Le Proto-Évangile de Jacques
Il s’agit d’un écrit très célèbre, très lu, très copié, car nous disposons de pas moins de 150 manuscrits. L’édition princeps du texte grec est de 1564, mais, auparavant, en 1552, le jésuite Guillaume Postel avait déjà publié une version latine du texte. Une édition fondamentale est celle de C. Tisctendorf, de 1853, qui a utilisé 18 manuscrits. On peut supposer que l’œuvre, dans sa forme actuelle, remonte à la période autour de l’an 200. Les érudits ont suggéré comme lieux d’origine l’Égypte, en raison de l’affinité de la langue avec le copte, selon Erbetta, ou la Syrie ou l’Égypte, selon Norelli. Voir également la version du papyrus Bodmer proposée sur une autre page de ce corpus.
Nativité de Marie, Sainte génitrice de Dieu et glorieuse mère de Jésus-Christ
1, 1 Selon les récits des douze tribus d’Israël, il y avait un certain Joachim, très riche. Il faisait ses offrandes en double, disant : «Ce qui m’est superflu sera pour tout le peuple, et ce qui est dû pour la rémission de mes péchés sera pour le Seigneur, comme expiation en ma faveur».
1, 2 Le grand jour du Seigneur arriva, et les fils d’Israël offraient leurs offrandes. Ruben se présenta devant lui et affirma : «Il ne t’appartient pas d’offrir en premier tes offrandes, car en Israël tu n’as pas eu de postérité».
1, 3 Joachim fut profondément attristé et se rendit aux registres des douze tribus d’Israël, disant : «Je veux consulter les registres des douze tribus d’Israël pour voir si je suis le seul à ne pas avoir eu de postérité en Israël». Il rechercha et trouva que, en Israël, tous les justes avaient eu une postérité. Il se souvint alors du patriarche Abraham, à qui Dieu avait donné un fils, Isaac, dans sa vieillesse.
1, 4 Joachim fut très attristé et ne voulut plus voir sa femme. Il s’éloigna vers le désert, y installa sa tente et jeûna quarante jours et quarante nuits, disant en lui-même : «Je ne descendrai pas pour manger ni pour boire jusqu’à ce que le Seigneur me visite. Ma prière sera pour moi nourriture et boisson».
2, 1 Mais sa femme élevait deux lamentations et se désolait en deux pleurs, disant : «Je serai une veuve mentie et je serai une stérile mentie».
2, 2 Le grand jour du Seigneur arriva, et Judith, sa servante, lui dit : «Jusqu’à quand tourmente ton âme ? Voici que le grand jour du Seigneur est arrivé et il n’est pas permis que tu sois en deuil. Prends plutôt cette bande pour la tête, que la maîtresse du travail m’a donnée. Je ne peux la porter, car je suis servante et parce qu’elle a une marque royale».
2, 3 Mais Anne répondit : «Éloigne-toi de moi. Je ne fais pas ces choses. Dieu m’a beaucoup tourmentée. Peut-être un esprit malveillant t’a-t-il donné, et tu viens me faire partager ton péché». Judith répliqua : «Quelle imputation pourrais-je lancer contre toi, pour que le Seigneur, qui a fait ton ventre, ne te donne pas de fruit en Israël ?
