Notre-Dame du Rosaire de Fátima, Portugal

Notre-Dame du Rosário de Fatima est le titre marial consacré par les apparitions de 1917 à Cova da Iria, au Portugal. Lors de chacune des six apparitions, de mai à octobre 1917, la Vierge s’est révélée comme « **la Dame du Rosary** » et a insisté sur la prière quotidienne du Rosario pour obtenir la paix dans le monde et la conversion des pécheurs. La basilique portant son nom, inaugurée en 1953 face au lieu des apparitions, est devenue l’un des centres de pèlerinage marial les plus visités au monde.

Fátima est une petite ville située au centre du Portugal, au nord de Lisbonne. Les événements rapportés ne se sont pas produits dans la ville elle-même à l’époque, mais dans les environs, dans un lieu appelé Cova da Iria.

Le 13 mai 1917, la Vierge Marie apparaît aux trois enfants : Lúcia dos Santos, Francisco et Jacinta Marto, âgés respectivement de 10, 9 et 7 ans. Les familles des enfants, dédiées aux travaux des champs, sont simples. La Vierge apparaît six fois jusqu’en octobre, toujours le 13 de chaque mois, sauf en août où elle apparaît le 19, les bergers étant interrogés au moment de l’apparition.

En plus de la Vierge Marie, ils voient également des présences célestes et ont une vision de l’enfer. Les visionnaires reçoivent de la Sainte Vierge des messages et des secrets d’importance mondiale. Parmi les demandes de la Vierge, on trouve la prière et la pénitence pour la conversion des pécheurs, en particulier pour la Russie. Le message est d’une grande actualité et clairement lié aux événements historiques et politiques de l’époque, ses prophéties se réalisant une à une. Ces apparitions ont donné un élan à un grand mouvement spirituel auprès des foules de fidèles, toujours plus nombreux.

Une grande impression est suscitée par le spectaculaire éclips solaire observé le 13 octobre par de nombreuses personnes. Après un examen approfondi, l’évêque J. Correia da Silva a reconnu, le 13 octobre 1930, la surnaturelité des apparitions de Fatima comme un véritable phénomène surnaturel.

Au fil des années, pour accueillir un nombre croissant de pèlerins, deux basiliques ainsi que divers monastères et convents ont été construits. Fátima est devenue l’un des sanctuaires les plus importants du monde. Sœur Lúcia du Cœur Imaculé de Marie a écrit ses mémoires entre 1935 et 1941. Ces écrits, avec les volumes de l’examen rigoureux concernant les événements de Fatima, sont devenus une source pour comprendre le Secret de Fatima.

Pour mieux comprendre les apparitions de Fatima, nous allons tenter de raconter les événements historiques.

Lucie est née le 30 mars 1907, la plus jeune des sept enfants de Marie Rose et António. À l’âge de six ans, elle fait sa première communion et place symboliquement dans les mains de la statue de la Vierge un cœur. Ce geste est répété plusieurs fois spontanément et avec une joie sincère, quelques jours avant de recevoir le Saint-Sacrement. En 1915, Lucie, aidée par ses trois amies, conduit le troupeau familial sur la montagne Cabeço. Un jour, les quatre amies commencent à réciter le Rosario, et dès qu’elles entament leurs prières, elles aperçoivent soudainement une figure de lumière clartissime agitant dans l’air parmi les arbres. À la fin de la prière, la figure disparaît. Lucie et ses amies remarquent deux jours de suite la même présence. Les parents protestent auprès des filles en leur disant que cela n’est qu’un fruit de leur imagination et les interdisent d’aller paître avec Lucie. Celle-ci rencontre alors le troupeau de Jacinta et François sur la même montagne Cabeço. Un après-midi, les enfants aperçoivent indistinctement une figure blanche et transparente qui s’approche d’eux. C’était un ange. L’ange céleste se présente comme « l’Ange de la Paix » et « l’Ange du Portugal ». Il a l’apparence d’un jeune homme de 14-15 ans et dit aux enfants :

« Ne craignez pas, je suis l’ange de la paix, priez avec moi. »

Lors de sa première apparition, il leur transmet son esprit de réparation, leur enseignant une prière :

« Mon Dieu, je crois, j’adore, j’espère et je vous aime. Je demande pardon pour ceux qui ne croient pas, ne vous adorent pas, ne vous espèrent pas et ne vous aiment pas. »

L’ange, en récitant la prière, s’agenouille, plaçant sa tête vers le sol. Puis il se lève et dit :

« C’est ainsi que vous devez prier. Les cœurs de Jésus et de Marie sont ouverts à vos prières. »

Lors de sa deuxième apparition, alors que les enfants jouaient dans la cour de la famille Santos près du puits, l’ange leur apparaît à nouveau et leur enseigne la pratique du sacrifice quotidien.

