Angeologia: o que é, os nove coros dos anjos e o que a Igreja ensina

Angeologia é a parte da teologia que estuda os anjos: a sua existência, natureza, hierarquia e missão na história da salvação, segundo a Escritura, os Padres e o Magistério da Igreja. O nome une os termos gregos ἄγγελος (ángelos, «mensageiro») e λόγος (lógos, «discurso, estudo»). Também se escreve «angelologia».

Não confundir com angiologia, a especialidade médica que trata dos vasos sanguíneos (do grego ἀγγεῖον, «vaso»). Este guia reúne o essencial da angeologia católica e serve de porta de entrada para todos os artigos sobre anjos da Locus Mariologicus.

O que é a angeologia

A angeologia é o ramo da teologia que estuda a natureza, a hierarquia e a missão dos anjos no plano da salvação. Enquanto disciplina teológica sistemática, ocupa lugar preciso no tratado De Deo Creatore, sendo apresentada logo após a criação do mundo espiritual e antes da antropologia teológica. O Credo niceno-constantinopolitano confessa Deus criador de todas as coisas «visíveis e invisíveis», e o IV Concílio de Latrão (1215) ensina que Deus, «desde o princípio do tempo, criou do nada ao mesmo tempo uma e outra criatura, a espiritual e a corporal, isto é, os anjos e o mundo terrestre» (citado em CIC 327). Desde então o Magistério tem afirmado de modo constante a existência dos anjos como seres pessoais, espirituais e imortais.

O Catecismo da Igreja Católica dedica uma seção específica aos anjos (nn. 328-336) e resume a doutrina numa frase: «Os anjos são criaturas espirituais que glorificam a Deus sem cessar e servem os seus planos salvíficos em relação às outras criaturas» (CIC 350). Essa definição sintetiza as duas dimensões essenciais da angeologia católica: a dimensão litúrgico-doxológica, pela qual os anjos adoram a Deus, e a dimensão soteriológica, pela qual intervêm na história da salvação como mensageiros e guardiões.

Na prática, a angeologia responde a perguntas como estas: os anjos existem? Quando foram criados? Têm corpo? Como conhecem e amam? Como se organizam? Que papel têm na vida de Cristo, de Maria e da Igreja? Por que alguns caíram? Cada uma dessas perguntas tem um artigo próprio no guia de artigos sobre anjos, no fim desta página.

Origem da palavra angeologia

O português anjo vem do latim angelus, que transcreve o grego ἄγγελος, «mensageiro». Os tradutores gregos do Antigo Testamento (a Septuaginta) usaram ἄγγελος para verter o hebraico מַלְאָךְ (mal’akh), que também designa um enviado, humano ou celeste. Por isso a palavra fala primeiro da missão e só depois da natureza. Veja o estudo do termo em anjo em hebraico: o que significa mal’akh.

O Catecismo recolhe a fórmula clássica de Santo Agostinho: «Angelus […] officii nomen est, non naturae», isto é, «Anjo é nome de ofício, não de natureza». Pelo que é, o anjo é espírito. Pelo que faz, é mensageiro (CIC 329).

Angeologia ou angelologia?

As duas grafias designam a mesma disciplina. Angelologia conserva inteiro o radical grego angel- e é a forma mais usada nas línguas europeias (angelology, angélologie, Angelologie). Angeologia, forma mais breve, também é usada em português e é a que adotamos aqui.

Os anjos na Sagrada Escritura

A presença angélica percorre toda a Sagrada Escritura. No Antigo Testamento, os anjos aparecem como mediadores da aliança: acompanham Abraão em Mambré (Gn 18), protegem Elias no deserto (1Rs 19,5) e anunciam a ação de Deus nos textos proféticos e sapienciais. O Livro de Daniel introduz os nomes dos arcanjos Miguel e Gabriel (Dn 8,16, Dn 10,13), que o Livro de Tobias completa com Rafael (Tb 12,15), confirmando a tradição dos três arcanjos venerados pela Igreja.

