Ikonographie Mariens: die Katakomben von Priscilla, die Verkündigung
Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am
Zusammenfassung. Die Darstellung der Verkündigung in den Katakomben von Priscilla (3. Jahrhundert, Rom) ist die älteste bekannte Mariendarstellung in der christlichen Kunst. Maria wird als römische Matronenfigur dargestellt, die einen unbeflügelten Engel empfängt – ein frühes ikonografisches Motiv. Das Bild zeugt von der zentralen Rolle Marias im frühen Christentum, noch vor der Definition des Dogmas der Theotokos (Ephesus, 431).
Schlüsselpunkte
- Die Katakomben von Priscilla (Via Salaria, Rom) enthalten die erste dokumentierte ikonografische Mariendarstellung (3. Jahrhundert).
- Die Szene der Verkündigung befindet sich im Mittelpunkt der Decke eines Kubikulums, mit Maria auf der linken Seite als verschleierte römische Matrone.
- Der Engel wird ohne Flügel dargestellt – ein frühes ikonografisches Motiv, das den byzantinischen Einflüssen vorangeht.
- Das Bild ist um mehr als ein Jahrhundert älter als die konziliare Definition der Theotokos auf dem Konzil von Ephesus (431).
- Die zentrale Lage an der Decke, geteilt mit Szenen von Jonas und dem guten Hirten, verleiht der Verkündigung einen theologischen Wert als Schlüsselbild der Erlösung.
Die Verkündigung in den Katakomben von Priscilla (3. Jahrhundert): die Jungfrau-Matrone, der Engel und die Ursprünge der Marienkunst
In den Katakomben von Priscilla wird die Verkündigung (3. Jahrhundert) im Zentrum der Decke eines Kubikulums dargestellt, wo sich auch ein Zyklus zu Jonas und der Figur des guten Hirten befindet.
Die Auferweckung des Lazarus
des guten Hirten.
Im Einklang mit einigen Beispielen der Anbetung der Könige verleiht die privilegierte Lage im Zentrum des Gewölbes dieser Szene, die den Beginn der theophanischen Geschichte markiert, den Wert einer Schlüsselfigur in der Geschichte der Erlösung.
Die Jungfrau, links im Bild dargestellt, wird als römische Matronenfigur gezeigt: sie sitzt in Dreiviertelansicht auf einem Stuhl, trägt ein langes, ungebundenes Gewand mit reich verzierten Falten und hat ein bedecktes Haupt. Der Engel, aufrecht stehend, ohne Flügel nach dem ältesten ikonographischen Typus, gekleidet in Tunika und Pallium, streckt die rechte Hand zur Jungfrau aus, während er spricht. Die Tatsache, dass Maria beim Empfang der Verkündigung sitzt, symbolisiert ihre Überlegenheit gegenüber dem Engel.
Dogmatische Bilder: Die Jungfrau und das Kind mit dem Balaam (Num 24,17) und die prophetische Vorwegnahme der Jungfrauengeburt
Das Bild der Jungfrau mit dem Kind und einem Propheten aus den Katakomben von Priscilla, aus dem späten 2. oder frühen 3. Jahrhundert, gehört nicht zum historischen Zyklus der Kindheit, sondern ist ein symbolisches Bild der Erfüllung der Prophezeiungen des Alten Testaments im Geheimnis der Inkarnation und der Jungfräulichkeit Mariens. Die große Darstellung des guten Hirten im Garten Eden in der Nähe bestätigt nicht nur die Identifizierung der Mutter-Kind-Gruppe mit der Jungfrau Maria und Christus, sondern bestätigt auch die Bezugnahme auf das Ziel der Inkarnation, das genau der Zugang zum Reich ist.
Maria, gekleidet mit einem langen Gewand und mit einem kurzen Schleier über dem Kopf, sitzt, wie in Meditation versunken, auf einem lehnenlosen Sitz, mit dem Kopf leicht nach vorne geneigt, während sie mit der linken Hand das nackte Kind hält, das auf ihrem Schoß sitzt und den Kopf nach hinten gedreht hat, als hätte es sich gerade von der Brust der Mutter gelöst. Eine achtstrahlige Sternenfigur leuchtet senkrecht über Mutter und Kind. Links steht ein Mann in Tunika und Pallium, der mit der linken Hand ein Pergament hält und die rechte Hand zum Zeigen auf den Stern erhebt. Auch dieser Stern, auf den der Prophet in Bezug auf die Mutter-Kind-Gruppe hinweist, ist ein Element, das die beiden Figuren als die Jungfrau Maria und Jesus ausweist.
