Nuestra Señora de Lourdes: una historia de amor

Nuestra Señora de Lourdes y la devoción a María

Oración Papa Francisco

Queridos hermanos,
Nos reunimos y celebramos la fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, haciendo una peregrinación con el alma y pidiendo a la Virgen una gracia muy grande: Madre, ayúdanos a ser una comunidad que acoja a todos. Ayúdanos a ser una comunidad que vaya al encuentro de todos, que salga al encuentro de los demás, pero también a salir y dejarse encontrar, porque el encuentro es recíproco, el encuentro no es una limosna, es caminar juntos, huir del “solitario” y del aislamiento para estar con los demás, con los amigos, con la familia, con el Pueblo de Dios, todos juntos rezando ante la Virgen.
Por eso pedimos a la Virgen que nos ayude a ser comunidad. Madre, ayúdanos a ser comunidad, para que podamos unirnos como comunidad. El encuentro siempre es apertura hacia los demás, lo contrario del encuentro es cerrar el corazón. Madre, no intentemos cerrar el corazón, porque el egoísmo es una larva que come el corazón por dentro.
Queridos hermanos y hermanas, me uno a ustedes en esta celebración, rezo por ustedes y, por favor, pídanlo por mí. Y los envío con mi bendición, que Jesús los bendiga mucho, y que la Virgen los acompañe de la mano. ¡Feliz fiesta!

Nuestra Señora de Lourdes

LOURDES, Francia

Lourdes se encuentra en un valle pintoresco a los pies de los Pirineos, conocida como Tarbes-Lourdes desde la época de San Pío X. En 1858, la ciudad contaba con solo 4000 habitantes. Cerca de la localidad, encontramos la gruta de Massabielle, en un lugar desértico junto al río. Una niña de 14 años, conocida por ser muy piadosa pero enferma y claramente sin educación, llamada Bernadette Soubirous (1844-1879), fue bendecida en 1858 con dieciocho apariciones de la Santa Virgen María.

Primera aparición (11 de febrero)

Junto con sus tres hermanas menores y otras niñas, la vidente tenía la intención de recogerse lentamente a las orillas del río Gave. Al llegar cerca de la gruta de Massabielle, escuchó un extraño ruido, y luego otro, hasta que vio a una Señora, envuelta en una luz sobrenatural. Bernadette se asustó, pero contempló la visión; la Señora inclinó la cabeza y sonrió. Luego, la asombrada niña vio a la Señora tomar el crucifijo de su rosario y hacer la señal de la cruz sobre sí misma. Entonces Bernadette, después de observarla, entendió que debía recitar el rosario como la Señora. Al terminar la oración, la aparición desapareció, habiendo durado menos de media hora.

Segunda aparición (14 de febrero, domingo)

Después del mediodía, los niños contaron a su madre sobre la aparición y querían convencerla de ir con ellos a la gruta. Bernadette quería hacer una prueba con el agua bendita para asegurarse de que era obra de Dios y no del demonio. En realidad, fue hasta el lugar con sus hermanas y algunas amigas, llevando consigo una botella con medio litro de agua bendita. Se arrodillaron en el lugar donde había ocurrido la aparición, Bernadette inició la recitación del Santo Rosario y, tras unos minutos, tuvo otra visión, en la que derramó agua bendita diciendo: «Si venís de parte de Dios, os pido que os quedéis y os acerquéis; si no, idos inmediatamente» Luego la Señora se acercó y se hizo cada vez más presente, especialmente al escuchar el nombre de Dios y debido al agua bendita. Sus compañeras de la vidente la vieron ponerse blanca y ‘caer’ al suelo en un profundo éxtasis. Nadie, excepto Bernadette, vio a Nuestra Señora.

Tercera aparición (18 de febrero)

Alrededor de las 5:45 de la mañana, la vidente, acompañada por la señora Joana Maria Milet y la joven Peyret, entraron en la Gruta y juntas rezaron el Santo Rosario. Cuando la Señora apareció, Bernadette le entregó papel, pluma y tinta, pidiéndole que escribiera sus propios deseos. Entonces la Virgen Santa le dijo: «Lo que debo decirte no es necesario que lo escriba… ¿Quieres hacerme el favor de volver aquí en catorce días? No te prometo hacerte feliz en este mundo, pero en el otro…» En esta tercera aparición, la Señora habló por primera vez y se expresó en un dialecto local. Entonces Bernadette, prometiendo regresar con el consentimiento de su madre, preguntó si las otras dos mujeres también podrían acompañarla en el futuro. A esta pregunta, la respuesta de la Señora no se hizo esperar y dijo: «Quiero ver aquí a mucha gente».

