Descoperirile arheologice despre viața Mariei din Nazaret

Memoria Mariei în context istoric și arheologic

De-a lungul secolelor, memoria Maicăi lui Isus a fost transmisă în principal prin Evanghelii și prin mărturiile primilor pelerini creștini. Însă, astăzi, săpăturile din Nazaret, Ierusalim și locațiile galileene permit corelarea acestor mărturii cu date concrete ale terenului: în spatele surselor scrise există un context istoric precis. Acest articol explorează descoperirile arheologice cheie care aduc lumină asupra vieții Mariei, de la locul nașterii sale până la mediul familial și religios în care a crescut.

Locul nașterii Mariei: între critică și tradiție

Problema locului nașterii Mariei este strâns legată de critica surselor. Textele biblice menționează posibilități diferite: Belém, Nazaret și Ierusalimul. Belém a fost postulat ca loc al nașterii ei pentru a o face membră a Casei lui David, însă nu există dovezi arheologice directe care să susțină această ipoteză.Tradiția din Ierusalim, susținută de Protoevanghelul lui Iacov (secolul al II-lea) și de mărturia monumentală a primilor pelerini la Poarta Probatică, se dovedește a fi cea mai consistentă. Este în Ierusalim că s-a păstrat cea mai veche memorie topografică a nașterii Maicăi lui Dumnezeu.

Tradiția ierosolimitană: Poarta Probatică, Piscina Bethesda și nașterea Mariei în Ierusalim

