Onze Lieve Vrouwe van Copacabana, de bruine vrouw van Titicaca

“Mooi als de maan, stralend als de zon, indrukwekkend als een leger in slagorde” (Cant 6,10), “Mooi als de maan, schitterend als de zon, machtig als een leger in slagorde”

I. Mooi als de maan, schitterend als de zon: de bruidelijke schoonheid van het lied van de liefde

Het Boek der Lieden is het Bijbelboek dat de christelijke Maria-traditie al sinds de eerste eeuwen als een van de rijkste poëtische voorspellingen van het Maria-mysterie leest. De bruidelijke beelden die de Bruid beschrijven, haar unieke schoonheid en onuitsprekelijk mysterie, werden door de kerkvaders gelijktijdig aan Christus en zijn Kerk, en ook aan Maria als het perfecte icoon van deze bruidelijke Kerk, toegedicht. In het centrale vers van hoofdstuk zes vat deze schoonheid samen in woorden van buitengewone kracht: “Mooi als de maan, schitterend als de zon, indrukwekkend als een leger in slagorde” (Cant 6,10). Deze drievoudige metafoor beschrijft geen enkelvoudige esthetische schoonheid; het is een symbolisch rijke schoonheid. De maan weerspiegelt het licht van de zon zonder zelf uit te gaan. De zon is de bron van zijn eigen licht. Een leger in slagorde staat voor kracht, waardigheid en overwinning. Precies deze drievoudige schoonheid, die weerspiegeld wordt door de Zoon die zon is, een bron van moederlijk licht dat de kinderen verlicht en zo sterk als een leger dat zijn kinderen beschermt, manifesteerde zich op een buitengewone historische manier in het Bolivische heiligdom van Copacabana, gelegen aan de heilige schiereiland van Titicaca-meer, waar een door een afstammeling van de Inca-nobiliteit gesneden Mariabeeld werd tot symbool van de spirituele identiteit van heel een Andes-natie.

II. Copacabana, 1583: Tito Yupanqui, de afstammeling van de Inca’s die de Moeder der Andes beeldde

Francisco Tito Yupanqui was een nobele Aimara-indianen, een directe afstammeling van het Inca-koningshuis van de Yupanquis, die in de regio Copacabana aan het Titicaca-meer woonde, waar voor de komst van de Spanjaarden het zonneheiligdom en het meest vereerde pre-Columbiaanse heiligdom van heel de Andes-regio stond. Na zijn bekering tot het christendom voelde Tito Yupanqui de drang om zijn geboorteplaats een beeld van de Maagd Maria te geven. Zijn eerste pogingen, zonder artistieke opleiding, waren zo grof dat de bisschop hem verbood verder te gaan, omdat ze onwaardig voor openbare verering waren. Tito Yupanqui gaf echter niet op. Hij trok als pelgrim te voet naar Potosí en vervolgens naar Chuquisaca (het huidige Sucre), waar hij jarenlang bij Spaanse meesters de kunst van het polychrome beeldhouwen leerde. In 1582 voltooide hij eindelijk een uit hout gesneden beeld van Maria met Kind Jezus in haar armen, geïnspireerd op het iconografische model van Onze-Lieve-Vrouw van Candelaria. Het beeld werd in 1583 tijdens een processie naar Copacabana gebracht en daar ingewijd. De Aimara-indianen, die decennialang een moeilijke syncretische mix hadden gekend tussen hun oude Inca-verering en de christelijke geloof, omarmden Maria, de donkere Moeder van Tito Yupanqui, als hun definitieve Moeder. Rond haar groeide het heiligdom dat uit zou groeien tot het spirituele hart van het Bolivische hoogland. Paus Pius XI gaf in 1925 de canonisatie toe en paus Johannes Paulus II bezocht Copacabana in 1988. Onze-Lieve-Vrouw van Copacabana is thans de beschermheilige van Bolivia.

III. De aankondiging in Nazaret: de Mariaanse keuze voor randgebieden

Het Lucas-evangelie dat deze viering begeleidt, presenteert de Aankondiging, een paradigma om het logische van Gods keuze voor plaatsen en mensen te begrijpen. “De engel Gabriël werd door God gezonden naar een stad in Galilea genaamd Nazaret, bij een maagd die met Jozef was verloofd” (Lc 1,26-27). Nazaret was een afgelegen dorpje in Galilea, Galilea was een afgelegen regio in Palestina en Palestina was een afgelegen provincie binnen het Romeinse Rijk. Precies op deze drievoudige afzondering koos God om zich te manifesteren als mens. Deze logische lijn, zowel uit het Oude als het Nieuwe Testament, waarin God de randgebieden boven de centra plaatst, wordt in Copacabana bijzonder duidelijk geïllustreerd. Tito Yupanqui beeldhouwde geen afbeelding voor een koloniale kathedraal, maar voor zijn geboorteplaats in de Aimara-cultuur, op een heilig schiereiland aan een meer op 3800 meter hoogte in het hart van de Andes. En precies daar, in deze geografische en culturele rand, koos de Moeder om patroonheilige te worden van een hele natie. De logica van de Aankondiging herhaalt zich in de Andes zoals ze zich in Nazaret afspeelde: wat door mensen als onbelangrijk wordt beschouwd, wordt door God gekozen om zijn glorie te tonen.

IV. Copacabana en Maria-theologie in de Andes: een Aimara-Christelijke synthese

De devotie voor de Maagd van Copacabana vormt, in de religieuze geschiedenis van de Andes, een theologische en culturele synthese van buitengewone betekenis. Voor de komst van de Spanjaarden was het schiereiland van Copacabana een van de belangrijkste religieuze centra van het Inca-rijk, gewijd aan de aanbidding van de Zon en de heiligheid van het Titicaca-meer, dat voor de Aimara’s en Quechua’s als de geboorteplaats van de wereld werd beschouwd. De plotselinge oplegging van het christendom door de kolonisten kon deze oude religieuze wortels niet uitwissen. In plaats daarvan leidde het, over generaties heen, tot een rustiger ontmoeting, gemedieerd door de afbeelding die Tito Yupanqui had gecreëerd: een bruine Moeder met kenmerken die de Aimara’s herkenden als hun eigen, geplaatst op dezelfde plek waar voorheen de Zon werd aangeroepen. Deze inculturatie is geen syncretisme in de negatieve zin: het is wat het Vaticaan II- Concilie beschreef als de vermogen van het christelijk geloof om “de rijkdommen van verschillende volksculturen op te nemen en ze te zuiveren, te versterken en te verheffen” (Lumen Gentium, 13). Copacabana is de Andes-versie van deze capaciteit. De bruine Moeder die Tito Yupanqui meer dan vier eeuwen geleden beeldhouwde, heeft de Aimara-religieuze herinnering niet vernietigd, maar het naar een christelijk vervulling geleid. En nog steeds bezoeken miljoenen gelovigen uit Bolivia, Peru en Noord-Argentinië het heilige gebied op 3800 meter hoogte om de Moeder te vereren die de geografische hartslag van de Andes heeft gekozen voor haar permanente verblijfplaats, als teken dat de schoonheid van de Zoon nog steeds wordt weerspiegeld door de aardse moeder die Hem heeft voortgebracht, in alle breedtegraden waar Zijn woord wordt aanvaard.