Ana fut très affligée.Elle ôta ses vêtements de deuil, se lavait la tête, revêtait ses habits de femme et, vers la neuvième heure, descendit au jardin pour se promener. Voyant un lourier, elle s’assit à ses pieds et pria le Seigneur, disant : «Ô Dieu de nos pères, bénis-moi et exauce ma prière, comme tu bénis le ventre de Sara et lui donnas un fils, Isaac.»Elle leva les yeux vers le ciel, vit un nid de merles sur le lourier, et composa en elle-même une lamentation, disant : «Malheur à moi ! Qui m’a engendrée ? Quel ventre m’a donné la vie ? Je suis devenue une malédiction parmi les enfants d’Israël, j’ai été insultée et chassée avec mépris du temple du Seigneur. Malheur à moi ! À qui puis-je me ressembler ? Je ne me ressemble pas aux oiseaux du ciel, car même les oiseaux du ciel sont féconds devant toi, Seigneur. Malheur à moi ! À qui puis-je me ressembler ? Je ne me ressemble pas non plus aux bêtes de la terre, car même les bêtes de la terre sont fécondes devant toi, Seigneur. Malheur à moi ! À qui puis-je me ressembler ?»Elle ne se ressemble pas non plus à ces eaux, car même ces eaux sont fécondes devant toi, ô Seigneur. Malheur à moi ! À qui puis-je me ressembler ? Je ne me ressemble pas certes à cette terre, car même cette terre donne ses fruits selon les saisons et te bénit, ô Seigneur.Voici qu’un ange du Seigneur lui apparut, lui disant : «Ana, Ana. Le Seigneur a exaucé ta prière. Tu concevras et tu enfanteras. On parlera de ta descendance dans tout le pays.» Ana répondit : «Tant que vit le Seigneur, mon Dieu, si je donne naissance à un fils ou à une fille, je le consacrerai au Seigneur, mon Dieu, et il servira le Seigneur toute sa vie.»Et voici que vinrent deux anges pour lui dire : «Ton mari Joachim revient avec ses troupeaux.» Un ange du Seigneur descendit vers elle pour lui dire : «Joachim, Joachim. Le Seigneur a exaucé ta prière. Descends d’ici. Ana, ta femme, concevra dans son sein.»Joachim descendit et fit appeler ses pasteurs, disant : «Apportez-moi dix agneaux sans tache et sans défaut, ils seront pour le Seigneur, mon Dieu. Apportez-moi aussi douze veaux tendres, ils seront pour les prêtres et pour le conseil des anciens. Et apportez cent chèvres pour tout le peuple.»Et voici que Joachim arriva avec ses troupeaux. Ana était à la porte et, voyant Joachim arriver, elle courut à sa rencontre et s’enroula autour de son cou, exclamant : «Maintenant je sais que le Seigneur Dieu m’a beaucoup bénie. La veuve n’est plus veuve et la stérile concevra dans son sein.» Le premier jour, Joachim passa la nuit dans sa maison.Le lendemain, il présenta ses offrandes, disant en lui-même : «Si le Seigneur Dieu m’est favorable, la lame du sacrificateur me le fera savoir.» Lorsqu’il présenta ses offrandes, Joachim regarda la lame du sacrificateur. Quand ce dernier monta vers l’autel du Seigneur, Joachim ne vit en lui-même aucun péché et exclamant : «Maintenant je sais que le Seigneur me sera favorable et qu’il pardonnera tous mes péchés.»Descendit de templo Domini justificatus et reversus est in domum suam.5, 2 Cumplentur autem menses eius. In nono mese, Ana genuit et interrogavit parturientem: «Quid genui?» Respondit: «Femina». «In hac die», dicit Ana, «animus exaltatus est», et posuit filiam in legem. Cum plenus esset die, Ana purificatus est, lactavit filiam et impositum nomine Maria.6, 1 Filia fortiter crebuit die post die, et cum pervenit ad sex mensem, matris suae manu posita in terram probare si stabileret. Et ipse, faciens septem pascos, reversa est in colum matris, quaem tenens, dicit: «Sicut vivit Dominus, Deus meus, non ambulabitis in terra hanc donec me ad templum Domini ducam». Itaque in camera sua, fecit sanctuarium et non perpassavit manus suae nulla