Erscheinungen Unserer Lieben Frau von La Salette

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

La Salette 

(Diözese Grenoble, Frankreich)

Die Erscheinung vom 19. September 1846 war einmalig und verhältnismäßig kurz: vielleicht weniger als eine halbe Stunde. Sie prägte jedoch das ganze Leben der Seher zutiefst, so sehr sie auch gequält und verfolgt wurden. Die Botschaft, die sie empfingen, besteht vor allem in den stillen Tränen der Jungfrau über die Sünde, mit der die Welt sich selbst zerstört: eine grundlegende Botschaft, die ein breites Echo fand, bis hinauf zur Spitze der Kirche (Pius IX. und Leo XIII.), und die von großen konvertierten Intellektuellen getragen wurde, die der französischen Intelligenz und Kultur zu Beginn des 20. Jahrhunderts christlichen Atem verliehen: Huysmans, Léon Bloy und sein Patensohn Jacques Maritain, Verlaine, Péguy, Claudel, Massignon, Bernanos. 

Sie war auch ein Zeichen des Widerspruchs, vor allem wegen der Geheimnisse, deren Verbreitung das Heilige Offizium verbot, um die Wogen und die Seher zu beruhigen. Der Bischof von Grenoble, Msgr. De Bruillard, schätzte sie, doch sein Nachfolger, ein Mann der Macht mit großem politischem Gespür, der unmittelbar nach dem Staatsstreich des künftigen Napoleon III. von dessen Gefolge ernannt worden war, schloss die Seher aus und verfolgte sie, deren Geheimnis den Kaiser brandmarkte („gerupfter Adler“, sagte Maximin), der später im Kampf gegen den Papst ein Verbündeter Garibaldis werden sollte.

Seitdem unterdrückte die offizielle Tradition die Visionäre bis zur Hundertjahrfeier. Das historische Grundlagenwerk erklärte Melanie für hysterisch, in einem Klima, das der künftige Johannes XXIII., damals Apostolischer Nuntius in Frankreich, befriedete, als er kam, um die Hundertjahrfeier zu begehen. Es war eine lange Polemik, blockiert durch das Dekret, das Schweigen auferlegte, zwischen den Verteidigern des Geheimnisses, dessen authentischer Text bis an die Schwelle des dritten Jahrtausends unbekannt bleiben sollte, und jenen, die es für eine Abschweifung der Seher hielten. Der offizielle Text des Geheimnisses war seit 1851 von Msgr. Genouillac in allen rechtlichen Formen aufgezeichnet und Papst Pius IX. überbracht worden.

Kürzlich wurde er von Michel Corteville wiederentdeckt, der es ermöglichte, dieses Problem zu klären. Diese Forschung belegt vor allem die Aufrichtigkeit der Seher, die in ihrer Tiefe ungleich sind, deren Leben sich aber ganz in dem Bemühen verzehrte, dem Auftrag zu entsprechen, den ihnen die Jungfrau anvertraut hatte: „Macht es meinem Volk bekannt“. Maximin, der jung starb, konnte seine Berufung zum Priester und später zum Arzt nicht verwirklichen. Melanie ging, nachdem sie von La Salette ausgeschlossen und nach England verbannt worden war, nach Griechenland und Italien, wo sie große Beachtung fand. Der inzwischen heiliggesprochene Hannibal Maria di Francia (1851–1927) nahm sie als Mitgründerin seines Ordens an und wollte deshalb, dass sie in der Kapelle der Schwestern beigesetzt würde, die er mit ihr gegründet hatte. Die Bände belegen auf der Grundlage unbestreitbarer Dokumente, dass Melanie eine wahre Mystikerin war und dass die beiden Seher das seltene Verdienst hatten, dem Glauben, dem Gehorsam und der Diskretion demütig treu zu bleiben und Kontroversen zu meiden.

