Sint Jozef Werknemer: het werk en het feest van 1 mei

Sint-Joesf, de ArbeiderSint-Joesf, de echtgenoot van de Maagd Maria, wordt door de Katholieke Kerk vereerd met de titel ‘de Arbeider’ als voorbeeld en patroon voor alle arbeiders. Zijn feestdag, 1 mei, heeft een historische en precieze oorsprong: op 1 mei 1955 sprak paus Pius XII tot de Italiaanse Christelijke Arbeidersverenigingen die bijeen waren op het Sint-Pietersplein en instelde hij de liturgische feestdag van ‘Sint-Joesf Ambachtsman’ op precies die datum, die al door de wereldwijde arbeidersbeweging werd gevierd als hun dag. Daarom wordt 1 mei gevierd als Sint-Joesf. De Kerk wilde daarmee aantonen dat de waardigheid van het werk, die in de straten en fabrieken werd geëist, in de Nazareense timmerman (Mt 13,55) zijn hoogste icoon heeft.

De instelling van de feestdag door Pius XII (1955)

De 1 mei is ontstaan buiten de Kerk. Sinds 1889 had de internationale arbeidersbeweging de datum aangenomen als Wereldwerkdag, ter nagedachtenis aan de arbeiders van Chicago in 1886, en gedurende de 20e eeuw werd deze dag vaak door socialistische en marxistische stromingen opgevat als een dag voor eisen en, niet zelden, voor confrontatie. De Kerk echter keek het arbeidsleven niet van buitenaf aan: sinds de encycliek *Rerum novarum* van paus Leo XIII (1891) verdedigde de Katholieke Sociale Leer een rechtvaardige loon, rustdagen en arbeidersverenigingen, een lijn die werd voortgezet door *Quadragesimo anno* van paus Pius XI (1931).In deze context ontving paus Pius XII, tien jaar na zijn eerste audiëntie met de ACLI (11 maart 1945), de Italiaanse arbeiders in het Sint-Pietersplein en kondigde hij in zijn *toespraak van 1 mei 1955* (beschikbaar op Vaticaan.va) de instelling van de nieuwe feestdag aan:> «amiamo di annunziarvi la Nostra determinazione d’istituire – come di fatto istituiamo – la festa liturgica di S. Giuseppe artigiano, assegnando ad essa precisamente il giorno 1° maggio» – het is ons een plezier om jullie te laten weten van onze vastberadenheid om – zoals we inderdaad doen – de liturgische feestdag van Sint-Joesf Ambachtsman in te stellen, en dat op precies 1 mei (Pius XII, Toespraak tijdens de feestelijkheden ter ere van Sint-Joesf Ambachtsman, 1 mei 1955).

De betekenis van dit gebaar ligt in de woorden zelf. Als de arbeiders christen het accepteren, zegt de paus, «op 1 mei, ver weg van het ontwaken van onenigheid, haat en geweld, is en zal het een herhaalde oproep aan de moderne samenleving zijn om het nog ontbrekende stukje voor de sociale vrede te voltooien» – op 1 mei, ver weg van het ontwaken van conflicten, haat en geweld, is en zal het een herhaalde oproep zijn aan de moderne samenleving om het nog ontbrekende stukje voor de sociale vrede te voltooien. En de keuze van de patroonheilige kon niet anders, «want de nederige ambachtsman van Nazareth vertegenwoordigt niet alleen bij God en de Heilige Kerk de waardigheid van de arbeider met het eigen handwerk, maar is ook altijd de voorziende bewaker van jullie en jullie gezinnen» – want de nederige ambachtsman van Nazaré vertegenwoordigt niet alleen bij God en de Kerk de waardigheid van de arbeider met zijn handwerk, maar is ook altijd de voorziende bewaker van jullie en jullie gezinnen.

In het huidige Romeinse kalender is de viering op 1 mei een facultatieve herinnering, los van de feestdag op 19 maart, die de heilige Jozef eert als echtgenoot van de Maagd Maria en patroon van de universele Kerk. De twee data concurreren niet: die van maart richt zich op de persoon en de missie van de heilige in het mysterie van de verzoening, die van mei richt zich op zijn werk als weg naar heiligheid.

