El cuerpo y la cabeza: Aparecida y la unidad de un pueblo
Por Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Actualizado el
Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetrix
(Bajo tu protección, santa Madre de Dios, nos atrevemos a orar)
Antífona mariana, la oración más antigua conocida dirigida a la Virgen
Lo que la imagen encontrada en dos partes en el río Paraíba enseña a Brasil hoy
Meditación mariológica sobre la Patrona de Brasil
La historia de Nuestra Señora de Aparecida es conocida por casi todos los brasileños, pero rara vez nos detenemos en un detalle que, a la luz de la fe, se vuelve profundamente elocuente. La imagen no fue encontrada entera. Primero llegó el cuerpo, luego la cabeza. Solo cuando las dos partes se unieron en las manos de los pescadores, la red, hasta entonces vacía, se llenó de peces.
En un tiempo en que el país parece dividido en partes que ya no se reconocen, esta narrativa merece ser releída con atención. No como alegoría política, ya que la Madre de Dios no pertenece a ninguna facción, sino como catecismo sobre la unidad de un pueblo que la Iglesia colocó, hace casi un siglo, bajo la protección de María.
I. Un río, tres pescadores y una red vacía
En octubre de 1717, la villa de Guaratinguetá se preparaba para recibir al gobernador de la capitanía, Pedro de Almeida, conde de Assumar. Los pescadores Domingos Garcia, João Alves y Filipe Pedroso fueron encargados de conseguir pescado para el banquete. Era una época poco propicia, y las redes volvían vacías de las aguas del río Paraíba del Sur.
Según el relato conservado por la tradición, en una de las intentos, la red trajo el cuerpo de una pequeña imagen de terracota de la Inmaculada Concepción. Lanzada nuevamente, trajo la cabeza. Reunida la imagen, la pesca se volvió tan abundante que los pescadores temieron por el barco. La devoción comenzó en la humilde casa de uno de ellos y se extendió entre los vecinos, luego por la región, luego por todo el país.
La fe simple del pueblo leyó allí una señal. Y la teología puede añadir: Dios eligió revelar la abundancia precisamente cuando lo que estaba separado fue reunido. La fecundidad llegó después de la unidad.
II. Reina y Patrona de todos
La Iglesia acogió esta devoción con prudencia y, poco a poco, con solemnidad. La imagen fue coronada en 1904, y en 1930 el Papa Pío XI proclamó a Nuestra Señora de la Concepción Aparecida Patrona principal de Brasil. Desde entonces, el 12 de octubre se convirtió en el día en que todo el país, de norte a sur, levanta la mirada hacia la Madre negra del río Paraíba.
Es importante notar la palabra: Patrona de todos. No de una región, de una clase social o de una corriente de pensamiento. El Concilio recuerda que la Iglesia, por razón de su misión, de modo alguno se confunde con la sociedad ni está ligada a ningún sistema político determinado (GS 76). Por eso mismo, la Madre que la Iglesia ofrece a Brasil puede acoger a todos. Quien intenta hacer de Nuestra Señora una bandera de un grupo contra otro olvida que ella fue pescada de las aguas para ser Madre de un pueblo entero.
El Papa Benedicto XVI, al abrir en Aparecida la V Conferencia del Episcopado Latinoamericano y del Caribe en 2007, quiso que el gran documento sobre la misión de la Iglesia en el continente naciera precisamente a los pies de esta imagen. No es coincidencia. Allí donde la Madre reúne, la Iglesia aprende a ser misionera.
III.
Bajo tu protección
La epígrafe de este artículo se extrae de una oración muy antigua. Un papiro egipcio, que muchos estudiosos datan del siglo III, conserva en griego las palabras que la Iglesia reza hasta hoy: «A tu protección nos confiamos, Santa Madre de Dios. No desprecies nuestras súplicas en nuestras necesidades, sino que libéranos siempre de todo peligro, oh Virgen gloriosa y bendita».
No es una oración de tiempos tranquilos. Nació en una Iglesia que conocía la persecución, la inestabilidad y el miedo. Los primeros cristianos no tenían poder político ni seguridad social. Contaban con la certeza de una Madre a quien recurrir. El verbo es fuerte: confugimus (nos refugiamos), como quien corre hacia un refugio durante la tormenta.
El Concilio enseña que María, asumida al cielo, continúa cuidando con amor materno a los hermanos de su Hijo que aún peregrinan entre peligros y angustias, hasta llegar a la patria bienaventurada (LG 62). Apelar a su protección no es huir de la realidad. Es enfrentarla de la mano de quien ya atravesó, de pie, la hora más oscura de la historia.
IV. La red que necesita ser lanzada de nuevo
Aún queda un último símbolo en el relato de Aparecida. Los pescadores no se rindieron tras la primera red vacía. Lanzaron de nuevo. Y después de encontrar el cuerpo, lanzaron una vez más. La perseverancia precedió al milagro.
Muchos brasileños sienten hoy que las redes han vuelto vacías. Cansancio, desconfianza, familias divididas, amistades rotas. La lección del río Paraíba es simple y exigente: lanzar de nuevo la red, juntos. Orar por el país entero, y no solo por la parte con la que estamos de acuerdo. Pedir a la Padroeira no la victoria de unos sobre otros, sino la reconciliación de todos bajo la mirada de Cristo. Reunir, como los pescadores, lo que se encuentra separado.
Tal vez el mayor milagro que Nuestra Señora Aparecida quiera realizar en Brasil hoy no sea otra pesca abundante, sino la recomposición de un pueblo capaz de reconocerse como hermano.
* * *
La imagen que los pescadores encontraron en dos partes es hoy venerada entera, y es ante ella que millones de brasileños, de todas las convicciones, se arrodillan. Que esta unidad ante la Madre sea semilla de unidad entre los hijos.
El Locus Mariologicus te invita a recurrir a la protección de María con la oración más antigua de la Iglesia. Reza el Sub tuum praesidium por Brasil en los próximos días y profundiza, con nosotros, la teología de aquella que el pueblo brasileño aprendió a llamar Madre.
Prof. Dr. Daniel Cerqueira Afonso
Presidente del Locus Mariologicus
Roma, 25 de octubre de 2026
Referencias principales
Concilio Vaticano II. Constitución dogmática Lumen Gentium: sobre la Iglesia. Ciudad del Vaticano, 1964.
Concilio Vaticano II. Constitución pastoral Gaudium et Spes: sobre la Iglesia en el mundo actual. Ciudad del Vaticano, 1965.
CONSEJO EPISCOPAL LATINO-AMERICANO. Documento de Aparecida: texto conclusivo de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe. Brasilia: CNBB, São Paulo: Paulus, Paulinas, 2007.
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