Catacumba de Priscila: La Imagen Más Antigua de Nuestra Señora
En la Catacumba de Priscila, excavada en la Vía Salaria, en Roma, se encuentra la imagen más antigua conocida de Nuestra Señora. Los frescos, datables del siglo III – y con la fe en los privilegios de María ya inscrita en las paredes en el siglo II – hacen de este cementerio un testimonio precioso: la devoción a la Madre del Señor es tan antigua como la propia Iglesia.
¿Qué es la Catacumba de Priscila?
Es uno de los más importantes cementerios subterráneos del cristianismo primitivo, en la Vía Salaria, en Roma. Por la riqueza y la antigüedad de sus pinturas, fue llamada Regina Catacumbarum, la «Reina de las Catacumbas». Allí los primeros cristianos sepultaban a sus muertos y, en las paredes, dejaron las imágenes de su fe – entre ellas, las primeras representaciones de la Virgen María.
La imagen más antigua de María
En el llamado «cubículo de la Velata», un fresco de finales del siglo II o inicios del III muestra a María con el Niño en brazos, junto a una figura masculina que señala una estrella – habitualmente identificada con el profeta (Balaam o Isaías), que anunciaba la estrella nacida de Jacob y el «Emmanuel» nacido de la Virgen. Es la imagen mariana más antigua que ha llegado hasta nosotros, anterior a la cristianización del Imperio.
El contexto: muerte, bautismo y resurrección
Estas imágenes nacen en un contexto sepulcral, y eso es teológicamente decisivo. Remiten a la fuente bautismal y a la eucaristía dominical, es decir, a la primera y principal profecía cumplida en Cristo: la resurrección de los muertos (cf. 1 Cor 15,3-4). Representar a María con el Hijo, junto a las tumbas, era confesar la esperanza de la vida nueva que viene de Cristo, nacido de ella.
La prudencia de la Iglesia primitiva
Así como, durante este período, la cruz raramente se mostraba de forma manifiesta – expresándose más bien por signos simbólicos, como el ancla -, tampoco el culto a la Santísima Virgen se hacía demasiado evidente. Era una prudencia pastoral: se evitaba que los catecúmenos, aún en formación, comprendieran mal aquellas verdades. La imagen decía mucho a quien ya tenía la fe; permanecía discreta para quien todavía se preparaba.
Importancia mariológica
La Catacumba de Priscila desmiente la idea de que la devoción mariana sería una invención tardía. Al contrario: antes incluso de las grandes definiciones conciliares, los cristianos de Roma ya pintaban a la Madre de Dios en las paredes donde depositaban su esperanza en la resurrección. La arqueología confirma, en piedra y en color, aquello que la Tradición siempre afirmó.
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Preguntas Frecuentes
¿Dónde está la Catacumba de Priscila?
En la Vía Salaria, en Roma. Es un cementerio cristiano de los primeros siglos, conocido como Regina Catacumbarum.
¿Por qué la Catacumba de Priscila es importante para la Mariología?
Porque guarda la imagen más antigua conocida de Nuestra Señora (siglo III), testimoniando la antigüedad de la devoción mariana.
¿Cuál es la imagen de María más antigua?
El fresco de la Virgen con el Niño y el profeta que señala la estrella, en la Catacumba de Priscila, de finales del siglo II / inicios del siglo III.
Texto del Instituto Locus Mariologicus, fundado en Roma. Dirección científica del Prof. Dr. Daniel Cerqueira Afonso (PhD, Marianum).
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Este artículo nace de las obras de la biblioteca de Locus Mariologicus. El Posgrado en Mariología lo lleva a la misma fuente, con acompañamiento académico: Escritura, Padres de la Iglesia y Magisterio, del primer dogma a las cuestiones contemporáneas.
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