impia vel impura. Ad eam finem, vocavit filias immaculatas ex tribus tetrarchis.6, 2 Cum completus fuit annus filiae, Joachim celebravit grandem convivium: invitavit sacerdotes, scribas, consilium ancilarum et omnem populum Israel. Joachim presentavit filiam sacerdotibus, qui benedixerunt eam, dicentes: «Deus patrum nostrorum, benedic filiam hanc et da ei nomen illustrem, perpetum in omnes generationes». Et omne populus exclamavit: «Siat ita, sitam. Amen». Presentavit eam et sumos sacerdotes, qui benedixerunt eam, dicentes: «Deus altitudinum, regarda filiam hanc et benedic eam cum ultima benedictione, postremo donum, quod non sit alium».6, 3 Matris eius duxit in sanctuarium camerae suae et lactavit eam. Ana canticum elevavit Dominio Deo, dicens: «Cantabo Domino Deo meo, quia visitavit me et abduxit a me opprobrium inimicorum meorum. Deus me dederit fructum iustitiae, unicum et multiplem ante eum. Qui annuntiet filiam Ruben quod Ana lactat? Audite, audite, duodecim tribus Israel: Ana lactat». Posuit eam in sanctuarium camerae suae et exivit servire eis in mensa. Terminata festa, exiterunt laetati et glorificantes Deum Israel.7, 1 Pervenientem ad filiam menses. Cum pervenit ad duos annos, Joachim dicit Ana: «Ut promissionem meam impleam, ducam eam ad templum Domini, ne Dominus versatur contra nos et offerta nostra non placet». Ana respondit: «Speremus usque ad terciem annum, ne filia sentiat carentiam patris et matris». Joachim: «Speremus».7, 2 Cum completus fuit tercius annus, Joachim dicit: «Credamus fivelas immaculatas ex tribus tetrarchis. Cada una accendat sacrum et servet accendens, ne filia retrovertatur et cor eius exstat in templum Domini». Fecit ita donec ascendit ad templum Domini.Le prêtre l’accueillit et, après l’avoir embrassée, il la bénit, disant : « Le Seigneur a élevé le nom de ta virginité dans toutes les générations. En ce dernier jour, le Seigneur manifestera en toi, aux fils d’Israël, sa délivrance. »Il les fit s’asseoir sur le troisième degré de l’autel, et le Seigneur Dieu les revêtit de grâce. Elles dansèrent avec leurs pieds, et toute la maison d’Israël les commença à aimer.Le bâton jeté, Joseph sortit pour les rejoindre. Ils s’assemblèrent et se rendirent auprès du grand prêtre, portant les bâtons. Il prit les bâtons de chacun, entra dans le temple pour prier. À la fin de sa prière, il reprit les bâtons, sortit et les rendit, sans qu’aucun signe ne fût visible sur eux. Joseph prit le dernier bâton, et voici qu’une colombe sortit de son bâton et s’envola au-dessus de la tête de Joseph. Le prêtre dit alors à Joseph : « Tu as été choisi pour garder la vierge du Seigneur. »Mais Joseph refusa, disant : « J’ai des enfants et je suis vieux, tandis qu’elle est jeune. Je ne veux pas être un sujet de moquerie pour les fils d’Israël. » Le prêtre répondit à Joseph : « Aie peur du Seigneur, ton Dieu, et souviens-toi de ce qui arriva à Dathan, Abiron et Coré, quand la terre s’ouvrit et les engloutit à cause de leur rébellion. Maintenant, aie peur, Joseph, afin que rien de pareille ne se produise dans ta maison. »Joseph, effrayé, accepta de la garder. Joseph dit à Marie : « J’ai reçu ta personne du temple du Seigneur, et maintenant je te laisse dans ma maison. Je vais accomplir mes travaux, puis je reviendrai vers toi. Le Seigneur te gardera. »Il y eut une délibération parmi les prêtres, et ils dirent : « Faisons une tente pour le temple du Seigneur. » Le prêtre dit : « Je veux des vierges sans tache de la tribu de David. » Les serviteurs allèrent, trouvèrent sept vierges. Le prêtre se souvint de Marie, car elle était de la tribu de David et sans tache devant Dieu. Les serviteurs l’amenèrent.Ils l’introduisirent dans le temple du Seigneur, et