Les effets de la grâce : IIIe partie

Dans l’article précédent, nous avons examiné les contextes où le mot grâce a été utilisé, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Nous considérons maintenant les effets de la grâce. En décrivant les effets de la faveur divine, l’Écriture parle d’abord des effets extérieurs et généraux, mais au fil du temps, elle décrit la pénétration progressive et les effets particuliers sur l’âme. L’Ancien Testament présente initialement le favorissement d’être le peuple choisi de Dieu, vivant dans l’alliance de l’hesed liée à YHWH : « Moïse prit alors du sang, et en aspergea sur le peuple, en disant : “C’est ici le sang de l’alliance que l’Éternel a fait avec vous, selon toutes ces paroles” » (Ex 24,8). Nous rappelons que l’aspersion du sang signifie l’aspersion de la vie, car le sang est la vie : « Car la vie de la chair est dans le sang, et je vous ai donné l’ordre de l’aspirer sur l’autel pour faire l’expiation pour vos vies, car c’est le sang qui fait l’expiation pour la vie » (Lev 17,11). En vérité, Dieu s’attache à son peuple comme les parents le font entre eux par le sang, et aussi comme un go’el (redempteur) engagé dans l’alliance pour sauver le peuple de ses faiblesses. Dans ce contexte, nous voyons l’Ancien Testament percevoir les effets de la faveur divine. Le terme le plus général est la bénédiction (berakâ), par laquelle l’homme reçoit la joie, la force, la plénitude de vie et une relation spéciale avec Dieu. Parfois, nous pouvons trouver le sens de la sagesse qui rend la personne spirituellement parfaite.

Dans les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), káris n’apparaît que dans l’Évangile de Luc, à huit reprises, mais avec un sens similaire à celui de l’Ancien Testament. L’image de la grâce se manifeste alors dans les Évangiles synoptiques de la manière suivante :

