Messi sí, muchos trabajadores pero pocos: Antonio, María y los segadores del Señor.

La cosecha es grande, pero los trabajadores son pocos. Por eso, pedid al Señor de la cosecha que envíe trabajadores a su cosecha.
Lc 10,2

En memoria de San Antonio de Padua, celebrada el 13 de junio, fecha de su muerte en 1231 y oficializada al año siguiente, se rinde homenaje a una de las figuras más queridas de la historia de la Iglesia. Fernando Martins de Bulhões, nacido en Lisboa alrededor de 1195 en una familia noble, fue primero canónigo agustino en Coimbra y luego fraile menor franciscano, motivado por el martirio de los primeros mártires franciscanos en Marruecos en 1220. Su talento teológico extraordinario, poco común en una Orden que en sus inicios era escéptica ante la erudición, llevó a Francisco de Asís a autorizar su enseñanza teológica con la famosa carta: «Al mi hermano Antonio, mi obispo: me agrada que enseñes la teología sagrada». Canonizado en 1232, solo 352 días después de su muerte, el proceso más rápido de la historia, fue declarado Doctor de la Iglesia por Pío XII en 1946 con el título de Doctor Evangelicus.El Evangelio de esta fiesta pertenece al discurso de envío de los setenta y dos discípulos (Lc 10,1-9): la misión más amplia que Jesús organiza más allá de los doce. La urgencia de la cosecha, «la cosecha es grande, pero los trabajadores son pocos», justifica la radicalidad del estilo misionero propuesto: sin bolsa, sin mochila, sin sandalias de repuesto, confiando solo en la providencia de Dios y en la hospitalidad de las casas. Antonio vivió este estilo. María, en la Visitación, lo inició.

I. Antonio de Padua: el Doctor Evangelico

El título Doctor Evangelicus, «Doutor Evangélico», dado a San Antonio no es solo honorífico: describe su carisma específico. Antonio fue el teólogo al servicio de la evangelización, no la evangelización al servicio de una carrera académica. Sus Sermones, que han llegado hasta nosotros en ediciones críticas y son estudiados por teólogos e historiadores de la teología medieval, combinan una erudición impresionante (patrística, escolástica incipiente, exégesis alegórica) con una comunicabilidad popular poco común. Predicaba en las plazas y mercados con la misma profundidad teológica que otros reservaban para las cátedras universitarias.Su devoción a María fue central en su vida y en su predicación. Los Sermones de Antonio contienen reflexiones mariológicas de gran riqueza, en una época anterior a la sistematización escolástica de la mariología. Predicaba a María como «Arca de la nueva Alianza», como «Estrella del Mar», como «Puerta del Cielo», imágenes que la liturgia y la tradición mariana conservan hasta hoy. La iconografía más conocida de Antonio, con el Niño Jesús en sus brazos, nació de un episodio hagiográfico, pero expresa el centro de su espiritualidad: Cristo mediado por María, el Hijo que la madre presenta al mundo.

El carisma de Antonio como el «santo de los objetos perdidos», una de las devociones populares más universales del catolicismo, tiene un fundamento teológico que trasciende los objetos físicos. Antonio, en sus sermones y en su labor pastoral, buscaba y encontraba las «ovejas perdidas» del Evangelio: los pecadores marginados por la comunidad religiosa de su época, los alejados de la Iglesia, los que vivían al margen del sistema moral y social. Su predicación era famosa por convertir incluso a los más endurecidos.

II. La cosecha y la urgencia de la misión

La imagen de la cosecha madura en Lucas 10,2 evoca una urgencia agrícola que Jesús transfiere a la misión: la siega está lista y necesita ser recogida inmediatamente o se perderá. Hay personas dispuestas a recibir el Evangelio ahora mismo, necesitan trabajadores en este momento. La oración que Jesús pide: «Rogan al Señor de la siega que envíe trabajadores», reconoce la insuficiencia humana (no somos nosotros quienes elegimos a los misioneros, es el Señor) y llama a la disponibilidad (quien reza por la misión se convierte en candidato a ser enviado).

