Namen der Engel: Welche billigt die Kirche und warum nur drei?

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 27. Oktober 2026

Die Namen der Engel, die von der katholischen Kirche für den öffentlichen Kult anerkannt werden, sind nur drei: Michael, Gabriel und Rafael, die einzigen, die in der Heiligen Schrift überliefert sind. Was ihre Bedeutungen betrifft, so bedeutet Michael „Wer ist wie Gott?“, Gabriel „Kraft Gottes“ und Rafael „Gott heilt“. Und in Antwort auf eine immer häufiger auftauchende Frage: Uriel gehört nicht zur katholischen Kirche: der Name stammt aus apokryfen Büchern, er wurde nie für einen anerkannten Kult verwendet und seine devotionale Verwendung ist ausdrücklich im „Direktorium über die Volksfrömmigkeit und die Liturgie“ (2001) verboten, das die Benennung einzelner Engel, einschließlich des Engels der Wachsamkeit, verbietet. Dieser Artikel erklärt jeden dieser Punkte mit den Quellen in der Hand.

Die drei biblischen Namen und ihre Bedeutungen

Vor den Eigennamen ist es ratsam, den gemeinsamen Namen zu verstehen. Auf Hebräisch heißt Engel „mal’akh“ (מלאך), „Bote“, ein Begriff, der in der griechischen Bibelübersetzung als „ángelos“ wiedergegeben wird. Saint Augustinus, zitiert im „Katechismus der Katholischen Kirche“, fasst zusammen:

«Angelus […] officii nomen est, non naturae»

Ein Engel ist ein Amtstitel, nicht ein Wesen (CIC 329). Die eigenen Namen der Engel, wie sie in der Schrift überliefert sind, bezeichnen daher ihre Mission, nicht ihr Aussehen: es sind theophorische Namen, die von Gott sprechen, bevor sie den Engel nennen.

Michael (Mikha’El) ist eine Frage des Kampfes: „Wer ist wie Gott?“. Er erscheint im Buch Daniel als Prinz, der das Volk Gottes verteidigt (Dan 10,13.21 und 12,1), im Brief des Judas in Streit mit dem Teufel (Jd 9) und im Offenbarungsschrift voran, als Führer der himmlischen Heere.

Der griechische Text lautet:«Καὶ ἐγένετο πόλεμος ἐν τῷ οὐρανῷ, ὁ Μιχαὴλ καὶ οἱ ἄγγελοι αὐτοῦ»

Es kam ein Krieg im Himmel vor, Michael und seine Engel kämpften (Ap 12,7). Über seine Verehrung und das Gebet von Leo XIII kann man in unserem Artikel zu St. Michael dem Erzengel nachlesen.

Gabriel (Gavri’El) bedeutet „Kraft Gottes“ oder „Gott hat sich kraftvoll gezeigt“. Er interpretiert die Visionen Daniels (Dan 8,16 und 9,21) und verkündet die Geburt des Vorläufers und Jesu Christi (vgl. CIC 332). Lukas berichtet:

«ἀπεστάλη ὁ ἄγγελος Γαβριὴλ»Es wurde gesandt Engel Gabriel (Lukas 1,26) an Jungfrau, die Maria hieß. Das größte Dialog zwischen einem Engel und einem menschlichen Geschöpf – die Verkündigung – trägt ihren Namen.

Rafael (Verkundigung des Herrn)Refa’El“Bedeutet” Gott heilt.Im Buch Tobias wird er als einer der sieben Engel beschrieben, die vor der Herrlichkeit des Herrn stehen (Tb 12,15), nachdem er den jungen Tobias auf seiner Reise begleitete und die Blindheit seines Vaters heilte. Da das Buch Tobias als deuterokanonisch gilt, haben Gemeinschaften, die es nicht anerkennen, auch den dritten Erzengel verloren. Wir vertiefen seine Figur im Artikel über den… Archengel Rafael“Mariologie, Angelologie, Dämonologie, Josefologie”

Die römische Liturgie feiert die drei in einer einzigen Feier am 29. September, während die heiligen Engelwächter am 2. Oktober gefeiert werden (vgl. CIC 335). Über die Zahl der Erzengel und die Herkunft der Listen von sieben, siehe den Artikel. Wie viele Erzengel gibt es?“Mariologie, Angelologie, Dämonologie, Josefologie”

Was sagt das Direktorium über das Volksglauben und die Liturgie?

Im Jahr 2001 veröffentlichte die Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung Verzeichnis über das Volksglauben und die LiturgieDer Abschnitt über die heiligen Engel (nn. 213-217) bestätigt zunächst die Lehre von der Existenz der Engel. “Es ist eine Glaubenswahrheit” (CIC 328, zitiert in Nr. 213) – und korrigiere dann die Abweichungen. Die entscheidende Norm befindet sich in Nr. 217:

Es ist auch zu vermeiden, Engeln spezifische Namen zuzuweisen, außer Michael, Gabriel und Rafael, die in der Schrift erwähnt werden.Es ist auch zu verurteilen, den Engeln spezifische Namen zuzuweisen, außer Michael, Gabriel und Rafael, die in der Schrift erwähnt sind.Leitfaden für das Volksglauben und die Liturgie, Nr. 217(Unsere Übersetzung).

Die Regel ist einfach und überprüfbar: Die Kirche erfindet keine Namen von Engeln, sondern entnimmt sie der Offenbarung. Wo das Schriftwort schweigt, muss auch die Frömmigkeit schweigen. Es geht nicht um Minimalismus im Devotionalismus – das gleiche Nr. 217 erkennt die volkstümliche Frömmigkeit gegenüber den heiligen Engeln als legitim und gesundheitsfördernd an – sondern um den Schutz des Glaubens vor menschlichen Konstrukten, die als Offenbarung dargestellt werden.

