Journée de tous les saints et l’Assomption

Solennité de tous les saints

Une fête en l’honneur de tous les saints, célébrée le 1er novembre dans l’Occident. Les origines de cette fête sont incertaines. La première mention vient de l’Orient dans un texte composé par Saint Éphrem en 359, où est mentionnée une commémoration de tous les martyrs d’Edesse le 13 mai (Carmen 6). En 411, cependant, les Syriens orientaux ont conservé cette commémoration le vendredi après Pâques [Breviarium Syriacum34).

Un sermon de Saint Jean Chrysostome marque la célébration d’une fête de tous les martyrs le premier dimanche après la Pentecôte. Lorsque Chrysostome prêcha ce sermon, nous ne savons pas s’il faisait référence à la fête à Antioche ou à Constantinople. Si elle a été prêchée à Constantinople après qu’il soit devenu patriarche (398), ce serait la première référence à cette fête dans cette ville, toujours célébrée aujourd’hui selon le rite byzantin le dimanche après la Pentecôte.Une observance de tous les martyrs le dimanche après la Pentecôte apparaît également dans l’Occident. Saint Maxime de Turin (vie du Ve siècle) prêcha en hommage à tous les martyrs le même dimanche (Homélie, 81). La commémoration inclua bientôt également des non-martyrs, comme le montre le *Lecionnaire de Würzburg* dans la première liste des épîtres de Rome (un manuscrit du VIIIe siècle attestant les lectures utilisées dans la liturgie à la fin du VIe ou au début du VIIe siècle), la liste indique ce dimanche comme *dominica in natale sanctorum* ou *dimanche de la Nativité des Saints*. Il semble également exister comme une octave de la Pentecôte. La fête réapparaît dans le *Lecionnaire de Murbact* qui liste des lectures accompagnant la famille des sacramentaires du VIIIe siècle, précédant la réforme de Charles Magno.

Rome connaissait également une autre fête de tous les martyrs avant d’adopter le 1er novembre. En 609 ou 610, Boniface IV reçut le Panthéon romain des mains de l’empereur Flavius Focas Auguste (décédé en 610) et le dédia sous le titre de S. Maria ad Martyres (Liber Pontificalis, 1, 317). La dédicace eut lieu le 13 mai, et l’anniversaire fut par la suite célébré avec une grande fête. Beaucoup voient dans cela l’origine de la Fête de tous les Saints. Il est cependant possible que la fête du 13 mai n’ait été qu’une simple commémoration de la dédicace, ou que Boniface ait choisi cette date car elle était déjà associée à tous les martyrs de l’Orient.

Il n’a pas encore été démontré comment une fête de tous les saints est passée à être célébrée le 1er novembre. Le pape Grégoire III (731-741) dédia un oratoire dans la basilique Saint-Pierre à « tous les apôtres, martyrs, confesseurs et tous les justes et parfaits qui reposent dans le monde entier » (Liber Pontificalis 1,417). La date précise de cette dédicace au début de 732 n’est pas connue.

En Angleterre, Beda le Vénérable mentionna une fête de tous les saints dans ses deux martyrologes. Egbert de York fut ordonné diacre à Rome en 732 et reçut la pallie du pape Grégoire. Si Egbert est le fondateur de la fête dans l’Église anglaise, il a peut-être adopté le 1er novembre comme date de la dédicace de l’oratoire de Grégoire. Arno de Salzbourg convoqua une fête de tous les saints le 1er novembre dans le sud-est de l’Allemagne en 798. En 799, Alcuin, qui fut éduqué à la cathédrale de York d’Egbert, loua Arno, archevêque de Salzbourg, pour observer la fête du 1er novembre (Épître 91).

Cependant, cette fête n’apparaît pas dans le supplément d’Alcuin au Sacramentaire grégorien. Selon Jean Belett (m. 1165), le pape Grégoire IV (827-844) transféra la fête du 13 mai au 1er novembre car les provisions (récolte des grains) étaient insuffisantes pour les nombreux pèlerins qui venaient à Rome pour la fête en mai (Rationale divinorum officiorum127). Il n’y a pas de consensus académique sur la question.