În apropierea Porții Probabile, în Valea es-Satireh, în perioada macabeană, a fost construită o piscină gemeni trapezoidală, cu un stabiliment terapeutic numit Bezeta pe partea de est. Accesul se făcea printr-un canal care se descurca într-o peșteră naturală. În nord-est se afla o cisternă centrală înconjurată de băi, săli pictate și, aparent, o locuință cu peșteri, care acum se află sub absidele bisericii cruciate a Sfintei Ana.Acest spațiu era frecventat de bolnavi (Ioan 5,3) și de femei care căutau fertilitatea. Se invoca numele lui Solomon ca mare vindecător în toate sursele termale din Palestina. Magia albă era practicată aici, folosind inelul regelui, medalii reprezentând triada sănătății – cavalerul sfânt care străpunge pe Lilith și Arhanghelul Rafael care îl protejează – și sigiliul său. În ciuda controverselor rabinice împotriva acestui cult, essenienii și terapeuții îl practicau. Ritualul a convergit ulterior în “Testamentul lui Solomon”, publicat de evrei-creștini în secolul al III-lea, care a devenit astfel propria lor tradiție.În Protovanghelul lui Iacov, capitolul VI, citim că Ana a fost vindecată de infertilitate, meritată de un păcat ascuns, când s-a dus la Piscină și a născut pe Maria. Aceasta a trăit în camera ei, transformată într-o domus ecclesia, care se află încă în Peșteră, sub coroana bisericii cruciate, datând din secolul I. „Evanghelia Copilăriei” a lui Pseudo-Mateu, din secolele IV-V, presupune că Ana avea o casă în zonă. Rolul de Cupru de la Qumran atestă că lângă Piscină existau ascunzișuri ale comorilor esenților, cu o afirmație care pentru unii este simbolică, iar pentru alții reală, și o structură rezidențială, probabil legată de cartierul în care locuia familia Fecioarei.Cu distrugerea Ierusalimului în 70, stabilimentul a fost distrus, dar cultul a continuat. Numele Piscinei s-a schimbat în Bet Hesdatain, numit popular Bet Hesda, Casa Misericordia, iar cultul a devenit sincretist din 135, cu construcțiile păgâne ridicate de Hadrian (117-138) tocmai pentru a șterge memoria evreo-creștină. Cultul salomonic a fost moștenit de Parinții Fecioarei, care l-au creștinizat, înlocuind pe Isus Medic cu Solomon și cu Arhanghelul, cărora le este superior (Mt 12,42b, Jo 5,1-9): pe medalii a apărut atunci bustul ei alături de cavalerul cu o lance încrucișată sau în atitudini creștine. Maria, care nu mai era obiectul unui miracol, a fost asociată cu Fiul vindecător. Lilith a fost înlocuită de diverse diavolițe. Arhanghelul lui Dumnezeu a fost însoțit de alți anghiși ai sănătății. Ceremoniile erau celebrate în construcțiile vizibile la est, după săpăturile din apropierea Piscinei de Nord: cisterne, o sală largă cu mozaicuri cu cruci florale, flori și fructe simbolice, baza unui altar probabil și dulapuri încorporate în perete, precum și o peșteră sculptată în stâncă, cu o lungime de 10 m și o lățime de 2,50 m.Cu privire la cultul păgân adrian, acesta s-a concentrat pe Serapeu construit în loc, urmând un model comun multor alte clădiri similare răspândite prin imperiu. Era un complex pătrat, ulterior demolat de bizantini, situat la est de porțiunea transversală și de marele bazin sudic. În interiorul său se aflau cisterne adaptate, galerii sculptate în stâncă, un edificiu amplu încă neexcavat pe deplin, o favișă cu resturi de sacrificii. În acest complex se afla un Serapis, acum în fragmente, venerat în naos, adică în peștera naturală originală. O femeie dezbrăcată și alta întinsă pe un sofă, înclinată sub o mână binecuvântătoare. Două nave de marfă care se armonizau cu cultul lui Isis. Două picioare votive. Locul era consacrat triadei păgâne a sănătății, formată din Serapis/Asclepius, Isis/Hygiea, Harpocras/Telesfor, destinată să înlocuiască triadele iudaică și iudaico-creștină. În onoarea lor se practicau magia neagră, astrologia, calendarul lunar și hidromancia.Constantinus (306-337) a interzis, în 319, magia neagră păgână, dar a tolerat magia albă a iudaicilor-creștini. Marea Biserică, cu toate acestea, a polemizat atât împotriva cultului păgân, cât și împotriva celui iudaic-creștin, ordonând demolarea întâi a clădirii adriane, apoi a celei iudaic-creștine, în primul sfert al secolului al V-lea. Acestea au fost înlocuite de marea Bazilică a Paraliticului, recent descoperită, și de cea a Sfintei Maria, ale căror nave laterale depășeau limitele celui de-al cincilea portal al Piscinei, susținute de coloane care se scufundau în bazin, identificându-se evident cu clădirile și peșterile descoperite sub cripta bisericii cruciate. Hidriile și anelul salomonic au fost transportate și venerate în Bazilica Sfântului Sepulcr.Ioan Damascen a fost primul care a vorbit clar, în secolul al VII-lea, despre Casa în care s-a născut Maria, lângă Piscina Betesda. Dar deja Teodosiu, în 530, făcuse referire la o biserică dedicată Fecioarei în acel loc. În perioada cruciadelor, cele două bazinuri ale Piscinei au fost umplute, iar Biserica Sfintei Maria a fost transformată într-un mănăstire, în timp ce la est a fost construită Biserica cruciată a Sfintei Ana, care, așa cum s-a menționat, păstrează sub ea Casa Fecioarei.Conectată de această memorie este, de asemenea, tradiția educației Fecioarei Maria în Templu. Protoevanghelia lui Iacov, așa cum am văzut, atestă consacrarea Mariei Fecioare și viața ei în locul sacru din Colegiul Fecioarelor Țesătoare. Veracitatea a ceea ce este extras din relatările antice a fost confirmată de D. Flusser și S. Safrai. Justiniano, pe locul unde se credea că Fecioara a fost educată, a ridicat Basilica numită Néa, apoi distrusă de persi în 614. Săpăturile au permis precizarea că clădirea, de optzeci și două metri pe șaizeci și cinci, cu un ospiciu adăugat și alte dependințe, era una dintre cele mai importante din epoca bizantină din Palestina.As escavații din Nazaret: Bellarmino Bagatti, Casa Anunțării și resturile iudaice-galilieneUrmând firul narativ al evangheliilor, ne îndreptăm atenția către Nazaret. Însăși orașul reprezintă o descoperire arheologică, deoarece existența sa a fost mult timp pusă sub semnul întrebării. În timpul lui Isus, Nazaret era un sat foarte mic, cu o populație de cel mult 150 de locuitori, la poalele colinelor din Galileea de Jos. Nu fusese menționat niciodată în Biblie. Locuitorii erau toți descendenți ai lui David (1000-961 î.Hr.) și se numeau nazareneni (Ναζωραίοι, ןידצןנ), pentru a se conforma profeției lui Isaia 1,1, care spune că va răsări un tulpină (nezer רצנ) din rădăcinile lui Iesse. Descendenții lui David s-au întors în Palestina în valuri începând cu 520 î.Hr., cu Zorobabel, continuând cu Esdras în 457 î.Hr. și ajungând până în secolul al II-lea î.Hr. Tocmai la sfârșitul acestei perioade, Nazaret a fost repopulat, iar numele său original ne este necunoscut, fiind abandonat în 733 î.Hr., în timpul invaziei asiriene. Imigranții veneau din Babilon. Ei au profitat de cucerirea asmoneiană a Galileei pentru un exod mai masiv. Săpăturile arheologice arată o continuitate a așezării de la acea perioadă. Clanurile davídice care au sosit din Babilon în timpul independenței asmoneiene s-au stabilit mai întâi în Bataneea (sau Basan) și apoi s-au mutat la Nazaret. Iulius Africanus (c. 220 d.Hr.), originar din Emaus, ne informează că descendenții lui David locuiau în sate cu nume mesianice, precum Nazaret (“satul Tulpinii”) și Kochaba (“satul Stelei”). Două sate, unul la nord de Nazaret și unul în Basan, purtau același nume din urmă. Același autor ne spune că davídicii își păstrau genealogiile descendenței lor. Ei așteptau cu devotament venirea Mesiei din rândurile lor. Iosif, originar din Betleem și încă rezident acolo (cum se arată din călătoria sa pentru recensământ în acea cetate și nu la Nazaret), și Maria erau, așadar, nazareneni. Davídicii aveau un puternic sentiment al propriei lor regalități, deși în declin: dovada o reprezintă faptul că construcțiile din Nazaret aveau o necropolă relativ apropiată, în ciuda normelor tradiționale de puritate, deoarece, așa cum atestă Talmuda, acestea puteau fi ignorate în cazul mormintelor regale. În unele cazuri, aceste morminte erau de o realizare romană rafinată.