1. Dieu qui invite l’homme à faire partie de son Royaume : « Jésus reprit à nouveau la parole en paraboles aux principaux sacrificateurs et aux anciens du peuple, disant : « Le Royaume des Cieux est semblable à un roi qui prépara un mariage pour son fils. Il envoya ses serviteurs inviter les invités à la fête, mais ceux-ci ne voulurent pas venir. Il envoya alors d’autres serviteurs, avec cet ordre : ‘Dites aux invités : le festin est prêt, les boeufs et les animaux gras sont abattus et tout est paré. Venez à la fête !’ Mais les invités ignorèrent complètement cet appel : l’un alla à ses champs, un autre à ses affaires, d’autres saisirent les serviteurs, les battirent et les tuèrent. Le roi, irrité, fit appeler ses troupes et fit tuer ces meurtriers et brûler leur ville. Puis il dit à ses serviteurs : ‘La fête de mariage est prête, mais les invités n’étaient pas dignes d’y assister. Allez donc aux carrefours des chemins et invitez à la fête tous ceux que vous trouverez.’ Les serviteurs sortirent et rassemblèrent tous ceux qu’ils rencontrèrent, mauvais et bons. La salle du festin se remplit alors d’invités. Quand le roi entra pour voir les invités, il remarqua un homme qui n’était pas habillé pour la fête et lui demanda : ‘Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir mis le vêtement de fête ?’ Mais l’homme ne répondit rien. Alors le roi dit à ceux qui servaient : ‘Liez les pieds et les mains de cet homme et jetez-le dehors, dans les ténèbres ! Il y aura là un pleur et un grincement de dents.’ Car beaucoup sont appelés, mais peu sont choisis » » (Mt 22,1-14).L’invitation à la Nouvelle Alliance : « car c’est mon sang de la nouvelle alliance, versé pour beaucoup, pour la rémission des péchés » (Mt 26,28).L’appartenance à Dieu comme enfants : « Vous donc, priez ainsi : Notre Père qui es aux cieux, sanctifié soit ton nom. Viens, royaume tien. Soit faite ta volonté, comme au ciel, ainsi sur la terre » (Mt 6,9-10).Le besoin d’imiter Dieu : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5,48).Et la promesse de produire beaucoup de fruits : « Ainsi, toute bonne arbre produit de bons fruits, et toute mauvaise arbre produit de mauvais fruits » (Mt 7,17). « Un grand nombre de personnes se rassemblèrent, et de toutes les villes, elles venaient à Jésus. Il leur dit alors une parabole : Le semeur sortit pour semer. En semant, une partie de la semence tomba le long du chemin, et fut piétinée. Et les oiseaux du ciel la mangèrent. Une autre partie tomba sur des pierres, et, bien qu’elle ait germé, elle s’est asséchée pour manque d’humidité. Une autre partie est tombée parmi les épines, et, en grandissant, les épines l’ont étouffée. Et une autre partie est tombée sur un sol fertile. Elle a germé et a produit du fruit, jusqu’à cent pour un ». Après cela, il ajouta : « Qui a des oreilles pour écouter, qu’il écoute ! » Ses disciples posèrent des questions sur le sens de la parabole. Jésus leur répondit : « Vous avez été privilégiés de connaître les mystères du Royaume de Dieu. Mais aux autres, il ne leur est donné que par des paraboles, afin qu’en regardant, ils ne voient pas, et en écoutant, ils ne comprennent pas. La parabole veut dire ceci : la semence est la Parole de Dieu. Ceux qui tombent le long du chemin, ce sont ceux qui écoutent, mais aussitôt le diable vient et arrache la Parole de leur cœur, pour qu’ils ne croient pas et ne soient pas sauvés. Ceux qui tombent sur les pierres, ce sont ceux qui écoutent et accueillent la Parole avec joie, mais ils n’ont pas de racines. Pour un temps, ils croient, mais quand vient la tentation, ils abandonnent. Ceux qui tombent parmi les épines, ce sont ceux qui écoutent, mais qui, préoccupés par les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie, sont étouffés et n’arrivent pas à mûrir. Et ceux qui tombent sur un sol bon, ce sont ceux qui, en écoutant avec un cœur bon et généreux, gardent la Parole et produisent du fruit par la persévérance » (Lc 8,4-15).En parcourant les lettres non-pauliniennes, donc Jacques, Jude et Pierre, nous constatons la prédominance d’une vision de l’Ancien Testament qui décrit les effets de la grâce intérieure, prenant la loi et la sagesse comme modèle. Certaines notions sont présentes dans les lettres de Pierre qui parlent des effets de la grâce comme :– Le salut : « Cette salut a fait l’objet des recherches et des méditations des prophètes. Ils ont prophétisé au sujet de la grâce qui vous était destinée » (1 Pierre 1,10).– La lumière : « Mais vous, peuple choisi, sacerdoce royal, nation sainte, peuple acquis par Dieu, afin que vous proclamiez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » (1 Pierre 2,9).– La sanctification : « Ils vous ont élu selon la connaissance de Dieu le Père, par la sanctification du Saint-Esprit, pour obéir à Jésus-Christ et être aspersés de son sang. La grâce et la paix vous soient données en abondance » (1 Pierre 1,2).
   1. Imitation de la sainteté de Celui qui a appelé les fidèles : «Avant, comme vous êtes saints, soyez saints aussi dans vos actions. Car il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint » (1 Pierre 1,15-16).
   2. Renaissance : «Loué soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Par sa grande miséricorde, par la résurrection de Jésus-Christ des morts, il nous a fait naître à une vie nouvelle, d’une espérance vivante » (1 Pierre 1,3).
   3. Participation à la nature divine dès cette vie : «Par elles, nous avons obtenu les biens promus, les plus grands et les plus précieux, afin que vous deveniez participants de la nature divine, en vous échappant de la corruption qui s’étend dans le monde par la concupiscence » (2 Pierre 1,4).

   Les écrits joanniques parlent des effets de la grâce comme lumière et vérité, mais aussi comme :

   1. Passage de la mort à la vie : «En vérité, en vérité, je vous le dis : celui qui croit à ma parole et qui me croit, a la vie éternelle, et ne passe pas au jugement, mais il a passé de la mort à la vie » (Jean 5,24). «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, car nous aimons nos frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort » (1 Jean 3,14).
   2. Partage abondant de la vie de Christ : «Le voleur ne vient qu’pour voler, tuer et détruire. Moi, je suis venu afin que vous ayez la vie, et que vous l’ayez en abondance » (Jean 10,10).
   3. Renaissance spirituelle : «Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis : si quelqu’un ne renaît du haut, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3,3).
   4. L’homme vivant la vie divine ne peut pas pécher : «Tout celui qui demeure en lui ne continue pas à pécher ; et tout celui qui continue à pécher n’a pas connu Dieu, ni ne l’a reconnu. […] Tout celui qui est né de Dieu ne pèche pas, car la semence de Dieu demeure en lui. Il ne peut pas pécher, parce qu’il est né de Dieu » (1 Jean 3,6.9).
   5. Le Père et le Fils habitent en lui : «Jésus répondit : Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole. Mon Père l’aimera, et nous viendrons habiter en lui » (Jean 14,23).
   6. L’Esprit Saint habite également en lui : «La preuve que nous restons en lui, et qu’il demeure en nous, c’est que nous avons sa parole, et que nous la gardons » (1 Jean 4,13).