Lors de sa troisième apparition, les enfants étaient aux pâturages avec le troupeau. À côté d’eux, l’ange apparaît baigné d’une lumière étrange : il tient dans sa main gauche un calice contenant du sang d’une hostie suspendue dans l’air. L’ange laisse flotter le calice dans les airs, puis s’agenouille près des trois enfants et commence à prier ainsi :

« Trinité Saint, Père, Fils et Saint-Esprit, je vous adore profondément et je vous offre le précieux corps, sang, âme et divinité de Notre Seigneur Jésus-Christ, présent dans tous les sanctuaires de la terre, en réparation des outrages, sacrilèges et indifférences dont Il est lui-même l’objet, et par les mérites infinis de Son Sacrement Sacré et du Cœur Immaculé de Marie, je demande la conversion des pauvres pécheurs. »

Ensuite, les enfants reçoivent la communion mystique : il prend le calice et l’hostie dans les airs et donne à Lucie de communier, ainsi que le sang du calice à Jacinta et François, tout en répétant ces paroles :

« Recevez le Corps et le Sang de Jésus-Christ qui a été ainsi offensé, terriblement par la ingratitude humaine. Expiez vos péchés et consolez votre Dieu. »

Il s’agenouille à nouveau et répète avec les enfants la prière de la Trinité Saint trois fois. Enfin, l’ange disparaît dans les airs tandis que les enfants sont remplis de paix et de joie intérieure.

Première apparition (13 mai 1917). Après la messe dominicale, les enfants conduisirent leurs troupeaux pour paître dans la grotte d’Iria, à Cabeço, qui deviendra célèbre pour les apparitions de l’ange. Après avoir mangé et récité le rosaire, ils commencèrent à jouer. Vers midi, une étrange lumière traverse l’atmosphère sereine du ciel, que les enfants interprétèrent comme un tonnerre, anticipant ainsi une tempête, ils ramassèrent leurs troupeaux et retournèrent chez eux. En passant près de certains buissons, en particulier un d’une hauteur supérieure à un mètre, ils furent éclairés par une lumière blanche très claire au centre de laquelle ils virent la figure d’une Dame très belle qui les appelle. C’est Notre-Dame. La robe de la Mère de Dieu a la clarté de la neige, ses mains jointes au niveau de sa poitrine pendent un gracieux rosaire se terminant par une croix dorée. Notre-Dame porte sur son visage des signes d’une profonde tristesse. D’un geste amical, elle s’approche des enfants et commence à parler.

La sœur Lúcia écrit dans ses Mémoires que les enfants n’avaient aucune crainte de cette apparition, mais plutôt d’une éventuelle tempête. Ce n’est qu’après coup qu’ils comprirent que les éclairs étaient un reflet de la lumière qui entourait la Sainte Vierge, apprenant ainsi que lorsque cette lumière apparaissait, l’apparition de la bien-aimée Mère était proche.

La deuxième apparition eut lieu le 13 juin, jour du patron de la paroisse de Fátima, Saint Antoine de Lisbonne. Après la messe sainte, les enfants, accompagnés d’environ quarante personnes qui avaient entendu parler des apparitions, se rendirent sur le lieu de la grâce divine. À leur retour, ils furent maltraités et fouettés par leurs parents qui ne croyaient pas en eux.

Plus tard, dans ses Mémoires, la sœur carmélite se souvient avec une profonde tristesse et amertume que le mal qu’elle a subi de la part de sa famille était semblable aux larmes d’un sacrifice expiatoire devant Dieu Notre-Seigneur.