O salmista resume a dupla condição dos anjos, força e obediência:

בָּרְכוּ יְהֹוָה מַלְאָכָיו גִּבֹּרֵי כֹחַ עֹשֵׂי דְבָרוֹ לִשְׁמֹעַ בְּקוֹל דְּבָרוֹ׃

«Bendizei o Senhor, anjos dele, poderosos em força, que executam a palavra dele, obedecendo à voz da palavra dele» (Sl 103 [Vulg. 102],20)

No Novo Testamento, a angeologia atinge a sua plenitude cristológica. Os anjos ministram a Cristo no deserto após a tentação (Mt 4,11), anunciam a Ressurreição às mulheres (Lc 24,23) e acompanharão o Filho do Homem na Parusia (Mt 25,31). Jesus fala deles quando defende os pequeninos, e a Igreja lê aqui o fundamento bíblico do anjo da guarda:

οἱ ἄγγελοι αὐτῶν ἐν οὐρανοῖς διὰ παντὸς βλέπουσι τὸ πρόσωπον τοῦ πατρός μου τοῦ ἐν οὐρανοῖς

«os anjos deles nos céus continuamente veem a face do meu Pai que está nos céus» (Mt 18,10)

A Carta aos Hebreus oferece a definição bíblica mais próxima de um tratado de angeologia: os anjos são espíritos a serviço, enviados em favor dos homens.

οὐχὶ πάντες εἰσὶν λειτουργικὰ πνεύματα εἰς διακονίαν ἀποστελλόμενα διὰ τοὺς μέλλοντας κληρονομεῖν σωτηρίαν;

«Não são todos eles espíritos ministrantes, enviados para servir por causa daqueles que hão de herdar a salvação?» (Hb 1,14)

É nesse horizonte cristocêntrico que a angeologia deixa de ser uma especulação cosmológica para se tornar um capítulo da economia da salvação. Para o retrato bíblico completo, veja como são os anjos segundo a Bíblia e angeologia hebraica.

Angeologia e mariologia: a Anunciação como centro

O encontro mais denso entre angeologia e mariologia realiza-se na Anunciação. O evangelista sublinha o envio:

ἀπεστάλη ὁ ἄγγελος Γαβριὴλ ἀπὸ τοῦ θεοῦ εἰς πόλιν τῆς Γαλιλαίας ᾗ ὄνομα Ναζαρὲθ

«foi enviado o anjo Gabriel da parte de Deus a uma cidade da Galileia cujo nome é Nazaré» (Lc 1,26)

O arcanjo Gabriel, cujo nome se interpreta como «força de Deus», é enviado pelo Pai à Virgem de Nazaré para anunciar o mistério da Encarnação. Nesse gesto, a angeologia revela a sua vocação fundamental: servir o Verbo que se faz carne e servir Aquela que dá ao Verbo a sua humanidade. Maria é, por isso, a criatura em relação à qual os anjos exercem a mais alta função, a de introduzir no mundo a Palavra eterna.

A tradição teológica, retomando os Padres, contemplou os anjos diante de Maria com uma veneração peculiar, não por uma dignidade angélica, mas pela sua dignidade de Mãe de Deus. Nesse sentido, a angeologia não é uma disciplina paralela à mariologia, mas converge com ela no mistério do Verbo Encarnado, que é ao mesmo tempo Senhor dos anjos e Filho de Maria. Daí o título que a Ladainha de Loreto dá a Nossa Senhora: Rainha dos Anjos.

Os nove coros e a hierarquia dos anjos

A Escritura nomeia várias ordens de espíritos celestes. Além dos anjos e arcanjos, fala de serafins (Is 6,2), de querubins (Gn 3,24) e, em São Paulo, de tronos, dominações, principados e potestades:

εἴτε θρόνοι εἴτε κυριότητες εἴτε ἀρχαὶ εἴτε ἐξουσίαι· τὰ πάντα διʼ αὐτοῦ καὶ εἰς αὐτὸν ἔκτισται

«sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades: todas as coisas foram criadas por meio dele e para ele» (Cl 1,16)

A sistematização das hierarquias angélicas deve-se principalmente ao Pseudo-Dionísio Areopagita, cuja obra Hierarquia celeste (por volta do ano 500) organizou os anjos em três tríades: Serafins, Querubins e Tronos na primeira hierarquia, Dominações, Virtudes e Potestades na segunda, Principados, Arcanjos e Anjos na terceira. Santo Tomás de Aquino retomou e desenvolveu essa síntese na Suma teológica (I, qq. 50-64 e 106-114), oferecendo uma angeologia especulativa de rigor inigualado que permanece referência obrigatória para qualquer estudo acadêmico da matéria. Veja o tratado dos anjos de São Tomás.

