Iconografía mariana: los ábsides de las iglesias desde el siglo V.

Cuando la imagen de la Virgen Madre con el Niño en sus brazos o girada hacia la Palabra Encarnada, colocada en posición central bajo una teofanía del glorioso Señor, pasó a ocupar el ábade de las iglesias, lo hacía porque se ajustaba perfectamente a las exigencias de contenido y, por consiguiente, de forma, de las composiciones absidiales.

Desde el principio, el contenido peculiar de la iconografía del ábade significa, a través del sentido de la visión, la presencia, acreditada en la fe y celebrada en el culto, del Señor Resucitado, Sacerdote de la única liturgia eterna, a la que todos están unidos en las liturgias terrenas.

En la experiencia tumana, visión y presencia están inextricablemente unidas. La fe cristiana se basa en el testimonio de los que vieron y tocaron la Palabra de Dios.

«desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue elevado al cielo» (Hechos 1,22).

Nos encontramos ante un testimonio de la Teofanía en la carne.

No obstante, existen tres categorías de testimonios en la Iglesia:

1. testimonios oculares, históricos, entre los cuales la Virgen María ocupa un lugar privilegiado y único.
2. aquellos que, mediante el don de la vida hasta el derramamiento de sangre, son equiparados a testimonios oculares (los mártires).
3. y una tercera categoría, en gran medida ignorada, compuesta por los cristianos que celebran/adoran y, de este modo, se convierten, en el meta-tiempo litúrgico actual, en testimonios sacramentales de la Encarnación.

La visión sensible, mediada por la imagen concreta de la Realidad que se cree y celebra, por lo tanto, no implica al auditorio con preocupaciones neutrales o amorfas, sino que va de encuentro con la visión interior, dotada de carácter testifical, de aquellas relativas a detalles que son creíbles. La calidad de este encuentro puede, entonces, convertirse también en una indicación de la calidad de la imagen.

La última afirmación puede parecer un tanto audaz o provocativa, pero se basa en un hecho objetivo contenido en la enseñanza que nos transmite el arte cristiano del primer milenio.

¿Quiénes eran esos locos que debían ser tenidos en cuenta?

Por un lado, el propósito dogmático-litúrgico revalorado en la iconografía de la abside es expresar la presencia del Señor vivo en su Iglesia. Por otro lado, en la experiencia humana, la presencia está indisolublemente ligada a la visión: es necesario, por tanto, que las composiciones absidiales intenten las características de la visión. Para ello, la expresión figurativa cristiana adopta las leyes expresivas de la visión redescubiertas por la Antigüedad tardía en las culturas tradicionales y correspondientes, dadas sus raíces antropológicas, a las leyes expresivas universales, incluyendo, claro, el aspecto cromático: carácter simétrico y fuertemente centrado de la composición, ausencia de profundidad, frontalidad, inmobilidad de los personajes principales, serenidad de sus expresiones.

Todo aquí que se omite al presentar el desarrollo de una acción en curso o la manifestación de sentimientos intensos, como ternura, dolor, iría de manera más general debilitar la localización en la visión, desviar la atención del espectador de la sustancialidad del encuentro, involucrándolo emocionalmente o distraéndolo del centro.

Este es el contexto sobre el cual se delinea la inserción de la Virgen Madre María en los programas iconográficos absidiales: aquí su figura testifical se refiere no solo, en primer lugar, al preciso acontecimiento histórico de la Encarnación (

Épitofo) para siempre, sino también a su extenso sacramental —que es la Eucaristía— en la duración lineal teúmana. La figura de la Virgen Madre, sin embargo, siempre habla de la Epifanía que se aventura en el tiempo y está sacramentalmente presente en la Iglesia. Como veremos, el lenguaje figurado permitió la doble referencia temporal inherente al grupo Madre-Hijo.

La expresión con diferentes acentos, por ejemplo, por la sugerencia de la concreción de la Encarnación (el gesto de Lactacióno por la indicación de la intercambiabilidad entre la figura de María y la de La Iglesiay, además, en el caso de las composiciones con dos registros, por la referencia directa a la calidad de la Virgen María, como testigo ocular de la divinidad de Cristo.

El celebrante/contemplante atento ya habrá captado la consonancia básica entre las características de la iconografía mariana del primer período y las necesidades específicas de la iconografía absidal: una consonancia semántica que facilitó tanto como fuera posible la entrada de la Virgen Madre en las absides cristianas, no solo desde el punto de vista de contenido -dogmático y celebratorio-, sino también desde el punto de vista formal.

