The experience of encountering the image of Aparecida
The experience of encountering the image of Our Lady of Aparecida is a privileged moment in Brazilian Marian spirituality. Our Lady of Aparecida, the patroness of Brazil, encountered fishermen in 1717 through the miraculous image from the Paraíba River. This experience of encountering Our Lady of Aparecida has become a national devotion and official Marian worship. The small image of Our Lady of Aparecida, found in the waters of the Paraíba River, symbolizes Mary’s spiritual motherhood for the Brazilian people.
# O Encontro com Maria: A Experiência da Imagem de Aparecida
A Mariologia, como disciplina teológica, abrange o estudo de Maria na Revelação Divina e sua influência no pensamento dogmático e litúrgico da Igreja. Além das aparições marianas, que são amplamente conhecidas, existem outros termos relacionados à presença de Maria: mariofanias e visões. Entre esses, a “inventio” é um conceito importante dentro do fenômeno mariano, referindo-se ao encontro ou descoberta de algo significativo.
A palavra “inventio” tem sua origem em Alexandre de Cipre, que escreveu a obra *Inventio Crucis*, dedicada à descoberta da Cruz de Cristo e ao louvor da Trindade na Cruz. Teodoro Sincelo, no século VII, aplicou o termo à questão mariana em sua obra *Inventio et depositio vestis in Blacternis*, tratando da descoberta das vestes da Mãe de Deus e sua translação para a Igreja de Constantinopla.
Historicamente, tanto a cruz quanto as vestes simbolizam uma realidade escondida que é revelada por meio de um encontro inesperado. Do ponto de vista mariológico, é Deus invisível que se manifesta através de Maria, que representa uma presença singular.
Na tradição latina, Maria é chamada de *inventrix gratiae*, ou “encontradora da graça”, refletindo a busca precisa e o objetivo de alcançar a radicalidade do Espírito Santo, prefigurada em Maria e conduzida ao Pai através de Cristo. São Bernardo, em suas palavras, resume essa ideia: *”Por ti temos acesso ao Filho… ó bendita ‘encontradora’ da graça…”*
A imagem de Nossa Senhora Aparecida, originária de vários santuários, é um exemplo desse “encontro” mariológico. Para aprofundar o conhecimento sobre Maria e seu culto, a Exortação Apostólica *Marialis Cultus* de Paulo VI oferece orientações valiosas para a renovação da devoção mariana na vida cristã.
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