La foule de tous les saints : Ap 7 ; Jn 3 et les bienheureux dans Mt 5

Par Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Mis à jour le 22 septembre 2026

Heureux les doux : car ils hériteront la terre.
Mt 5,5

La fête de tous les Saints rassemble trois textes autour de l’identité et du destin de ceux qui appartiennent à Dieu. Ap 7,2-4.9-14 décrit la foule incommensurable de toutes les nations et langues, vêtue de blanc, debout devant le trône et le Agneau : ce sont ceux qui sont venus de la grande tribulation et ont lavé leurs vêtements dans le sang de l’Agneau. 1Jo 3,1-3 proclame que nous sommes enfants de Dieu, que nous n’avons pas encore été révélés, mais que lorsque cela se produira, nous serons semblables à lui car nous le verrons tel qu’il est. Mt 5,1-12a présente les bien-aimés : les pauvres en esprit, les doux, ceux qui pleurent, les affamés et assoiffés de justice, les miséricordieux, les purs de cœur, les pacifiques, les persécutés. Les trois textes convergent : les saints sont ceux qui ont vécu les bien-aimés, qui ont traversé la tribulation, qui voient désormais Dieu et sont semblables à lui.

I. La première lecture : Ap 7,2-4.9-14

Jean voit un ange montant de l’orient avec le sceau du Dieu vivant, scellant les serviteurs de Dieu sur leur front : cent quarante-quatre mille, douze mille de chaque tribu d’Israël. Ensuite, il voit une autre foule : « Une multitude immense, que personne ne pouvait compter, de toutes les nations, tribus, peuples et langues. Ils étaient debout devant le trône et l’Agneau, vêtus de blanc, avec des palmes à la main » (Ap 7,9). Un des anciens explique : « Ces personnes sont celles qui viennent de la grande tribulation : elles ont lavé leurs vêtements et les ont blanchis dans le sang de l’Agneau » (v.14). La foule des saints n’est pas une élite : elle est immense, incommensurable, venant de tous les coins du monde. Le vêtement blanc n’est pas le résultat d’un effort humain : c’est le sang de l’Agneau qui les blanchit. Et la tribulation n’est pas l’opposé de la sainteté : c’est le chemin par lequel les saints sont passés. Tous les saints ont connu la tribulation. Aucun n’a atteint la gloire sans l’avoir traversée.

II. La deuxième lecture : 1Jo 3,1-3

Jean proclame avec émerveillement : « Voyez comme le Père nous a aimés jusqu’à nous appeler enfants de Dieu ! » (1Jo 3,1). Le monde ne reconnaît pas les enfants de Dieu pour la même raison qu’il n’a pas reconnu le Fils : la logique de Dieu n’est pas celle du monde. Mais ce que nous sommes maintenant est déjà réel, même s’il n’est pas encore accompli : « Nous sommes aimés, mais ce que nous serons alors n’a pas encore été révélé » (v.2). Ce qui viendra est la vision : « Lorsque cela se manifestera, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu’il est » (v.2). La conséquence pratique : « Tous ceux qui espèrent en lui se purifient eux-mêmes, comme il est pur » (v.3). L’espérance de la vision engendre la purification présente. Les saints sont ceux qui se sont purifiés parce qu’ils ont espéré voir Dieu.

III. L’évangile : Mt 5,1-12a

Jésus monte, s’assit, et les disciples s’approchèrent. Il commence par huit béatitudes, qui sont à la fois description et promesse. « Bienheureux les pauvres en esprit, car d’eux est le royaume des cieux » (Mt 5,3). « Bienheureux les doux, car ils hériteront la terre » (v.5). « Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés » (v.4). « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés » (v.6). « Bienheureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » (v.7). « Bienheureux les purs de cœur, car ils verront Dieu » (v.8). « Bienheureux les pacifiques, car ils seront appelés fils de Dieu » (v.9). « Bienheureux les persécutés pour la justice, car d’eux est le royaume des cieux » (v.10). Les béatitudes ne constituent pas un nouveau code moral : elles sont le portrait des saints. Celui qui a lu la foule de l’Apocalypse reconnaît en eux les visages des béatitudes : ceux qui ont lavé leurs vêtements dans l’épreuve sont les persécutés pour la justice. Ceux qui se tiennent devant l’Agneau sont les purs de cœur qui voient Dieu maintenant.

IV. Marie et la première des saints

La théologie et la liturgie reconnaissent en Marie la première et la plus parfaite des saintes : non pas une parmi tant d’autres, mais le modèle que toutes les autres reflètent. 1 Jean 3 déclare que nous deviendrons semblables à Dieu lorsque nous le verrons tel qu’il est. Marie, par son Assomption et sa présence dans la gloire, voit déjà Dieu tel qu’il est : c’est la créature qui a pleinement réalisé ce que 1 Jean 3 promet. Les béatitudes décrivent son parcours : elle était pauvre en esprit (la servante du Seigneur qui n’a rien retenu), douce (elle a appris de Christ qui est doux et humble), pleurait (sous la Croix), avait faim et soif de justice (elle attendait la résurrection du Fils), était miséricordieuse (elle intercède sans cesse), pure de cœur (sans péché, elle a engendré le Fils), pacifique (n’a pas utilisé la violence, même sous la Croix), persécutée (la fuite en Égypte, l’épée de Simon, le Calvaire). L’Apocalypse montre une foule vêtue de blanc : la même source, Apocalypse 12, dépeint la femme vêtue du soleil, figure que l’Église a lu comme Marie. Elle est au centre de toute la foule des saints car, dans son sein, l’Agneau dont le sang les blanchit a pris chair.