Como categorías

Las composiciones absidiales con tema mariano pueden ser divididas en tres categorías principales:

1. Aquellos que, con diferentes variantes, tienen como Núcleo el grupo Madre-HijoDe largo o más numeroso.
2. aquellas en las que la La Virgen es representada de frente con los brazos extendidos Simétricamente y erguidos hacia el cieloOrante«Teología católica (mariología, angelología, demonología, josélogia)»
3. aquellas en las que María es retratada de perfil, con el brazo extendido levemente levantado (o ambos) en postura significativaNuestra Señora Abogada ¿O da? Medianera de todas las gracias«Teología católica (mariología, angelología, demonología, josephología)»

Como ya mencionado, dejando de lado el análisis tópico-artístico, el enfoque será principalmente en la estructura de la composición, las posturas de los personajes y, en general, en los gestos o elementos significativos para una lectura mariológica de las obras.

1. La Virgen Madre con el Niño

En las absidias, la Virgen Madre y el Niño Jesús siempre son retratados de cuerpo entero. Posibles variantes Dicen respeto:

«- » la composiciónEl grupo Madre-Hijo puede ser representado por sí mismo o en relación a un evento teofánico tópico-salvador.

«- » a la representación autónomaEl grupo Madre-Hijo aparece solo o acompañado de otros personajes (ángeles, apóstoles, mártires y/o santos).

«- » representación combinadaEl grupo Madre-Hijo es representado juntos o debajo (en el caso de las escenas con dos registros).

«- » Una teofanía del Antiguo Testamento: en la mayoría de los casos, la visión del carro y de las cuatro criaturas vivas de Ezequiel 1,4-28.

«- » Una teofanía del Nuevo TestamentoAdoración de los Magos, Transfiguración, Ascensión.

«- » una teofanía intemporal de Cristo.

Las posturas de los dos personajes:

– La Madre: siempre de frente, puede estar sentada o de pie:

– El Niño, en relación con la Madre, puede colocarse en el eje o de lado:

– Cuando esté de lado, puede sentarse o apoyar su brazo izquierdo o derecho en la Madre.

– Tanto el niño como la madre pueden ser retratados en posición vertical.

– O Niño puede acercar su rostro al de la Madre («face a face»).

Las acciones particulares realizadas por la madre en relación con el Niño:

– Cuando el Niño no está sobre su rodilla, la Madre mantiene la mano libre levantada hacia Él en el gesto que significa indicar e interceder.

– Puede amamantar al bebé.

– Puede contener un clípeo (medalla/círculo) dentro del cual se representa al Niño.

Ahora comenzamos la presentación de los diferentes tipos iconográficos marianos que se encuentran en las absides. El análisis de cada uno de ellos irá seguido de algunos ejemplos constituidos por obras que pueden complementar útilmente su ilustración y comprensión, aunque no todas estén presentes en las absides.

Virgen Madre con el Niño

en tronos

Virgen Madre con el Niño, entronizada, abside, S. Maria Capua Vetere, Basílica de los Suricores, reconstrucción del siglo V.

Virgen Madre con el Niño, entronizada entre dos ángeles, cuatro santos y donantes, abside de la Basílica Eufrasiana, siglo VI.

Virgen Madre con el Niño, entronizada entre ángeles, Pedro y Pablo, abside, S. Maria Antiqua, Roma, principios del siglo VIII, reconstrucción

Virgen Madre con el Niño, entronizada entre ángeles y doñora, abside, Santa María en la Doménica, Roma. siglo IX.

Virgen Madre con el Niño en el trono, abside de Santa Sofía, Tesalónica, siglo IX.

Madre Virgen con el Niño en el trono, absis de Santa Sofía, Constantinopla, siglo IX

Concluyendo…

Según la descripción de Coricio de Gaza (m. 530), el mosaico de la absis entera de oro y plata de la iglesia de San Sergio en Gaza representaba a la Virgen Madre con el Niño entre los santos mártires Sergio y Esteban. En particular, el mártir Sergio realizaba el gesto de patrocinio (la mano descansando sobre el hombro) hacia el basileo, benefactor y reconstructor de la iglesia, mientras a su lado estaba el obispo sosteniendo un modelo de la iglesia.

Para profundizar la reflexión sobre la iconografía mariana en las ábsides de las iglesias y su significado litúrgico, consulte la Exhortación Apostólica Marialis Cultus de Pablo VI, que sitúa las expresiones artísticas de María en el contexto del culto y la liturgia de la Iglesia.

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