O ramură din jessé este un botez de foc: Is 11, Rom 15 și Ioan Botezătorul în Mt 3

Se va ridica o virga din rădăcina lui Iesse, și un floare va încolți din rădăcina lui. Isus 11,1

Evanghelul după Matei: Mt 3,1-12

Matei descrie activitatea lui Ioan Botezătorul în deșertul Iudeii: el proclama un mesaj de pocăință, anunțând venirea celui care va veni după el, și promite să-i boteze cu Duhul Sfânt și cu foc (v.11). Ioan se prezintă ca o voce care pregătește calea Domnului (v.3), un tunet în deșert, care strigă: «Întoarceți-vă, căci s-a apropiat Împărăția Cerurilor!» (v.4). El recunoaște că nu este Mesia, ci un precursor (v.11), dar subliniază importanța botezului cu pocăință pentru iertarea păcatelor (v.6). Mesajul lui Ioan este clar: «După mine vine cel mai puternic, al cărui pantofărie nu sunt eu demn să-mi ridic» (v.11). El pregătește calea pentru cel care va fi recunoscut ca Fiul lui Dumnezeu, al cărui regat va fi stabilit pe pământ.

Cei trei texte biblici prezintă o coerență tematică: toți anunță venirea unui rege, dar nu unul obișnuit. Este un rege al păcii, al dreptății și al cunoașterii lui Dumnezeu. Precursorul, Mesia și regatul lui Dumnezeu sunt aspecte diferite ale unei singure așteptări: venirea lui Dumnezeu în mijlocul oamenilor.

În această perspectivă, Advenitul nu este doar un eveniment istoric, ci o realitate care transformă întreaga existență umană. Este o chemare la o nouă atitudine, la o nouă înțelegere a lumii și a locului nostru în ea. Așteptarea lui Dumnezeu, exprimată prin profeții și împlinită în venirea lui Isus Hristos, continuă să ne inspire și astăzi, îndemnându-ne să ne pregătim pentru venirea Împărăției Sale.

Evanghelie: Mt 3,1-12

Ioan Botezătorul apare în deșertul Iudeei și proclamă: «Repentă-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!» (Mt 3,2). Matei vede în Ioan împlinirea profeției Is 40,3: vocea care strigă în deșert, pregătiți calea Domnului, îndreptați căile sale. Ioan se îmbracă cu piei de cămilă și se leagă cu o centură de piele la talie, și se hrănește cu viermi de deșert și miere sălbatică (v.4): asemănarea cu Elias este intenționată. Fariseii și saduceii vin să fie botezați, iar Ioan le adresează un întrebare: «O rasă de șerpi, cine v-a învățat să fugiți de mânie care vine?» (vv.7-8). El le cere să producă roade demne de pocăință, deoarece apelul la sângele lui Avraam nu este suficient: «Dumnezeu poate să scoată descendenți din Avraam din aceste pietre!» (v.9). Un topor este deja pus la rădăcina copacilor (v.10). Ioan distinge botezul său de cel care va veni: «Eu vă botez cu apă spre pocăință, dar cel care vine după mine este mai puternic decât mine și nu sunt demn să-i leg chiar și sandalele. El va boteza cu Sfântul Duh și cu foc» (v.11). Rolul lui Ioan este pregătitor și temporar: el este degetul care indică, nu cel indicat.

Maria și ramura lui Iesse

Tradiția patristică și liturgică identifică pe Maria cu «virga» din Is 11,1: ramura care iese din rădăcina lui Iesse din care înflorește floarea. Ambrozie, Ieronim și tradiția latină au văzut în virga pe Fecioara și în floare pe Hristos. Imaginea botanică este sugestivă: ramura nu este rădăcina sau floarea, ci ceea ce le leagă. Maria nu este sursa (rădăcina lui Iesse, linia davidică) nici rodul plin (Hristos), ci este cea care le unește: creatura din care Fiul lui Dumnezeu ia umanitatea. Ramura din Is 11 pe care se odihnește Duhul Domnului este mai întâi Hristos, dar umbra Duhului a coborât asupra Mariei înainte de a coborî asupra oricui altcineva: la Anunțarea Domnului, «Duhul Sfânt va veni asupra ta» (Lc 1,35) prefigurează botezarea cu Duhul Sfânt pe care Ioan o propovăduiește în Mt 3. Maria a primit botezul cu Duhul înainte ca Ioan să-l proclame. Rom 15 cere ca credincioșii să se întâmpine unii pe alții așa cum Hristos i-a întâmpinat. Maria a întâmpinat pe Hristos în mod cel mai literal posibil: în pântecul ei, în viața ei, în casa ei. Advenitul îi învață de la ea ce înseamnă întâmpinarea: nu o primire pasivă, ci un «da» activ care schimbă totul.