Le Verbe s’est fait chair : Is 52, Hebr 1 et le prologue de Jean à la Nativité du Seigneur

Et Verbum caro factum est et habitavit in nobis.
Jo 1,14

La fête de la Nativité du Seigneur, dans la Messe du jour, articule trois textes qui contemplent le mystère de l’Incarnation sous des perspectives complémentaires. Is 52,7-10 chante la joie du messager qui annonce la paix et le salut, avec les yeux du Seigneur vus aux extrémités de la terre. Heb 1,1-6 proclame que Dieu, ayant parlé autrefois par les prophètes de nombreuses manières, nous parle maintenant par le Fils : splendeur de sa gloire et expression de sa substance. Jn 1,1-18 offre le Prélude qui est à la fois le début et la clé de tout l’Évangile de Jean : au commencement était le Verbe, le Verbe était avec Dieu, le Verbe était Dieu, et le Verbe s’est fait chair.

I. La première lecture : Is 52,7-10

Isaïe chante avec une image de beauté physique l’annonce de la bonne nouvelle : «Comme sont beaux sur les montagnes les pieds du messager qui annonce la paix, qui apporte la bonne nouvelle, qui proclame le salut, qui dit à Sion : Ton Dieu règne !» (Is 52,7). Les sentinelles élèvent la voix ensemble et chantent de joie parce qu’elles voient de leurs propres yeux le Seigneur revenir à Sion (v.8). Les ruines de Jérusalem doivent éclater en chant, car le Seigneur a consolé son peuple, il a redimé Jérusalem (v.9). «L’Éternel a fait éclater sa puissance en manifestant son bras droit devant toutes les nations, et tous les confins de la terre verront la délivrance de notre Dieu» (v.10). La vision d’Isaïe est universelle : le salut n’est pas seulement pour Israël. Le «bras de l’Éternel» qui se manifeste est la force de Dieu agissant dans l’histoire. À Noël, ce bras devient les bras d’un enfant que Marie présente au monde.

II. La deuxième lecture : Heb 1,1-6

La lettre aux Hébreux s’ouvre par une affirmation qui synthétise toute l’histoire de la révélation : « Dieu, qui parle autrefois, de nombreuses fois et de diverses manières, à nos pères par les prophètes, nous parle, dans ces derniers temps, par le Fils » (Heb 1,1-2a). Le Fils est présenté dans une série d’affirmations croissantes : héritier de tout, par qui le monde a été créé (v.2b), splendeur de sa gloire et expression de sa substance, soutenant l’univers par la parole de sa puissance (v.3). Et puis l’œuvre rédemptrice : après avoir purifié les péchés, il s’est assis à la droite de la Majesté dans les cieux (v.3b). Il est supérieur aux anges (v.4), et Dieu n’a jamais dit à aucun ange : « Tu es mon Fils, aujourd’hui je t’ai engendré » (v.5). La lettre aux Hébreux ouvre la Noël par la plus grande des questions : qui est cet enfant ? La réponse est l’hymnique de sa préexistence et de sa grandeur qui précède la naissance et que la naissance rend visible.

III. Évangile : Jo 1,1-18

Le Prélude de Jean ne commence pas par une naissance mais par le commencement : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu » (Jo 1,1-2). La création est l’œuvre de la Parole : tout a été fait par elle et sans elle, rien n’a été fait (v.3). La Parole est la vie et la vie est la lumière des hommes (v.4). La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont pas vaincue (v.5). Jean le Baptiste est venu comme témoin de cette lumière (vv.6-8). La Parole est venue chez ceux qui lui appartenaient, et ceux-ci ne l’ont pas reçue (v.11). Mais à ceux qui l’ont reçue, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom (v.12). Et alors le verset central de la Noël : «Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, gloire qu’il tient du Père comme Fils unique, plein de grâce et de vérité (v.14). La grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ (v.17). Le Prologue s’étend de l’éternel au temporel, de l’invisible au visible, du divin au charnel. Noël est le moment où l’éternel devient temporel et l’invisible se fait voir.

IV. Marie et le Verbe qui s’est fait chair

«Le Verbe s’est fait chair», cette phrase de Jo 1,14 implique une chair d’où le Verbe a pris la nature humaine. Cette chair est celle de Marie. La tradition chrétienne a exprimé ce mystère en attribuant à Marie le titre défini par le Concile d’Éphèse (431) comme dogme de foi : Marie est la « Théotokos », Mère de Dieu. Le titre ne glorifie pas Marie en elle-même, mais la naissance de Dieu en elle. Dire que Marie est Mère de Dieu signifie affirmer que le fils qu’elle a engendré est Dieu : cette même affirmation que le Prologue de Jean et la lettre aux Hébreux proclament. Hb 1 décrit le Fils comme « l’éclat de la gloire » du Père : cet éclat a d’abord brillé dans le ventre de Marie, qui a été le premier espace où le Fils de Dieu a habité en humanité. Is 52 chante la beauté des pieds du messager qui annonce la paix : Marie, qui a porté le Verbe incarné chez Isabelle, lors de la Visitation, était littéralement la porteuse de la bonne nouvelle en chair. Les pieds chantés par Isaïe sont les pieds de Marie enceinte sur les montagnes de Judée. Noël n’est pas seulement la naissance de Jésus : c’est la naissance de Marie en tant que Mère de Dieu, l’accomplissement de sa vocation singulière et l’inauguration d’un rôle qui ne prendra jamais fin.