L’espoir dans les Psaumes et les prophètes

Introduction

L’espérance constitue un pilier fondamental dans la spiritualité de l’Ancien Testament et du judaïsme pré-chrétien. Dans les Psaumes et les écrits des prophètes, l’espérance dépasse la simple attente, se manifestant comme une confiance profonde en Dieu face aux adversités. Cet article explore le vocabulaire hébraïque lié à l’espérance et comment il est utilisé dans les prières et les prophéties, reflétant la foi inébranlable du peuple d’Israël.

Vocabulaire de l’espérance dans les Psaumes et les Prophètes

Le vocabulaire de la Bible hébraïque correspondant au champ sémantique de ἔλπισι (espérance) dans le Nouveau Testament et la Septante apparaît principalement dans les prières du Livre des Psaumes et les écrits des prophètes. Ces expressions sont souvent trouvées dans les lamentations et les supplications, tant communautaires qu’individuelles.

Dans le livre de Jérémie, par exemple, nous trouvons des lamentations en temps de sécheresse, dans lesquelles Dieu est invoqué comme l’« espérance d’Israël » (Jérémie 14, 2-9), et la confiance pleine d’espoir est placée exclusivement dans le Dieu tout-puissant et élu (Jérémie 14, 19-22). De manière similaire, les supplications individuelles dans les Psaumes expriment une attente confiante en Dieu, comme dans des passages tels que Psaume 71 (70), 5. 62 (61), 6. 38 (37), 16. 31 (32), 7b-8a. 61 (60), 4-5 (Woschitz, 286-297 ; Van Menxel, 172-182).

Ces prières, venues tant de communautés en détresse que d’individus souffrants, témoignent que le salut, la libération des malheurs, maladies, oppressions ou autres maux, souvent matériels, n’est attendu que de Dieu. Ils ont confiance en Lui comme le Créateur Tout-Puissant et Seigneur de l’Alliance d’Israël.

L’espérance et l’observance de la loi

Certains psalmistes approfondissent la réflexion sur l’espérance, la liant à la fidélité à la Loi (Psaumes 27 [26], 14. 37 [36], 3-7, 34ab). Dans ces textes, le psalmiste associe la confiance en Dieu aux bénédictions qui en découlent :

• Possession de la terre : Psaumes 32 [31], 9b. 34
• Grâce du Seigneur : Psaumes 32 [31], 10. 33 [32], 18
• Protection contre le châtiment : Psaumes 34 [33], 23
• Sécurité : Psaumes 25 [24], 3

L’espérance en Dieu est donc exaltée comme vertu, et ceux qui la possèdent sont appelés bienheureux (Psaumes 146 [145], 5. 84 [83], 13. 40 [39], 5, Jérémie 17, 7-8). Ces “espérants” sont associés à ceux qui cherchent Dieu, aux “pauvres” et “pieux” (Psaumes 69 [68], 7. 37 [36], 9, 28. 31 [30], 24-25). Ainsi, l’espérance en Dieu, en Sa fidélité et Son pouvoir, constitue un thème central de la spiritualité exprimée dans les Psaumes.

L’espérance dans les prophéties

Les écrits prophétiques élargissent et approfondissent le thème de l’espérance. Elle est renforcée par diverses promesses de salut, comme:

• Restauration de Jérusalem : Isaïe 2, 2-3
• Promesse d’une nouvelle alliance : Jérémie 31, 31-34
• Naissance d’un enfant promis : Isaïe 7, 14. 9, 5. 11, 1-5 ; Michée 5, 1-5
• Un nouvel exode : Os 2, 7. Isaïe 43, 16-21
• Résurrection d’Israël : Ézéchiel 37, 1-14

Les prophètes pré-exiliques, comme Isaïe, reconnaissent leur espérance en Dieu même face au rejet de sa parole par les auditeurs (Isaïe 8, 16-18). Dans le Livre de la Consolation, écrit pendant l’exil, Isaïe répond au désespoir du peuple en affirmant que Dieu n’a pas abandonné Israël (Isaïe 41, 27-31). Il fonde son appel à l’espérance sur l’éternité de Dieu, Créateur de la terre et guide de l’histoire. Ce texte peut être la première expression explicite de la manière dont l’espérance est une attitude fondamentale de la foi israélite.

Dans le dernier bloc du Livre d’Isaïe, qui annonce la littérature apocalyptique, nous trouvons un fragment d’hymne qui résume la spiritualité de l’espérance:

Dans ce jour-là, on dira : « Voici notre Dieu, en qui nous avons mis notre espérance pour qu’il nous sauve. C’est le Seigneur, en qui nous avons mis notre espérance. Réjouissons-nous et exultons de son salut ! » (Isaïe 25, 9).

Ce contexte inclut l’espérance de l’accomplissement du définitif acte de salut, qui implique la victoire sur la mort et la vie éternelle (Isaïe 25, 6-8). Les expressions de confiance et d’espérance en Dieu fidèle, tant dans les Psaumes que chez les prophètes, montrent leurs racines à l’époque pré-exilique, mais deviennent plus denses avec le temps, culminant dans la vision de victoire sur la mort et de l’espérance escatologique.

Lecture recommandée

• Spe Salvi (Benoît XVI), encyclique sur l’espérance chrétienne.
• Explorez la Mariologie, la Théologie mariale, les Apparitions mariales et le Post-Graduation en Mariologie à l’Institut Locus Mariologicus.