Hippolyte de Rome – tradition apostolique (vers 215) : le premier document liturgique sur les exorcises baptémal (Sources chrétiennes 11 bis)

La *Traditio Apostolica* d’Hippolyte de Rome (vers 215 ap. J.-C.) est le plus ancien document liturgique catholique décrivant systématiquement les exorcismes dans le rite du baptême. Texte dans l’édition critique *Sources Chrétiennes 11 bis* (1968), avec texte français et références grecques/coptes/latines. C’est la source fondamentale pour comprendre l’origine de l’exorcisme dans la liturgie chrétienne.

Contexte historique

Hippolyte de Rome fut un prêtre romain, contemporain des papes Victor I, Zéphirin et Calixte I. La *Traditio Apostolica*, écrite en grec, a été perdue dans son original mais s’est conservée dans des traductions coptes, éthiopiennes, arabes, latines et syriaques. Elle a été reconstituée de manière critique par Dom Connolly (1916) et Botte (1963). C’est le plus ancien témoignage de l’exorcisme pré-baptémal.

Texte – chap. 20-21 : catéchèse et exorcismes pré-baptémaux

Français (SC 11 bis) : «Si quelqu’un est possédé du démon, qu’on ne lui laisse pas entendre la parole de l’enseignement jusqu’à ce qu’il soit purifié.»

Texte – chap. 20 §3 : examen des catéchumènes

Français : «Lorsqu’ils se présenteront aux eaux du baptême, les catéchumènes seront examinés. Et l’évêque leur imposera les mains avec un exorcisme. Chaque matin, pendant le Carême, on leur administrera un exorcisme. Ceux qui sont prêts pour le baptême reçoivent de l’évêque l’exorcisme solennel final la veille de Pâques, samedi Saint.»

Le rituel détaillé de l’exorcisme batismal

La *Traditio Apostolica* décrit le rituel en sept phases :

1. Triage initial : identification des possessés avant le catéchuménat
2. Catéchuménat (3 ans) : exorcismes sporadiques pendant la formation
3. Choix du baptême : après triage final
4. Carême : exorcismes quotidiens
5. Veille de Pâques (samedi soir) : exorcisme solennel final par l’évêque
6. Renoncement au diable «Je renonce à toi, Satanas, et à tout ton service et à toutes tes œuvres.» avant l’immersion
7. Profession de foi trinitaire + trois immersions au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit

Texte latin – formule du renoncement au diable

«Renuntio tibi, Satana, et omni servitio tuo et omnibus operibus tuis.»

Cette formule de renoncement au Diable a été conservée dans presque toutes les liturgies baptémales ultérieures :

• Liturgie byzantine : « Apotassomai soi, Satana » (même formule en grec)
• Liturgie copte : reprise littérale
• Liturgie syriaque : préservée
• Rite romain actuel : « Renonciation au Diable, à toutes ses séductions et à toutes ses œuvres »

Le sens théologique de l’exorcisme baptimal

La Traditio Apostolica établit le fondement théologique de l’exorcisme au baptême :

1. État pré-baptismal : l’homme se trouve sous la domination du « prince de ce monde » par le péché originel
2. Nécessité de la renonciation : avant l’incorporation en Christ, il est nécessaire de se libérer du Malignant
3. Action de l’Église : c’est l’évêque (ou le prêtre délégué) qui agit « en nom de Christ » pour libérer
4. Caractère progressif : l’exorcisme n’est pas un acte unique mais un processus (trois ans de catéchuménat)
5. Culmination à Pâques : la victoire de Christ sur le Malignant est célébrée lors de la Veillée Pascale

Autres exorcismes dans la Traditio Apostolique

En dehors des exorcismes baptimaux, l’œuvre décrit :

• Cap. 36 : Acclamation matinale et expulsion du Diable pendant la prière
• Cap. 41 : Le signe de la Croix comme exorcisme permanent du fidèle
• Cap. 13-14 : Bénédiction de l’eau et des huiles avec formule exorcistique

Continuité dans la tradition ultérieure

La Traditio Apostolica a influencé directement :

• Constitutions Apostoliques (IVe s.) : compilation syrienne qui cite Hippolyte
• Rituale Romanum de 1614 : chapitre XII sur les exorcismes reprend le schéma hippolytien
• Réforme de Paul VI (Ordo Initiationis Christianae Adultorum 1972) : restaure le catéchuménat graduel avec des exorcismes
• De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam (1999), cite explicitement Hippolyte

Sens historique

La Traditio Apostolica montre que l’exorcisme a fait partie intégrante du ministère chrétien depuis les temps apostoliques. Ce n’est pas une « pratique médiévale » ni une « superstition » introduite tardivement : il est au cœur même de la liturgie baptémale, dérivé directement du mandat de Christ « expulsiō daemonum » (Mt 10, 8 ; Mc 16, 17).

Lecture complémentaire

Rite Romain de l’Exorcisme 1999 | CIC canon 1172 (1983) | Léon XIII Exorcismus 1890 | CDF Fede e Demonologia | Angéologie patristique

Voir également : Mariologie patristique : les Pères de l’Église et Marie (IIe-VIIIe siècles)