Uriel und die Apokryphen

Uriel ist der vierte Name, den viele suchen. Er erscheint in nichtkanonischen jüdischen Schriften, insbesondere im sogenannten vierten Buch Esras und im Buch Henoch (1 Henoch), Werke, die weder vom katholischen noch vom jüdischen Kanon angenommen wurden. Daher die Frage: Ist Uriel Teil der katholischen Kirche? Kein Dokument des Lehramts billigt die Verehrung Uriels, kein römischer liturgischer Kalender feiert ihn und die Direktive schließt ausdrücklich jeden Namen außerhalb der drei biblischen aus.

Die Frage ist nicht neu. Bereits im Jahr 745 verurteilte ein römischer Synod, der vom Papst Zacharias geleitet wurde, den Prediger Aldebert, der in einem Gebet eine Liste nicht-bibelger Namen von Engeln, darunter Uriel, anrief und meinte, solche Anrufung führe nicht zu den Engeln Gottes. Die gegenwärtige Disziplin des Direktoriums nimmt im Wesentlichen eine Entscheidung wieder auf, die fast dreizehn Jahrhunderte alt ist. Das Kriterium bleibt dasselbe: Der Kanon der Schriften ist die Grenze zwischen der empfangenen Offenbarung und der religiösen Vorstellungskraft.

Warum nicht den Schutzengel benennen?

Der Katechismus zitiert Sankt Basilios den Großen: Jeder Gläubige hat an seiner Seite einen Engel als Beschützer und Hirten, der ihn im Leben leitet. Die Existenz des Schutzengels ist eine sichere Lehre. Die Benennung jedoch eines Schutzengels, eine Praxis, die von einigen Büchern und spirituellen Kursen empfohlen wird, fällt genau unter die Verurteilung des Direktoriats, das für den Schutzengel keine Ausnahme macht.

Die Gründe sind theologischer Natur, nicht bürokratischer. Erstens wird in der Bibel der Name eines Engels nie vom Menschen enthüllt, sondern von Gott offenbart; es gibt sogar Szenen, in denen der Engel es ablehnt, seinen Namen preiszugeben, wie beim Vater Samsons, der als Antwort eine andere Frage erhält: „Warum fragst du nach meinem Namen?“ (vgl. Jd 13,17-18). Zweitens besagt die biblische Grammatik, dass das Benennen die Ausübung von Autorität über den Benannten darstellt, wie Adam über die Tiere (vgl. 1 Mo 2,19-20). Der Engel der Bewahrung ist jedoch kein Diener auf Abruf noch ein himmlisches Amulett: er ist eine persönliche Du-Form, die Gott jedem als Seelenpedagogen gibt, um die Person zu führen, nicht nur zu schützen. Wer ihm einen Namen aufzwingt, kehrt die Beziehung um und behandelt jenen, der als Führer empfangen wurde, als Eigentum. Diese Freundschaft braucht keinen erfundenen Namen, sondern Gehör und Gehorsam, wie Tobis Weg mit Rafael zeigt, der mit dem Mann geht, ihn durch Prüfungen führt und sich vor Gott zurückzieht. Diese Lehre wird im Artikel über die … Schutzbefohlener Engel“Mariologie, Angelologie, Dämonologie, Josefologie”

Urteilsvermögen vor esoterischer Engelkunde

Die Kataloge, die jedem Tag, Zeichen oder Bedürfnis einen Engel zuweisen – die 72 Namen aus der Kabbala, die planetarischen Engel, die New-Age-Therapeutischen Engel des Universums – sind keine legitimen Entwicklungen des Glaubens, sondern eine Rückkehr zu Formen der Gnose, denen die Kirche seit den ersten Jahrhunderten begegnet. Selbst der Direktorius warnt in Nummer 217 gegen die Vorstellung, die Welt als Schlachtfeld zwischen übergeordneten Kräften darstellt, die den Menschen in die Irre führen und ihn seiner Verantwortung entbinden, eine Sichtweise, die nicht der echten evangelischen Perspektive der Bekämpfung des Bösen entspricht.

Das Diskriminierungskriterium ist kristologisch. Der Katechismus lehrt, dass Christus das Zentrum der himmlischen Welt ist und dass die Engel ihm angehören, weil sie von ihm geschaffen und für ihn geschaffen wurden (CIC 331). Paulus schreibt: «εἴτε θρόνοι εἴτε κυριότητες εἴτε ἀρχαὶ εἴτε ἐξουσίαι· τὰ πάντα διʼ αὐτοῦ καὶ εἰς αὐτὸν ἔκτισται»

Alle Dinge wurden durch ihn und für ihn geschaffen (Kol 1,16). Ein „Engel“, der an die Stelle Christi tritt, der sich von Techniken und Passwörtern manipulieren lässt und Macht oder Wohlstand verspricht, kommt nicht von Gott. Der wahre Engel tut das Gegenteil: Er lehnt Anbetung ab und weist alles Gott zu, wie der Engel im Buch der Offenbarung vor Johannes (vgl. Offb 22,8-9). Seine Schönheit weist nicht auf ihn selbst hin, sie strahlt aus, weil er sich gegeben hat.

Drei Namen mögen wenig erscheinen im Vergleich zu den esoterischen Verzeichnissen, die Hunderte versprechen. Doch sie reichen aus: Wer wie Gott, die Kraft Gottes, die Heilung Gottes ist. Alles, was Engel sind und tun, passt in diese drei Banner, und der Rest des riesigen Heeres dient Gott ohne Ausweis. Um die Namen der Engel im Rahmen der Lehre zu verorten, besuchen Sie unsere Seite zur katholischen Angelologie.

Häufig gestellte Fragen