Die meisten Gelehrten identifizieren die männliche Figur als Balaam, der vorausgesagt hatte:
«Ein Stern wird aus Jakob aufgehen» (Num 24,17). Andere sehen in ihm Jesaja, aber er kann auch als eine allgemeine Prophetie oder als Prophezeiung über die göttliche Jungfräulichkeit Mariens verstanden werden.
Es ist zu beachten, dass Balaam besonders in den christlichen Gemeinden heidnischer Herkunft geschätzt wurde, da er der einzige Prophet nicht-jüdischen Ursprungs war. Man sollte auch bedenken, dass bei der Aufzählung der messianischen Zeugen Justinus (gest. 165) das Zitat aus Numeri 24,17 sowohl mit Jesaja als auch mit einer anderen Prophezeiung vergleicht und dann dem Propheten die synthetische Prophezeiung zuschreibt:
«Ein Stern wird aus Jakob aufgehen und eine Blüte wird auf einem niedrigen Zweig sprießen». Von Justinus wird dieses Zeugnis dann an Irenäus von Lyon (gest. 202), Origenes (gest. 264) und Cyprian von Karthago (gest. 258) weitergegeben.
Die Mater lactans: Die umstrittene Identifizierung der stillenden Jungfrau und die historische Debatte
Die Antwort auf diese Frage war im Laufe der Zeit nicht konstant. Dennoch werden das Ereignis und das Thema des Stillens von den Vätern ab dem 3. Jahrhundert ununterbrochen kommentiert und erwähnt, wobei die ersten dazu zu zählen sind: Clemens von Alexandria (gest. 215) und Hippolyt von Rom (gest. 235) unter den Griechen, Tertullian (gest. 220) unter den Lateinern. Bezüglich der Botschaft, die die Darstellung der Virgo lactans vermitteln sollte, ist eine der tiefgründigsten Erklärungen, dass diese Ikonographie nicht darauf abzielte, eine vertraute Szene darzustellen und so Christus zu seinen Gläubigen nahezubringen oder selbst die Vollendung der Inkarnation zu zeigen, sondern vielmehr, durch ein menschliches Gestenbeispiel, zu vermitteln, dass es nie eine solche gegeben hat: die perfekte Menschlichkeit seines Sohnes ist die des in Fleisch gekleideten Logos, und folglich ist die Realität seiner Offenbarung vollkommen. Mit anderen Worten, die stillende Jungfrau offenbarte nicht die „Mutter Christi“, sondern vielmehr die Mutter Gottes.
Ab Mitte des 4. Jahrhunderts wurde die Figur der Orante, die zuvor für alle Verstorbenen gleichermaßen verwendet wurde, zunehmend nur noch für Märtyrerporträts reserviert, die durch ihre doppelte Rolle als Zeugen und Fürbitter gekennzeichnet sind. Die Orante ist ein unmissverständliches Zeichen für die Annahme des von oben kommenden Geschenks und ihre Haltung drückt aus, dass Maria, als Zeugin der historischen Theophanie par excellence, über ein außergewöhnliches Fürbittevermögen verfügt, das von Christen seit der Apostelzeit angerufen wird.
Genau weil sie darauf hinweist, dass Fruchtbarkeit von oben kommt, eignet sich die Figur der Orante besser als andere, um die Vorbildfunktion Marias für die Kirche zu veranschaulichen: Mutter und Jungfrau.
Die ältesten uns bekannten Bilder der betenden Jungfrau sind die auf Glasmalereien, die zu Patenen gehörten: Hier erscheint die Figur Marias beim Gebet nie zusammen mit dem Kind, sondern allein oder von Petrus und Paulus flankiert.