São Tomás explica a razão da ordem: «prima hierarchia accipit rationes rerum in ipso Deo; secunda vero in causis universalibus; tertia vero secundum determinationem ad speciales effectus», isto é, «a primeira hierarquia recebe as razões das coisas no próprio Deus, a segunda nas causas universais, a terceira segundo a determinação aos efeitos particulares» (Suma teológica I, q. 108, a. 6). No mesmo artigo registra que São Gregório Magno ordena os coros de modo ligeiramente diferente de Dionísio. Por isso a lista dos nove coros é teologia venerável, não dogma definido: de fé é a existência dos anjos, não o número exato das suas ordens. Para a leitura bíblica de cada coro, veja a hierarquia dos anjos segundo a Bíblia.

Uma tese tomista ajuda a entender por que cada anjo é único: não tendo matéria, os anjos não se multiplicam dentro de uma mesma espécie, e assim «impossibile sit esse duos Angelos unius speciei», «é impossível haver dois anjos de uma mesma espécie» (Suma teológica I, q. 50, a. 4). Gabriel e Miguel não diferem como dois homens, mas como duas naturezas distintas.

A angeologia escolástica não é mero exercício intelectual. Ao precisar a natureza espiritual, a inteligência e a vontade dos anjos, a tradição teológica afirma implicitamente a realidade de uma criação que transcende o mundo material, antecipando, de certo modo, a condição escatológica do ser humano redimido. A angeologia é, nesse sentido, uma proto-escatologia: revela aquilo que a humanidade está chamada a ser na consumação final.

O que a Igreja ensina sobre os anjos

O ensino da Igreja sobre os anjos está reunido no Catecismo da Igreja Católica, nn. 328-336. Os pontos centrais são estes:

• Existência. «A existência dos seres espirituais, não-corporais, a que a Sagrada Escritura habitualmente chama anjos, é uma verdade de fé» (CIC 328).
• Natureza. «Enquanto criaturas puramente espirituais, são dotados de inteligência e vontade: são criaturas pessoais e imortais. Excedem em perfeição todas as criaturas visíveis» (CIC 330).
• Centro cristológico. «Cristo é o centro do mundo dos anjos» (CIC 331): foram criados por Ele e para Ele e são mensageiros do seu plano de salvação.
• Na liturgia. A Igreja associa-se aos anjos para adorar a Deus e celebra a memória de São Miguel, São Gabriel, São Rafael e dos Anjos da Guarda (CIC 335).
• Na vida de cada pessoa. «Desde o seu começo até à morte, a vida humana é acompanhada pela sua assistência e intercessão» (CIC 336).

Os concílios intervieram sobretudo para defender duas verdades: que o mundo espiritual pertence à criação e que o mal não é um princípio absoluto. O IV Concílio de Latrão (1215, DS 800) e o Concílio Vaticano I (constituição Dei Filius, 1870, DS 3002) afirmam a criação dos anjos a partir do nada. A Igreja também pôs limites à devoção: o Concílio de Laodiceia proibiu o culto desordenado aos anjos e o Concílio Romano de 745 condenou a invocação de nomes de anjos estranhos à Escritura. Veja a angeologia magisterial, o comentário ao Catecismo, nn. 328-336 e 391-395, quais nomes de anjos a Igreja aprova e o índice das definições dogmáticas no Denzinger.

Os arcanjos e o anjo da guarda

A Escritura dá nome a três arcanjos, celebrados juntos em 29 de setembro: Miguel («Quem como Deus?»), Gabriel («Força de Deus») e Rafael («Deus cura»). A Igreja celebra os Santos Anjos da Guarda em 2 de outubro. Sobre a guarda angélica de cada pessoa, veja o anjo da guarda: o que a Igreja ensina e o comentário a Mt 18,10.

