Năm chiếc bánh: Đức Maria và tấm bánh báo trước Thánh Thể

Est puer unus hic qui habet quinque panes hordeaceos et duos pisces.
Ga 6,9

Phép lạ hóa bánh ra nhiều, được thuật lại trong chương sáu của Tin Mừng Gioan với một sự phong phú thần học không có song song nơi các Tin Mừng Nhất Lãm, mở đầu cho bài diễn từ lớn về Bánh Hằng Sống. Dấu lạ này, sēmeion, không chỉ là một việc làm của lòng thương cảm xã hội: đó là một cửa sổ mở ra trên mầu nhiệm Thánh Thể mà Chúa Giêsu sẽ mặc khải trong những lời kế tiếp, và là sự báo trước về việc Người Con sẽ hiến trao trọn vẹn chính mình trên Thập Giá và trong Bữa Tiệc Ly. Trong sự mở đầu ấy, hình ảnh Đức Maria chiếu một ánh sáng đặc biệt trên căn tính của Tấm Bánh từ trời xuống: Mẹ, đấng đã ban cho Ngôi Lời xác thịt mà nhờ đó Người trở nên lương thực, hiện diện cách mặc nhiên trong mỗi suy niệm về Thánh Thể của chương sáu Tin Mừng Gioan.

I. Dấu lạ bánh và luận lý thần học của nó

Năm chiếc bánh lúa mạch và hai con cá, một sự nghèo nàn đến gây sốc trước năm ngàn người đàn ông. Anrê nêu lên lời phản bác hợp lý mà mọi người cùng chia sẻ: “nhưng chừng ấy thấm vào đâu với ngần ấy người”? (Ga 6,9). Luận lý khan hiếm của con người va chạm trực diện với luận lý dồi dào của Thiên Chúa. Chúa Giêsu cầm lấy những gì đang có, dâng lời tạ ơn (eucharistēsas) và phân phát, và điều vốn không đủ trở nên dư dật. Sau bữa ăn, còn thừa mười hai thúng đầy những mẩu bánh. Dấu lạ cho thấy rằng với Thiên Chúa, sự khan hiếm trở thành sung mãn, và điều ít ỏi được dâng cho Thiên Chúa sẽ trở lại được nhân lên vượt quá mọi mong đợi.

Từ eucharistēsas, mà bản Vulgata dịch là gratias egisset, mang tính Thánh Thể cách có chủ ý: đó chính là động từ mô tả hành động của Chúa Giêsu trong Bữa Tiệc Ly (Lc 22,19; 1 Cr 11,24). Qua dấu lạ bánh, Gioan báo trước thực tại của Bánh Thánh Thể: cử chỉ cầm lấy, dâng lời tạ ơn, bẻ ra và phân phát là một trong cả hai thời điểm. Sự tương ứng này không phải ngẫu nhiên. Nó là một phần của kiến trúc thần học của Tin Mừng thứ tư, vốn trình bày các dấu lạ như những sự báo trước về thực tại sâu xa hơn mà sứ vụ của Chúa Giêsu dần dần mặc khải. Dấu lạ bánh hướng về Thánh Thể cũng như Thánh Thể hướng về Núi Sọ.

Gioan nhấn mạnh rằng “lúc ấy sắp đến lễ Vượt Qua, lễ của người Do Thái” (Ga 6,4). Chi tiết thời gian này không phải để trang trí: nó đặt dấu lạ bánh vào chân trời Vượt Qua vốn chi phối toàn bộ Tin Mừng thứ tư. Lễ Vượt Qua của người Do Thái là việc tưởng nhớ cuộc xuất hành và manna trong sa mạc. Lễ Vượt Qua mới mà Chúa Giêsu khai mở là việc trao ban chính Thân Mình Người như “bánh đích thực từ trời xuống” (Ga 6,32). Dấu lạ năm chiếc bánh vào đêm trước lễ Vượt Qua là “hình bóng báo trước” cuối cùng trước khi thực tại đến: cũng như manna đã chuẩn bị Israel cho đất hứa, dấu lạ bánh chuẩn bị các môn đệ cho Tấm Bánh sẽ dẫn họ đến sự sống đời đời.

