Cripta de Priscila: La Más Antigua Imagen de la Virgen María
En las Catacumbas de Priscila, excavadas en la Via Salaria, en Roma, se encuentra la imagen más antigua conocida de Nuestra Señora. Los frescos, datados del siglo III -y con la fe en los privilegios de María ya inscritos en las paredes desde el siglo II- hacen de este cementerio un valioso testimonio: la devoción a la Madre del Señor es tan antigua como la misma Iglesia.
¿Qué son las Catacumbas de Priscila?
Son uno de los cementerios subterráneos más importantes del cristianismo primitivo, ubicados en la Via Salaria, en Roma. Por la riqueza y antigüedad de sus pinturas, fueron denominadas Regina Catacumbarum, la «Reina de las Catacumbas». Allí, los primeros cristianos enterraban a sus muertos y, en las paredes, dejaban imágenes de su fe -entre ellas, las primeras representaciones de la Virgen María.
¿Cuál es la imagen más antigua de María?
En el llamado «cubículo de la Velata», un fresco del final del siglo II o principios del III muestra a María con el Niño en sus brazos, junto a una figura masculina que señala hacia una estrella -generalmente identificada con el profeta (Balaam o Isaías), que anunciaba la estrella nacida de Jacob y el «Emanuel» nacido de la Virgen. Es la imagen mariana más antigua que ha llegado hasta nosotros, anterior a la cristianización del Imperio.
¿En qué contexto se encuentran estas imágenes? ¿Cuál es su importancia teológica?
Estas imágenes surgen en un contexto fúnebre, lo cual tiene un significado teológico decisivo. Remiten a la fuente bautismal y a la Eucaristía dominical, es decir, a la primera y principal profecía cumplida en Cristo: la resurrección de los muertos (1 Cor 15,3-4). Representar a María con el Hijo, junto a las tumbas, era confesar la esperanza de una nueva vida que proviene de Cristo, nacido de ella.
¿Por qué la Iglesia primitiva no promovía abiertamente la devoción a la Virgen María?
Al igual que durante este período la cruz rara vez se mostraba de manera explícita -expresándose en su lugar por signos simbólicos, como el ancla-, tampoco el culto a la Santísima Virgen era promovido abiertamente. Era una prudencia pastoral: se evitaba que los catecúmenos, aún en formación, entendieran mal esas verdades. La imagen transmitía mucho a quienes ya tenían la fe; permanecía discreta para quienes aún se preparaban.
¿Cuál es la importancia mariológica de las Catacumbas de Priscila?
Las Catacumbas de Priscila refutan la idea de que la devoción mariana es una invención tardía. Por el contrario: antes incluso de las grandes definiciones conciliares, los cristianos de Roma ya pintaban a la Madre de Dios en las paredes donde depositaban su esperanza en la resurrección. La arqueología confirma, en piedra y color, lo que la Tradición siempre ha afirmado.
¿Dónde se encuentran las Catacumbas de Priscila? ¿Por qué son importantes para la Mariología?
Se ubican en la Via Salaria, en Roma. Son un cementerio cristiano de los primeros siglos, conocido como Regina Catacumbarum. Guardan la más antigua imagen conocida de Nuestra Señora (siglo III), atestiguando la antigüedad de la devoción mariana.
¿Cuál es la imagen más antigua de María? ¿Dónde se encuentra?
El fresco de la Virgen con el Niño y el profeta que señala hacia una estrella, en las Catacumbas de Priscila, del final del siglo II o principios del III.
Texto del Instituto Locus Mariologicus, fundado en Roma. Dirección científica del Prof. Dr. Daniel Cerqueira Afonso (PhD, Marianum).
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Preguntas Frecuentes
¿Dónde se encuentran las Catacumbas de Priscila?
En la Via Salaria, en Roma. Es un cementerio cristiano de los primeros siglos, conocido como Regina Catacumbarum.
¿Por qué son importantes las Catacumbas de Priscila para la Mariología?
Porque albergan la más antigua imagen conocida de Nuestra Señora (siglo III), atestiguando la antigüedad de la devoción mariana.
¿Cuál es la imagen más antigua de María? ¿Dónde se puede ver?
El fresco de la Virgen con el Niño y el profeta que señala hacia una estrella, en las Catacumbas de Priscila, del final del siglo II o principios del III.
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