le prêtre dit : « Venons lancer les dés pour savoir qui aura l’or, le lin, la pourpre, la soie, le purpur, le scarlate et la laine teintée. » À Marie fut attribué le scarlate et la pourpre. Elle les prit et retourna chez elle. À cette époque, Zacharie resta muet jusqu’à ce que Samuel vînt. Marie prit le scarlate et le filait.Elle prit la coupe, sortit pour chercher de l’eau. Et voici une voix qui disait : « Réjouis-toi, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, bénie es-tu entre toutes les femmes. » Elle regarda autour d’elle, à droite et à gauche, de où venait la voix. Tremblante, elle retourna chez elle, posa la coupe, prit la pourpre et s’assit sur son siège pour filer.Et voici qu’un ange du Seigneur apparut devant elle, disant : « N’aie pas peur, Marie, car tu as trouvé grâce devant le Seigneur, et tu concevras par la parole de Dieu. »Non ainsi, Marie. La puissance du Seigneur t’enveloppera de son ombre. C’est pourquoi, le Saint qui naîtra de toi sera appelé Fils du Très-Haut. Tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.» Marie répondit : Voici la servante du Seigneur devant lui. Qu’il se fasse en moi selon ta parole.12, 1 Elle teint de pourpre et de scarlate, et les apporta au prêtre. Et le prêtre bénit, disant : Le Seigneur Dieu a glorifié ton nom, Marie, et tu seras bénie en toutes générations sur la terre.
12, 2 Marie se réjouit et se rendit chez Élisabeth, sa parente. Elle frappa à la porte. Élisabeth, ayant entendu, laissa tomber le scarlate, courut ouvrir, et en voyant Marie, elle la bénit, disant : De où me vient cette faveur, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ? Car voici que celui qui est en moi a sauto de joie et m’a bénie. Marie avait oublié les mystères que l’archange Gabriel lui avait annoncés, et elle leva les yeux vers le ciel, s’exclamant : Qui suis-je, Seigneur, pour que toutes les générations me bénissent ?
12, 3 Elle resta trois mois chez Élisabeth, et son ventre croissait de jour en jour. Marie, prise de crainte, retourna dans sa maison et se cacha des enfants d’Israël. Lorsque ces mystères se produisirent, elle avait seize ans.
13, 1 Lorsqu’elle fut au sixième mois, Joseph revint des travaux de sa construction, et lorsqu’il entra dans la maison, il la trouva enceinte. Il la frappa au visage, se jeta sur un sac et pleura amèrement, disant : Comment puis-je regarder le Seigneur, mon Dieu ? Quelle prière puis-je offrir pour cette jeune femme ? Je l’ai reçue vierge du temple du Seigneur, et je ne l’ai pas gardée. Qui m’a tendu ce piège ? Qui a commis cette infamie dans ma maison, en souillant la vierge ? Est-ce à nouveau l’histoire d’Adam qui se répète en moi ? Car, tout comme Adam était dans la louange de la doxologie, la serpent vint trouver Ève seule et la séduisit. C’est ce qui m’est arrivé également.
13, 2 Joseph se leva du sac, appela Marie et lui dit : Bien-aimée de Dieu, pourquoi as-tu fait cela et oublié le Seigneur, ton Dieu ? Pourquoi as-tu troublé ton âme, toi qui as été élevée dans le Saint des Saints et qui as reçu de la main d’un ange la nourriture nécessaire ?
13, 3 Elle pleura amèrement, disant : Je suis pure, et je n’ai pas connu cela. Joseph lui demanda : D’où vient donc ce qui est en toi ? Elle répondit : Je ne sais de où vient cela en moi, à coup sûr, comme vit le Seigneur, mon Dieu.
14, 1 Joseph eut beaucoup peur. Il s’éloigna d’elle, méditant sur ce qu’il devait faire. Joseph pensait : Si je cache son délit, je me rebelle contre la loi du Seigneur. Si je la dénonce aux enfants d’Israël, j’ai peur que ce qui est en elle vienne d’un ange, et dans ce cas, j’aurais livré au jugement une vie innocente. Que faire alors ? Je la renverrai discrètement. Et ainsi la nuit le surprit.
