaș simplu, care a devenit ulterior o capelă.De asemenea, arheologii au găsit dovezi ale unei culturi și civilizații bogate în regiune, care datează din perioada în care a trăit Isus. Aceste descoperiri includ rămășițe ale unor temple, fortificații și obiecte de artă, oferind un fundal istoric vibrant pentru viața și învățăturile lui Isus.În ceea ce privește Maica Domnului, arheologia a dezvăluit informații despre modul de viață și tradițiile din Betleem în perioada antică. De exemplu, au fost găsite obiecte asociate cu purificarea și ritualurile de curățire, care sunt relevante pentru tradiția creștină a prezentării lui Isus la Templu la doar 40 de zile după naștere.În plus, studiul textelor antice și al surselor istorice ne oferă o înțelegere mai profundă a rolului central al Maicii Domnului în credința creștină. Ea este recunoscută ca fiind Corascumparatoare (Medianeira) prin care harul lui Dumnezeu a venit în lume, și ca fiind Realață a lui Dumnezeu (Realeza de Maria) prin natura sa divină și pururea feciorie (virginitate perpetua).Prin combinarea dovezilor arheologice, istorice și biblice, putem aprecia mai profund semnificația nașterii lui Isus și rolul unic al Maicii Domnului în istoria mântuirii. Aceste descoperiri arheologice din Betleem sunt o mărturie a autenticității și profunzimii credinței creștine, întărind legătura dintre trecut și prezent în tradiția Bisericii.Există referințe sigure la narativa din Matei (c. 1-2) și din Luca (2, 1-40) despre Nașterea lui Isus Hristos în Betleem. În aceste surse, locul nașterii este descris ca o casă, o iesle și o peșteră. Matei menționează o casă în care locuia Sfânta Familie înainte de Adorația Magilor și de fuga ulterioară în Egipt. Luca subliniază că Sfânta Familie se afla în Betleem doar din cauza recensământului lui Quirin și că Fiul lor cel întâi s-a născut într-o iesle, deoarece nu era loc în curte pentru oaspeți. Se deduce astfel că casa în care au stat era a unor rude și că, datorită recensământului, mai mulți oaspeți au sosit, care, după finalizarea formalităților, au plecat, în timp ce Sfânta Familie a rămas în oraș cel puțin până la Prezentarea Copilului în Templu și până la Purificarea Mariei (cu excepția cazului în care Iosif ar fi dorit să se întoarcă în Betleem, așa cum sugerează Matei), pentru a primi vizita neașteptată a Magilor, urmată de fuga cauzată de persecuția neașteptată a lui Herod. Această coincidență se potrivește cu informația despre originea betleemită a Casei lui Iosif, el fiind de origine davidică. De asemenea, se potrivește cu ceea ce atestă Ioan 1, 11 și 7, 5, unde se citește că cei mai apropiați de Hristos, prin legături de sânge, “ai lui”, nu L-au recunoscut, atribuind Mariei locul cel mai marginal al locuinței deja sărace pentru a-și naște fiul, în ciuda îngrijirilor pe care le-ar fi meritat starea ei de sarcină. Informația despre iesle este accentuată de Luca, deoarece el vede în aceasta împlinirea a două profeții mesianice din Vechiul Testament: Isaia 1, 3 și Abraham 3, 2 conform LXX. În Protoevanghelia lui Iacov, o sursă istorică foarte interesantă, deși apocrifă și nu lipsită de structuri legendare, citim că Sfânta Familie, în drum spre Betleem pentru recensământ, la jumătatea drumului, la cinci mile de Ierusalim, între teritoriile tribului Iuda și tribului Beniamin, aproape de mormântul Rahel, într-un loc pustiu, în zona Efrata, a fost nevoită să oprească călătoria, deoarece Maria ajunsese la momentul nașterii. Aceasta a avut loc într-o peșteră, descrisă ca fiind subterană și întunecată. Se poate deduce că casa davidicilor din Betleem era situată puțin în afara satului și că unele dintre încăperile ei erau adaptate în peșteri naturale. Părinții palestinieni au armonizat datele, iar Justin a unit ieslea cu peștera. În aceeași linie au urmat Origen și Eusebiu.Pe de altă parte, un mic hol de intrare este legat de o