Thần học về sự dồi dào trong Ga 6 có những âm vang Thánh Mẫu học rõ nét. Đức Maria, đấng đã nói “họ hết rượu rồi” tại Cana (Ga 2,3), là hình ảnh người phụ nữ nhận ra nhu cầu của con người và trình bày nó với Người Con. Sự nhạy cảm của Mẹ đối với nhu cầu của người khác, nét đặc trưng của lòng sùng kính Đức Maria trong mọi thời đại, là sự nối dài tình mẫu tử của Mẹ: Mẹ, đấng đã nuôi dưỡng Người Con trong những tháng đầu đời, hiểu rõ hơn bất cứ con người nào khác ý nghĩa của một Người Con trở nên lương thực cho thế gian.

II. Đức Maria như “người làm bánh” của bánh hằng sống

Hình ảnh này táo bạo nhưng có gốc rễ vững chắc nơi các Giáo phụ: Ambrôsiô thành Milanô và Phêrô Kim Ngôn đã gọi Đức Maria là furnus Verbi, “lò bánh của Ngôi Lời”, vì nơi Mẹ, Bánh Hằng Sống đã được “nướng chín”. Ẩn dụ này diễn tả một chân lý thần học chính xác và không thể bỏ qua: thân thể của Đức Kitô, vốn trở nên lương thực Thánh Thể, có nguồn gốc từ xác thịt của Đức Maria. Không có Thánh Thể nếu không có Nhập Thể. Không có Nhập Thể nếu không có tình mẫu tử đồng trinh của Đức Maria. Theo một nghĩa nào đó, Thánh Thể là Con của Đức Maria trở nên lương thực cho tất cả những người con khác của Mẹ, là các chi thể của Thân Thể Hội Thánh của Người.

Mối tương quan giữa Đức Maria và Thánh Thể đã được Đức Gioan Phaolô II khai triển cách tài tình trong Ecclesia de Eucharistia (số 53-58): “Hội Thánh đã học nơi Đức Maria cách chiêm ngắm dung nhan Đức Kitô. Đức Maria là người phụ nữ Thánh Thể trong suốt cả cuộc đời mình”. Mulier eucharistica là đấng đã ban cho Ngôi Lời xác thịt mà nhờ đó Người tự hiến trong Thánh Thể, và do đó đã sống, cách thâm sâu hơn bất cứ con người nào khác, luận lý của “hãy cầm lấy mà ăn, này là mình Thầy”. Khi Chúa Giêsu nói những lời này trong Bữa Tiệc Ly, Người đang trao ban điều mà Đức Maria đã ban cho Người: xác thịt sinh ra từ Mẹ, do quyền năng Chúa Thánh Thần.

Linh đạo Thánh Thể thời Trung Cổ đã phát triển một lòng sùng kính đặc biệt phong phú trong việc nối kết mầu nhiệm Đức Maria với mầu nhiệm Thánh Thể. Các điệp ca của lễ Corpus Christi, lễ được Đức Urbanô IV thiết lập năm 1264, với các bản văn do Tôma Aquinô soạn theo yêu cầu của ngài, chứa đựng những quy chiếu mặc nhiên đến tình mẫu tử của Đức Maria: “bánh các thiên thần” (panis angelicus) đã trở thành “bánh của những người lữ hành” nhờ sự trung gian của lòng dạ Đức Maria. Sự chuyển tiếp này từ vĩnh cửu sang thời gian, từ vô hình sang xác thịt, từ thần linh sang nhân loại, vốn là cốt lõi của mầu nhiệm Nhập Thể, cũng là cốt lõi của mầu nhiệm Thánh Thể. Cả hai sự chuyển tiếp đều đi qua cùng một điểm: Đức Maria.

