Ontrafelend het leven van Maria van Nazareth

Het onthullen van het leven van Maria van Nazareth: geschiedenis en archeologie

De verschillende aspecten van het leven van Maria van Nazareth kunnen op verschillende momenten en in verschillende contexten worden onderzocht. We beginnen met de mariane gelofte van maagdelijkheid, die niet alleen door Lucas, maar ook door het Proto-Evangelie van Jakobus wordt ondersteund. Jakobus vertelt ons expliciet over een college van toegewijde maagden in de tempel, genaamd “Tekelers van de Wol”, waar Maria deel van uitmaakte. De aanwezigheid van dit college van Tekelers wordt ook gesuggereerd door andere oude bronnen, zoals het Boek van Baruch, een baraita uit de 1e eeuw na Christus van R. Simon b. Simon en het Pesiqta Rabbati, Piska. De joodse-christelijke gemeenschap heeft deze informatie zorgvuldig bewaard, ook vanwege de betekenis van het weven van het tempeldoek, dat het Heilige van Heiligen bedekte, gezien als een menselijk lichaam dat de engel Ruach, de bewaker van deze heilige plek en geïdentificeerd met de Messias, de Zoon van God, zou omhullen. Dit biedt een nieuwe interpretatie van het verslag in de Synoptische evangeliën over de scheuring van het tempeldoek bij de dood van Jezus, waarbij het eerste wordt geïdentificeerd met het lichaam van het tweede en dus tegelijkertijd vernietigd wordt. Het biedt ook inzicht in het verhaal van Jezus’ ontmoeting met zijn ouders in de tempel en zijn verrassende antwoord.

Het feit dat Maria waarschijnlijk de eerste kleding van haar Zoon weefde, en mogelijk zelfs zijn beroemde ongerepte mantel, moet voor haar een diepere betekenis hebben gehad dan alleen een huishoudelijke taak. Dit past binnen de context van het gebruik van een putatieve huwelijk of hieròs gámos. Tot in de 2e en 3e eeuw toestonden de rabbijnen het trouwen van zowel onvolweken maagden als oudere vrouwen of weduwen om hun deugd te beschermen en om symbolische redenen. Deze gewoonte werd overgenomen door de christenen, zoals getuigd door Tertullianus, die profeten trouwde met “acerbe” maagden, vergelijkbaar met het huwelijk tussen Christus en de Kerk. Deze huwelijken waren zowel in het jodendom als in het christendom voorbereid door een gelofte van zuiverheid bij de vrouwen en hadden vaak oudere mannen als partners, die niet in staat waren tot seksuele relaties. Dit gebeurde echter niet altijd en was het niet het geval van Maria, aangezien het werk van Jozef en de vele reizen met de familie, gedocumenteerd in de Evangelieën, niet toestaan om hem als oud te beschouwen. Inderdaad, net als bij vrouwen, bestond er in de Tempel een gewijd mannenkollegie waar Jozef, volgens een oude traditie, lid van was. Onder gewijd personeel waren virale huwelijken dus gebruikelijk en aanbevolen. Deze huwelijken, vooral gewaardeerd onder de ebionieten, werden binnen de Weefsters van de Tempel vergezeld door de overtuiging dat God of een van zijn engelen een geconsacreerde prinses zou kunnen bevruchten met een spirituele zwangerschap, waardoor een goddelijke koning zou geboren worden. Dit geeft een bijzondere betekenis aan het feit dat Maria, waarschijnlijk een familielid van het huis van David, zich virueel met Jozef trouwde, die een vertegenwoordiger van die familie was.