De timmerman van Nazareth (Mt 13,55)

De bijbelbasis van deze titel ligt in de vraag van het ongelovige volk in de synagoge van Nazareth: «Is dit niet de zoon van de timmerman?» (Mt 13,55). In de Nieuwe Vulgata: Nonne hic est fabri filius? Het Griekse woord dat de evangelisten gebruiken, tekton, verwijst naar de houtbewerker en bouwer, de man van het ambacht, die arenden, deuren en balken maakt. Marcus gebruikt hetzelfde woord voor Jezus, aan wie dezelfde menigte de timmerman noemt, de zoon van Maria (Mc 6,3) – in de Nieuwe Vulgata, faber, filius Mariae. Jezus was niet alleen de zoon van de timmerman: Hij leerde en oefende het ambacht van zijn vader.

De catechisme trekt daaruit een belangrijke theologische conclusie: «Tijdens het grootste deel van zijn leven deelde Jezus de conditie van de overgrote meerderheid van de mensen: een dagelijkse, onopvallende leven, een leven van handwerk, een Joods religieus leven onderworpen aan de wet van God, een leven in de gemeenschap» (CIC 531). En, met verwijzing naar Paulus VI, noemt hij Nazareth een school: «Nazareth is de school waar men Jezus leert kennen, is de school waar men het Evangelie leert kennen […] Een school van werk, Nazareth, het huis van de “zoon van de timmerman”!» (CIC 533).

De werkplaats in Nazareth is dus geen pittoresk detail uit zijn verborgen leven. Het is de plaats waar de Zoon van God koos om bijna het gehele aardse leven door te brengen, onder de gezaghebbende zorg en naast een arbeider. Geen enkele arbeidstheologie kan meer zeggen dan deze feiten: God gemaakt mens werkte met zijn handen, en leerde werken met Jozef.

Arbeidstheologie: van de werkplaats naar de Verlossing

Johannes Paulus II, in de apostolische exhortering Redemptoris Custos, benadrukt dit aspect van Jezus’ leven en zijn betekenis voor de hedendaagse arbeidstheologie.

Redemptoris custos (1989) vat in één zin de theologische waarde van het ambt van Jozef samen:> «Dankzij zijn werkplaats, waar hij samen met Jezus zijn ambacht beoefende, bracht Jozef de menselijke arbeid in verbinding met het mysterie van de Verlossing» (Redemptoris custos, nr. 22).De menselijke arbeid, in de werkplaats van Nazareth, kwam in het spoor van de Verlossing. Het is geen eenvoudige straf vanwege de zonde noch een simpel handelsgoed: het is deelname aan de schepping van God en, sinds de Verlossing door het incarneren van het Woord, een middel van heiliging. We analyseren dit document in detail in het artikel over Redemptoris custos: hierin zien we hoe deze stelling zich verhoudt tot het gehele ambt van Jozef, bewaker van de Verlosser.Voor Johannes Paulus II had al Leo XIII, in zijn encycliek Quamquam pluries (1889), twee jaar voor Rerum novarum, Jozef voorgesteld als de christelijke oplossing voor het arbeidersvraagstuk. Jozef, schrijft de paus in de officiële Spaanse versie van de Vaticaanse website, «wijdde zijn leven aan het werk en verdiende met de arbeid van de ambachtsman het noodzakelijke voor zijn gezin» – hij wijdde zijn leven aan het werk en verdiende met de arbeid van de ambachtsman het noodzakelijke voor zijn gezin. En hij sluit af: «het werk van de arbeider is niet schaamlijk; als het met deugd wordt beoefend, kan het bijzonder edel worden» (Quamquam pluries, nr. 4). De bescheiden conditie is niet schaamlijk; in 1889 werd dit het beginsel dat in 1955 tot liturgische feestdag werd verheven.De catechisme vat het resultaat van deze school van Nazareth samen voor het hele christelijke leven: «Door zijn onderwerping aan Maria en Jozef, en door zijn bescheiden arbeid in Nazareth gedurende vele jaren, geeft Jezus ons het voorbeeld van heiligheid in het dagelijkse leven van de familie en het werk» (CIC 564). Werk en gezin, de twee assen van het gemeenschappelijke bestaan, zijn het eigenlijke terrein van de heiligheid van de Heilige Familie – en, via haar, van elke christelijke familie.

