Notre-Dame d’Akita : les apparitions de Marie au Japon

Les apparitions d’Akita se sont déroulées entre 1973 et 1979 auprès de la sœur Agnes Katsuko Sasagawa, au Japon. L’évêque João Shojiro Ito a approuvé ces phénomènes en 1984 comme surnaturels, et le cardinal Ratzinger, futur Benoît XVI, a confirmé leur authenticité en 1988. Les trois messages, transmis par une statue en bois qui a pleuré des larmes vérifiées scientifiquement, contiennent des avertissements comparés à ceux de Fátima par les théologiens.

Notre-Dame d’Akita

Japon

Contexte historique : Agnes Katsuko Sasagawa et les apparitions de 1973 à 1979

La Vierge Marie est apparue le matin du vendredi saint 1973 à l’ancienne catéchiste, Agnes Katsuko Sasagawa. Cette dévote avait perdu l’audition d’un oreille et avait dû quitter son poste au sein de la paroisse de la mission de Myookoogawa au Japon.

Sasagawa, contrainte de prendre sa retraite anticipée, entra au couvent des Serves du Très Saint Sacrement d’Akita. Une nuit, pendant sa prière, elle vit avec une grande émotion la statue de la Mère de Dieu s’illuminer et s’animer mystérieusement.

La visionnaire effectua immédiatement le signe de la croix. À ce moment, elle entendit une voix s’élever dans l’air.

Premier message (6 juillet 1973) : la conversion personnelle, l’expiation et la réparation du péché

« Ma fille, ma novice, tu as été très cohérente dans la foi que tu m’as montrée. La maladie de ton oreille est pour toi une chose très douloureuse mais elle sera guérie. Sois patiente. Offre-toi en sacrifice et expie les péchés du monde. Tu es pour moi une fille indispensable. Accomplis tes intentions au sein des servantes du Très Saint Sacrement, prie pour le Pape, les Évêques et les Pères ».

La deuxième apparition de Notre-Dame eut lieu le 3 août, encore un vendredi saint. Elle entendit à nouveau des paroles provenant de la statue.

Deuxième message (3 août 1973) : la prière, la souffrance et le rôle de Marie dans la médiation

« Ma fille, ma novice ! Tu aimes le Seigneur et t’as sacrifiée pour lui. Mais si tu m’aimes véritablement, écoute ce que je te dis : il y a tant de gens qui offensent le Seigneur, c’est pourquoi je demande à ceux qui sont capables de réconforter le Père céleste de faire diminuer sa colère. Consacre-toi à des exercices expiatoires envers ces personnes ingrates. Accepte la souffrance et la pauvreté comme expiation pour les âmes des pécheurs. Mon Fils le désire aussi. Il est important d’expiation avec Lui pour cela. Je dois te faire savoir que la colère de Dieu contre le monde est maintenant allumée, un châtiment est prêt pour l’humanité. Avec mon Fils, j’essaie d’apaiser la colère du Père céleste, c’est pourquoi je me suis manifestée à plusieurs reprises dans le monde. Les âmes vivantes doivent devenir des âmes expiatoires pour manifester la douloureuse passion de mon Fils sur la Croix et son sang saint, et ainsi réconforter le Père. C’est pourquoi je viens vers vous. Offrez-vous véritablement pour les pécheurs. Chacune avec ses propres forces, à sa place, même si vous êtes sœurs d’un institut séculier, votre prière est très importante. Rappelez-vous qu’en priant fervemment, de nombreuses âmes se rassembleront autour de vous. Ne vous laissez pas séduire par l’extérieur. Consacrez-vous avec dévotion à cette grande tâche et souciez-vous d’agir sérieusement et correctement pour réconforter le Seigneur. C’est pourquoi priez ! »Le 13 octobre, la Sainte Vierge Marie est apparue lors de l’événement majeur de Fátima. Encore une fois, Sœur Inés, comme on l’appelait au couvent, en prière devant une statue, a accueilli la voix de Marie qui lui a dit :

Troisième message : les châtiments futurs, le lien avec Fátima et la conversion de l’Église