Drie theologische concepten moeten worden ontwikkeld om te begrijpen hoe Maria zich voorbereidde op de prediking van de Zoon, concepten die zij waarschijnlijk zelf van hem ontving. Het eerste is dat de Messias een engel is, maar dat deze engel, in overeenstemming met de oudste traditie van het Oude Testament, een hypostase van de Heer zelf is en dat hij, des te meer, dat moet zijn in het geval van de Messias. Het tweede is dat deze engel een goddelijke geest is, een Ruach, die, door zijn messianische aard, de Ruach par excellence wordt, de door de Ruach conceptie, oftewel de Geest. Het derde is dat, vanwege deze twee concepten, de Messias Zoon van God is, omdat hij door Hem wordt voortgebracht. In de context van de Weefsters, had dit concept niet de betekenis die het bij de christenen had, maar zijn ontwikkeling in drie stappen vormde zeker de voorgeschiedenis van zijn vorming in Maria’s geest als een mogelijkheid, en de context waarin het zich ontwikkelde en bloeide, op gezinsniveau, de rijping van haar denken en de prediking van Jezus over zichzelf en over het mysterie van zijn geboorte, evenals over zijn aanvaarding door Jozef. Over het messianisme, moet opgemerkt worden dat Maria’s levitische geboorte waarschijnlijk een van de oorzaken was van de conversies van priesters naar het christendom, zoals getuigd in Handelingen 6,7. Onder de dichtbijstaande kleren en leken bij de Qumrantische groepen, en waarin natuurlijk ook Joachim en zijn familie actief waren, verwachtten vele de Messias van Aaron en Israël, van Levi en Juda, de eerste als meester-priester en interpreter van de Wet, de tweede als Davidsche vorst. Pas in deze context kon het idee van de enige Messias, tegelijkertijd koning en priester, ontstaan, een idee die Maria duidelijk moest accepteren.

We komen nu bij de beroemde eerste volkstelling die werd uitgevoerd toen Quirinus gouverneur van Syrië was. Deze verwijzing is voor Lucas duidelijk, maar minder voor latere generaties. Inderdaad, we kennen een volkstelling van Publius Sulpicius Quirinus (45 v. Chr., 21 n. Chr.) in de provincies Syrië en Judea, maar deze vond plaats in 6 n. Chr., toen de tetrarchie van Archelaus werd geannexeerd aan Rome en tot een equestriaanse provincie onder de procurator Coponius werd gemaakt, terwijl Quirinus zelf legaat in Syrië was. De legaat zorgde, op bevel van Augustus, voor een volkstelling in Judea om zijn waarde te beoordelen en eventueel de bezittingen van Archelaus te verkopen. Deze volkstelling markeerde de directe onderwerping van Judea aan Rome en de Zeloten reageerden met de tweede opstand van Judas van Galilea, een politieke messiasaspirant, wiens herinnering later uit het historische beeld verdween, ondanks zijn waarschijnlijk eerdere chronologische plaatsing ten opzichte van de geboorte van Christus. Het is niet duidelijk of de inwoners bij deze volkstelling verplicht waren zich te registreren in hun geboorteplaats of of deze gedurende het volgende jaar bleef bestaan. Maar duidelijk is dat het niet deze volkstelling is waarin Jezus werd geboren, die op dat moment al een tiener was. Lucas beschrijft in feite een eerste volkstelling van Quirinus over het gehele land, oftewel het gehele rijk, naar waarschijnlijkheid op bevel van keizer Augustus. Dit maakte het mogelijk dat Jozef naar Bethlehem, zijn geboorteplaats, opbrak, zodat Jezus daar kon worden geboren. Er wordt aangenomen dat er twee volkstellingen waren, waarvan de tweede ons bekend is en de eerste niet. De volkstelling waar Lucas naar verwijst, is waarschijnlijk de tweede augustijnse volkstelling van 8 v. Chr., die mogelijk plaatsvond in het jaar van de astronomische conjunctie van Jupiter en Saturnus in de vis, het fenomeen van de ster waarover Matteüs spreekt en door de wijzen werd waargenomen. Deze volkstelling had tot doel de Romeinse burgers te tellen om de mogelijke troepensterkte te beoordelen. De keizer had eerder in 28 v. Chr. een eerste volkstelling gehouden en zou er in 14 n. Chr. een derde volgen. Hoewel deze universele volkstelling niet direct betrekking had op de bevolking van de vazalstaten zoals die van Herodes, laat de duidelijke aanduiding van Lucas dat hij de hele aarde laat tellen, zowel de identificatie tussen de volkstelling van 8 v. Chr. en die door hem vertelde, als de hypothese dat er in die periode ook een of meer provinciale volkstellingen en die van de eigen vazalstaten plaatsvonden, zoals getuigd wordt door Tacitus.

