La femme vertueuse et les talents : Prov 31, 1 Ts 5 et Mt 25

Par Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Mis à jour le 22 septembre 2026

Heureux le serviteur fidèle et prudent, car en parant au maître, il trouvera sa récompense.
Mt 25,21

Le trente-troisième dimanche du Temps Commun de l’Année A propose trois textes autour de la fidélité qui fait fructifier ce qui a été confié. Pv 31,10-13.19-20.30-31 loue la femme vertueuse qui ne connaît pas le fainéantise, tend la main au pauvre et craint le Seigneur : la beauté est éphémère, mais sa gloire demeure. 1Ts 5,1-6 invite à être des enfants de la lumière qui ne dorment pas comme les autres, mais sont vigilants et sobres, prêts pour le Jour du Seigneur. Mt 25,14-30 raconte la parabole des talents : les serviteurs auxquels on a confié davantage ont fait fructifier davantage, et celui qui a enterré son talent perd même ce qu’il avait. Les trois textes convergent : la fidélité n’est pas conserver ce qu’on a reçu, mais le faire grandir. Et la vigilance est l’attitude active de celui qui sait que le Seigneur reviendra.

I. La première lecture : Pv 31,10-13.19-20.30-31

Le poème final des Proverbes célèbre la «femme capable» (éshet hayil) : «Qui la trouvera ? Sa valeur dépasse celle des rubis» (Pv 31,10). Le mari lui fait entièrement confiance. Elle ne connaît pas le fainéantise : «Elle cherche la laine et le lin, elle travaille de toutes ses forces» (v.13). Elle tend les mains au pauvre et ouvre ses bras à l’indigent (vv.19-20). Et la conclusion qui inverse les critères du monde : «La beauté est éphémère et la grâce est trompeuse. La femme qui craint le Seigneur mérite d’être louée» (v.30). Le louage ne repose pas sur l’apparence, mais sur la crainte du Seigneur, qui est la source de toute sagesse et de toute fidélité. «Donnez-lui les fruits de ses mains, et louez-la aux portes pour ses œuvres» (v.31). La femme vertueuse reçoit le louage non par des titres mais par ses actions.

II. La deuxième lecture : 1Ts 5,1-6

Paul déclare qu’il n’a pas besoin d’écrire sur les temps et les saisons car les Thessaloniciens savent déjà que «le Jour du Seigneur viendra comme un voleur la nuit» (1Ts 5,2). Celui qui dit «paix et sécurité» sera surpris par la ruine, comme les douleurs de l’accouchement surprennent la femme enceinte. Mais les fidèles ne sont pas dans les ténèbres : «Vous, en revanche, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce Jour ne vous prenne pas au dépourvu comme un voleur. Car vous êtes tous enfants de la lumière et enfants du jour» (vv.4-5). Et l’impératif : «Ne dormons donc pas, car ceux qui dorment, dorment dans la nuit, et nous, soyons sobres» (v.6). La vigilance n’est pas anxiété, mais l’attitude sereine de celui qui vit comme un enfant de la lumière, sans rien avoir à cacher ni à craindre du Jour qui viendra.

III. L’évangile : Mt 25,14-30

Un homme, avant de partir en voyage, appelle ses serviteurs et leur confie ses biens : cinq talents à l’un, deux à un autre, un au troisième, « selon leurs capacités » (Mt 25,15). Après une longue absence, le maître revient et fait le bilan. Celui qui a reçu cinq talents en a gagné cinq de plus : « Bien, bon et fidèle serviteur ! Tu as été fidèle dans l’infime, je te confierai ce qui est immense. Entre dans la joie de ton maître » (v.21). Celui qui a reçu deux talents en a gagné deux de plus : le même discours et la même invitation. Celui qui n’a reçu qu’un talent dit : « J’avais peur que tu fusse un homme sévère, j’ai donc caché ton talent dans la terre » (v.25). La réponse est sévère : « Serviteur méchant et paresseux ! Tu aurais au moins placé mon talent pour le faire fructifier » ! Le talent est retiré et donné à celui qui en possède dix. « Car à celui qui a, on donnera encore plus ; mais à celui qui n’a pas, même ce qu’il possède sera retiré » (v.29).

IV. Marie et la femme qui craint l’Éternel

La liturgie de l’Église a très tôt identifié la femme vertueuse de Pv 31 avec Marie : « Celui qui la trouvera » résonne avec l’élection singulière de Marie pour une mission qu’aucune autre créature n’a reçue. La beauté trompeuse de Pv 31,30 contraste avec la vraie grâce de Marie : elle n’est pas belle en apparence, mais par ce qu’elle est, par sa réponse au Seigneur. Le louage des œuvres (v.31) est le louage anticipé dans le Magnificat : « Toutes les générations me diront bien-aimée » (Lc 1,48), non pour ses mérites, mais parce que « le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses » (v.49). Dans la parabole des talents, Marie est le serviteur à qui ont été confiés les dons les plus extraordinaires : la maternité divine, la grâce plénière, la coopération à la Rédemption, et elle les a pleinement fructifiés. Elle n’a rien enterré : le Magnificat est le fruit des talents chanté, la Croix l’offrande de fruits, le Pentecôte la persévérance portée à son apogée. 1 Ts 5 déclare que les fidèles sont des enfants de la lumière : Marie est la fille de la lumière par excellence, celle à qui l’ange a adressé ses salutations et de qui est née la Lumière du monde.