Onze Lieve Vrouwe van het Rozenkrans van Fátima, Portugal

Onze Lieve Vrouwe van het Rozenkrans van Fátima is de Marianische titel die is bevestigd door de verschijningen in 1917 in Cova da Iria, Portugal. Tijdens elke van de zes verschijningen tussen mei en oktober 1917 onthulde de Maagd zich als «Onze Lieve Vrouwe van het Rozenkrans» en drong ze er herhaaldelijk op aan om dagelijks het Rozenkrans te bidden voor wereldvrede en de bekering van zondaars. De basiliek met dezelfde naam, die in 1953 werd ingewijd tegenover de plaats van de verschijningen, is een van de meest bezochte Maria-bedevaartsoorden ter wereld.

Fátima, Portugal

Fátima is een klein stadje in het centrum van Portugal, ten noorden van Lissabon. De gebeurtenissen zoals beschreven vonden niet plaats in het dorp zelf op die tijd, maar in de omgeving, in een plaats genaamd Cova da Iria.

Op 13 mei 1917 verscheen de Maagd Maria zich aan drie kinderen: Lúcia dos Santos, Francisco en Jacinta Marto, respectievelijk 10, 9 en 7 jaar oud. De families van de kinderen waren toegewijd aan het werk op het land en hadden een bescheiden levensstijl. Onze Lieve Vrouwe onthulde zichzelf als de Beschermerin van het Rozenkrans en het Onbevlekte Hart van Maria, en gaf hen boodschappen en geheimen van wereldwijde betekenis. Onder andere vroeg ze om gebed en boete voor de bekering van zondaars, met name voor Rusland. De boodschappen waren actueel en duidelijk verbonden aan historische en politieke gebeurtenissen van die tijd, en hun profetieën bleken een voor een uit te komen. Deze verschijningen gaven een impuls aan een groot spiritueel beweging onder de gelovigen, die steeds meer in aantal groeiden.

Een opmerkelijk fenomeen was de zonsverduistering op 13 oktober, die door veel mensen werd waargenomen. Na grondig onderzoek erkende bisschop J. Correia da Silva op 13 oktober 1930 de bovennatuurlijkheid van de verschijningen van Fátima als een authentiek supernatuurlijk fenomeen.

In de loop der jaren werden om de groeiende stroom pelgrims te kunnen verwelkomen twee basilieken, verschillende kloosters en monnikencomplexen gebouwd. Fátima is uitgegroeid tot een van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld. Zuster Lúcia van het Onbevlekte Hart van Maria schreef haar herinneringen tussen 1935 en 1941. Deze, samen met de grondige studie van de gebeurtenissen in Fátima, vormen een bron om het Geheim van Fátima te begrijpen.

Om beter te begrijpen wat er zich in Fátima afspeelde, zullen we de historische context proberen te schetsen.

Lúcia werd geboren op 30 maart 1907, het jongste kind van Maria Rosa en António. Op zesjarige leeftijd nam ze voor het eerst deel aan de heilige communie en legde ze symbolisch een hart in de handen van een beeldje van de Maagd Maria. Dit gebaar herhaalde ze spontaan en met oprechte vreugde enkele dagen voordat ze het Heilig Sacrament zou ontvangen. In 1915, met hulp van drie vriendinnen, leidde Lúcia het schaapskud van haar familie over de berg Cabeço. Op een dag begonnen de vier meisjes samen het Rozengebed te reciteren, en toen ze hun gebeden uitspraken, zagen ze plotseling een figuur van helder licht tussen de bomen bewegen in de lucht. Aan het einde van het gebed verdween de figuur. Lúcia en haar vriendinnen zagen dezelfde aanwezigheid op opeenvolgende dagen nog twee keer. Hun ouders betwisten dat dit maar een product van hun verbeelding was en verboden hen om met Lúcia naar de berg te gaan.

Op een middag ontmoetten Lúcia en haar vriendinnen, Jacinta en Francisco, bij het schaapskud een onduidelijke figuur die op hen afkwam. Het bleek een engel te zijn. De engel presenteerde zichzelf als ‘de Engel van Vrede’ en ‘de Engel van Portugal’. Hij was 14-15 jaar oud en zei tegen de kinderen: “Wees niet bang, ik ben de engel van vrede; bid met mij mee.”

Tijdens de eerste verschijning onthulde de engel hen zijn spirituele missie, het aanmoedigen tot verzoening, en leerde hij hen een gebed: “Mijn God, Ik geloof, aanbid, hoop en liefheb U. Ik vraag U vergiffenis voor diegenen die niet geloven, niet aanbidden, niet hopen en U niet liefhebben.” Toen de engel het gebed uitsprak, ging hij op zijn knieën zitten met zijn hoofd naar beneden gericht. Na op te staan zei hij: “Zo moet ge bidden. De harten van Jezus en Maria zijn open voor jullie gebeden.”

