El silencio de San José: ¿por qué los Evangelios no registran una palabra suya?

Los evangelios no registran una sola palabra de San José. Está presente en los momentos decisivos de la infancia de Jesús – el dilema ante el embarazo de María, el nacimiento en Belén, la huida a Egipto, el regreso a Nazaret, la búsqueda del Niño en el Templo – y en todos ellos permanece callado. San José no habla en la Biblia porque los evangelistas eligieron presentarlo enteramente por sus acciones: su silencio no es olvido ni irrelevancia, es la propia lengua de una fe que responde a Dios obedeciendo. Juan Pablo II dio a esta lectura su fórmula clásica al afirmar que «este silencio de José tiene una especial elocuencia» (Redemptoris custos, n. 17).

En los párrafos siguientes examinamos el dato bíblico de ese silencio, su sentido teológico de obediencia activa y el contraste iluminador con la palabra de María, del fiat al Magnificat. Se trata de un capítulo central de la josefología, el estudio teológico de San José.

Un hombre sin palabras en el evangelio

El corpus bíblico sobre José es breve, pero denso. Mateo 1-2 presenta la genealogía, el drama del justo ante la maternidad virginal de María y los sueños que guían a la Sagrada Familia hasta Nazaret. Lucas 1-2 muestra a José en el censo, al nacimiento, en la circuncisión y la imposición del nombre, en la presentación en el Templo y en la peregrinación anual a Jerusalén. Fuera de los relatos de la infancia, solo quedan pasajes en que Jesús es identificado como el hijo del carpintero (Mateo 13,55) o como «el hijo de José» (Lucas 4,22 y Juan 6,42). En ninguno de estos textos José pronuncia una frase.

Este dato resulta aún más impactante en el único episodio en que una palabra paterna sería narrativamente esperada: el encuentro de Jesús en el Templo. Allí quien habla es María, que pregunta al Hijo por qué actuó así con sus padres que, afligidos, lo buscaban (Lucas 2,48). El Catecismo observa que este es precisamente «el único acontecimiento que rompe el silencio de los evangelios sobre los años ocultos de Jesús» (Catecismo de la Iglesia Católica, 534). Incluso en ese momento, la voz que guardan los evangelios no es la de José.

Es importante precisar: el silencio es del texto, no necesariamente del hombre. José habló ciertamente en su vida concreta – dio al Niño el nombre de Jesús (Mateo 1,25), le enseñó un oficio, rezó con la familia las oraciones de Israel. Lo que los evangelios callan es su voz. Y este silencio redaccional es una elección teológica deliberada: todo lo que sabemos de José, lo sabemos por sus acciones.

El silencio como obediencia activa

La escena clave está en Mateo 1,24. Después del anuncio del ángel en sueño, el evangelista resume toda la respuesta de José en una sola frase: «Hizo como le había ordenado el ángel del Señor y tomó a su esposa» (Mateo 1,24). Donde María responde con una palabra, José responde con un acto. El patrón se repite en cada uno de los sueños de San José (Mateo 1,20-24. 2,13-15. 2,19-23): Dios ordena, José se levanta y actúa.

Juan Pablo II, en la Exhortación Apostólica Redemptoris custos (1989), extrajo de ello la definición teológica de este silencio:

En efecto, José no respondió al «anuncio» del ángel como María; pero «hizo lo que el ángel del Señor le había ordenado» y tomó a su esposa. Lo que él hizo es una pura «obediencia de fe» (cf. Rom 1,5; 16,26; 2 Cor 10,5-6). (Redemptoris custos, n. 4)

Esa acción silenciosa se caracteriza en el Evangelio con un único adjetivo: José era «justo» (Mt 1,19). En la lengua bíblica, el justo -el tsadiq del Antiguo Testamento- no es solo el hombre legalmente correcto, sino el hombre íntegro ante Dios, cuya santidad se manifiesta en una obediencia silenciosa. Es en este horizonte que el papa polaco sitúa la elocuencia del silencio josefino:

Pero ese silencio de José tiene una especial elocuencia: gracias a tal actitud, se capta perfectamente la verdad contenida en el juicio que le hace el Evangelio: el «justo» (Mt 1,19). (Redemptoris custos, n. 17)

El silencio, por lo tanto, no disminuye la misión de José; es en él donde se ejerce. Francisco recuerda que José tuvo «la valentía de asumir la paternidad legal de Jesús, a quien dio el nombre revelado por el ángel» (Patris corde, prólogo). Dar el nombre (Mt 1,21.25) es el acto jurídico propio del padre en el judaísmo de la época de Jesús, y por eso la paternidad de San José es verdadera y se realiza entera en gestos: acoger, nombrar, proteger, transportar, trabajar. Dios quiso salvar al hombre también por medio del hombre, y el gesto fiel y silencioso de José expresa este modo particular de la acción divina en la historia.