Cuarta aparición (19 de febrero)

Esta vez Bernadette apareció acompañada de más de cien personas. La Virgen Santa apareció y se mostró muy feliz por el regreso de la vidente, cumpliendo su promesa. Toda la multitud comenzó a recitar el Rosario. De forma improvisada, todos sintieron que en la Gruta se generaba un campo energético ardiente. En ese momento, la vidente empezó a escuchar un coro de voces, como si una multitud de personas hubiera comenzado a gritar con fuerza. María, con un simple gesto orante, levantó la cabeza y las voces desaparecieron. Eran los demonios que intentaban asediar aquel lugar y se sometieron a María.

Quinta aparición (20 de febrero)

María apareció ante la vidente, pero no habló.

Sexta aparición (21 de febrero)

Mientras Bernadette se arrodillaba en la Gruta y pintaba el altar en el horizonte, llena de tristeza, le apareció la Virgen Santa María. También ella estaba triste y pintaba el altar en el horizonte, luego se dirigió a Bernadette y le dijo: «Reza por las almas pobres y por el mundo enfermo». Esta vez, el doctor Dozous de Montpellier, quien más tarde escribió un valioso libro con sus observaciones, fue testigo del suceso. Entonces la noticia de las apariciones se extendió por las aldeas vecinas y muchos devotos y curiosos acudieron al lugar. Cada mañana, el número de personas que venían al lugar para presenciar los éxtasis de Bernadette aumentaba.

Por la tarde del 21 de febrero, el comisario de policía Jacomet interrogó a la vidente. Finalmente, su padre le prohibió ir a la Gruta. El 22 de febrero, la vidente fue llevada por la multitud popular a la Gruta, donde se arrodilló para recitar el Rosario y comenzó a llorar. No ocurrió ninguna aparición. El padre retiró la prohibición a su hija, a pesar de la gran desaprobación del comisario.

Séptima aparición (23 de febrero)

La Santísima María llamó por primera vez a la vidente por su nombre de bautismo y le enseñó una oración secreta, y le dijo que no se la debía contar a nadie. La niña debía recitarla todos los días. Nuestra Señora también le comunicó un secreto que no debía revelar a nadie. La Señora, que aún no había revelado su nombre, le dijo a Bernadette: «Ahora, hija mía, ve a los sacerdotes, quiero que se erija una capilla en este lugar».

El padre Peyramale tenía en ese momento ya cincuenta años, combatiente de la justicia y la fe, pero aún cético respecto de las supuestas apariciones. Bernadette se lo presentó, entregándole lo que Nuestra Señora había solicitado. En un principio no quiso creerlo, pero luego puso como condición que la rosalera junto a la gruta floreciera, este sería la señal de que las apariciones no eran fruto de una ilusión.

Octava aparición (24 de febrero)

La niña se arrodilló sobre la piedra, recitó el Rosario, luego sonrió al terminar el primer misterio. Finalmente dejó caer los brazos y sollozó mientras se acercaba al rosal arrodillada, hasta tocar la tierra con los labios. Una vez que llegó al rosal vio a la Señora y le transmitió las condiciones impuestas por el párroco. Ella no respondió, pero con una voz muy seria, expresó su deseo de que Bernadette rezara por los pecadores. Luego la Señora le entregó a la vidente un mensaje de penitencia y oración: «Penitencia, penitencia, penitencia. Reza a Dios por la conversión de los pecadores. Beso la tierra en señal de penitencia por los pecadores». La Santísima Virgen preguntó a Bernadette si le molestaba besar la tierra, la vidente respondió con la cabeza que no.

El rosal no floreció, pero la fe de las personas sencillas presentes no disminuyó. Por el contrario, una multitud de personas creyó en las apariciones de ese día.

Novena aparición (25 de febrero)

