L’eau vive : Exode 17, Romains 5 et la femme samaritaine en Jean 4

Quiconque boit de cette eau ne sera plus à soif; celle-ci devient en lui une source qui jaillit jusqu’à la vie éternelle.
Jo 4,14

Le troisième dimanche du Carême de l’Année A rassemble trois textes autour du thème de l’eau et de la soif. Exode 17,3-7 raconte Israël murmurant dans le désert à cause du manque d’eau, et Moïse frappant la roche pour faire jaillir l’eau pour le peuple. Romains 5,1-2.5-8 présente la justification par la foi et l’amour de Dieu répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint. Jean 4,5-42 narre la rencontre de Jésus avec la femme samaritaine au puits de Jacob : la soif physique devient symbole de la soif plus profonde que seul l’eau vive de Christ peut étancher. Les trois textes suivent le même chemin : de la soif à la source, de la privation au don, du murmure à la confession de foi.

I. La première lecture : Exode 17,3-7

Israël dans le désert n’a pas d’eau. Le peuple murmura contre Moïse : «Pourquoi nous as-tu fait sortir d’Égypte pour nous faire mourir de soif, avec nos fils et nos troupeaux ?» (Exode 17,3). Le murmure est la crise de confiance : le bien passé de la libération est oublié face à la privation présente. Moïse invoque l’Éternel. L’Éternel lui ordonne de frapper la roche avec son bâton. «Moïse fit ainsi, devant les anciens d’Israël» (v.6) : l’eau jaillit de la roche. Le lieu fut appelé Massa et Meriba, tentation et contestation, «car les enfants d’Israël tentèrent l’Éternel en disant : Est-ce qu’il est avec nous ou non ?» (v.7). La question du désert est toujours la même : l’absence sensible de Dieu conduit à conclure à son abandon. Le Carême enseigne à distinguer absence et silence, sécheresse et abandon. L’eau jaillit de la roche qui semblait stérile.

II. La deuxième lecture : Romains 5,1-2.5-8

«Justifiés par la foi, nous sommes en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui également nous avons accès à cette grâce dans laquelle nous sommes » (Romains 5,1-2). La paix n’est pas le fruit des efforts humains mais de la justification reçue. Paul ajoute que nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu, et que l’espérance ne trompe pas : «l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné » (v.5). La preuve de la réalité de cet amour n’est pas un sentiment mais un fait : «Christ est mort pour les impies, à une époque déterminée. Il est difficile qu’un juste meure pour un injuste. Mais Dieu prouve son amour envers nous : alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (vv.6-8). L’amour de Dieu n’a pas attendu que nous soyons bons pour se révéler : il s’est anticipé sur notre conversion. Cette logique du troisième dimanche du Carême : nous ne méritons ni l’eau de la roche, ni la grâce de la justification. Ce sont des dons qui précèdent le mérite.

III. L’Évangile : Jean 4,5-42

Jésus, fatigué du voyage, s’assoit près du puits de Jacob à Sicar. Une femme samaritaine vient puiser de l’eau. Jésus lui demande de boire. Elle s’étonne : « Comment tu, étant Juif, me demandes de boire à moi, Samaritaine ?</em » (Jean 4,9). Jésus répond qu'si elle connaissait qui lui demandait, elle le prierait elle-même et il lui donnerait « l’eau vive</em » (v.10). La femme interroge sur la profondeur du puits et le pichet. Jésus clarifie : « Quiconque boit de cette eau aura encore soif. Mais quiconque boira de l’eau que je lui offrirai n’aura plus jamais soif</em » (vv.13-14). La femme demande cette eau. Jésus révèle qu'il connaît sa vie : cinq mariages et le actuel n'est pas son mari. Elle reconnaît qu'il est un prophète, puis aborde la question du culte. Jésus annonce l'heure où les vrais adorateurs adoreront en esprit et en vérité (v.23). La femme avoue savoir que viendra le Messie. Jésus dit : « Je suis celui qui parle avec toi</em » (v.26). Elle laisse son pichet, retourne en ville et appelle les autres. Les Samaritains viennent, écoutent Jésus et confessent : « Il est vraiment le Sauveur du monde</em » (v.42). La rencontre au puits est une initiation progressive à la foi : de l'étonnement à la reconnaissance, de l'eau physique à l'eau vive, de la femme à son peuple.

IV. Marie et la source de l’eau vive

Exode 17 montre Israël murmurant dans le désert pour manque d’eau. Marie a traversé ses propres déserts : la fuite en Égypte, la perte du fils adolescent au Temple, trois années d’itinérance pendant le ministère de Jésus, la Passion et la Croix, sans un murmure enregistré dans les Évangiles. Le silence de Marie n’est pas une résignation passive : c’est la confiance que la roche donnera de l’eau, que le Seigneur est au milieu de son peuple même quand on ne le voit pas. La femme samaritaine a laissé son pichet près du puits lorsqu’elle a rencontré Jésus : elle a abandonné l’instrument de sa soif habituelle car elle avait trouvé quelque chose de plus grand. Marie, dans son « oui » à l’Annonce, a également laissé son pichet : les attentes d’une vie normale, le projet humain d’une famille simple, pour recevoir dans son sein le Verbe lui-même, la source de l’eau vive. Romains 5 dit que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint. Marie est l’endroit où ce déversement s’est produit de manière singulière : l’Esprit l’a couverte de son ombre (Luc 1,35) et en elle a jailli la source qui étancherait le monde. La Quaresme invite le disciple à aller au puits comme la Samaritaine : avec la soif de celui qui utilise encore le vieux pichet pour y trouver ce qui satisfait définitivement.