Angeologia patrística, os pais da Igreja e a doutrina dos anjos

O termo português anjo, juntamente com as palavras correspondentes nas outras línguas ocidentais, remonta ao latim angelus, que a partir do final do século II, na Vetus Latina e em Tertuliano (m. 220), é usado como transliteração da voz grega ἄγγελος (ángelos). No início, estes dois termos expressavam sobretudo uma função: mensageiro de Deus. A angeologia patrística parte desta base linguística e semântica para desenvolver uma doutrina progressivamente mais elaborada sobre a natureza, a hierarquia e a missão dos seres espirituais, em confronto com as correntes filosóficas e gnósticas do período.

A angeologia dos Padres Apostólicos é ainda incipiente e funcional. A Didaqué, o Pastor de Hermas e as Cartas de Inácio de Antioquia mencionam os anjos sobretudo no contexto litúrgico e escatológico, sem pretender elaborar uma doutrina sistemática. O verdadeiro desafio teológico surge com o Gnosticismo e o Maniqueísmo: ambas as correntes propõem uma mediação cósmica de entidades espirituais (éons, arcontes) entre o Deus supremo e a matéria, corrompendo a doutrina cristã da criação e da redenção. Os Padres Apologistas, Justino Mártir (m. 165), Atenágoras, Teófilo de Antioquia, respondem afirmando a bondade da criação e a subordinação dos anjos ao único Deus criador.

Orígenes de Alexandria (m. 254) representa o primeiro grande esforço de sistematização da angeologia cristã. No De Principiis, propõe uma hierarquia de seres espirituais criados livres e iguais, cuja diferenciação actual resulta do seu mérito ou queda originária. Esta tese, a preexistência das almas e a queda das inteligências, será condenada no V Concílio Ecuménico de Constantinopla (553), mas a sua contribuição para a angeologia sistemática é inegável: Orígenes coloca pela primeira vez as questões fundamentais sobre a liberdade, a natureza e a hierarquia dos seres angélicos.

A síntese mais lúcida da angeologia ocidental patrística é a de Agostinho de Hipona (m. 430). Na Enarratio sobre o Salmo 135, Agostinho articula com precisão a distinção entre o ser do anjo (esse) e a sua missão (officium): “Anjo é o nome do seu ofício, não da sua natureza. Se perguntares pelo seu ser, é espírito. Se perguntares pelo que faz, é anjo”. Esta distinção, que assinala a dignidade ontológica do ser espiritual na sua função mediadora, torna-se o ponto de partida de toda a angeologia medieval e escolástica. Agostinho defende também que os anjos são criaturas temporais, criados por Deus no início do tempo, e que a sua felicidade consiste na contemplação de Deus, que nunca perdem.

O corpus dionisiano, atribuído ao século V ou VI, representa o outro grande pilar da angeologia patrística. Na Hierarquia Celeste, o Pseudo-Dionísio organiza os anjos em três tríadas: Serafins, Querubins e Tronos (primeira hierarquia), Dominações, Virtudes e Potestades (segunda), Principados, Arcanjos e Anjos (terceira). Este esquema, que combina fontes bíblicas com a filosofia neoplatónica de Proclo, influenciará profundamente Tomás de Aquino e toda a escolástica, constituindo a arquitectura celeste da angeologia cristã até à modernidade.

Consulte o texto integral do Catecismo da Igreja Católica sobre os anjos em Vatican.va, CCC: Os Anjos.

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