Ado de Vienne (800–75) affirme que ce même pape demanda à Saint Louis, le Pie, roi de France (778–840), d’étendre la fête du 1er novembre dans tout l’empire (Martyrologium, 123,387). Sigebert (m. 1112) attribue cet événement à l’année 835 dans sa chronique. En réalité, aux IXe et Xe siècles, le 1er novembre est répertorié comme Natale omnium sanctorum, par exemple, dans le Sacramentaire de Corbie.

Selon Sicard de Cremona (m. 1215), c’est le pape Grégoire VII (1073-1085) qui a définitivement supprimé la fête du 13 mai en faveur du 1er novembre (Mitrale, 213,414). En effet, au XIIe siècle, le 13 mai disparaît des livres liturgiques.La fête pourrait également être une réponse chrétienne à la fête druidique des morts, Samtain. Elle a eu une vigile dès les premiers temps, et une octave a été introduite par le pape Sixtus IV (1471-1484), qui a établi la fête pour tout le Rite latin. Tant la vigile que l’octave ont été supprimées en 1955.Tous les Saints est classé comme une solennité et est considéré comme un jour saint d’obligation (CDC Can. 1246, § « Le dimanche, en lequel on célèbre le mystère pascal, par tradition apostolique, doit être gardé comme jour festif de précepte dans toute l’Église. De même, il faut garder les jours de la Nativité de notre Seigneur Jésus-Christ, de l’Épiphanie, de l’Ascension et du Saint Corps et Sang de Christ, de la Sainte Marie, Mère de Dieu, et de sa Conception immaculée et de son Assomption, de Saint Joseph et des Apôtres Saint Pierre et Saint Paul, et enfin de Tous les Saints. »).La liturgie de la Messe parle de la sainteté du peuple de Dieu à travers les images de la joie, du pardon, de la bien-aventurance et de l’amour mutuel. L’Église ne loue pas seulement Dieu pour tous les morts qui ont atteint la gloire céleste, mais s’engage également à marcher vers la Jérusalem céleste, lieu où tout le peuple de Dieu est en communion (Ap 7,9 « Après ces choses, je regardai, et voici une multitude, que personne ne pouvait compter, de toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues, qui se tenaient devant le trône, et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, et avec des palmes à la main »).La définition pontificale, expression de la foi de l’ÉgliseIl y a 76 ans (1946-2022), le pape Pie XII a convoqué une consultation universelle entre les pasteurs de l’Église sur la possibilité de définir l’Assomption comme un dogme de foi. L’encyclique *Deiparae Virginis* (1er mai 1946) était adressée à tous les évêques pour leur demander s’ils estimaient que l’Assomption corporelle de la Vierge Marie pouvait être solennellement définie comme une vérité à croire par tous, avec leur clergé et leurs fidèles, et s’ils souhaitaient une telle proclamation du dogme. Ce n’était pas la première fois que ce type de consultation était organisé dans l’Église dans le but de définir un dogme. Pour la définition de l’Immaculée Conception, le pape Pie IX, en 1848, avait consulté les théologiens et, en 1849, avait convoqué une consultation à l’intention de tous les évêques. Le résultat fut une adhésion presque unanime, avec seulement cinq voix contre sur plus de 600.

La consultation concernant la définition de l’Assomption a produit un résultat encore plus significatif en raison de la moindre proportion de réponses négatives. Cette consultation démontre la préoccupation des Papes lorsqu’ils veulent exercer leur pouvoir d’affirmer infailliblement une vérité de foi, en écoutant d’abord la voix de l’Église et en faisant entendre cette voix dans l’annonce du dogme. Ce n’est pas un exercice arbitraire ou improvisé de pouvoir doctrinal. Dans la Constitution Apostolique Munificentissimus Deus qui définit l’Assomption, nous lisons : «le consensus universel du Magistère ordinaire de l’Église fournit un argument certain et solide pour prouver que l’assumption corporelle de la Bien-aimée Vierge Marie au ciel […] est une vérité révélée par Dieu et doit, par conséquent, être fermement et fidèlement croyue par tous les fils de l’Église».