Era las 5:30. Bernadette besó la tierra bajo la roca y al pasar para entrar en la cueva, apartó los ramos del rosal. Mientras rezaba arrodillada, se levantó, pareció indecisa y absorbida como si oyera una voz; luego se agachó y comenzó a cavar la tierra, haciendo un hoyo que se llenó de agua inmediatamente. En ese momento, la vidente se detuvo, oyó una voz que le daba instrucciones, tomó un poco de hierba, la llevó a la boca para comer. Bernadette más tarde explicaría a su familia que fue llevada por Nuestra Señora a hacerlo cuando le apareció y que le confió otro secreto. Además, la Señora le dijo: «Comeréis de aquella hierba allí… id a beber de la fuente y a lavaros». Tras el descubrimiento milagroso de la nueva fuente, una multitud de personas llegó a la cueva; muchos golpearon algunas toallas en el agua. La fuente, no prevista por los estudiosos, tuvo desde el primer día un flujo de cien veinte mil litros cada 24 horas sin secarse. El número de visitantes, curiosos y peregrinos aumentó de día en día; los que creían no cesaron de afluir hablando del milagro de la Virgen. El 26 de febrero no hubo ninguna aparición; sin embargo, se produjo una curación milagrosa: el albañil Bouriette fue curado de una enfermedad ocular al lavarse en la fuente. Como forma de agradecimiento, los albañiles de la región se pusieron espontáneamente a abrir un camino entre las rocas para facilitar el acceso a la Gruta.

Décima aparición (24 de febrero)

Bernadette se arrodilló en el lugar habitual después de hacer la señal de la cruz y beber de la fuente. La vidente, tras la oración habitual del Rosario, saludó a la Señora e invitó a hacer penitencia y a rezar por los pecadores. Luego le dijo: «Besa la tierra por la penitencia de los pecadores». Bernadette hizo el gesto a la gente para que hicieran lo mismo que ella. Por la tarde del mismo día, la vidente fue sometida a un severo interrogatorio dirigido por el procurador imperial y otros investigadores. El interrogatorio no tuvo ningún resultado: la niña dijo que al día siguiente regresaría a la Gruta.

Décima primera aparición (28 de febrero)

Muchos soldados, enviados por el procurador, se presentaron en la aparición y quedaron profundamente impresionados: Nuestra Señora invitó nuevamente a rezar por los pecadores, repitiendo las palabras y gestos del 24 de febrero. Luego, Bernadette se dirigió a la iglesia para rezar.

Décima segunda aparición (1º de marzo)

Una fina tinta prestada a Bernadette para su rosario, cuando la tomó para llevarlo a la frente y hacer la señal de la cruz, se equivocó pensando que era su rosario, pero era el de otra persona. En ese momento, la Virgen le dijo: «Te has equivocado, no es el tuyo». En ese instante, la vidente comprendió que la Virgen no quería que Bernadette rezara el rosario por un tercio que no fuera el suyo.

Antes de finalizar los quince misterios, la Virgen le confió a Bernadette tres secretos en total, con esta explícita advertencia: «No me lo cuentes a nadie».

Decimotercera aparición (2 de marzo)

La Virgen, a través de Bernadette, les dio a los fieles una preciosa misión, con esta recomendación: «Id a decir a los sacerdotes que vengan aquí en procesión y que construyan una capilla».

Decimocuarta aparición (3 de marzo)

La Santísima Virgen, que no apareció en el lugar habitual, se le apareció a Bernadette al final de la mañana y renovó su petición de una capilla.

Decimoquinta aparición (4 de marzo)

Había cerca de veinte mil personas en la gruta. Bernadette, inmóvil, mantuvo su mirada fija en alguien, luego comió hierba. La aparición silenciosa luego desapareció. Bernadette primero sonrió, luego se entristeció, hizo la señal de la cruz, apagó la vela y retomó su camino de regreso a casa. Era a las ocho. La aparición duró más de 45 minutos. Al final de la tarde de ese mismo día, un niño de doce años que fue lavado en las aguas de esa fuente quedó milagrosamente curado. Se trataba de Jean Boutorts, quien murió 79 años después. Sobre ese día, la vidente más tarde afirmaría: «Estaba triste porque Ella estaba triste, sonreía porque Ella sonreía, me decía varias veces que era necesario rezar por la conversión de los pecadores, entonces yo me entristecía».

Decimosexta aparición (25 de marzo, fiesta de la Anunciación)

Bernadette llegó a la gruta al inicio de la mañana y encontró a la Virgen rodeada de un resplandor de luz celeste que ya la esperaba. La vidente comenzó a recitar el rosario como de costumbre y le preguntó a la Virgen cuál era su verdadero nombre, pero no obtuvo respuesta. Solo cuando lo preguntó por cuarta vez, la Virgen, con una apariencia solemne y a la vez humilde, juntó sus manos, las llevó a la altura del pecho, elevó al cielo y luego las extendió hacia Bernadette, y finalmente dijo con un temblor en su voz: «yo soy la Inmaculada Concepción».

Aunque la vidente no entendiera el significado de este término, deseando preguntar si no sería también la Madre de Dios, intentó indagar nuevamente, pero la Señora ya había desaparecido.

