La fête de saint Joseph : le 19 mars, la solennité et le mois de saint Joseph

Par Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Mis à jour le 24 octobre 2026

La fête de saint Joseph a lieu le 19 mars : c’est la solennité de saint Joseph, Époux de la Bienheureuse Vierge Marie. C’est l’une des fêtes les plus élevées du calendrier de l’Église, célébrée même en plein Carême. L’Église célèbre aussi saint Joseph travailleur le 1er mai, et la piété catholique lui consacre le mois de mars et les mercredis.

Pourquoi la fête de saint Joseph est le 19 mars

La date du 19 mars apparaît déjà dans des calendriers et des martyrologes d’Occident au Moyen Âge, et elle s’est répandue avec la dévotion à saint Joseph aux XVe et XVIe siècles. Elle ne marque pas un fait connu de la vie de Joseph, car les Évangiles ne disent pas quand il est mort : c’est la date que l’Église a choisie pour l’honorer.

La fête a pris peu à peu de l’importance. Lorsque le bienheureux Pie IX a déclaré saint Joseph Patron de l’Église catholique, le 8 décembre 1870, par le décret Quemadmodum Deus, il a aussi élevé la fête du 19 mars au degré le plus élevé du calendrier de l’époque. Aujourd’hui, c’est une solennité. Voir Saint Joseph, patron de l’Église universelle.

Le titre complet de la solennité, « Saint Joseph, Époux de la Bienheureuse Vierge Marie », exprime le centre de la célébration : Joseph comme époux de Marie et gardien de Jésus. Voir Les épousailles de Marie et de Joseph et Saint Joseph est-il le père de Jésus ?.

Quand le 19 mars tombe un dimanche ou pendant la Semaine sainte

Comme le 19 mars tombe toujours pendant le Carême, il coïncide parfois avec un dimanche ou avec la Semaine sainte, qui ont la préséance. Les normes liturgiques règlent la question ainsi :

• S’il tombe un dimanche de Carême : la solennité est reportée au lundi suivant. C’est le cas en 2028, où elle sera célébrée le lundi 20 mars.
• S’il tombe pendant la Semaine sainte : la solennité est anticipée au samedi qui précède le dimanche des Rameaux.

En 2027, la fête de saint Joseph tombe un vendredi, le 19 mars, et elle est célébrée à la date même.

Saint Joseph travailleur : la fête du 1er mai

Le 1er mai 1955, s’adressant aux travailleurs chrétiens italiens sur la place Saint-Pierre, le pape Pie XII a institué la fête de saint Joseph travailleur, à la date même où le monde célèbre la fête du Travail. Dans le calendrier actuel, c’est une mémoire facultative. Les deux dates ne se font pas concurrence : en mars, l’Église contemple la personne et la mission de Joseph dans le mystère de l’Incarnation ; en mai, le travail de Joseph comme charpentier à Nazareth. Voir Saint Joseph travailleur : le travail et la fête du 1er mai.

Le mois de saint Joseph et les mercredis

La piété catholique consacre à saint Joseph le mois de mars, qui contient sa solennité, et les mercredis de chaque semaine. Ce sont des moments traditionnels pour réciter les Litanies de saint Joseph, les prières à saint Joseph et pour faire la consécration à saint Joseph.

Les papes récents ont donné un nouvel élan à cette dévotion :

• Saint Jean XXIII a inséré le nom de saint Joseph dans le Canon romain de la Messe, en 1962.
• Saint Jean-Paul II a écrit l’exhortation Redemptoris custos, en 1989. Voir Redemptoris custos.
• En 2013, le nom de saint Joseph a été inclus aussi dans les Prières eucharistiques II, III et IV.
• Le pape François a publié la lettre Patris corde le 8 décembre 2020, pour les 150 ans du patronage proclamé par Pie IX, et a ouvert une Année Saint-Joseph, jusqu’au 8 décembre 2021. Voir Patris corde.

Comment vivre la fête de saint Joseph

• Participer à la Messe de la solennité. Dans de nombreuses paroisses et de nombreux diocèses consacrés à saint Joseph, il y a des processions et des neuvaines les jours précédents.
• Réciter les litanies ou la prière de Léon XIII, « À vous, bienheureux Joseph, nous recourons ».
• Confier à saint Joseph la famille, le travail et l’heure de la mort, les intentions pour lesquelles l’Église l’invoque comme patron. Voir Le trépas de saint Joseph.
• Lire ce que les Évangiles disent de lui, dans les songes de saint Joseph et dans Qui était saint Joseph.

Pour étudier la théologie de saint Joseph, voir La joséphologie : l’étude théologique de saint Joseph.

Questions fréquentes

Références

• CALENDRIER ROMAIN GÉNÉRAL (1969) : solennité de saint Joseph, Époux de la Bienheureuse Vierge Marie (19 mars) ; mémoire facultative de saint Joseph travailleur (1er mai).
• CONGRÉGATION POUR LE CULTE DIVIN ET LA DISCIPLINE DES SACREMENTS. Décret Paternas vices, 1er mai 2013 (nom de saint Joseph dans les Prières eucharistiques II, III et IV).
• FRANÇOIS. Lettre apostolique Patris corde, 8 déc. 2020.
• JEAN-PAUL II. Exhortation apostolique Redemptoris custos, 15 août 1989.
• PIE IX. Décret Quemadmodum Deus, Sacrée Congrégation des Rites, 8 déc. 1870.
• PIE XII. Discours aux ACLI, 1er mai 1955.