La maternité spirituelle de Marie

«Lien au texte sur l’heure de Jésus, la question de la relation entre Jésus et sa mère reste ouverte jusqu’à ce que l’heure soit accomplie. La réponse donnée à Cana n’est qu’un début, car Cana […] n’est pas l’heure de Jésus, mais seulement un début. Étant donné que l’heure pleine est celle de la passion glorieuse, c’est à ce moment-là que la question se posera de manière plus radicale. En effet, «la mère de Jésus» réapparaît alors, et seulement alors, dans le quatrième Évangile (19,25-27)». Jésus, au moment de sa mort, se tourne vers elle encore une fois et la désigne à nouveau comme «femme».

À Cana, Marie passe du rôle de mère de Jésus selon la chair à celui de mère spirituelle des fidèles. Au Calvaire, on retrouve la même question : Marie devient la mère du disciple.

La maternité spirituelle de Marie est la réalisation escatologique de la maternité de Sion, un thème présent dans la tradition juive (cf Serra : Contributi dell’antica letteratura giudaica 100, 405-406.414-415). Le titre «mère» appliqué à Israël est rare dans l’Ancien Testament. Cependant, l’idée de la maternité du peuple de Dieu revient à plusieurs reprises. Peut-être le texte le plus significatif est-il le Psaume 87 : Sion sera la patrie de tous et chaque personne appartenant au peuple de Dieu pourra dire : «J’y suis né», même si elle vient d’Égypte, de Babylone, ou de l’Asie Mineure. Spirituellement, tout homme est né là-bas.

Les paroles de Jésus à Marie : «Voici ton fils» (v. 26b), semblent résonner avec l’annonce prophétique faite à la mère Sion, qui voit ses enfants retourner de l’exil (cf Is 60,4-5. Jr 31,3-14. Br 4,37. 5. etc.) pour former le nouveau peuple de Dieu, le peuple messianique. «Jérusalem était la mère universelle des dispersés, réunis autour du temple qui s’élevait dans ses murs. La mère de Jésus est la mère universelle des enfants dispersés de Dieu, unis dans la personne de Christ» (Serra, Marie à Cana et près de la croix 100).

Jean semble voir en Marie, qui incarne la Fille de Sion autour de laquelle sont réunis tous ses enfants, l’accomplissement de la prophétie de Caïfe : «Jésus devait mourir pour la nation et non seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler dans l’unité les fils de Dieu dispersés» (Jo 11,52).

Le texte dit littéralement : «pour qu’ils soient un» (au neutre eis tén). Cette unité où les fils de Dieu divisés sont réunis est probablement la personne même de Jésus sur la croix. C’est en lui et autour de lui que se réalise l’unité de tous ceux qui y croient et qui «regardent» son côté transpercé (19,37). […] Ces personnes sont Marie et le disciple que Jésus aimait : symboliquement, elles représentent ici tout le nouveau peuple de Dieu (de la Potterie, Marie dans le mystère de l’alliance 233).

«À côté de la croix de Jésus, se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie de Cléopas, ainsi que Marie Madeleine». (Jean 19,25) Jésus, « voyant sa mère et à ses côtés le disciple qu’il aimait », s’adresse d’abord à l’un puis à l’autre, et de la croix, « il associe sa mère au disciple bien-aimé comme une mère à son fils. L’évangéliste ajoute : ‘Après cela, Jésus, sachant que tout était accompli, dit… » (Stock, Marie, Mère du Seigneur dans le Nouveau Testament93).

Marie est proclamée par Jésus « Mère » de tous les fidèles, représentée dans la personne du disciple qui suit le Maître jusqu’à la croix : une maternité non plus physique mais spirituelle. « À partir de ce moment, affirme Jean 19,27, le disciple l’a accueillie comme la sienne ». Ta ídia signifie littéralement « ce qui est bon », avec une portée pouvant être très large. Le même terme apparaît dans le Prélude de Jean : « Vint ta ídia (et ses disciples ne l’ont pas accepté) » (Jean 1,11). Il s’agit d’une accueillante en foi, comme le souligne I. de la Potterie : elle l’a accueillie « dans sa vie intérieure, dans sa vie de foi ». Cette intimité du disciple n’est autre que son ouverture en foi aux dernières paroles de Jésus et à l’accomplissement de son testament spirituel, devenant fils de Marie, accueillant-la comme mère dans sa vie de disciple : la mère de Jésus est désormais aussi sa mère (de la Potterie, Marie dans le mystère de l’alliance245).

