Leão XIII – supremi apostolatus (1883): a primeira encíclica sobre o rosário e o mês de outubro (Doctrina pontificia IV, nn. 326-338).

A encíclica Supremi apostolatus (1 setembro 1883) de Leão XIII é o primeiro documento da sua inigualável série de treze encíclicas sobre o Rosário. Com ela, o papa institui o mês de outubro como mês do Rosário, estabelecendo uma tradição que dura até hoje em toda a Igreja cristã. É também o documento que mais explicitamente liga o Rosário à batalha de Lepanto (1571) e à vitória de Pio V, apresentando o Rosário como «arma de escolha» da Igreja nos seus momentos de crise.

Contexto histórico

Em 1883, a Igreja enfrentava a perseguição laicista em França (Leis Jules Ferry, 1882, que expulsaram os religiosos das escolas e proibiram o ensino religioso nas escolas públicas), a Kulturkampf Bismarckiana na Alemanha e o positivismo científico que pretendia reduzir a religião a superstição. Neste contexto, Leão XIII recorreu à «arma» que Pio V havia usado em Lepanto: o Rosário.

Texto chave, nn. 326-338

«Inter praecipua Mariae cultui destinata pia exercitia, Rosarium, quod vulgo Psalterium Virginis appellant, unum ex potissimis merito habendum est. Piissimus enim orandi modus, qui ordine et serie Angelicae Salutationis mysteria Dominicae Incarnationis et Passionis percurrens iterumque ad gloriam perveniens, etiam meditationem in se complectitur…»

, Entre os principais exercícios pios destinados ao culto de Maria, o Rosário, comumente chamado Saltério da Virgem, deve considerar-se com razão como um dos mais excelentes. Pois este piíssimo modo de orar, que percorrendo por ordem e série da Saudação Angélica os mistérios da Encarnação e Paixão do Senhor, chegando de novo à glória, inclui em si também a meditação…

O mês de outubro como mês do rosário

Leão XIII determina que durante todo o mês de outubro, em todas as igrejas do mundo, se recite o Rosário «pelo menos cinco décadas» com exposição do Santíssimo Sacramento e Ladainhas de Nossa Senhora. A exposição do Santíssimo durante o Rosário é uma inovação significativa: une a devoção eucarística à devoção mariana, mostrando que as duas não são concorrentes mas complementares.

O argumento de lepanto

Leão XIII desenvolve o argumento histórico de Lepanto: em 7 de outubro de 1571, enquanto Pio V mandava rezar o Rosário, a frota cristã venceu a otomana. «Se Deus não nos ajudasse, a civilização cristã teria sido destruída». O papa apresenta os desafios do seu tempo como igualmente graves, e o Rosário como a mesma resposta.

Impacto pastoral

A Supremi apostolatus inaugurou uma das tradições mais duradouras da Igreja cristã: o mês de outubro dedicado ao Rosário. Esta tradição dura até hoje em paróquias, famílias e comunidades religiosas de todo o mundo. João Paulo II, ao publicar o Rosarium Virginis Mariae em 2002, invocou explicitamente Leão XIII como o predecessor que mais havia aprofundado a teologia do Rosário.

Leitura complementar

Explore Mariologia, o Rosarium Virginis Mariae (João Paulo II, 2002), a Marialis Cultus e a Pós-Graduação em Mariologia.

Aprenda a rezar o Rosário no nosso guia: Como Rezar o Rosário, passo a passo.