El «Señor de la siega» (Kyrios tou therismou) tiene raíces en el Antiguo Testamento: Yahvé es dueño de la tierra y sus frutos. En la escatología del Nuevo Testamento, la «siega del fin de los tiempos» (Mateo 13,30.39) es el juicio final en que el Señor reúne a su pueblo elegido. El discurso de envío de Lucas 10 se inserta en esta teología: la misión participa anticipadamente en la acción escatológica de Dios que reúne a su pueblo.

El estilo misionero de Antonio, predicando en aldeas, mercados y plazas públicas en el norte de Italia y el sur de Francia, coincide exactamente con el discurso de Lucas 10: una misión «en salida», que va donde están las personas, que no espera que vengan al templo. El Papa Francisco, en su Evangelii Gaudium (2013), describió la «Iglesia en salida» usando imágenes anticipadas por Antonio ocho siglos antes: salir al encuentro de las periferias existenciales, predicar en los «cruces» de la cultura, no reservar el Evangelio solo para quienes ya lo conocen.

III. María, la primera operaria de la cosecha

La Visitación de María a Isabel es el arquetipo de todo «envío» del que habla Lucas 10,1. María es enviada, no explícitamente por un ángel, sino impulsada por el amor recibido, a las montañas de Judá para servir y, sin saberlo explícitamente, evangelizar. Es la primera de los «setenta y dos»: va «con prisa» (meta spoudes), sin bolsa ni programa, confiando solo en la hospitalidad de la prima. Su misión es discreta y doméstica, pero sus efectos son extraordinarios: la santificación prenatal de Juan el Bautista, el Magnificat, el reconocimiento de Isabel a la Theotokos.

La lógica de la misión mariana, la gracia recibida que trasborda hacia el servicio gratuito al otro, es la ley fundamental descrita tanto en Lc 10 como en la vida de Antonio. María no tenía un plan de evangelización; tenía al Hijo de Dios en su vientre y amor en su corazón, lo cual transformó todo lo que tocaba. Esta lógica del trasbordo, la gracia que no cabe en nosotros y trasborda hacia los demás, es la ley fundamental de una auténtica misión cristiana, por encima de cualquier plan pastoral o estrategia de comunicación.

La devoción mariana de Antonio se manifestaba concretamente en su atención a los pobres y marginados, a quienes identificaba con los preferidos de María (según el Magnificat: «llenó de bienes a los hambrientos y envió vacíos a los ricos»). La «cosecha» de la que habla Jesús se recoge, sobre todo, entre los pobres y pequeños. Ni Antonio ni María se dirigían preferentemente a los poderosos. La misión que ambos vivieron, gratuita y a los pobres por amor, es el criterio que Lc 10 propone para toda evangelización auténtica.

IV. El Santo de los perdidos: una teología de la misericordia

La devoción popular a San Antonio como «santo de los objetos perdidos», una de las más antiguas y universales en la tradición católica, expresa, en lenguaje directo, una profunda confianza teológica: Dios, como el padre de la parábola de los dos hijos (Lc 15,11-32), nunca abandona lo que se perdió. La oración a Antonio por los «perdidos» en la fe, en los vicios, en las relaciones es la expresión de esta confianza: que siempre hay un «operario» que Dios envía para encontrar lo que se extravió.

Esta teología de la misericordia tiene su raíz última en la mariología. María es, antes que Antonio, la «buscadora de los que se perdieron» en la tradición católica. El Salve Regina, probablemente del siglo XI, invoca a María como «nuestra abogada», quien intercede por aquellos que están en peligro. Y la súplica final, «muestra a Jesús, fruto bendito de tu vientre», es precisamente el pedido de ser «encontrado» por el mirada misericordiosa del Hijo a través de la mediación de la Madre. Antonio prolonga, en el tiempo y el espacio, esta misión mariana de buscar al perdido y presentarlo a Jesús.

La fiesta de San Antonio es una celebración de la gracia que busca antes de ser buscada, una misericordia que no espera que los perdidos regresen, sino que los va a encontrar donde estén. Esta misericordia proactiva, la «gran cosecha» que el Señor desea realizar y para la cual envía a sus operarios, tiene en María y Antonio sus dos iconos más elocuentes en la tradición cristiana occidental. Y el mandamiento de Jesús permanece actual: «Orad al Señor de la siega que envíe trabajadores a su siega», y que nosotros mismos seamos los trabajadores que Él envía.