Nghệ thuật thánh tượng Kitô giáo đã nắm bắt chân lý này cách trực giác: trong nhiều bức họa Trung Cổ và Phục Hưng về Bữa Tiệc Ly, sự hiện diện của Đức Maria được gợi lên cách biểu tượng, khi thì bằng một hình dáng phụ nữ ở hậu cảnh, khi thì bằng màu xanh lam phủ trên áo choàng của một môn đệ, khi thì bằng cách sắp đặt những chiếc bánh gợi lại cách đặt Hài Nhi trong máng cỏ. Những gợi ý thánh tượng này không phải tùy tiện: chúng diễn tả xác tín thần học rằng Thánh Thể không thể tách rời khỏi tình mẫu tử của Đức Maria, và rằng cử hành Thánh Thể luôn luôn, cách mặc nhiên, là tạ ơn Đức Maria vì hồng ân mà Mẹ đã làm cho trở nên khả thi.

III. “Hãy thu lại những mẩu bánh”: sự chăm sóc không để mất gì

Sau phép lạ hóa bánh, Chúa Giêsu truyền thu lại những mẩu bánh còn thừa: “Để khỏi phí đi chút nào” (Ga 6,12). Mười hai thúng đầy, sự dồi dào tràn trề cần được đón nhận cách cẩn trọng. Lệnh thu lại các mẩu bánh tỏ lộ một nét của tình yêu Thiên Chúa mà thần học bí tích nhấn mạnh: ân sủng của Thiên Chúa không bị phung phí. Mọi sự đều được thu lại, gìn giữ, định hướng. Không có một người nào mà ân sủng không đến được. Không có một mảnh nào của công trình Thiên Chúa bị mất đi vì lơ đễnh.

Trong viễn tượng này, Đức Maria là hình ảnh của việc “thu lại” cách cẩn trọng và đầy yêu thương. Tin Mừng Luca mô tả Mẹ như đấng “hằng ghi nhớ và suy đi nghĩ lại trong lòng” (Lc 2,19.51). Động từ Hy Lạp synterein, “gìn giữ cách cẩn trọng”, gợi lên chính xác cử chỉ thu lại các mẩu bánh với sự chú tâm đầy yêu thương. Đức Maria “gìn giữ” những mảnh của mầu nhiệm vượt quá sự hiểu biết của con người: lời của thiên thần, lời ca của bà Êlisabét, lời của ông Simêon, câu trả lời của Người Con tuổi thiếu niên, các cử chỉ của sứ vụ công khai. Không có gì bị mất đi trong trái tim Đức Maria. Mọi sự đều được gìn giữ cho đến lúc ý nghĩa của chúng trở nên sáng tỏ.

Linh đạo I-nhã, với phương pháp “chiêm niệm tông đồ”, đã tìm thấy nơi Đức Maria mẫu gương của việc “thu lại” thiêng liêng: cũng như Mẹ thu lại những mảnh của mầu nhiệm Đức Kitô, người chiêm niệm được mời gọi “thu lại” hoa trái của cầu nguyện và gìn giữ chúng để chúng không bị mất đi trong sự xáo động của đời sống hoạt động. Thái độ “gìn giữ cẩn trọng” những hồng ân đã lãnh nhận này là một trong những nét sâu xa nhất của linh đạo Thánh Mẫu, có thể áp dụng cho đời sống của mỗi môn đệ mong muốn không phung phí ân sủng được trao ban cho mình.

“Mười hai thúng” còn thừa sau phép lạ hóa bánh mang một biểu tượng số học không thoát khỏi sự chú giải của các Giáo phụ: mười hai là số các chi tộc Israel và các tông đồ, con số của sự viên mãn của dân Thiên Chúa. Những mẩu bánh được thu lại đủ để nuôi dưỡng toàn thể dân Thiên Chúa, hiện tại và tương lai. Thánh Thể được cử hành trong mỗi Thánh Lễ là một “mẩu bánh” của phép lạ hóa bánh nguyên thủy này, và Đức Maria, đấng chuyển cầu cho Hội Thánh trong mỗi cử hành Thánh Thể, là đấng bảo đảm rằng “không phí đi chút nào” những hồng ân mà Người Con đã để lại cho Thân Thể của Người.