14, 2 Et voici qu’un ange du Seigneur lui apparut en songe, disant : N’aie pas peur à cause de cette jeune femme. Ce qui est en elle vient de l’Esprit Saint.
Elle enfanta un fils, auquel tu donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.» Joseph s’éveilla de son sommeil, glorifia le Dieu d’Israël qui lui avait accordé cette faveur, et il la gardait.15, 1 Un scribe nommé Anas vint vers lui et lui dit : «Pourquoi n’as-tu pas fait ton apparition devant notre conseil ?» Joseph répondit : «Je suis épuisé du voyage et j’ai reposé le premier jour.» En se retournant, il aperçut Marie enceinte.15, 2 Il courut alors auprès du prêtre et lui dit : «Joseph, dont tu es le garant, a commis une grave transgression.» Le prêtre lui demanda : «Comment ?» «La vierge qu’il a reçue du Temple l’a souillé, répondit-il. Il l’a prise en tromperie et n’a pas informé les enfants d’Israël.» Le prêtre lui dit : «Est-ce Joseph qui a fait cela ?» Anas ajouta : «Envie des ministres et tu trouveras la vierge enceinte.» Les ministres furent envoyés, trouvèrent comme on le leur avait dit, et conduisirent Marie au tribunal avec Joseph.15, 3 Le prêtre dit alors à Marie : «Pourquoi as-tu fait cela ? Pourquoi as-tu troublé ton âme et oublié l’Éternel, ton Dieu, toi qui as été élevée dans le Saint des Saints et qui as reçu de la main d’un ange la nourriture sacrée ? Pourquoi as-tu fait cela ?» Mais elle pleura amèrement, disant : «L’Éternel est témoin que je suis pure devant lui, et je ne suis pas coupable de ce qu’on m’impute.»15, 4 À l’adresse du prêtre, Joseph dit : «L’Éternel est témoin que je suis pur à son égard.» Le prêtre lui répondit : «Ne dis pas de fausses choses, dis la vérité. Tu as pris frauduleusement cette femme, et tu n’as pas fait savoir aux enfants d’Israël. Tu n’as pas plié la tête sous la main puissante pour que ta postérité soit bénie.»16, 1 Le prêtre dit : «Rends la vierge que tu as reçue du Temple de Jérusalem.» Joseph, en larmes, accepta. Le prêtre ajouta : «Je te donnerai à boire l’eau du test de Jérusalem, qui révélera devant tes yeux tes péchés.» Il lui fit boire et l’envoya sur la colline. Il revint sain et sauf. Il fit également boire Marie, puis l’envoya sur la colline. Elle revint saine et sauve. Et tout le peuple fut étonné de ne voir aucun péché en eux.16, 3 Alors le prêtre dit : «Dieu n’a pas manifesté vos péchés. Je ne vous juge pas.» Et il les laissa partir. Joseph prit Marie et retourna, plein de joie, dans sa maison, glorifiant le Dieu d’Israël.17, 1 Une ordonnance de l’empereur Auguste fut publiée pour faire recenser tous les habitants de Bethléem en Judée. Joseph se dit : «Je dois faire recenser tous mes fils. Mais que faire de cette jeune femme ? Comment la recenser ? Mentir sur sa femme ? J’ai honte. Mentir sur sa fille ? Mais en Israël, tout le monde sait qu’elle n’est pas la fille d’un homme infidèle. C’est le jour de Dieu, et Dieu fera selon son bon plaisir.»17, 2 Il scella le mulet et fit asseoir Marie dessus.Voici la traduction en français :Son fils conduisait l’animal et Joseph les accompagnait. Lorsqu’ils furent arrivés à trois milles, Joseph se retourna et la vit triste, et dit en lui-même : « Probablement ce qui est en elle la fait souffrir. » Se retournant de nouveau, il la vit sourire. Alors il lui demanda : « Que t’arrive, Marie, que je vois ton visage alterner entre un sourire et une tristesse ? » Marie répondit à Joseph : « Je vois, de mes yeux, deux peuples : l’un aveugle et en deuil, l’autre plein de joie et d’allégresse. »[17, 3] Lorsqu’ils furent au milieu du chemin, Marie lui dit : « Fais-moi descendre du âne, car ce qui est en moi est pressé de sortir. » Il la fit descendre et lui dit : « Où puis-je te mener pour préserver ta honte ? Le lieu est désert. »[18, 1] Il trouva alors une grotte, y conduisit Marie et la laissa là avec ses faucons. Puis il sortit pour chercher une sage-femme thébaine dans la région de Bethléem.