Unbefleckte Jungfrau, was bedeutet das und wie unterscheidet es sich von der Unbefleckten?

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 27. Oktober 2026

Was bedeutet “Unbefleckt”?

Das Wort “befleckt” entspricht dem lateinischen maculata, der weiblichen Form von maculatus, was “gezeichnet, befleckt, schmutzig” bedeutet. In der Theologie bezeichnet “Makel” (lateinisch macula) die Sünde oder ihre Folgen: Der ursprüngliche Makel ist die Befleckung durch die Erbsünde, die nach der katholischen Lehre alle Menschen seit der Empfängnis betrifft, mit Ausnahme von Jesus Christus und – durch ein einzigartiges Privileg – Maria. Daher wäre eine “heilige Befleckte” ein Widerspruch in sich: Eine Heilige, die von der Erbsünde befleckt ist. Die korrekte Bezeichnung für Maria ist ihr Gegenteil: Unbefleckt.

Unbefleckt vs. Befleckt: Die Unterscheidung

Das lateinische Präfix in- (oder im- vor m und p) ist negativ: immaculata = “ohne Makel”, “sauber”. Die Unbefleckte Empfängnis ist das Dogma, das von Pius IX. in der Bulle Ineffabilis Deus (8. Dezember 1854) definiert wurde: “Die selige Jungfrau Maria wurde durch göttliche Gnade und durch ein einzigartiges Privileg des allmächtigen Gottes, aufgrund der Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des menschlichen Geschlechts, von jeder Befleckung durch die ursprüngliche Sünde bei ihrer Empfängnis bewahrt.” Der Schlüsselbegriff ist unbefleckt: Maria wurde nicht durch die Erbsünde kontaminiert, im Gegensatz zu allen anderen Menschen.

Warum suchen Menschen nach einer “heiligen Befleckten”?

Die Verwirrung entsteht oft aufgrund (1) der Unkenntnis des negativen Präfixes im-, (2) sprachlicher Missverständnisse beim Hören des Ausdrucks, (3) der Suche nach der Bedeutung von “Unbefleckt”, die aufgrund der Ähnlichkeit zum Wort “Befleckt” zu einer Suche nach “Befleckte” führt. Tatsächlich suchen die meisten Menschen nach dem Begriff “Unbefleckte Empfängnis”. In diesem Fall ist die Antwort klar: Maria wurde ohne Befleckung durch die Erbsünde, durch eine einzigartige Gnade Gottes und im Hinblick auf die Verdienste Christi, empfangen.

Biblische Grundlage der Unbefleckten Empfängnis

Die biblische Grundlage für die Unbefleckte Empfängnis liegt in Lukas 1,28: Die Begrüßung des Engels kecharitôménē (κεχαριτωμένη), “die allezeit voll Gnade war”. Das Perfektpartizip passiv deutet darauf hin, dass Maria seit ihrer Entstehung im Zustand der vollen und kontinuierlichen Gnade steht: Es gab nie einen Moment, in dem sie nicht von Gottes Gnade umhüllt war. Darüber hinaus stellt Genesis 3,15 die “Frau” in direkten Gegensatz zur Schlange, was mit einer Befleckung durch Sünde unvereinbar ist. Die patristische Tradition, von Augustinus bis Johannes Damaskenos, bereitet den Weg für die dogmatische Definition des 19. Jahrhunderts.

Unbefleckte Empfängnis ≠ Jungfräuliche Empfängnis

Zwei unterschiedliche Dogmen werden oft verwechselt: (1) Unbefleckte Empfängnis: Maria war frei von Erbsünde bei ihrer Empfängnis im Mutterleib. (2) Jungfräuliche Empfängnis Jesu: Jesus wurde im Mutterleib Marias durch die Kraft des Heiligen Geistes ohne Eingriff eines Mannes gezeugt. Das erste Dogma betrifft Maria. Das zweite Dogma bezieht sich auf Jesus. Die Unbefleckte Empfängnis bedeutet nicht, dass Maria jungfräulich empfangen wurde, sondern dass sie von der Erbsünde verschont blieb, seit ihrem ersten Moment des Daseins.

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