Коли зображення Діви Марії з Дитям на руках або звернені до втіленого Слова, розміщені в центральній частині апсиди під глоріозною теофанією славного Господа, почали займати місце в апсидах церков, це відбувалося тому, що вони ідеально відповідали як вимогам змісту, так і форми композицій апсид.З самого початку особливий зміст іконографії апсиди означає через сенс зору присутність, вірою підтверджувану та в поклонінні святкувану Господа, який воскреснув, Священника єдиної вічного літургійного обряду, до якого всі є єдністю в земних літургіях.У досвіді людського життя зір і присутність нерозривно пов’язані. Християнська віра ґрунтується на свідченнях тих, хто бачив і торкався Слова Божого.> «Від хрещення Івана до дня, коли Він був піднесений на небо» (Дії 1,22).Ми стикаємося з свідченнями теофанії в плоті. Однак у Церкві існують три категорії свідків:1. Окулярні, історичні свідки, серед яких Діва Марія займає особливе та унікальне місце. 2. Ті, хто, завдяки дару життя до самої смерті, є рівними окулярним свідкам (свідками-мартирами). 3. І, нарешті, третя категорія, здебільшого ігнорована, — це християни, які через поклоніння та святкування стають, у мета-тестимоніальному вимірі літургії, свідками таїнства втілення.Зірлива чутливість, посередником якої є конкретне зображення Реальності, яку вірою ми вважаємо та святкуємо, не обмежує аудиторію нейтральними чи розмитими думками, а навпаки, вона відповідає внутрішньому зору, сповненому свідчення, щодо деталей, які є достовірними. Якість такого з’єднання може також вказувати на якість зображення.Остання заява може здатися дещо сміливою чи провокаційною, але вона ґрунтується на об’єктивному факті, що міститься в навчанні християнського мистецтва першого тисячоліття.Хто ці божевільні, яких слід було враховувати?На одному боці, мети догматичного та літургійного характеру, переосмислені в іконографії абсиди, полягають у вираженні присутності Живого Сутності в Його Церкві. З іншого боку, у людському досвіді присутність невіддільна від бачення: тому композиції абсид мають прагнути до характеристик бачення. Для цього християнське символічне вираження приймає закони виразності бачення, знову відкриті пізньою античністю в традиційних культурах і відповідні своїм антропологічним кореням універсальним законам виразності, включаючи, звичайно, хроматичний аспект: симетричний і сильно центрований склад, відсутність глибини, фронтальність і нерухливість головних персонажів, спокійність їх виразів.Усе, що пропущено при представленні розвитку дії або прояву сильних почуттів, таких як ніжність, біль, — загострило б у більш загальному сенсі відхилення від бачення, відволікало б увагу глядача від сутності зустрічі, залучаючи його емоційно або відволікаючи від центру.Ця основа лежить в основі включення Діви Марії в програми іконографічних абсид: тут її свідчення стосується не лише, перш за все, конкретної історичної події Інкарнації (епітафос), але й її тривалого сакраментального аспекту — Євхаристії в часі людського життя. Фігура Діви Марії, однак, завжди вказує на Епифанію, що відбувається в часі і присутня сакраментально в Церкві. Як ми побачимо, символічне вираження дозволило подвійну часову посилання, притаманну парі “Мати-Син”.Висловлюючи різні акценти, наприклад, за допомогою натяку на конкретність Інкарнації (жест лактації) або вказуючи на взаємозамінність між фігурами Марії та Церкви, а також, у випадку композицій з двома рівнями, — прямою посиланням на якість Діви Марії як свідка очей божественності Христа.Уважний святий або споглядач вже помітив би гармонію між характеристиками іконографії Марії в перший період і конкретними потребами іконографії абсид: семантичну гармонію, яка спрощувала, наскільки це можливо, включення Діви Марії в християнські абсиди, не лише з точки зору змісту — догматичного та святкового — але й з точки зору форми.КатегоріїКомпозиції абсид з маріанською тематикою можна розділити на три основні категорії:

ті, що мають у центрі групу «Мати-Син», яка є найпоширенішою.
ті, в яких Діва зображена обличчям до глядача, з розведеними симетрично руками та піднятими до неба (Оранта).
ті, де Марію зображено в профіль, з розведеною рукою (або обома) у виразній позі (Захисниця або Посередниця).

Як згадувалося раніше, не зосереджуючись на художньому аналізі, основна увага приділятиметься структурі композиції, позам персонажів та, загалом, жестам чи значущим елементам для читання творів з точки зору маріології.

Діва-Мати з Дитиною

На апсидах Діва-Мати та Дитина завжди зображуються у повній фігурі. Існують різні варіанти:

– композиція: група Мати-Син може бути представлена сама по собі або у зв’язку з топічною подією, що має спасительський характер.

– автономне зображення: група Мати-Син з’являється сама або в супроводі інших персонажів (ангели, апостоли, мученики та/або святі).

– злиття зображень: група Мати-Син зображується разом або нижче (у випадках сцен з двома зображеннями).

– теофанія Старого Завіту: зазвичай це бачення колісниці та чотирьох живих істот з книги Єзекіїла 1,4-28.

– теофанія Нового Завіту: поклоніння мудреців, трансформація, піднесення.

– вічна теофанія Христа.

Пози Мати та Дитини:

– Мати: завжди обличчям до глядача, може сидіти або стояти:

– Дитина: відносно Мати, може бути розміщена на осі або з боку:

– коли дитина зображена з боку, рука Мати може бути на лівому або правому боці.

– або ж і дитина, і Мати можуть бути зображені у вертикальній позиції.

– Дитина може наблизити своє обличчя до обличчя Мати («face a face»).

Особисті дії матері щодо хлопчика:

– коли Немовля не на колінах, Матір тримає вільну руку піднятою до нього у жесті, що означає вказувати та молитися.

– може годувати дитину.

– може тримати на руках медальйон (кліпсу) з зображенням Дитини.

Тепер ми розпочинаємо ознайомлення з різними маріанськими іконографічними типами, які зустрічаються в апсидах. Аналіз кожного з них буде супроводжуватися прикладами творів, які можуть корисно доповнити їхнє зображення та розуміння, хоча не всі вони присутні в апсидах.

Мати-Вірна з Немовлям

на тронах