[18, 2] Moi, Joseph, je marchais et je ne marchais pas. Je levai les yeux vers le ciel et je vis le ciel ému de stupeur. Je regardai la voûte céleste et je vis le ciel immobile et les oiseaux du ciel immobiles. Je regardai la terre et je vis un vase posé là, et des ouvriers allongés avec leurs mains sur le vase. Mais ceux qui mâchaient ne mâchaient pas, ceux qui prenaient de la nourriture ne la relevaient pas du vase, ceux qui l’amenaient à la bouche ne la prenaient pas. Les visages de tous étaient tournés vers le haut.[18, 3] Voici des anges étant poussés en avant, mais immobiles. Le berger leva la main pour les frapper, mais sa main resta suspendue dans l’air. Je regardai le cours de la rivière et je vis les bouches des chèvres appuyées sur l’eau, mais elles ne buvaient pas. Puis, en un instant, toutes choses reprirent leur cours.[19, 1] Je vis une femme descendre de la colline et elle me dit : « Où vas-tu, prends-moi avec toi. » Je répondis : « Je cherche une sage-femme thébaine. » Et elle : « Es-tu d’Israël ? » « Oui, je le suis, » répondis-je. Et elle continua : « Et qui est celle qui accouche dans la grotte ? » « Marie, promise, » dis-je. Elle me demanda : « Ce n’est pas ta femme ? » « Elle est Marie, servante du Seigneur, que j’ai reçue pour femme par hasard, et ce n’est pas ma femme, mais elle a conçu par l’action de l’Esprit Saint. » La sage-femme lui demanda : « Est-ce vrai ? » Joseph répondit : « Viens et vois. » Et la sage-femme alla avec lui.[19, 2] Ils s’arrêtèrent au lieu de la grotte, et voici qu’une nuée resplendissante couvrait la grotte. La sage-femme dit : « Aujourd’hui, l’âme de Marie a été exaltée, car mes yeux ont vu des merveilles, et la délivrance est venue pour Israël. » Bientôt, la nuée s’éloigna de la grotte, et une grande lumière apparut dans la grotte, si intense que les yeux ne pouvaient la supporter. Peu après, cette lumière s’atténua jusqu’à ce qu’apparut l’enfant. Il vint et prit le sein de Marie, sa mère.La sage-femme s’exclama : « Aujourd’hui est pour moi un grand jour, car j’ai vu ce nouveau miracle ».[19, 3] Sortant de la grotte, la sage-femme rencontre Salomé et lui dit : « Salomé, Salomé, j’ai été témoin d’un miracle inouï que je dois te raconter : une vierge a donné naissance, ce qui dépasse la nature de sa chair ». Salomé répond : « Je ne croirai jamais, tant que je n’aurai pas mis mon doigt et examiné sa chair, qu’une vierge ait enfanté ».[20, 1] La sage-femme entre et dit à Marie : « Tu es en pleine santé, car un grand conflit s’est déchaîné autour de toi ». Salomé pose son doigt sur la chair de Marie et crie, disant : « Malheur à l’iniquité et à l’incrédulité, car j’ai mis à l’épreuve le Dieu vivant, et voici que la main mensongère se détache de moi, brûlée ». Elle plie les genoux devant le Seigneur et prie : « Dieu de mes pères, souviens-toi de moi, car je suis issue de la lignée d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Ne fais pas de moi un exemple pour les enfants d’Israël, mais ramène-moi parmi les pauvres. Toi, Seigneur, tu sais que dans ton nom j’exerçais mes guérisons et que de toi j’attendais ma récompense ».[20, 2] Et voici qu’un ange du Seigneur lui apparaît et dit : « Salomé, Salomé, le Seigneur t’a exaucée. Approche ta main de l’enfant et tu seras guérie et tu trouveras la joie ».