Angeologia e demonologia: distinção necessária

A angeologia inclui necessariamente a reflexão sobre os anjos decaídos, tratada na demonologia. A queda dos anjos é um dado revelado que a teologia não pode ignorar, e o IV Concílio de Latrão formulou-a assim: «Diabolus enim et alii daemones a Deo quidem natura creati sunt boni, sed ipsi per se facti sunt mali», «com efeito, o diabo e os outros demônios foram criados por Deus naturalmente bons, mas eles mesmos se fizeram maus por si» (DS 800, citado em CIC 391).

O Catecismo explica que a queda consiste na livre opção desses espíritos, que recusaram Deus de modo radical e irrevogável (CIC 392-393). A demonologia católica não é uma especulação paralela ao anúncio evangélico, mas a sua pressuposição: afirmar a redenção de Cristo implica reconhecer a realidade do mal pessoal que a redenção vence. O diabo não é um anti-Deus nem uma força igual a Ele, é uma criatura. A articulação entre angeologia e demonologia é, por isso, intrinsecamente unitária, e assim deve ser tratada no ensino teológico. Veja anjos caídos: o que a Bíblia e a Igreja ensinam e angeologia e demonologia: anjos, demônios e Maria.

Como estudar angeologia

Um percurso seguro começa pela Escritura (angeologia hebraica), passa pelos Padres (angeologia patrística), pelo Magistério (angeologia magisterial) e chega à reflexão atual (angeologia contemporânea), tendo sempre à mão o Catecismo e o tratado de São Tomás. Para quem quer estudar com método acadêmico, a Locus Mariologicus oferece a pós-graduação em Angeologia e Demonologia, 100% online, que percorre a doutrina dos anjos e dos demônios na Escritura, nos Padres e no Magistério.

Guia de artigos sobre anjos

Fundamentos da angeologia

• Angeologia hebraica: o mal’akh e os anjos no Antigo Testamento
• Angeologia patrística: os Padres da Igreja e a doutrina dos anjos
• Angeologia magisterial: os concílios e o ensino da Igreja
• Angeologia contemporânea: natureza, missão e Maria Rainha dos Anjos
• Angeologia e demonologia: anjos, demônios e Maria na tradição católica

Os anjos na Bíblia

• Como são os anjos segundo a Bíblia
• Anjo em hebraico: o que significa mal’akh
• Hierarquia dos anjos na Bíblia
• Nomes dos anjos: quais a Igreja aprova

Os coros angélicos

• Serafins: os anjos ardentes de Isaías
• Querubins: o que são segundo a Bíblia
• As rodas de Ezequiel (ofanins)

Os arcanjos

• Miguel Arcanjo: príncipe dos exércitos celestes
• São Miguel Arcanjo: defesa e oração
• Gabriel Arcanjo: o mensageiro da Anunciação
• São Gabriel, padroeiro das comunicações
• Rafael Arcanjo: o anjo da cura e guia dos viajantes
• São Rafael e Tobias: a história, o padroeiro e a festa

O anjo da guarda e Maria, Rainha dos Anjos

• O anjo da guarda: o que a Igreja ensina
• Anjos da guarda: devoção e Magistério católico
• Maria, Rainha dos Anjos

Demônios e anjos caídos

• Demonologia católica: o guia completo
• Anjos caídos: o que a Bíblia diz da queda e de Lúcifer
• O exorcismo de Leão XIII (1890): texto integral

Fontes para estudo

• Catecismo da Igreja Católica sobre anjos e demônios (nn. 328-336 e 391-395)
• Índice das fontes magisteriais sobre anjos e demônios
• Denzinger: definições dogmáticas sobre anjos e demônios
• São Tomás de Aquino: o tratado dos anjos
• Concílio Vaticano I, Dei Filius: a criação dos anjos
• Concílio de Laodiceia, cânon 35: contra o culto excessivo aos anjos
• Concílio Romano de 745: os nomes apócrifos dos anjos

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Perguntas frequentes sobre angeologia

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