In de tweede verschijning, terwijl de kinderen speelden bij het huis van de familie Santos nabij een put, verscheen de engel opnieuw en leerde hij hen over het offer, met name in het dagelijkse leven.

Tijdens de derde verschijning, toen de kinderen op de weide waren en naast hun schaapskud stonden, zag men de engel omgeven door een vreemd licht. Hij hield in zijn linkerhand een kelk waarin bloed van een hostie viel die in de lucht hing. De engel liet de kelk door de lucht zweven, knielde neer bij de drie kinderen en begon te bidden: “Heilige Drie-eenheid, Vader, Zoon en Heilige Geest, ik aanbid U diep en bied U het kostbare lichaam, bloed, ziel en goddelijkheid van onze Heer Jezus Christus aan, aanwezig in alle altaren op aarde, als vergoeding voor de beledigingen, sacrilogen en onverschilligheid waarmee Hij zelf wordt beledigd, en door de oneindige verdiensten van Zijn heiligste Hart en het onbevlekte hart van Maria, smeek ik U om de conversie van de arme zondaars.”

Daarna ontvingen de kinderen een mystieke communie: de engel nam de kelk en de hostie uit de lucht en gaf Lúcia de communie, terwijl hij Jacinta en Francisco het bloed van de kelk gaf. Hij herhaalde deze woorden: “Ontvangt het lichaam en het bloed van Jezus Christus dat zo beledigd is door de onverschilligheid van de mensheid. Verzoent U met uw zonden en troost Uw God.” Vervolgens knielde hij opnieuw neer en herhaalde samen met de kinderen drie keer het gebed van de Heilige Drie-eenheid. Uiteindelijk verdween de engel in de lucht, terwijl de kinderen vredig en gelukkig waren.

Eerste verschijning (13 mei 1917). Na afloop van de zondagmis brachten de kinderen hun kudde naar de herberg in Iria, die later beroemd zou worden door de verschijningen van de engel. Nadat ze hadden gegeten en het rosarium gebeden, begonnen ze te spelen. Rond middag werd de serene hemel verlicht door een vreemde flits, die de kinderen als donder interpreteerden en daarom hun kudde verzamelden en terugkeerden naar huis. Bij het passeren van enkele struiken, met name een meer dan een meter hoog, werden ze verlicht door een zeer heldere witte lichtstraal waaruit zij het beeld van een prachtige Vrouwe zagen staan. Het is Onze Lieve Vrouw. Haar kleding had de zuiverheid van sneeuw, haar handen waren samengevouwen op borsthoogte en er hing een elegante rosarietermijn af die uitliep in een gouden kruis. Onze Lieve Vrouw droeg op haar gezicht tekenen van diep verdriet. Met een vriendelijke gebaar naderde zij de kinderen en begon met spreken.

Zuster Lúcia schrijft in haar herinneringen dat de kinderen geen angst hadden bij deze verschijning, maar wel bij een mogelijke storm. Pas later begrepen ze dat de donderklanken het weerspiegelen waren van het licht dat de Heilige Maagd omringde, en dat zij vanaf die tijd leerden dat wanneer dat licht verscheen, de geliefde Vrouwe zich zou naderen.

Tweede verschijning vond plaats op 13 juni, de feestdag van de parochieheilige van Fátima, Sint Antonius van Lissabon. Na de heilige mis gingen de kinderen, vergezeld door ongeveer veertig mensen die op de verschijningen waren geïnformeerd, naar het verschijningslocus. Bij hun terugkeer werden ze mishandeld en geslagen door hun ouders die niet in hen geloofden.

Met diep verdriet en amargheid herinnerde zuster Carmeliet later in haar herinneringen dat het leed dat zij op deze manier ondervond, vergelijkbaar was met de tranen van een offer voor God Onze Heer.

Derde verschijning vond plaats op 13 juli, waarop de kinderen de hel zagen en hen de eerste twee delen van het beroemde «Geheim van Fátima» werden onthuld. Onze Lieve Vrouw leerde de herderskinderen het volgende gebed: «O mijn goede Jezus, vergeef onze zonden, leid ons uit de hel, neem alle zielen mee naar de hemel, vooral die het meest behoeften aan Uw genade». Deze keer waren meer dan tweeduizend mensen aanwezig bij de verschijning, waaronder familieleden van de getuigen. Kort na deze verschijning bracht de moeder van zuster Lúcia haar naar de parochiepriester, die sceptisch stond tegenover deze bovennatuurlijke mariaanse manifestaties en dacht dat het een bedrog van de duivel kon zijn.