În Nazaret, tradiția Casei Mariei, locul unde a avut loc Bună Vestire, atestată de Evanghelia după Luca (1, 26-38) și păstrată de „Rudenii Fecioarei”, a fost confirmată de săpăturile efectuate între 1950 și 1960. Cultul a început cu o domus ecclesia, în care erau încorporate resturi de casă, adică peșteri, silozuri, rezervoare, scări originale, toate împodobite în primele două secole cu picturi, grafite și mozaicuri. În secolul al II-lea, totul a devenit un spațiu de botez. Un fragment de targum al lui Isaia 55,1-3, datat paleografic din acea perioadă, atestă cultul „fântânii Mariei”, de unde a izvorât pâraia binecuvântată a Verbului Încarnat. În secolul al III-lea, nazarenii au construit peste domus ecclesia o sinagogă iudaico-creștină, din care au rămas peretele sudic și începutul peretelui estic, care se îndrepta spre nord pentru a cuprinde roca sculptată a peșterii tradiționale. În umplutură, au rămas mai multe elemente arhitecturale, precum arce, capiteluri, baze cu canaluri pentru transepte, baze de coloane ale altarului, simboluri și grafite mariene, printre care se remarcă inscripțiile „XĒ MAPIA” și a unei pelerine care afirmă că și-a scris numele sub „locul sfânt al M” și că a venerat imaginea ei.