Melanie wurde zum Gegenstand derselben negativen Handlungen, die auch all jene erfuhren, die mit weit geringeren Beweisen und historischen Grundlagen die Seher und ihre Beständigkeit inmitten haltloser Verfolgungen verteidigten. Diese kleine Einführung stützt sich auf unveröffentlichte Dokumente, auf historische Grundlagen, welche die grundlegenden und im Wesentlichen endgültigen Belege für die Botschaft von La Salette, die Wahrhaftigkeit der Seher und die Gründe wiederherstellen, die bis heute zu ihrer Verleumdung geführt haben. Diese historische Studie hat jeder Anfechtung standgehalten. Die Gegner beschränkten sich darauf, ihren Inhalt zu verschweigen und sie auf ein Rückzugsgefecht des Fanatismus zu reduzieren. Bloy und Maritain – Letzterer auch Botschafter Frankreichs beim Vatikan – konnten trotz der großen Wertschätzung Pauls VI. für ihn nicht die Veröffentlichung der sorgfältig ausgearbeiteten Bände erreichen, die er geschrieben hatte, ohne schon über die wesentlichen Dokumente zur Verteidigung von La Salette und der Seher zu verfügen.

Die Erinnerung an die einzige Erscheinung 

Am 19. September 1846 stiegen Melanie Calvat (vierzehn Jahre) und Maximin Giraud (elf Jahre), zwei Hirten aus Corps, gemeinsam zu den Weiden des Dorfes La Salette hinauf. Sie pflücken einige Blumen, bauen ein Häuschen aus Steinen, essen Brot und Käse und schlafen entgegen Regel und Gewohnheit ein. Gegen drei Uhr nachmittags wacht Melanie plötzlich auf: Wo ist die Herde? Als sie aus dem Tal herauskommen, sehen sie weiter oben zwei Kühe liegen. Dann kehren sie zu ihren Schlafplätzen zurück. Da bemerkt Melanie ein helles Licht und ruft Maximin. Er kommt zu ihr und sieht seinerseits das Licht: Beide erkennen nach und nach eine Dame. 

Sie saß da, den Kopf in den Händen. Dann richtet sie den Kopf auf, das Gesicht ganz in Tränen, und schaut sie an:

„Kommt näher, sagt sie, habt keine Angst! Ich bin hier, um euch eine große Neuigkeit zu verkünden“.

Sie steht auf; ihre Kleidung ist ungewöhnlich: Ein Kruzifix leuchtet auf ihrer Brust. Dann die Botschaft, deren wesentliche Punkte hier folgen: 

„Ihr Bauern arbeitet am Sonntag, eure Fuhrleute lästern den Namen Gottes. Und ihr und die anderen geht in der Fastenzeit wie die Hunde zum Metzger. Eure Sünde wird den Verlust eurer Ernten verursachen: Der Weizen fault schon, die Kartoffeln faulen… Ich warne euch im Voraus als eure Mutter: Sät euren Weizen dieses Jahr nicht, er wäre verloren, und ihr hättet nichts mehr. Die Hungersnot kommt, begleitet von Krankheiten: Sie wird eure Kinder töten. Daher meine Tränen. Wie lange schon leide ich für euch […], und ihr achtet nicht darauf […]. Das ist es, was so schwer auf dem Arm meines Sohnes lastet“.

Die Zukunft hängt von den Menschen ab. Die Dame sagt es in bildhafter Sprache:

„Wenn sie sich bekehren, werden sich Steine und Felsen in Weizen verwandeln, und die Kartoffeln werden schon gesät sein“.

In der Mitte dieser öffentlichen Botschaft vertraut sie den Kindern das Geheimnis an, das sie bis auf Weiteres bewahren sollen. Und sie schließt:

„Nun, meine Kinder, ihr werdet es meinem Volk bekannt machen“.

Noch am selben Abend erzählen die Kinder ihren Dienstherren von der Erscheinung. Am nächsten Tag schicken diese sie zum Pfarrer, Hochwürden Perrin, und er verkündet es in seiner Predigt. Die Wallfahrt beginnt am Nachmittag. Und die Botschaft wird diskutiert werden. 

Der Bischof von Grenoble, Monsignore De Bruillard, wartet vorsichtig ab. Sein Metropolit, Kardinal de Bonald, Erzbischof von Lyon, ist dagegen. Nachdem er das Geheimnis an Pius IX. gesandt hatte, der es wohlwollend aufnahm, erkannte Msgr. De Bruillard die Erscheinung 1851 an. 