sală, anexată unui cuptor și unei peșteri, folosită ca grajd pentru animale. Evident, casa, peștera și grajdul se identifică ușor, fiind că ultimele două termeni indică un mediu natural cu o dublă funcție de utilizare. Luca, de fapt, vorbește despre katálymos, adică sala oaspeților, și nu despre o găzduială publică, pentru care, în 10,34, folosește termenul potrivit. Tocmai această sală era legată de peșteră, funcționând ca grajd. Această casă-peșteră-grajd a fost un loc de cult pentru iudeo-creștini, care au stabilit acolo o domus ecclesiae. Acest cult este menționat de Justin. A fost profanată de Hadrian, care, în contextul eradicării cultului iudaic, a persecutat și iudeo-creștinii, înlocuind comemorarea unui mister păgân cu cea creștină. El a ridicat un templu în onoarea plângerilor lui Venus și apoteozării lui Tamuz-Adon, cu un boschet sacru anexat. Acest lucru este atestat în surse literare de Origen, Jeronim și Ciril. Cu toate acestea, așa cum atestă însuși Origen, venerarea Peșterii Nașterii a continuat. Aceeași informație este oferită de Eusebiu, chiar înainte ca locul să fie creștinizat din nou. După o sută optzeci de ani de profanare, locul a fost recuperat de Constantin, care, după inspecția făcută la fața locului de mama sa, Elena (248-329), în 326, a construit o bazilică cu un absid poligon, un altar central acoperit cu un baldachin, coloane care separă navele și o platformă în fața presbiteriului, de la care se cobora în peșteră, a cărei grajd a fost acoperit cu materiale prețioase. Strălucirea maximă a fost atinsă de Justin, care, după pagubele aduse clădirilor constantiniene de revolta samariteană din 529, a construit o bazilică care, în linii generale, există și astăzi. A supraviețuit devastării persane din 614, datorită reprezentării Magilor, concetățenii săi, în mozaicul de la intrare, și furiei lui El-Hakim, deoarece a fost folosită ca moschei pentru a venera nașterea profetului Isa Ben Yousuf (Isus Fiul lui Iosif), Belém a evitat jafurile cruciate printr-o predare înțeleaptă lui Tancred în marș spre Ierusalim. Cruciații au înfrumusețat biserica și au anexat un convent agostinian. Basilica Nașterii, astfel, și-a asumat aspectul unei fortărețe care încă i-o păstrează. Intrarea se face printr-o ușă mică, deoarece cele trei portaluri au fost zidite pentru a preveni profanările cu intrări pe cal ale necredincioșilor. După un nartex întunecat și dincolo de o ușă în ruină, se intră în bazilica majestoasă, în care patru rânduri de coloane monolitice din calcar roșu, dispuse câte două câte două, împarte navele laterale de cea centrală, susținând pereții înalți ai acesteia și traveele acoperișului de lemn, astăzi vizibile. Corul de est este ridicat și prin două scări laterale, accesibile prin două portaluri cruciate cu uși de bronz din secolul al VI-lea, se coboară în Peștera Nașterii.Pe această piatră, într-un loc, o stea de argint aurit și o inscripție latină pe marmură albă indică locul Nașterii lui Isus. Într-un alt loc, o iesle sculptată în stâncă și acoperită astăzi cu marmură, unde a fost așezat Pruncul. Ieslea de argint, donată de Elena pentru a fi plasată acolo, se află astăzi în Santa Maria Maggiore, la Roma. Altarul din fața ei este dedicat Magilor. Zidurile de piatră sunt acoperite cu piele și țesături prețioase. Cincizeci și trei de lămpi atârnă de tavan.La nord, adiacent Bazilicii Nașterii, se află Biserica Santa Caterina (1881) și mănăstirea franciscană, construite pe ruinele mănăstirii augustiniene. Din navela laterală dreaptă a Bisericii Santa Caterina, o scară coboară într-un labirint de peșteri, nicho-uri funerare și pasaje subterane care fac de fapt locul asemănător unei catacombe. Printre ele se numără cele care adăpostesc mormântul lui Sfântul Ieronim, care a sosit în Belém în 384 și a tradus acolo Vulgata, și al discipolilor săi Paula și Eustochius. O ușă încuiată separă