CDF – From various years (September 29, 1985): Reaffirmation of the canonical discipline of exorcism

# Carta da Sagrada Congregação para a Doutrina da Fé “Inde ab aliquot annis” (29 de setembro de 1985)## Contexto e ProblemaApós o Concílio Vaticano II, com o crescimento dos movimentos carismáticos católicos nas décadas de 1970 e 1980, surgiram em algumas comunidades reuniões de oração com o objetivo de “libertação” do Maligno. Nestas práticas:– Leigos lideravam orações contra o Maligno; – O exorcismo de Leão XIII (1890) era aplicado em âmbito comunitário; – Misturava-se a “oração de cura” com o “exorcismo” sem discernimento adequado; – Os sacerdotes, quando presentes, nem sempre tinham licença expressa do bispo.Essas práticas contradiziam o cânon 1172 do Código de Direito Canônico (CIC) de 1983, que restringe o exorcismo solene a sacerdotes com permissão expressa do bispo. A Congregação para a Doutrina da Fé (CDF) emitiu esta carta para reafirmar a disciplina canônica.## Texto Latino – Parágrafo 1663> “Inde ab aliquot annis, apud quosdam coetus ecclesiales, conventus ad precationes faciendas multiplicantur hoc quidem proposito, ut liberatio obtineatur ab influxu daemonum, etiamsi non de exorcismis proprie dictis agatur; qui conventus peraguntur sub ductu laicorum, etiam praesente sacerdote. Cum a Congregatione pro doctrina fidei quaesitum sit quid sentiendum de hisce factis, hoc dicasterium necessarium putat omnes ordinários certiores facere de responsione quae sequitur:”## Tradução Portuguesa – Parágrafo 1663> “Há alguns anos, em algumas comunidades eclesiais, multiplicam-se reuniões de oração com este propósito: obter a libertação da influência dos demónios, embora não se trate de exorcismos propriamente ditos. Estas reuniões são realizadas sob a direcção de leigos, mesmo na presença de um sacerdote. Tendo sido perguntado à Congregação para a Doutrina da Fé o que se deve pensar destes factos, este Dicasterio considerou necessário informar todos os Ordinários da resposta seguinte:”## Reafirmação do Cânon 1172 – Parágrafo 1664> “Cânon 1172. O Código de Direito Canônico declara que ninguém pode legitimamente realizar exorcismos sobre pessoas obsessas, a não ser que tenha obtido a licença expressa do Ordinário local (§ 1). Determina ainda que esta licença deve ser concedida apenas a presbteros piedosos, dotados de ciência, prudência e vida íntegra (§ 2). Os Bispos são, portanto, vivamente convidados a zelar pela observância destas prescrições.”# Canon 1172 of the Code of Canon Law The Ordinary of the place alone may grant a special and express license for exorcising those possessed, and this license must be conferred by him only on a priest who is pious, learned, prudent, and of blameless life (§ 1). Bishops are therefore strongly invited to insist on the observance of these prescriptions.## Paragraph 1665: Prohibition of Using the Leonian Formula From these prescriptions it follows that even the faithful are not permitted to use the formula for an exorcism against Satan and apostate angels, taken from those established by mandate of Pope Leo XIII, nor should they use the full text of this exorcism. Bishops are to admonish the faithful on this matter in case of necessity.## The Five Disciplinary Points: 1. Only a priest with express license from the local Ordinary may perform a solemn exorcism. 2. The faithful MAY NOT use the complete text of the *Exorcismus in Satanam* by Pope Leo XIII (1890), nor even extracts from it. 3. Prayer meetings for “liberation” cannot be equated with exorcisms. 4. Bishops must supervise charismatic communities to prevent abuses. 5. The Prayer to Saint Michael by Pope Leo XIII (short text: *”Sancte Michael Archangele”* ) remains licit for personal and devotional use, but the long exorcism is forbidden to the faithful.## Important Distinction: Prayer vs. Exorcism| Category | Who Can Practice | Examples | |—|—|—| | Personal Prayer against Evil | Any faithful | Our Father (Deliver us from evil); Prayer to Saint Michael | | Community Prayer for Liberation | Charismatic with priest | Spontaneous prayer, WITHOUT exorcistic formulas | | Private Exorcism (Minor) | Priest | Sprinkling of holy water; Blessing | | Solemn Exorcism (Major) | Only with express license | 1999 Rite of Exorcism |## Reception and Legacy: The letter *”Inde ab aliquot annis”* served as the direct basis for: – *De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam* (1999), a new Roman Rite incorporating these principles. – Pastoral recommendations to charismatic movements. – Catechesis by diocesan bishops on the limits of exorcism. – Specialized formation for authorized exorcists.In 1990, the CDF issued an *Instructio* on certain forms of prayer that reaffirmed these principles.

The 1985 CDF letter confirms the Catholic balance in demonology:

• Against contempt: The Church recognizes and confronts the action of the Evil One, not ignoring it.
• Against excess: The Church demands pastoral rigor, discernment, and moderation.
• In favor of hierarchy: Only authorized ordained ministry can perform a solemn exorcism.
• In favor of popular prayer: The faithful may pray against the Evil One, but within established limits.

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