Lorsque le vénérable Pie XII a proclamé le dogme de l’Assomption, il a confirmé définitivement la foi présente dans toute l’Église. Avant la définition, certaines doutes pouvaient encore être entretenus sur le caractère révélé de cette affirmation, et à la veille de la définition, certains théologiens ont contesté la définissabilité de la doctrine. Après la définition, toute doute devait être écartée pour ceux qui partagent la foi de l’Église catholique. Ainsi apparaît l’utilité de la définition pontificale : elle clarifie le contenu de la foi en formulant la vérité à croire et donne une certitude définitive dans l’adhésion à cette vérité. Les doutes exprimés par certains théologiens partaient de l’origine de la doctrine de l’Assomption, qui, selon eux, se serait développée au cours des premiers siècles de l’Église sous l’influence de récits apocryphes de la mort de Marie.

Ces histoires attribuaient un destin glorieux à Marie, mais ne reposaient pas sur des témoignages historiques. Elles sont apparues comme le fruit de l’imagination humaine, représentant un tableau solennel pour le départ de la mère de Jésus de ce monde. Elles ont provoqué la célébration liturgique de la dormition ou mort de Marie, célébration qui a stimulé de nombreuses expositions doctrinales du mystère.Nous pouvons comprendre les réactions de méfiance envers les représentations du imaginaire populaire exprimées dans les apocryphes. Cependant, nous devons observer que, par le biais de ces représentations, s’est manifestée une intuition fondamentale de la foi chrétienne : l’entrée de Marie dans le ciel fut glorieuse, car sa mère était unie à la gloire de son Fils. Le fait que la foi se manifeste par le biais d’images sensibles n’atténue pas la valeur de la profonde conviction que Marie a eu une participation unique et extraordinaire au destin du Sauveur.

Dans la tradition ultérieure de l’Église, les représentations légendaires furent abandonnées, et la foi en l’Assomption de la Mère du Christ pourrait prendre une forme plus pure, exprimant plus explicitement la nature spirituelle de la glorification après la mort. La définition de l’Assomption, proclamée le 1er novembre 1950, utilisait des termes visant à éviter l’idée de se déplacer d’un lieu à un autre : elle n’affirme pas que Marie fut assise au ciel, mais qu’« elle fut assise en corps et en âme dans la gloire céleste ». Dans un sens spirituel, le ciel n’est pas un lieu, mais un état, caractérisé par la gloire céleste.

Nous voyons que la définition dogmatique correspond à la conviction exprimée dès les premiers siècles par le peuple chrétien. La foi de ce peuple cherchait des représentations qui exprimassent l’association de Marie avec le triomphe glorieux de son Fils. La réflexion théologique a accepté cette affirmation populaire de foi et lui a donné une formulation plus pure et plus exacte. Il y a eu une collaboration de toute l’Église dans le développement de la doctrine de l’Assomption, et la proclamation du dogme par le vénérable Pie XII nous a donné le fruit de ce développement, exprimant la foi du peuple de Dieu.

Pour approfondir la réflexion sur l’Assomption de Marie et sa relation avec la fête de Tous les Saints, consultez l’exhortation apostolique Marialis Cultus de Paul VI, qui situe les fêtes mariales dans le calendrier liturgique de l’Église en relation avec le mystère du Christ.

Approfondissez vos études : explorez Mariologie, Théologie mariale, Apparitions mariales et la Maîtrise en Mariologie.

Master en Mariologie

Souhaitez-vous approfondir votre formation en Mariologie ? Découvrez la Maîtrise en Mariologie de Locus Mariologicus, une formation académique qui associe rigueur théologique, vie spirituelle et tradition vivante de l’Église.

Inscrivez-vous ou en savez plus →