Si Jean le Baptiste croyait que le Messie viendrait comme un époux pour renouveler le mariage avec l’épouse, c’est-à-dire le peuple d’Israël contemporain, après une préparation adéquate, aurait accueilli l’époux avec joie. L’évangéliste Jean approfondit et élargit la notion messianique de Jean le Baptiste, en corrigeant également, en montrant qu’il y aura un rejet et une mort tragique avant que le mariage ne soit consommé. Alonso Schökel complète et enrichit le sens ecclésiologique de Jean 19,26, en poursuivant l’indication donnée par Augustin et Grégoire dans certains textes où « on établit des liens entre ‘mort, résurrection, ministère apostolique, ministère épiscopal’, selon le schéma du lévirat, dans une synthèse de christologie et d’ecclésiologie, qui met à la lumière le Jésus historique à la lumière de l’Ancien Testament » (« La lecture symbolique du Nouveau Testament »69-71).

Augustin, par exemple, discutant sur la valeur morale d’une lecture chrétienne de Deutéronome 25,5-10 (Contre Fauste Manichée 32,10) écrit :

…Ce symbole signifie que tout prêcheur de l’Évangile doit, au sein de l’Église, œuvrer pour établir une lignée en l’honneur du frère défunt, qui est le Christ, mort pour nous, et celui qui sera ressuscité porte son nom. L’apôtre, en percevant spirituellement cette préfiguration accomplie, s’irrite contre ceux qu’il se souvient avoir engendrés en Christ Jésus par l’Évangile [1 Cor 4,15], et les corrige en les réprimandant car ils voulaient être «pauliniens» : «Est-ce toi qui as été crucifié pour Paul ? Ou as-tu été baptisé au nom de Paul ?» [1 Cor 1,13]. Comme s’il disait : «Je t’ai engendré pour mon frère défunt ; tu te nommes chrétien, pas paulin».

Une ligne parallèle est tracée par Saint Grégoire dans un texte similaire (Regulae pastoralis liber I, 5), en utilisant une autre citation de Paul. «Le thème est ecclésiologique», observe L. Alonso Schökel (La lecture symbolique du Nouveau Testament, p. 69). Augustin applique la notion de lévirat au ministère apostolique».

Le frère meurt sans laisser de descendance. Qui va prendre la femme pour lui donner des enfants en l’honneur du défunt ? La mère de Jésus n’a pas d’autres fils. Elle est comme Noémie lorsqu’elle encourage ses noras à rester : «J’ai encore des enfants dans le ventre qui pourraient être tes maris» [Rt 1,11]. Au moment de sa mort, Jésus désigne et institue un frère, fils de Marie, à qui il confie la tâche du lévirat : «Femme, voici ton fils» (19,26). Si cette interprétation est acceptée, le sens ecclésiologique se complète et s’enrichit, s’articulant symboliquement à une institution si importante dans la loi de l’Ancien Testament et appréciée par de nombreux Pères.

Paul pensait-il au lévirat lorsqu’il écrit aux Corintiens, qui se souviennent de les avoir «engendrés en Christ Jésus par l’Évangile» ? [1 Cor 4,15. Cf également 1,13].

«Augustin pense que oui. L’interprétation erronée du ministère de Paul rappelle la situation du Baptiste, lorsqu’il utilise l’énigmatique parabole du lévirat. Mais dans l’intention de l’Église, et déjà aussi celle de l’évangéliste et peut-être même celle de Paul (Ac 13,24s), il ne s’agit pas d’une simple parabole, mais bien d’une loi constitutive de la succession apostolique, du ministère épiscopal, de la pérennité du nom chrétien» (L. Alonso Schökel, op. cit., p. 70-71).

Sur le Calvaire a lieu une transformation dont Jésus prend l’initiative. Marie n’est plus simplement la mère de Jésus, mais devient la mère du disciple. C’est de Jésus mourant qu’elle reçoit cet autre fils. «Son amour pour Christ doit donc s’être de plus en plus clairement et fortement dirigé vers ceux auxquels il était adressé. Son amour maternel pour Christ a accueilli en lui ceux qui sont «le premier-né d’une multitude de frères» (Rm 8,29) et la Mère de Christ est devenue Mère des chrétiens» (Guardini, La Mère du Seigneur, p. 59).

Dr.ª Rita Torti Mazzi
Professeure Locus Mariologicus