IV. Lễ Vượt Qua và tấm bánh: Đức Maria giữa hai giao ước

Gioan nhấn mạnh rằng dấu lạ bánh đã xảy ra “khi sắp đến lễ Vượt Qua” (Ga 6,4). Bối cảnh Vượt Qua này đặt biến cố vào trong lịch sử lâu dài của bánh thánh trong Kinh Thánh: manna trong sa mạc (Xh 16), bánh tiến trong Nhà Tạm (Xh 25,30), tấm bánh thiên thần mang đến cho Êlia (1 V 19,6), những chiếc bánh chàng trai trẻ Đavít xin tư tế Akhimélếch (1 Sm 21,4-7). Trong mỗi biến cố này, bánh là dấu chỉ sự quan phòng của Thiên Chúa đối với dân Người, một ngôn ngữ của lương thực qua đó Thiên Chúa diễn tả sự chăm sóc như của người mẹ. Đức Maria, đấng đã tham dự vào truyền thống Do Thái và đã nuôi dưỡng Người Con bằng sữa mẹ, tự nhiên ghi tên mình vào chuỗi dài những trung gian lương thực của Thiên Chúa này.

Manna trong sa mạc, mà Ga 6,32 quy chiếu cách minh nhiên (“tổ tiên các ông đã ăn manna trong sa mạc, nhưng đã chết”), là hình bóng báo trước trực tiếp nhất của Bánh Hằng Sống Thánh Thể. Nhưng trong khi manna chỉ nuôi dưỡng thân xác và trong một thời gian giới hạn, Tấm Bánh mà Chúa Giêsu ban tặng nuôi dưỡng linh hồn và cho sự sống đời đời. Theo nghĩa này, Đức Maria, đấng đã ban cho Người Con xác thịt con người, là mối nối giữa manna hay hư nát và Tấm Bánh vĩnh cửu: Mẹ, đấng là “thiếu nữ Israel” và là người thừa kế lời hứa về manna, đã trở thành mẹ của Tấm Bánh vượt trên mọi lời hứa trước đó và hoàn tất cách dứt khoát điều mà manna chỉ báo trước.

Mối tương quan giữa lễ Vượt Qua của người Do Thái và lễ Vượt Qua của Kitô giáo, được đề cập cách minh nhiên trong Ga 6, có nơi Đức Maria một điểm nối kết đặc biệt. Mẹ, đấng đã được giáo dục trong đức tin của Israel, đã cử hành lễ Vượt Qua suốt cả cuộc đời, đã đồng hành với Chúa Giêsu trong các cuộc hành hương Vượt Qua lên Giêrusalem, là hình ảnh con người nối kết cách hữu cơ nhất hai lễ Vượt Qua: cuộc giải phóng khỏi Ai Cập và cuộc giải phóng khỏi tội lỗi và sự chết. Theo nghĩa đó, Đức Maria là “đường khâu nối” giữa hai Giao Ước, người nữ Israel trung tín đã đón nhận sự hoàn tất của Lời Hứa trong chính lòng dạ mình.

Trong bối cảnh Phục Sinh mà chúng ta đang sống, suy niệm này mời gọi một lòng tri ân Thánh Thể sâu xa hơn. Trong mỗi Thánh Lễ, chúng ta lãnh nhận Tấm Bánh đã từ trời xuống và đã mặc lấy xác thịt từ Đức Maria. Công thức của Lễ Quy Rôma tưởng nhớ “Đức Maria vinh hiển trọn đời đồng trinh, Mẹ Đức Giêsu Kitô, Thiên Chúa và là Chúa chúng con” vào lúc truyền phép Thánh Thể không phải là một sự nhượng bộ cho lòng sùng mộ: đó là một khẳng định thần học rằng Tấm Bánh chúng ta bẻ ra có một gia phả từ người mẹ, và gia phả ấy bắt đầu nơi Đức Maria thành Nadarét.

Tấm Bánh nuôi dưỡng thế gian cho sự sống đời đời có nguồn gốc từ xác thịt của Đức Maria. Khi chiêm ngắm mầu nhiệm Thánh Thể, chúng ta được mời gọi nhận ra, với lòng tri ân, sự trung gian từ mẫu nhờ đó Ngôi Lời đã trở nên lương thực.