[20, 3] Salomé s’approche et prend l’enfant, disant : « Je l’adorerai, car un grand roi est né pour Israël ». Et immédiatement, Salomé est guérie et sort de la grotte, justifiée. Et une voix dit : « Salomé, Salomé, ne révèle pas les choses merveilleuses que tu as vues, jusqu’à ce que l’enfant soit entré à Jérusalem ».[21, 1] Joseph se prépara à partir pour la Judée. À Bethléem, en Judée, une grande agitation s’installa, car des mages arrivèrent en disant : « Où est le roi des Juifs qui est né ? Nous avons vu sa étoile à l’orient et nous sommes venus l’adorer ».[21, 2] En entendant cela, Hérode fut troublé et envoya des ministres auprès des mages. Il consulta également les principaux sacrificateurs et leur posa la question : « Comment est-il écrit concernant le Christ ? Où doit-il naître ? ». Ils répondirent : « À Bethléem de Judée, car ainsi est-il écrit ». Et il les laissa partir.[21, 3] Il interrogea également les mages, disant : « Quel signe avez-vous vu concernant le roi qui est né ? ». Les mages répondirent : « Nous avons vu une étoile très brillante qui resplendissait parmi les étoiles et les faisait éclipser. Nous savions ainsi qu’un roi était né pour Israël, et nous sommes venus l’adorer ». « Allez et recherchez », dit Hérode, « et si vous le trouvez, faites-moi savoir, afin que je vienne aussi l’adorer ». Et les mages partirent.[21, 4] Et voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’orient les précéda jusqu’à la grotte et s’arrêta au-dessus d’elle.Les mages, voyant l’enfant avec Marie, sa mère, sortirent de leurs sacs des présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.21, 5 Ayant été avertis par un ange de ne pas entrer en Judée, ils retournèrent dans leur pays par un autre chemin.22, 1 Percevant qu’ils avaient été trompés par les mages, Hérode se mit en colère et fit tuer des assassins, disant : «Tuez les enfants de deux ans et moins».22, 2 Marie, ayant appris que des enfants étaient massacrés, prit l’enfant, le enveloppa dans des bandes et le déposa dans une crèche de boeufs.22, 3 Isabelle, ayant appris qu’on cherchait Jean, le prit et monta sur la montagne, regardant autour d’elle où se cacher. Mais il n’y avait pas de lieu de cachette. Alors Isabelle, gémissant, cria à haute voix : «Mont de Dieu, accueille une mère et son fils». Et immédiatement la montagne s’ouvrit et l’accueillit. Et une lumière apparut, car un ange du Seigneur était avec eux pour les garder.23, 1 Hérode cherchait quant à Jean et envoya des ministres auprès de Zacharie, disant : «Où cachez-vous votre fils ?». Il répondit : «Je suis un serviteur de Dieu et je reste constamment dans le temple du Seigneur. Je ne sais pas où est mon fils».23, 2 Les ministres retournèrent pour rapporter tout cela à Hérode. Enragé, Hérode leur dit : «Dites la vérité : où est votre fils ? Vous savez bien que votre sang est sous la main du Seigneur».23, 3 Zacharie répondit : «Si j’verserai mon sang, je serai témoin de Dieu. Mon esprit sera pris par le Seigneur, car vous verserez du sang innocent dans le vestibule du temple du Seigneur». Au lever du jour, Zacharie fut tué. Les enfants d’Israël ne savaient pas qu’il avait été tué.24, 1 Lors de la prière, les sacrificateurs sortirent, mais Zacharie ne vint pas les saluer comme d’habitude avec la bénédiction. Les sacrificateurs attendirent Zacharie pour le saluer dans la prière et glorifier le Très Haut.24, 2 Comme il tardait, tous furent saisis de crainte. L’un d’eux prit courage, entra et vit, près de l’autel, du sang coagulé, et il entendit une voix dire : «Zacharie est mort. Son sang ne sera pas effacé jusqu’à ce que vienne son vengeur». En entendant ces paroles, il