   Le véritable hagiógrafo des effets de la grâce est Saint Paul dans ses Épîtres. L’Apôtre des nations parle de ces effets comme :

   1. Une transformation progressive : «Nous, cependant, avec le visage découvert, reflétons, comme un miroir, la gloire du Seigneur, et nous sommes transformés de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3,18).
   L’homme consacré au mystère de Christ se transforme en nouvelle création : «L’importance n’est pas de se faire circoncire ou non, mais de devenir une nouvelle créature» (Ga 6,15). «Par conséquent, si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Ce qui était ancien est passé, tout est devenu nouveau» (2 Co 5,17).Le chrétien devient temple de Dieu : «Ne savez-vous pas que vous êtes des temples de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira, car le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple. Vous êtes de Christ, et Christ est de Dieu» (1 Co 3,16-17).Vivre comme membre de Christ : «Ignoriez-vous que vos corps sont des membres de Christ ? Pourrais-je faire des membres de Christ des membres d’une prostituée ? Loin de là !» (1 Co 6,15).Le fidèle est fils du Père : «Tous ceux qui sont guidés par l’Esprit de Dieu sont enfants de Dieu. En effet, vous n’avez pas reçu un esprit d’esclave, qui vous fasse redouter à nouveau, mais vous avez reçu un esprit de fils, par lequel nous crions : « Abbá, Père » ! L’Esprit lui-même se joint à notre esprit pour attester que nous sommes enfants de Dieu. Et si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu et co-héritiers de Christ, si nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui» (Rom 8,14-17). «Car vous êtes tous enfants de Dieu par la foi en Christ Jésus» (Ga 3,26).Le chrétien n’est plus contraint par la loi externe de Moïse, mais est plutôt poussé intérieurement par l’Esprit de Dieu : «Vous, mes frères, vous êtes morts à la loi, par le corps de Christ, pour appartenir à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions du fruit pour Dieu. Car, lorsque nous étions dans la chair, les passions pécheuses, stimulées par la loi, agissaient en nous, pour que nous portions du fruit pour la mort. Or, maintenant, libérés de ce qui nous asservissait, nous sommes rendus à la loi du nouveau régime de l’Esprit, et non plus à celui de la lettre» (Rm 7,4-6). «Tous ceux qui sont guidés par l’Esprit de Dieu sont enfants de Dieu. […] L’Esprit vient en aide à notre faiblesse. Car nous ne savons pas ce que nous devons demander ni comment le faire. C’est l’Esprit lui-même qui intercede en notre faveur, avec des soupirs inexprimables. Et celui qui examine les cœurs sait quelle est l’intention de l’Esprit, car il intercede selon Dieu en faveur des saints» (Rm 8,14.26-27).La grâce permet au fidèle non seulement d’accomplir des œuvres bonnes en dehors, mais aussi que ces actions soient un profond acte de la volonté intérieure lorsque Dieu agit en lui : «En vérité, c’est Dieu qui produit en vous le désir et l’accomplissement, selon son bon plaisir» (Ph 2,13).

   Les chrétiens ne doivent-ils pas s’appuyer sur chaque pensée de bien : « Par nous-mêmes, nous ne sommes pas capables de mettre à notre crédit quoi que ce soit comme venant de nous. Notre capacité vient de Dieu » (2 Cor 3,5)

   Il existe une distinction entre les effets de la grâce accessibles à tous et ceux supérieurs : « Aspirons aux dons les plus élevés. Et je vous montrerai encore un chemin incomparablement supérieur » (1 Cor 12,31)

   Comme nous l’avons vu tout au long de notre parcours sur les effets de la grâce, de nombreuses descriptions visent pratiquement la vie bonne et évangélique. Car la vie abondante que Dieu offre aux fidèles est confirmée par les Écritures. Cependant, la question demeure quant à ceux qui reçoivent la grâce et aux conditions pour y accéder. Nous aborderons cette question dans un prochain article.

   Marie est le modèle parfait des effets de la grâce dans la vie terrestre. Plongez-vous dans l’encyclique Redemptoris Mater de Saint Jean-Paul II, sur la manière dont Marie a pleinement accueilli la grâce de Dieu.

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