La troisième apparition eut lieu le 13 juillet, où ils ont une vision de l’enfer et leur sont révélées les deux premières parties du célèbre « Secret de Fátima ». Notre-Dame enseigna aux petits bergers la prière suivante : « Ô mon bon Jésus, pardonnez nos péchés, délivrez-nous du feu enfer, amenez toutes les âmes au ciel, en particulier celles qui ont le plus besoin de Ta miséricorde ». À cette occasion, plus de deux mille personnes assistèrent à l’apparition, y compris des parents des visionnaires. Peu de temps après l’apparition, la mère de la sœur Lúcia la conduisit auprès du prêtre, qui se montra sceptique quant aux manifestations surnaturelles mariennes, pensant qu’il pouvait s’agir d’une illusion du démon.

Lors de la quatrième apparition, le 19 août, malgré la presse anticatholique, nous rappelons qu’un coup d’État en Portugal quelques années auparavant avait instauré un régime républicain clairement hostile à l’Église catholique. Contrôlant les organes de presse nationaux, plus de quinze mille personnes se sont rassemblées le 13. La foule ne voit ni Marie ni les bergers, mais entend le tonnerre et aperçoit un éclair. Après avoir levé les yeux vers le ciel, ils sont émerveillés par les nuages qui irradient des couleurs lumineuses de l’arc-en-ciel. La raison pour laquelle les bergers n’ont pas assisté est que le maire de Vila Nova de Ourém avait enlevé les trois visionnaires pour les rendre à leurs parents trois jours plus tard, après les avoir menacés de mort et de torture s’ils ne lui révélaient pas le Secret. Cette quatrième apparition n’a pas lieu le 13, mais le 19 août. À cette occasion, Lucie et François paissent dans une prairie lorsqu’ils entendent deux éclairs et aperçoivent Marie. Notre-Dame demande aux enfants de prier pour les pécheurs qui vont en enfer car ils n’ont personne qui prie pour eux. Elle annonce également un miracle et plusieurs guérisons pour renforcer la foi des présents. Elle disparaît ensuite toujours vers l’Orient.

La cinquième apparition, le 13 septembre, rassemble déjà des milliers de personnes, qui voient collectivement une sphère lumineuse à l’horizon vers l’Orient, ainsi qu’une nuée blanche entourant les enfants et faisant tomber de minuscules flocons comme des fleurs blanches qui se dissolvent au contact du sol.

La sixième et dernière apparition, le 13 octobre, est la plus connue. Elle a lieu en automne, sous une pluie battante, avec la promesse d’un miracle par Notre-Dame, et environ cinquante mille personnes attendent que cela se produise, accompagnées de nombreux malades qui implorent la guérison. De nombreuses personnes s’agenouillent par respect, et Notre-Dame s’adresse aux bergers en ces termes : « Je suis la Dame du Rosaire. Je veux qu’on construise ici une chapelle en mon honneur. Si vous continuez à prier le Saint-Père chaque jour, la guerre va se terminer et les soldats rentreront chez eux ». Lucie demande ensuite à Notre-Dame de guérir certains malades, et Elle répond : « Certains seront guéris, d’autres non car ils doivent s’améliorer et prier pour l’expiation de leurs péchés ». Avec une attitude triste, Elle ajoute : « On ne devrait plus offenser le Seigneur qui a déjà été tant offensé ». Après la disparition de la vision, les enfants ont vu autour du soleil des visions floues. Soudainement, la sphère solaire commence à tourner vertigineusement. C’est le prodige annoncé par Marie quelques mois auparavant. Dans ce mouvement, le soleil projette sur les personnes des couleurs arc-en-ciel dans toutes les directions.

Au-delà de ces apparitions connues et rapportées, nous devons ajouter celle de la Très Sainte Marie avant la mort de Jacinta. La plus jeune des bergers, en octobre 1918, tombe gravement malade, et peu après, François l’est également. Notre-Dame apparaît à Jacinta qui raconte à Lucie que ses deux cousins souffriraient à l’hôpital pour la conversion des pécheurs et ainsi laverait les péchés contre le Cœur Imaculé de Marie et de Jésus, avant de partir au Ciel peu de temps après. En réalité, François est décédé le 4 avril 1919 et Jacinta le 20 février 1920.

Les apparitions de Notre-Dame de Fátima et son message de prière du Rosaire s’inscrivent dans l’encyclique *Redemptoris Mater* de Jean-Paul II, qui élève Marie comme mère guidant l’humanité vers la paix et la conversion par la prière filiale.

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Consultez également la liste complète des apparitions mariennes reconnues par l’Église sur notre site. Apprenez à prier le Rosaire grâce à notre guide : *Comment prier le Rosario, étape par étape*.