In einem einzigen Fall aus der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts stimmen die meisten Gelehrten darin überein, in der Darstellung einer betenden Frau mit ihrem Sohn vor sich die Jungfrau Maria zu erkennen. Was an der Rückwand eines Arkosoliums in den Katakomben des Coemeterium Maius in Rom zu sehen ist, ist ein Halbfigurenporträt (der untere Teil des Freskos ist zerstört) einer Frau in Gebetshaltung mit dem Sohn vor ihr, axial. Der Sohn ist unbewegt und betet nicht. Die Frau trägt eine weitärmelige Dalmatik; ihre aufwendig gestalteten Haare sind mit einem weißen Schleier bedeckt. Um ihren Hals trägt sie eine Kette aus Perlen und Edelsteinen, und als Ohrringe zwei große Perlen. Auf beiden Seiten, in Handhöhe, erscheint das Monogramm Christi, das Chrismon, wobei das rechte als Spiegelbild des linken umgekehrt ist.
Bezüglich der Basiliken Konstantins ist es gewiss, dass die Geburtskirche in Bethlehem, die im Jahr 333 fertiggestellt wurde, eine monumentale Darstellung der Anbetung der drei Weisen an ihrer Fassade beherbergte. Am Ende des 4. Jahrhunderts, während der Regierungszeit von Theodosius II., entstand daher eine Basilika über dem Grab der Jungfrau im Kidrontal.
In der Jerusalemer Kirche wurde im 4. Jahrhundert der Zyklus der Feste der Kindheit Jesu mit den entsprechenden Liturgien etabliert:
- Die Theophanie der Inkarnation (Geburt des Herrn)
- Die Anbetung der drei Weisen
- Die Darstellung im Tempel
Um die Reflexion über die Marienkunst und ihren Platz im Leben der Kirche zu vertiefen, siehe das Apostolische Schreiben Marialis Cultus von Paul VI., das Anleitungen zur marianischen Andacht einschließlich künstlerischer und ikonographischer Ausdrucksformen gibt.
Weiterführende Studien: Erkunde Mariologie, Marianische Theologie, Marienerscheinungen und den Aufbaustudiengang in Mariologie.
Häufig gestellte Fragen zur frühen Marienkunst
Wo befindet sich die älteste bekannte Darstellung Marias in der christlichen Kunst?
Die älteste bekannte Darstellung Marias befindet sich in den Katakomben von Priscilla auf der Via Salaria in Rom, datiert auf das 3. Jahrhundert. Es handelt sich um eine Szene der Verkündigung, die im Dachgewölbe einer Grabkammer gemalt ist, in der Maria als sitzende römische Matrone und der Engel Gabriel als stehende Figur ohne Flügel dargestellt ist.
Warum wird der Engel in den Katakomben von Priscilla ohne Flügel dargestellt?
Die Darstellung des Engels ohne Flügel entspricht dem ältesten christlichen ikonographischen Typus, der vor der Entwicklung der byzantinischen Ikonographie liegt. Flügel wurden erst ab dem 4. und 5. Jahrhundert in der christlichen Kunst üblich, inspiriert von klassischen Motiven der geflügelten Victoria und des römischen Genius, die an den neuen Kontext angepasst wurden.
Welchen theologischen Wert hat diese Ikonographie vor der Definition der Theotokos?
Das Bild ist um mehr als ein Jahrhundert älter als die Konzilsdefinition der Gottesgebärerin (Ephesus, 431) und zeigt, dass die frühe christliche Gemeinschaft Maria bereits als zentrale Figur in der Heilsökonomie anerkannte. Die Ikonographie geht dem Dogma voraus und bereitet den Boden für seine Formulierung.
Welche weiteren Marienszenen finden sich in den römischen Katakomben?
Neben der Verkündigung in den Katakomben von Priscilla gibt es Darstellungen der Anbetung der drei Weisen (Katakomben von Domitilla, Petrus und Marcellinus), die Prophezeiung Balaams über Maria (Priscilla) und Szenen der Jungfrau mit dem Kind. Diese Bilder teilen christologische Symbole und sind oft mit einem Kontext der eschatologischen Hoffnung in den Grabkammern verbunden.
Aufbauende Studien in Mariologie
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Siehe auch: Mariologie der Väter: Die Kirchenväter und Maria (2. bis 8. Jahrhundert)
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Erkennen Sie das älteste Marienbild in der Katakombe der Priscilla.
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