Een reden om Palestina te tellen kan een gebeurtenis uit 8 v. Chr. zijn geweest, waarbij Herodes een militaire campagne had gelanceerd tegen de nabijgelegen Nabateërs, ook vazal van Rome. Augustus was verontwaardigd en heeft Herodes wellicht de volkstelling opgelegd als teken van onderwerping aan Rome. Het gebruik om zich te laten registreren in de eigen geboorteplaats in plaats van in de plaats waar men woonde, zoals Lucas met kracht benadrukt in Lucas 2,3-4 (elke man zou zich registreren in zijn eigen stad), was niet gebruikelijk, maar ook niet ondenkbaar. Zo is het bijvoorbeeld gedocumenteerd in 104 n. Chr. in Egypte in het Papyrum London 904. Bovendien was het Joodse volk sterk verbonden met hun geschiedenis en de Romeinse administratie, die zich bewust was van het aanpassen aan lokale gewoonten, zou dit in overweging hebben genomen. In het geval van Jozef en allen die een afstammeling van David claimden, betekende de verhuizing naar Bethlehem een sociaal prestigemotief, zoals Lucas suggereert door zowel de lijn van de patriarch (ook Jozef, die uit de huis en familie van David kwam) als het belang van Bethlehem in de dynastieke geschiedenis (van Nazareth naar Judea, naar de stad van David genaamd Bethlehem, samen met Maria, zijn vrouw) te benadrukken. Dit klopt perfect met het strenge dynastieke, familie- en tribale legitimisme van de inwoners van Nazareth. Dit maakt het geheel geloofwaardiger als we overwegen dat Jozef naar Bethlehem terugkeerde om daar te blijven, en dat hij dus wilde worden gecenseerd op de plaats waar hij wilde wonen.

De grootste uitdaging voor deze reconstructie ligt in het feit dat Quirinus in 6 na Chr. legaat van Syrië werd, zoals we eerder zeiden. Daarom is er een hypothese geformuleerd over een eerder mandaat van Quirinus in Syrië, aan het einde van het bewind van koning Herodes de Grote, waarvoor echter geen directe bewijzen bestaan. Een indirect bewijs komt van de steen van Tivoli, gevonden in 1764, die een tweede mandaat van Augustus aan een gouverneur van Syrië vermeldt, zonder echter de naam te kunnen lezen omdat het onderste deel beschadigd is. Het is ook mogelijk dat Quirinus niet naar Syrië ging als gouverneur, maar als toezichthouder van de volkstelling. Het Griekse woord is hēmētés, in Latijn censitor, dat in talloze inscripties en tekstuele bronnen uit die tijd voorkomt. Lucas gebruikt het juiste woord niet vanwege de extreme flexibiliteit van de verschillende Romeinse administratieve titels, vooral in het Grieks en de Semitische talen. Dit mandaat kan in verband staan met de steen van Tivoli en niet met een gouverneursmandaat, dus er is geen noodzaak om de bekende lijst van Romeinse gouverneurs van Syrië te verstoren. De censuurtaak impliceerde ook militaire macht, gezien de voortdurende mogelijkheid van openbare onrust.

Dit wordt bevestigd door het getuigenis van Tertullianus, die stelt dat Jezus in Judea werd geboren tijdens een volkstelling die door Augustus werd bevolen en die werd uitgevoerd door Sencius Saturninus (9-6 v. Chr.), waarschijnlijk in combinatie met de universele volkstelling van 8 v. Chr., en die in de praktijk werd uitgevoerd door Quirinus, die daarna een tweede volkstelling uitvoerde tussen 6 en 7 na Chr. als legaat van de keizer. De naam van Quirinus is inderdaad het cruciale element in de datering volgens Lucas, samen met het numerieke bijvoeglijk naamwoord dat naar zijn volkstelling verwijst.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Theologie Mariana, Maria-optredens en volg een Postacademische specialisatie in mariologie.

Om de historische reflectie over Maria van Nazaret te verdiepen, raadpleeg dan de Encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.