«Ma fille bien-aimée, écoute attentivement ce que je te dis et transmet-le ensuite à ton supérieur : comme je t’avais déjà annoncé, le Père céleste déclenchera une punition si l’humanité ne se convertit pas. Une punition bien plus sévère que le déluge universel, une punition jamais vue jusqu’à présent. Sur ce point, il ne doit y avoir de doutes. Le feu tombera du ciel et de nombreux hommes périront, y compris des prêtres et des dévots. Les souffrances pour ceux qui resteront en vie seront si grandes qu’ils envieront ceux qui sont morts. Le seul moyen de défense sera de réciter le Saint Rosaire et de faire le signe de la Croix. Prie pour les évêques et les bons prêtres. En particulier, pour que règnent entre eux la paix et l’harmonie. Car tant que les hommes de l’Église, les cardinaux, les évêques et les prêtres, seront en lutte entre eux au sein du Corps de Christ, le démon aura une forte influence négative sur le développement de l’Église intérieure. Même les prêtres qui m’ont toujours glorifié se détourneront de cette dévotion et déshonoreront l’autel et l’Église. Les compromis permettront une conciliation, mais ensuite, de nombreux prêtres et ecclésiastiques perdront leur vocation précisément au sein de ces compromis. Le démon se tournera surtout contre ceux qui sont persévérants dans leur dévotion au Père céleste. Ma souffrance est grande en pensant aux nombreuses âmes qui seront perdues. Il n’y aura pas de changements, il n’y aura plus aucune possibilité de rémission des péchés.»Entre le 4 janvier 1975 et le 12 septembre 1981, la sœur Inés a assisté à un total de 101 phénomènes surnaturels de larmes, y compris du sang, provenant de la statue de Notre-Dame. De plus, elle a été ambassadrice de trois messages de l’image miraculeuse. Plus de 500 personnes ont été témoins de cet épisode mystique, dont, à quatre reprises, l’évêque local, Shojiro Ito de Niigata. Cet dernier a goûté les larmes et remarqué leur saveur salée. Il a fait analyser le liquide lacrymal et les gouttes de sang à la Faculté de Médecine d’Akita et a déclaré leur nature humaine. Le sang dégageait une odeur agréable.Approbation ecclésiastique : l’évêque Ito (1984) et la confirmation du cardinal Ratzinger (1988)Au début, malgré les résultats, l’évêque n’a pas signé de décret officiel de reconnaissance des apparitions. Il n’a envoyé qu’une lettre aux fidèles de son diocèse en 1984 et a déposé un témoignage favorable sur le caractère surnaturel de ces événements. Il s’est convaincu de l’authenticité des phénomènes lorsque la sœur Inés l’a appelé et qu’elle a conversé avec lui. En réalité, elle avait été guérie de son oreille pendant la prière et pouvait entendre tout ce qui se disait. Les 25 mars et 1er mai 1982, un ange lui avait annoncé que son audition retrouverait sa normalité.Voici les paroles de l’évêque :…«Maintenant, le temps est venu pour moi, en tant que évêque du diocèse de Niigata, d’assumer ma responsabilité et de déclarer ce qui suit :

1. Les manifestations concernant la statue de la Mère de Dieu à Akita ont révélé, par leurs manifestations mystiques répétées, tous les signes d’un caractère véritablement surnaturel. Rien ne prouve qu’elles aient eu une origine naturelle en contradiction avec les vertus chrétiennes ou avec la foi chrétienne.

2. En attendant la décision finale du Saint-Siège, il est accordé aux fidèles de vénérer la Mère de Dieu à Akita, dans le diocèse de Niigata, comme une statue miraculeuse.

Le sang versé par l’image de Notre-Dame d’Akita a été reconnu le 22 avril 1984, non sans difficultés, grâce à la persévérance et à la conviction spirituelle de l’évêque.

Il se rend deux fois à Rome, où règne la réticence, et obtient finalement de la part du cardinal Ratzinger l’autorisation de proclamer l’authenticité du fait, avant de démissionner en raison de l’atteinte de la limite d’âge de la retraite. En avril 1984, il conclut : «Ces faits, établis après onze années d’études, sont indéniables […] Je permets donc la vénération de Notre-Dame d’Akita».

La formule qu’il avait acceptée à Rome n’était pas entièrement conforme à ses convictions. En juin 1988, le cardinal Joseph Ratzinger a déclaré ces événements dignes de foi pour les fidèles.

Les apparitions de Notre-Dame d’Akita et son message de conversion et de pénitence s’inscrivent dans la tradition des révélations mariennes étudiées à la lumière de l’encyclique Redemptoris Mater de Jean-Paul II, qui présente Marie comme mère et guide de l’humanité vers le Christ.

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