eut peur et sortit pour informer les sacrificateurs.24, 3 Ceux-ci prirent courage, entrèrent et virent ce qui s’était passé. Les linteaux du temple tremblèrent et ils déchirèrent leurs vêtements. Ils ne trouvèrent pas son corps, mais ils trouvèrent son sang figé. Pleins de crainte, ils sortirent et annoncèrent à tout le peuple que Zacharie était mort. Toute la tribu du peuple en fut informée, elles pleurèrent et firent des lamentations pendant trois jours et trois nuits.24, 4 Après trois jours, les sacrificateurs décidèrent qui prendrait la place de Zacharie, et le sort tomba sur Simon.Ce fut celui à qui le Saint-Esprit avait annoncé qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Christ dans la chair.25, 1 Après la mort d’Hérode, une agitation surgit à Jérusalem, et moi, Jacques, qui ai écrit cet récit, je me retirai dans le désert jusqu’à ce que l’agitation à Jérusalem cessât, glorifiant le Seigneur Dieu qui m’a accordé le don et la sagesse pour écrire ce récit.25, 2 La grâce soit avec ceux qui craignent notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.ConclusionLe Protévêlo de Jacques, bien qu’étant un écrit apocryphe et ne faisant donc pas partie du canon des Écritures, occupe une place décisive pour comprendre comment la tradition chrétienne ancienne a élaboré, transmis et imaginé l’origine de Marie et les premiers pas du mystère de l’Incarnation. Le texte présente, dans un langage narratif et symbolique, une théologie de l’action de Dieu dans l’histoire, insistant sur l’initiative divine qui visite les timides, inverse la stérilité, accomplit des promesses et conduit les événements à la manifestation du Sauveur.En relatant la conception et la naissance de Marie, sa consécration au Temple et l’annonce de la naissance de Jésus, l’œuvre renforce des thèmes qui deviendront ultérieurement centraux dans la piété et la réflexion mariale, comme la sainteté singulière de la Mère du Seigneur, son appartenance totale à Dieu et la compréhension de sa mission à la lumière de l’économie du salut. En même temps, elle met en évidence la manière dont le christianisme primitif a cherché à exprimer, avec des ressources littéraires propres, l’intégrité de la maternité vierge et l’origine divine du Fils, en articulant des éléments de la tradition biblique avec des motifs théologiques et catéchétiques.Lue avec discernement, le Protévêlo de Jacques ne sert pas de source normative de foi, mais en tant que témoignage historique d’une ancienne réception du mystère chrétien et d’une mariologie naissante, fortement marquée par la dimension du sacré, par le symbolisme du Temple et par la conviction que l’histoire de Marie est intrinsèquement orientée vers Christ. Dans ce sens, sa pertinence reste actuelle pour quiconque souhaite étudier la formation de la tradition mariale, la dynamique de la littérature apocryphe et l’évolution des représentations de Marie dans l’imaginaire et la spiritualité de l’Église.Pour le cadre magisteriel sur Marie dans les sources chrétiennes, consultez la *Lumen Gentium*.Lumen Gentium (chapitre VIII du Concile Vatican II) : Marie sources bibliques et patristiques de la foi mariale. Consultez également : La douleur de Marie et La présence de Marie dans la vie de l’Église.Approfondissez vos études : explorez Mariologie, Théologie mariale, apparitions mariennes et le Diplôme de Master en Mariologie.Pour approfondir l’étude biblique et patristique sur Marie et ses racines dans la tradition chrétienne primitive, consultez l’Encyclique Redemptoris Mater du Pape Jean-Paul II.Master en Mariologie
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