L’eau vive : Ex 17, Rom 5 et la femme samaritaine en Jn 4

Qui biberit ex aqua quam ego dabo ei, non sitiet in aeternum.
Jo 4,14

Le troisième dimanche de Carême, année A, réunit trois textes autour du thème de l’eau et de la soif. Ex 17,3-7 raconte Israël murmurant dans le désert pour manque d’eau, et Moïse frappant la roche d’où jaillit l’eau pour le peuple. Rom 5,1-2.5-8 présente la justification par la foi et l’amour de Dieu répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint. Jn 4,5-42 narre la rencontre de Jésus avec la femme samaritaine au puits de Jacob : la soif physique devient symbole de la soif plus profonde que seule l’eau vive de Christ peut étancher. Les trois textes suivent le même chemin : de la soif à la source, de la privation au don, du murmure à la confession de foi.

I. La première lecture : Ex 17,3-7

Israël dans le désert n’a pas d’eau. Le peuple murmura contre Moïse : «Pourquoi nous as-tu fait sortir d’Égypte pour nous faire mourir de soif, avec nos fils et nos brebis ?» (Ex 17,3). Le murmure est la crise de confiance : le bien passé de la libération est oublié face à la privation présente. Moïse invoque l’Éternel. L’Éternel lui ordonne de frapper la roche avec son bâton. «Moïse le fit ainsi, aux yeux des anciens d’Israël» (v.6) : l’eau jaillit de la roche. Le lieu fut appelé Massa et Meriba, tentation et dispute, «car les enfants d’Israël tentèrent l’Éternel en disant : Est-ce que l’Éternel est au milieu de nous ou non ?» (v.7). La question du désert est toujours la même : l’absence sensible de Dieu conduit à conclure son abandon. La Carême enseigne à distinguer l’absence du silence, la sécheresse de l’abandon. L’eau jaillit de la roche qui semblait stérile.

II. La deuxième lecture : Rom 5,1-2.5-8

«Justifiés par la foi, nous sommes en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui également nous avons accès à cette grâce dans laquelle nous sommes» (Rom 5,1-2). La paix n’est pas le fruit de l’effort humain mais de la justification reçue. Paul ajoute que nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu, et que l’espérance ne trompe pas : «l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné» (v.5). La preuve de la réalité de cet amour n’est pas un sentiment mais un fait : «Christ est mort pour les impies à l’époque déterminée. Il est difficile qu’un juste meure pour un impie. Mais Dieu prouve son amour pour nous : quand nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous» (vv.6-8). L’amour de Dieu n’a pas attendu que nous soyons bons pour se révéler : il s’est anticipé sur notre conversion. Cette logique du troisième dimanche de Carême : nous ne méritons ni l’eau de la roche ni la grâce de la justification. Ce sont des dons qui précèdent le mérite.

III. L’Évangile : Jn 4,5-42

Jésus, fatigué du voyage, s’assoit au puits de Jacob à Sichem. Une femme samaritaine vient puiser de l’eau. Jésus lui demande de boire. Elle s’étonne : «Comment, étant Juif, me demandes-tu de boire de toi, qui es une femme samaritaine ?» (Jn 4,9). Jésus répond qu’si elle savait qui lui demande, elle le prierait et il lui donnerait «de l’eau vive» (v.10). La femme demande la profondeur du puits et le pichet. Jésus précise : «Quiconque boit de cette eau aura encore soif. Mais quiconque boit de l’eau que je lui donnerai n’aura plus soif à jamais» (v.11). La femme lui demande de lui donner cette eau vive.

« (vv.13-14). La femme demande cette eau. Jésus révèle qu’il connaît sa vie : cinq mariages et le actuel n’est pas son mari. La femme reconnaît qu’il est un prophète, puis aborde la question du culte. Jésus annonce l’heure où les vrais adorateurs adoreront en esprit et en vérité (v.23). La femme avoue savoir que viendra le Messie. Jésus dit : « Je suis celui qui parle à toi » (v.26). La femme laisse son seau, va en ville et appelle les autres. Les Samaritains viennent, écoutent Jésus, et confessent : « Il est vraiment le Sauveur du monde » (v.42). La rencontre au puits est une initiation progressive à la foi : de l’étrangeté à la reconnaissance, de l’eau physique à l’eau vive, de la femme à son peuple. »

IV. Marie et la source de l’eau vive

Ex 17 montre Israël murmurer dans le désert pour manque d’eau. Marie a traversé ses propres déserts : la fuite en Égypte, la perte du fils adolescent au Temple, les trois années d’itinérance du ministère de Jésus, la Passion et la Croix, sans un murmure enregistré dans les Évangiles. Le silence de Marie n’est pas une résignation passive : c’est la confiance que la roche donnera de l’eau, que le Seigneur est au milieu de son peuple même quand on ne le voit pas. La femme samaritaine a laissé son seau près du puits lorsqu’elle a rencontré Jésus : elle a abandonné l’instrument de sa soif habituelle parce qu’elle avait trouvé quelque chose de plus grand. Marie, dans son « fiat » de l’Annonciation, a également laissé son seau : les attentes d’une vie normale, le projet humain d’une famille simple, pour recevoir dans son sein le Verbe lui-même, la source de l’eau vive. Rom 5 dit que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint. Marie est le lieu où ce déversement s’est produit de manière singulière : l’Esprit a couvert Marie de son ombre (Lc 1,35) et en elle a jailli la source qui étancherait le monde. La Quaresme invite le disciple à aller au puits comme la Samaritaine : avec la soif de celui qui utilise encore le vieux seau, pour y trouver ce qui satisfait pour toujours.