Msgr. Genouillac, befördert von der Entourage des künftigen Napoleon III., der bereits an der Macht war, erfuhr bald, dass das Geheimnis der Seher hart mit dem Kaiser ins Gericht ging, indem es ihn den gerupften Adler nannte, der dem Niedergang geweiht sei, welcher 1870 eintrat. Eine heikle Lage, denn Papst Pius IX. unterstützte La Salette entschieden und bat ihn, gegen dessen Verleumder vorzugehen. Mit seinem politischen Genie fand Erzbischof Genouillac die passende Lösung und bestätigte die Echtheit von La Salette, trotz der Zweifel, die er am 23. Mai 1855 Kardinal Donnet anvertraut hatte, die er aber abstritt, als dieser sie öffentlich machte. 

Er unterstützte die von den La-Salette-Patres gegründete Wallfahrt, distanzierte sich aber von den Sehern, die er voneinander trennte, indem er Maximin vom Diözesanseminar ausschloss und die Entscheidung der Schwestern verwarf, die Melanie am Ende des Noviziats in ihren Orden aufgenommen hatten; dann verbannte er sie und schuf alle Voraussetzungen dafür, dass sie ferngehalten wurde. Eine schöne Formel wurde gefunden, um seine Absicht vor der Menge der Pilger am 19. September 1855 auszudrücken: „Die Sendung der Hirten endet, die der Kirche beginnt“. Diese Formel wurde daraufhin zur offiziellen Handlungsregel bis heute. Die Botschaft von La Salette, das sind die Tränen der Jungfrau und der Ruf zur Umkehr. Da das Geheimnis eine unaussprechliche Botschaft war, die in einer Schau und nicht in Worten gegeben wurde, hatten die Seher angesichts ihrer begrenzten kulturellen Mittel stets große Schwierigkeiten, es in mitteilbare Begriffe zu übertragen. 

Jedes Mal, wenn sie es niederschrieben, ohne sich auf die frühere Fassung zu beziehen, gingen sie von dem aus, was in ihr Herz gedrungen war, und sagten das Wesentliche, entsprechend der Frage, die ihnen gestellt wurde, und dem Prinzip der Ideenassoziation, das je nach den Umständen variierte.

Den Sehern, jedem auf seiner Ebene, Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, ist eine schlichte Frage der historischen Wahrheit, wo doch die gegen sie geübte Diskriminierung sie zum Gegenstand von Verleumdungen a priori gemacht hat. Maximin wurde als dumm und kleinlich bezeichnet. Er trank sehr gern mit Freunden, aber niemand warf ihm vor, betrunken zu sein. Was seine Intelligenz betrifft, so erlaubte sie ihm, dank eines Priesters die höhere Schule zu besuchen und bis ins Priesterseminar zu gelangen, aus dem er als Seher und nicht wegen intellektueller Unzulänglichkeit entlassen wurde. Er studierte außerdem zwei Jahre Medizin, um Sanitätsoffizier zu werden, wurde aber von seinem angesehensten Professor abgewiesen, nicht wegen intellektueller Unzulänglichkeit, sondern aus folgendem Grund: „Als Arzt werden Sie immer in einer heiklen Lage sein, weil die Leute zu Ihnen als zum Seher kommen werden, nicht als zum Arzt“.

Redlich folgte er diesem Rat und gab auf, was ihn daran hinderte, finanzielle Unterstützung für seine Zukunft zu erhalten. Maximin liebte das gute Leben und war impulsiv. Er liebte es, Lügen zu erzählen, und wurde dafür getadelt. Aber das gehörte zu seinem heiteren Wesen. Trotz allem und gegen alles zeigte er seine Intelligenz und seine Fähigkeit zu schreiben, indem er seine Erinnerungen mit Würde veröffentlichte. 

Melanie wurde als Anomalie hingestellt. Immer wieder hieß es, ihre Stigmata seien Selbstverstümmelung oder eine Folge ihrer Hysterie. Tatsächlich sind diese Stigmata im Laufe ihres Lebens von mehr als zwanzig Zeugen bestätigt. Die jüngere Schwester, die sich ihre blutenden Wunden nicht erklären konnte, deutete sie auf ihre Weise und meinte, sie habe sich mit einem Messer geschnitten. Doch das ist nur eine Frage der Deutung, und Dutzende von Zeugen, darunter der heilige Hannibal Maria di Francia, haben ihre Echtheit anerkannt. 

