O De caelesti hierarchia (Sobre a Hierarquia Celeste) do Pseudo-Dionísio Areopagita (autor anônimo siríaco do século V-VI, identificado erradamente com Dionísio Areopagita convertido por São Paulo em At 17, 34) é o tratado que estruturou definitivamente a doutrina sobre os Nove Coros Angélicos. A sua influência na teologia ocidental, através de São Tomás de Aquino, é absoluta.

Autor	Pseudo-Dionísio Areopagita (autor anônimo, séc. V-VI)
Obra	De caelesti hierarchia (Peri tes ouranias hierarchias)
Língua original	Grego
Período	Provavelmente cerca de 500 d.C., na Síria
Estatuto magisterial	Reconhecido pela Tradição da Igreja, embora a atribuição apostólica seja errónea

História da atribuição

O autor identifica-se como «Dionísio» que teria sido convertido por São Paulo no Areópago de Atenas (At 17, 34). Esta atribuição foi aceite até ao Renascimento, mas hoje reconhece-se como pseudónimo. O autor real é provavelmente um monge siríaco do final do século V (cerca de 500 d.C.), influenciado pela filosofia neoplatónica de Proclo (412-485). A descoberta da atribuição falsa (Lourenço Valla, 1457, Erasmo de Roterdão) não diminuiu a sua autoridade teológica: o magistério reconhece a sua doutrina como autenticamente católica.

Estrutura do De caelesti hierarchia

O tratado tem 15 capítulos, organizados em torno de três temas:

Capítulos 1-3: Princípios gerais sobre os anjos como mensageiros divinos
Capítulos 4-9: Descrição das três hierarquias e dos nove coros
Capítulos 10-15: Como os anjos se relacionam com os homens e com o cosmos

As três hierarquias

Pseudo-Dionísio organiza os anjos em três hierarquias, ou tríades, cada uma com três coros:

I. Primeira hierarquia (Suprema) – cap. 7

Para Pseudo-Dionísio, não há outra hierarquia mais semelhante a Deus nem mais imediatamente próxima das primeiras iluminações da divindade (cf. o fim do cap. 6 e o cap. 7, 1).

Serafins (Hb. seraphim, «ardentes»): contemplação direta do Amor divino
Querubins (Hb. cherubim): plenitude do conhecimento divino
Tronos: imutável adesão à presença de Deus

II. Segunda hierarquia (Intermédia) – cap. 8

A segunda hierarquia é purificada, iluminada e aperfeiçoada pelas iluminações divinas que lhe chegam em segundo grau, através da primeira hierarquia (cf. cap. 8, 1).

Dominações (gr. kyriotetes): dominam sobre as hierarquias inferiores
Virtudes (gr. dynameis): força cósmica, realização de milagres
Potestades (gr. exousiai): ordenam as hierarquias

III. Terceira hierarquia (Inferior) – cap. 9

A terceira hierarquia ocupa-se mais das coisas manifestas e do mundo e preside às hierarquias humanas (cf. cap. 9, 2).

Principados (gr. archai): governo dos povos e nações
Arcanjos (gr. archangeloi): mensageiros das grandes ações
Anjos (gr. angeloi): mensageiros pessoais

Os três caracteres da hierarquia celeste

Pseudo-Dionísio define que toda a hierarquia angélica tem três caracteres:

Purificação (katharsis): livrar-se de toda a imperfeição
Iluminação (photismos): receber a luz divina
Aperfeiçoamento (teleiosis): unir-se à fonte do bem

Estes três momentos são também característicos da hierarquia eclesiástica humana: daí a sua influência sobre a teologia sacramental e a vida monástica.

Recepção histórica

Patrística e bizantina

São Máximo Confessor (séc. VII): primeiro grande comentador grego de Pseudo-Dionísio
São João Damasceno (séc. VIII): integra na sua síntese teológica
Patriarca Fócio (séc. IX): reconhece a autoridade do tratado na Igreja Bizantina

Latina medieval

João Escoto Eriúgena (séc. IX): nova tradução latina, concluída em 862, e longo comentário (Expositiones in Ierarchiam coelestem). A primeira tradução latina foi a de Hilduíno, abade de Saint-Denis
São Bernardo (séc. XII): usa intensamente nas suas obras místicas
Hugo de São Vítor (séc. XII): grande comentador latino
São Tomás de Aquino (séc. XIII): integra na Suma Teológica e funda o sistema escolástico angeológico
São Boaventura (séc. XIII): desenvolve a vertente mística
Mestre Eckhart (séc. XIV): mística especulativa baseada em Pseudo-Dionísio

Significado teológico

A obra de Pseudo-Dionísio responde a duas grandes questões da angeologia:

1. Porquê o número «nove»?

Três tríades de três: estrutura trinitária multiplicada por si mesma. O número nove é simbolicamente o número da plenitude divina. Os nove coros refletem a Trindade na criação espiritual.

2. Porque existe a hierarquia angélica?

Para participar do dom de Deus em diversos graus: quanto mais próximo de Deus, mais perfeitamente recebe a iluminação divina. A hierarquia não é domínio mas serviço de iluminação.

O Pseudo-Dionísio na iconografia cristã

Os nove coros angélicos foram codificados na iconografia cristã a partir de Pseudo-Dionísio:

Serafins: seis asas, vermelhos, ardentes
Querubins: azuis, segurando livros (sabedoria) ou tendo asas cobrindo o corpo
Tronos: figuras com rodas (Ezequiel 1)
Dominações: empunhando ceptros
Virtudes: com auras, forças etéreas
Potestades: em armas, proteção
Principados: protetores de povos
Arcanjos: alados, jovens armados (especialmente Miguel, Gabriel, Rafael)
Anjos: alados, vestidos de túnicas brancas

Leitura complementar

São Tomás – Tratado dos Anjos (Suma Teológica, 50-64) | São Miguel | São Gabriel | São Rafael | Anjos da Guarda

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