Jozef, model van de arbeider

Paus Franciscus, in zijn apostolische brief Patris corde (2020), wijdde een hele sectie aan «de arbeider-vader», Jozef, door expliciet de 1e mei-feestdag te noemen:> «Sint Jozef was een timmerman die eerlijk werkte om zijn gezin te onderhouden. Met hem leerde Jezus de waarde, de waardigheid en de vreugde van het leven van wie zijn brood verdient door zijn eigen arbeid» (Patris corde, nr. 6).

De volledige uitleg van dit document vindt u in ons artikel over Patris corde. Hier volgt een samenvatting van de kernpunten: Voor Jozef is werk geen carrière of zelfpromotie, maar dienst. Hij werkt om Maria en Jezus te ondersteunen. Zijn ambachtelijke werk vormt de dagelijkse concrete weergave van zijn taak als beschermer, waardoor de josefologie de arbeider Jozef niet scheidt van de echtgenoot Jozef en vader Jozef: het is dezelfde rechtvaardige man (Mt 1,19) die reageert op God niet met woorden, maar met daden.

Daarom kan Redemptoris custos hem voorstellen aan alle roepingen: «Laten Sint Jozef voor iedereen een uitzonderlijke leraar zijn in de dienst van de verlossingsmissie van Christus, die in de Kerk aan iedereen en aan allen is toevertrouwd: aan echtgenoten en ouders, aan degenen die leven van hun eigen arbeid en aan alle andere arbeid, aan degenen die zijn geroepen tot het contemplatieve leven en aan degenen die zijn geroepen tot het apostolaat» (Redemptoris custos, nr. 32).

De 1 mei is in essentie een sociale leerfeest in liturgische vorm: werk bestaat voor de mens, en de mens voor God. Wie de bijbelse, patristische en magisteriale grondslag van de figuur van Sint Jozef verder wil onderzoeken, kan in ons artikel over josefologie het volledige beeld vinden. En wie deze leer wil toepassen in zijn gebed, kan beginnen met gebeden aan Sint Jozef, waarbij de timmerman van Nazareth elke arbeider leert zijn beroep te heiligingen in zijn dagelijkse plicht, dag na dag, in de verborgen werkplaats van zijn dagelijkse plicht.

Veelgestelde vragen

O que é a festa de São José operário?

É a celebração litúrgica que venera São José como modelo e patrono dos trabalhadores, marcada para 1º de maio. Foi instituída pelo papa Pio XII em 1955 e, no calendário romano atual, tem o grau de memória facultativa.

Por que 1º de maio é dia de São José?

Porque Pio XII quis dar sentido cristão ao dia mundial do trabalho, celebrado em 1º de maio desde 1889. Em 1º de maio de 1955, diante dos trabalhadores italianos na Praça de São Pedro, o papa instituiu a festa litúrgica de São José artesão exatamente nessa data. Assim, a dignidade do trabalho passou a ser celebrada sob o patrocínio do carpinteiro de Nazaré.

São José era mesmo carpinteiro?

Sim. O Evangelho chama Jesus de «filho do carpinteiro» (Mt 13,55) e aplica o mesmo termo ao próprio Jesus (Mc 6,3). A palavra grega tekton designa o artesão da madeira e da construção, ofício que José exerceu em Nazaré e ensinou a Jesus.

Qual a diferença entre 19 de março e 1º de maio?

O dia 19 de março é a solenidade de São José, esposo da Virgem Maria e padroeiro da Igreja universal, a festa principal do santo. O dia 1º de maio é a memória facultativa de São José operário, centrada no seu trabalho como modelo para todos os trabalhadores.

O que a Igreja ensina sobre o trabalho a partir de São José?

Que o trabalho é participação na obra criadora de Deus e caminho de santificação, não castigo nem mercadoria. João Paulo II ensina que, junto ao banco de trabalho de Nazaré, José «aproximou o trabalho humano do mistério da Redenção» (Redemptoris custos, n. 22). Francisco apresenta José como o pai com quem Jesus aprendeu o valor e a dignidade de comer o pão fruto do próprio trabalho (Patris corde, n. 6).

Wil je dieper ingaan op de Josefologie?

Locus Mariologicus bereidt een cursus Josefologie voor – de wetenschappelijke studie van Sint-Jozef in de Schrift, de Traditie en het Magisteraat. Meld je aan voor de wachtlijst en ontvang een melding wanneer de inschrijvingen open gaan.

Aanmelden voor de wachtlijst van Josefologie