În jurul anului 430, bizantinii au ajuns la Nazaret și, probabil sprijiniți de împărat, au preluat sinagoga iudaico-creștină, au demolat-o și au înlocuit-o cu o bazilică. Aceasta a folosit ca platformă elementele construcției vechi. Peșterile sacre au fost păstrate. Peretele sudic a fost folosit ca stilobat după ce a fost decapat. Absida a fost plasată spre est, iar două nave au fost ridicate, cuprinzând în nava de nord peștera tradițională. Această bazilică a fost vizitată de pelerini ca Casa Mariei transformată în biserică, de la Anonimul piacentin până la Arculfo și Beda cel Venerabil, printre alții. Un aspect semnificativ este faptul că fundamentele spațiului acestei Case a Mariei, unde s-a presupus că a avut loc Bună Vestire, corespund perfect zidurilor păstrate în sanctuarul Sfintei Case de la Loreto. În Nazaret, Epifaniu din Salamina ne vorbește despre Casa lui Iosif, locul unde Isus a fost crescut. Tradiția a fost transmisă de „Rudenii lui Iosif”, care și-au apărat cu fermitate drepturile de proprietate asupra locului, blocând accesul creștinilor convertiți din alte regiuni timp de secole. Numai în 670, Arculfo a putut să o viziteze și să o descrie ca o clădire parțial construită pe arce, cu un puț și o peșteră „foarte luminoasă”, așa cum o definește un anonim citat de Pedro Diaconu, și cu un întreg spațiu de botez conform ritualului iudaico-creștin. Săpăturile din 1970, conduse de Bellarmino Bagatti, au confirmat știrile tradiționale și au datat spațiul ca fiind din secolul I. Acesta este locul unde Isus și-a petrecut viața ascunsă, împreună cu Maria și Iosif.

Ain Karem și casa lui Zacarie: săpăturile din 1973 și memoria iudaico-creștină a lui Elisabeta și Ioan Botezătorul