Esta aparición duró aproximadamente una hora. Las palabras fueron para Bernadette un enigma, sin embargo, las repitió a las personas que exclamaron con alegría. La niña corrió a informar al párroco Peyramale, repitiendo las frases a lo largo del camino, ya que desconocía su significado. Al presentarse ante el sacerdote, este le preguntó: «¿La Señora no será la Beatísima Virgen?» Bernadette respondió: «No, creo que no, es la Inmaculada Concepción». Al escuchar estas palabras, el párroco se convenció de la autenticidad de la aparición, ya que Bernadette no parecía tener conocimiento de ese nombre. Una Señora instruida explicó a la vidente el significado de ese nombre, y en ese momento, la vidente tuvo la certeza de que la Señora era la Virgen María.

Decimosexta aparición (7 de abril)

Era las cinco de la mañana. Bernadette estaba de rodillas y rezaba el Rosario. En su mano derecha sostenía el rosario y en la izquierda una vela encendida. Al entrar en un estado de contemplación, no movió la mano, ni siquiera cuando la vela se consumió, comenzando a arder en sus manos. El doctor Dozous, que estaba con ella, observó este fenómeno que duró alrededor de 15 minutos. La vidente presenció la aparición y luego, aún en éxtasis y de rodillas, avanzó hacia la gruta, y finalmente, moviendo las manos y deteniendo la acción de la cera en su mano izquierda, esta no se quemó. Estos hechos fueron presenciados por el doctor, quien verificó que, después de 15 minutos con la cera en su mano izquierda, la piel no sufrió ninguna alteración y que Bernadette, después de la aparición, era sensible al calor de la cera.

Decimosegunda aparición (16 de julio)

Era la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Bernadette celebró la Eucaristía muy temprano y comulgó. Por la tarde, se dirigió nuevamente a la iglesia, sintiendo la llamada y exhortación de ir a la Gruta de los Milagros. Así lo hizo, hasta donde era posible llegar, y se arrodilló en el borde del río Gave, junto a las barreras que no permitían el acceso a la gruta. En esa posición, comenzó a rezar, de forma inesperada, vio a la Virgen María más bella que jamás había visto, sonriéndole, y luego desapareció silenciosamente, tal como había aparecido.

En todas estas apariciones, los mensajes no fueron largos y a menudo los encuentros fueron completamente en silencio. Después de estos acontecimientos milagrosos, el 28 de julio, el Obispo de Tarbes, Bertrand Severo Laurence, estableció una comisión eclesiástica para investigar los sucesos de Lourdes y lo anunció en una extensa carta pastoral dirigida al clero y a los fieles de la diócesis. El procedimiento canónico duró cuatro años y fue muy escrupuloso.

Todos los entrevistados presentaron al obispo un parecer unánime sobre la autenticidad de las apariciones.

El Obispo, en este sentido, escribió en el artículo 1º de la declaración de autenticidad: «Consideramos que la Virgen María, Madre de Dios, apareció verdaderamente a Bernadette Soubirous el 11 de febrero de 1858, diecinueve veces, en la Gruta de Massabielle, cerca de la localidad de Lourdes. Consideramos que esta aparición posee todas las características de la verdad y puede ser mantenida como cierta por parte de los fieles…».

A finales de septiembre de 1858, la dama de la corte le pidió al emperador Napoleón III que le permitiera comer la hierba de la Gruta, y poco después se recuperó de una grave enfermedad. Entonces, el emperador ordenó que aquel lugar fuera reabierto como lugar milagroso.

En 1866, Bernadette ingresó en la congregación de las Hermanas de la Caridad y de la Instrucción Religiosa, donde permaneció trece años entre malentendidos de los superiores, sufrimientos y turbulencias.

En 1876, desde el convento de Névers, escribió al Papa Pío IX una carta que fue llevada a Roma por el Obispo de Névers, en la que decía: «Parece que desde el Cielo, la Beata Virgen me mira con frecuencia de manera materna, porque usted, Santísimo Padre, la hubiera proclamado Imaculada. Me gusta pensar que es especialmente amada por esta buena madre que, hace cuatro años, me dijo personalmente: ‘Soy la Concepción Imaculada’.

Bernadette falleció eternamente el 16 de abril de 1879.

Su cuerpo permanece aún hoy incorrupto.

Fue beatificada en 1925 y canonizada en 1933.

Locus Mariologicus

11 de febrero, 2023

Para profundizar en los fundamentos de la devoción a María en las apariciones de Lourdes, consulte la Exhortación Apostólica Marialis Cultus del Papa Pablo VI.

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