complexul de Peștera Nașterii.Planul lui p. Bagatti permite trasarea acestui hărți al locurilor originale ale Nașterii lui Hristos: sub altarul Nașterii, avem Peștera Ieslei. Coborând vertical, avem Peștera Nașterii. Aceasta este conectată, printr-un plan înclinat care era intrarea în secolul al XII-lea, la Altarul Sfântului Iosif, și mai adânc, pe care se află patru morminte, în timp ce alte două morminte sunt în nicho-uri laterale cu arce, deoarece creștinii plăceau să fie îngropați aici încă din epoca pre-constantiniană, ca mărturie a devotamentului lor. Mai departe, se coboară în Peștera Mare, cu intrarea originală a complexului subteran și care conține cinci morminte. La stânga Peșterii Mari, privind de la Altarul Sfântului Iosif, avem Peștera Sfintilor Inocenți, deși nu există dovezi că aici ar fi fost îngropați micii Martiri ai persecuției herodiene. Lângă ea, se află un alt altar cu morminte în arce și altarul Sfintilor Inocenți. În fața Peșterii Mari, se află un arc pre-constantinian și fundația constantiniană a Bazilicii. Mai departe, o scară duce la intrarea din secolul al XII-lea. La dreapta, privind de la Altarul Sfântului Iosif, sunt mai întâi Peștera Sfintilor Eusebiu, Paula și Eustochius (la dreapta căreia se află Peștera Izvorului cu alte două morminte în stâncă), și apoi Peștera Sfântului Ieronim cu un cenotafiu și două morminte subterane. Această peșteră comunică cu Celula Sfântului Ieronim din nord, care conține și alte două morminte sub podea.La est de Peștera Nașterii, se află Cisterna Magilor și Peștera pentru rezervarea apei. La vest, există o altă peșteră cu mai multe morminte. La sud-est de Bazilica Nașterii, sub o capelă franciscană, se află Peștera Laptele, unde o tradiție din secolul al VI-lea a identificat câteva picături de lapte al Fecioarei.La piatra albă a peșterii este atribuită unui putere vindecătoare.Pentru a ajunge la Betleem, Sfânta Familie, lăsând în urmă Ierusalimul, a ajuns la Beit-Hakerem, unde astăzi se află kibbutz-ul Ramat Rachel. Acolo, ei s-au odihnit la o fântână, cu puțin timp înainte de a ajunge la vârful Muntelui Mar Elias, unde astăzi există un mănăstire ortodoxă. Din păcate, fântâna este acum sigilată cu o placă de beton, pe care trece o conductă mare a unui acvifer. În acel loc, a fost construită Biserica veche a Kathisma, adică locul unde Fecioara s-a oprit pentru odihnă în călătoria spre Betleem, descoperită în 1992. Acest loc de venerare străvechi este, de asemenea, asociat cu o etapă a Sfintei Familii în timpul Fugii spre Egipt și cu o oprire a Magilor în călătoria lor pentru a-l întâlni pe Pruncul Isus. Acolo, ei ar fi văzut din nou Steaua după ce au părăsit curtea lui Herod. Biserica a fost construită între Conciliile de la Efes (431) și Calcedon (451), evident, deasupra relicvei deja venerate de Ikelia, o femeie evlavioasă din Ierusalim, în timpul arhiepiscopului Juvenal (422-458). Ea a fost distrusă de persani în 614, dar locul a continuat să fie vizitat de credincioși în secolele următoare.În Beit Sahur, în apropiere de Betleem, biserici și numeroase capelă comemorează păstorii cărora le-au apărut îngerii în timpul vegheii, anunțând Nașterea lui Hristos. În jurul orașului, există Câmpurile păstorilor, încă cultivate și folosite ca pășuni, așa cum au fost în zilele lui Rut și Noemi. Aici, Jeronim a identificat Turnul oilor, menționat de Mica, la locul Anunțului către păstori, unde, într-adevăr, au fost găsite resturi ale unui modest așezământ pastoral din epoca lui Isus. După cum se știe, Sfânta Familie a trebuit să fugă în Egipt, unde există dovezi antice ale prezenței lor, datând din secolul I.Aprofundați studiile: explorați Mariologia, Teologia Mariana, aparițiile mariane și Pós-Graduação em Mariologia.Pentru a adânci reflecția asupra Mariei și contextul istoric al Betleemului, consultați Enciclica Redemptoris Mater a Papei Ioan Paul al II-lea.