În urma firului evenimentelor evanghelice, trebuie să considerăm ‘Ain Karem, locul nașterii lui Ioan Botezătorul, vizitat de Maria, așa cum atestă Luca (1,39-56). Faptele relatate în Evanghelie și în Protoevanghelul lui Iacov sunt plasate în regiunea Iudeei numită Orini, un triunghi montan între Ierusalim și văile es-Sarar și es-Sikka, cu ‘Ain Karem în centru. Era o regiune virgină și ospitalieră, unde Elisabeta avea o casă de retragere la jumătatea pantei, unde s-a ascuns timp de cinci luni pentru a mulțumi lui Dumnezeu pentru eliberarea ei de infertilitate (Lc 1,25). Ea deținea, de asemenea, o peșteră, care, în relatarea Protoevanghelului (22,3), s-a deschis miraculos pentru a adăposti-o pe Elisabeta și pe Ioan, urmăriți de soldații lui Herod (37-4 î.Hr.) în timpul Masacrului Inocenților. La poalele muntelui se afla Casa lui Zacarie, unde Maria a sosit când a venit să-și viziteze prima. Aceste locuri au fost identificate arheologic.În 1973, părintele Bagatti, sub cripta Bisericii moderne a Vizitației, a descoperit o casă romană, cu o presă de struguri, un puț săpat în stâncă, morminte helenistice, diverse monede romane din perioada lui Nero până la cea a lui Constantin și multă ceramică romană. Puțul se află în peștera care s-ar fi iluminat pentru a oferi adăpost refugiaților. Săpături ocazionale din 1885 și apoi sistematice din 1941-1942, conduse de S. Saller la Casa tradițională a lui Zacarie, au adus la lumină o domus ecclesia, situată într-o peșteră, locul tradițional al nașterii lui Ioan Botezătorul, și diverse accesorii ale unei case romane, sub porțile actuale, precum o presă de struguri, cisterne și morminte romane, inclusiv unul dublu.Aceste locuri au fost sacralizate prin comemorarea evreo-creștină a lui Isabel, Ioan și Maria, uniți într-o adevărată triadă cultică. O dovadă a întăririi acestui fapt o reprezintă profanarea adriană obișnuită, care a înlocuit cei trei personaje creștini cu alții păgâni, la fel de solidari, și anume Esmirna, Adónis și Venus Pudica. Esmirna, concepută în mod neregulat, și-a găsit refugiu în grădina lui Venus, rămânând cinci luni ascunsă în spatele unui copac de mirră care scuipa lacrimi amare. Protejată de Venus Genitrix, ea a născut pe Adónis, pe care Prosérpina dorește să-l ucidă folosind un porc sălbatic. Cu toate acestea, Venus și Prosérpina ajung la un acord: Adónis va rămâne în Infern în timpul iernii, iar restul anului cu Zeița Iubirii, care își plânge absența. În timpul acestor plângeri, timp de trei zile, sunt celebrate Adóniile: în prima zi, grădina din Casa lui Adónis înflorește, iar apoi este aruncată într-o fântână împreună cu bucăți din statuia zeului. În a doua zi, se așteaptă, în peștera lui Adónis, membrii sfâșiate ale zeului și capul său decepat, în timp ce tiasiile, lângă simulacrul lui Venus Pudica, își aduc aminte. În a treia zi, toți merg în curtea apoteozării și sărbătoresc învierea zeului vegetației.Având în vedere acest cult, în care narativul Noului Testament este consimțit și evident transformat și contaminat în sens polemic, Adrian a plantat un boschet sacru în Orini, a construit Casa lui Adónis, a săpat o peșteră dublă și a ridicat curtea apoteozării pe zidurile antice ale accesoriilor Casei lui Zacarie. De fapt, părintele Saller a descoperit acolo numeroase elemente romane, datate din secolele al III-lea și al IV-lea, rămășițe adaptate din opera lui Adrian.Constantin a distrus clădirile păgâne, iar astfel motivele cultice evreo-creștine și-au recăpătat importanța: pe muntele Orini, pădurile lui Venus și Prosérpina au fost distruse, iar Casa de țară a lui Isabel a fost restaurată. Peșteră a fost acoperită cu pietre, pictată și umplută cu grafituri. Fântâna a fost regularizată cu zidărie și conectată la o fântână din afara criptelor printr-un canal. În fața peșterii, pentru a proteja casa romană, a fost ridicată o mică biserică pentru a venera piatra numită Ascunzătoarea, care amintea de Stânca Refugiului, de unde se aduceau laude și pământ pentru a obține binecuvântări.În locul unde se afla Casa lui Zacarie, Casa lui Adonais și pădurea sa, totul a fost complet distrus. Vegetația adoniană a fost înlocuită de un Grădină a lui Ioan, care „crește oriunde el botează”, conform expresiei fericite a lui Enon din Scitopolis, citat de Etéria. În camera funerară a lui Adonais, în peșteră și în curtea apoteozării sale, au fost construite două capelă, una dedicată Martirilor, cu un magnific mozaic în onoarea Capului lui Ioan Botezătorul, și alta în sud, îmbogățită cu mozaicuri cu simboluri de glorificare. În ele se celebrau trei Liturghii, în onoarea lui Ioan și a Mariei, fertilizatoarele recoltelor, semințelor și viilor. Astfel a avut loc o inversare definitivă: Esmirna a fost înlocuită de Isabel, Adonais de Ioan și Venus de Maria. Acest lucru s-a întâmplat în locul unde Maria a vizitat-o pe prima sa rudă și a rămas cu ea până la naștere.Adâncirea studiilor: Explorați Mariologia, Teologia Mariană, aparițiile mariane și Pós-Graduação em Mariologia.Pentru a aprofunda reflecția istorică și teologică despre Maria din Nazaret, consultați Enciclica Redemptoris Mater a Papei Ioan Paul al II-lea.