El silencio de José y la palabra de María

El contraste con María ilumina todo. María habla en los Evangelios, y sus palabras están entre las más densas de toda la Escritura. En la Anunciación, responde al ángel pidiendo que se cumpla en ella según la palabra recibida (Lc 1,38): es el fiat. Después canta el Magnificat (Lc 1,46-55), interroga al Hijo en el Templo (Lc 2,48) y pronuncia en Caná su última palabra registrada, ordenando a los siervos hacer todo lo que Jesús diga (Jo 2,5). José, en el mismo Evangelio de la infancia, no dice nada.

Sería un error, sin embargo, leer el contraste como oposición o jerarquía de fe. La respuesta es la misma, solo cambia la forma. Al recibir a María en su casa, José «demostró de esta manera una disponibilidad de voluntad, similar a la disponibilidad de María, en orden a lo que Dios le pedía por medio de su mensajero» (Redemptoris custos, n. 3). Francisco, en la carta apostólica Patris corde (2020), lleva la analogía a su punto más alto:

En todas las circunstancias de su vida, José supo pronunciar su «fiat», como María en la Anunciación y Jesús en el Jardín de Getsemaní. (Patris corde, n. 3)

María pronuncia el fiat con los labios; José lo pronuncia con la vida. Ambos están asociados en el mismo misterio y en el mismo grado de cercanía: «De este misterio divino, junto con María, José es el primer depositario» (Redemptoris custos, n. 5). La palabra de María y el silencio de José son las dos formas complementarias de la misma obediencia de fe.

El silencio en la espiritualidad cristiana

La tradición espiritual ha leído el silencio de José como escuela de contemplación. Juan Pablo II formuló esta lectura con precisión:

Los Evangelios hablan exclusivamente de lo que José «hizo»; sin embargo, nos permiten escuchar en sus «acciones», envueltas en el silencio, un clima de profunda contemplación. (Redemptoris custos, n. 25)

En José se supera así la aparente tensión entre vida activa y vida contemplativa: el carpintero de Nazaret vivió al mismo tiempo el amor a la verdad y la exigencia del amor concreto, sin que una cosa restara espacio a la otra. Su casa es el lugar de la vida oculta, donde, como enseña el Catecismo, Jesús, por su sumisión a María y José y por el humilde trabajo de muchos años, da ejemplo de santidad en la vida cotidiana de la familia y el trabajo (cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, 564). Pablo VI, citado por el mismo Catecismo, llamó a Nazaret «la escuela en que se comienza a comprender la vida de Jesús» (cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, 533): en esa escuela del silencio, el maestro callado es José.Francisco describe el mismo perfil con la imagen del padre en la sombra: José «nunca se colocó a sí mismo en el centro; supo descentralizarse, colocar a María y Jesús en el centro de su vida» (Patris corde, n. 7). El silencio josefino es esto: un descentramiento habitado por la Palabra. En una cultura saturada de ruido, donde hablar parece la única forma de existir, el hombre que no dice nada y hace todo se convierte, en las palabras de Juan Pablo II, «en un maestro singular en el servicio de la misión salvífica de Cristo» (Redemptoris custos, n. 32) para contemplativos y trabajadores, esposos y padres, consagrados y apóstoles.

Quien desee profundizar en el tema tiene el camino más seguro en los dos documentos mayores del magisterio reciente sobre el santo: en nuestro acervo, los artículos dedicados a Redemptoris custos y a Patris corde recorren por completo los textos que convirtieron el silencio de José en un lugar teológico. No es José quien habla último, sino el Evangelio, que lo llama justo. Y esta palabra basta.

Preguntas frecuentes