Die Reihe der Zeugnisse ist unwiderlegbar, und es ist ein reiner Kunstgriff, die freie Deutung der Schwester erneut aufzugreifen, um die Prüfung der übrigen Zeugnisse zu umgehen. Wenn Pater Jaouen im Buch zur Hundertjahrfeier psychologische und psychoanalytische Schemata auf Melanie anwendet, so hat sein Schüler und Bewunderer, Pater Stern, ehrlich anerkannt, dass dieser Ansatz ungerechtfertigt ist. 

Was es erlaubte, auf das ausgeglichene, ruhige, besinnliche und glücklicherweise mit großer Klugheit begabte Wesen Melanies hinzuweisen, war die Tatsache, dass sie in ihrer Jugend zahlreiche Angriffe und Quälereien des Teufels erlitten hatte, besonders während des Noviziats, in dem die Schwestern das Phänomen dank ihrer echten geistlichen Erfahrung, die durch die enge Zusammenarbeit mit zahlreichen Exorzisten geschätzt war, vollkommen erkannten.

Was die Verleumdung als instabile und unausgeglichene Person ermöglicht, ist die Tatsache, dass sie – wie im Fall Maximins und noch radikaler – aus ihrer Umgebung, La Salette, und von den Schwestern, die sie ausgebildet und in ihre Gemeinschaft aufgenommen hatten, herausgerissen wurde. Sie wurde gewaltsam zu den Schwestern von Valence geschickt und beschuldigt, einige Zettel über die Klostermauer geworfen zu haben, um ihre Befreiung aus dieser erzwungenen Gefangenschaft zu erbitten. In Wirklichkeit protestierte sie schließlich im Namen des grundlegendsten Menschenrechts. So auch in England, wohin sie noch weiter weg verbannt wurde, um ihr jede Hoffnung auf Rückkehr zu nehmen, und so weiter. Als es ihr gelang, wie durch einen Schiffbruch nach Frankreich zurückzukehren, wurde ihr La Salette verboten. Sie fand bei einigen Schwestern in Marseille eine Tätigkeit als Lehrerin, obwohl sie bis zu ihrem siebzehnten Lebensjahr Analphabetin gewesen war, und übte ihre Arbeit zwei Jahre lang aus. Dann wurde sie mit einer anderen Schwester ohne jede Vorbereitung nach Griechenland geschickt, um das Geschick einer Schule wiederzubeleben, die sie erfolgreich wieder aufrichtete. In Italien wurde sie gut aufgenommen und von mehreren inzwischen seliggesprochenen Priestern geschätzt. Sie wurde von Papst Leo XIII. in Privataudienz empfangen, der sie nach La Salette schicken wollte, um die Ordensgemeinschaft aufzubauen, zu deren Gründung sie den Auftrag erhalten zu haben glaubte. 

Umsichtiger klärte sie den Papst auf und wandte ein: „Aber der Bischof wird mich nicht aufnehmen wollen“. Leo XIII. bestellte den Bischof ein, der diesen Widerstand bestätigte. Der Papst schickte Melanie zu den Kardinälen seiner Kongregationen, um ihr bei der Verwirklichung ihres eigenen Vorhabens zu helfen, das sie gewissermaßen bereits mit Pater Hannibal durch ihre Mitarbeit als Mitgründerin verwirklicht hatte, und zwar besser, als Maximin es getan hatte. In Wirklichkeit versteht es die Seherin, obwohl sie keine höhere Schule besucht hat, zu schreiben und sich mit ihrem eigenen begrenzten Wortschatz auszudrücken, bis hin zu den Höhen der Mystik.

Die Erscheinungen Unserer Lieben Frau von La Salette und ihre Botschaft der Umkehr fügen sich in den theologischen Horizont ein, den die Enzyklika Redemptoris Mater von Johannes Paul II. entwirft, die Maria als Fürsprecherin und barmherzige Mutter darstellt, welche die Menschheit auf ihrem Weg der Rückkehr zu Gott begleitet.

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