Na vierde verschijning van 19 augustus, ondanks de anticatholieke pers, herinneren we ons dat Portugal enkele jaren eerder een staatsgreep had ondergaan die duidelijk tegen de Katholieke Kerk was gericht. Met controle over de nationale media kwamen op 13 augustus meer dan vijftienduizend mensen samen. De menigte zag Maria of de herderskinderen niet eens, maar hoorde alleen het donderen en zag een bliksemflits. Toen ze naar boven keken, konden ze met verbazing de wolken zien die stralen in de kleuren van een regenboog. De reden dat de herderskinderen niet aanwezig waren, was dat de burgemeester van Vila Nova de Ourém de drie visioenen had ontvoerd om ze drie dagen later aan hun ouders terug te geven, na hen eerst gedreigd te hebben met dood en marteling als ze het geheim niet zouden onthullen. Deze vierde verschijning vond niet plaats op 13 augustus, maar op 19 augustus. In deze verschijning waren Lúcia en Francisco aan het grazen op een weide toen ze twee bliksemflitsen zagen en Maria zich voor hen openbaarde. Onze Liefhebbende Moeder vroeg de kinderen om te bidden voor de zondaars die naar de hel gaan, omdat zij niemand hebben die voor hen bidt. Daarnaast voorspelde Zij een wonder en enkele genezingen om het geloof van de aanwezigen te bewijzen. Vervolgens verdween Zij altijd in de richting van het oosten.

De vijfde verschijning van 13 september trok al duizenden mensen, die een collectief zicht hadden op een heldere bol aan de horizon in de richting van het oosten, en ook een witte wolk die de kinderen omringde en kleine vlokken neersloeg als witte bloemen die verdwijnen wanneer ze de grond raken.

De zesde en laatste verschijning was op 13 oktober. In deze verschijning was het al herfst, er viel een zware regenbui, en er werd de belofte van een wonder door Onze Liefhebbende Moeder gegeven, met ongeveer vijftigduizend mensen die hoopten dat dit zou gebeuren, samen met talrijke zieke die om genezing baden. Veel mensen buigden uit respect. Onze Liefhebbende Moeder presenteerde zich aan de herderskinderen met deze woorden: «Ik ben de Heerin van het Rozenkrans. Ik wil dat hier een kapel in mijn eer wordt gebouwd. Als je dagelijks het Heilige Mysterie blijft bidden, zal de oorlog eindigen en zullen de soldaten terugkeren naar huis». Vervolgens vroeg Lúcia aan Onze Liefhebbende Moeder om enkele zieke te genezen, waarop Zij antwoordde: «Sommige zullen genezen worden, anderen niet, omdat zij zich moeten verbeteren en bidden voor de vergeving van hun zonden». Met een trieste blik voegde Zij eraan toe: «Men zou niet meer de Heer beledigen die al zo vaak beledigd is». Toen de visie verdween, zagen de kinderen rond het zonlicht andere vaag zichtbare beelden. De zon begon plotseling met een duizelingwekkende snelheid te draaien. Dit was het wonder dat Maria enkele maanden eerder had voorspeld. Tijdens deze draai projecteerde de zon kleuren van een regenboog in alle richtingen.

Hieronder volgt de Nederlandse vertaling van de gegeven tekst:

Naast deze bekende en gedocumenteerde verschijningen moeten we nog een verschijning van Maria, de Allerheilige, toevoegen voor het overlijden van Jacinta. De jongste van de herderskinderen, in oktober 1918 ernstig ziek, en kort daarna ook Franciscus. Onze Lieve Vrouw verschijnt aan Jacinta, die het aan Lúcia vertelt dat beide haar neven in het ziekenhuis zullen lijden voor de bekering van zondaars, en op deze manier de zonden tegen het Onbevlekte Hart van Maria en Jezus zullen afwasen en later naar de hemel zullen gaan. In werkelijkheid overleed Franciscus op 4 april 1919 en Jacinta op 20 februari 1920.

De verschijningen van Onze Lieve Vrouw van Fátima en haar boodschap om te bidden met het rosarium zijn omkaderd in de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II, die Maria prees als moeder die de mensheid naar vrede en bekering leidt door middel van filiale gebed.

Dieper ingaan op het onderwerp: Verken Mariologie, theologische mariologie, verschijningen van de Maagd Maria en Postgraduaat in Mariologie.

Bekijk ook de volledig lijst met erkende verschijningen van de Maagd Maria door de Kerk. Leer hoe je het rosarium kunt bidden in onze stap-voor-stap gids: Hoe het Rosarium Bedenken, Stap voor Stap.