Marie parmi les reines de la Bible

La Bible nomme plusieurs reines : Betsabée, mère de Salomon, la reine de Saba, Esther. Marie n’est pas désignée reine dans les Évangiles, mais la tradition théologique reconnaît en elle l’accomplissement de toute la royauté féminine biblique. Cet article examine les reines de l’Ancien Testament et ce que chacune d’elles présage dans la personne de Marie.

Les reines de l’Ancien Testament : meleket, la «Reine du ciel» en Jr 7,18 et la typologie mariane de Betsabée et Esther

Dans l’hébreu de l’Ancien Testament, un des titres pour reine est meleket, attribué uniquement à la Reine du Ciel, associée à Ishtar ou Astarte, adorée à Jérusalem et en Judée comme déesse de la fertilité, comme mentionné en Jérémie 7,18 : «Les enfants ramassent du bois, les pères allument le feu et les femmes préparent la pâte pour faire des gâteaux à la Reine des Cieux et pour offrir des libations à d’autres dieux, afin d’éveiller ma colère». Et Jérémie 44,17-19 : «Mais nous accomplirons toutes les paroles qui sont sorties de notre bouche, en brûlant du parfum à la Reine des Cieux et en lui offrant des libations, comme nous, nos pères, nos rois et nos princes l’avons fait dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Et nous avions du pain en abondance, nous prospérions et ne rencontrions pas de malheur. Mais depuis que nous avons cessé de brûler du parfum à la Reine des Cieux et de lui offrir des libations, nous manquons de tout et nous sommes consumés par l’épée et la famine. Et quand nous brûlions du parfum à la Reine des Cieux et lui offrions des libations, lui préparions-nous des gâteaux et lui offrions-nous des libations sans nos maris ?».

Un autre titre, malkät, n’est utilisé qu’à l’égard de la reine de Saba, comme décrit dans 1 Rois 10,1-4.13 : «La reine de Saba, ayant entendu parler de la sagesse de Salomon, vint le mettre à l’épreuve avec des questions difficiles. Quand la reine de Saba vit toute la sagesse de Salomon et la maison qu’il avait bâtie […] Alors, elle offrit au roi cent vingt talents d’or, une grande quantité d’aromates et de pierres précieuses. Il n’y eut plus jamais une telle abondance d’aromates qu’offrit la reine de Saba au roi Salomon. Le roi Salomon lui donna tout ce qu’elle désira et ce qu’elle demanda, au-delà de ce qu’il lui avait déjà accordé de sa générosité royale. Alors, elle retourna dans son pays avec ses serviteurs».

Les épouses réelles d’Artaxerxès, Vasthi et Esther, sont mentionnées dans 1 Esther : « Au temps de Xerxès, Xerxès qui régnait sur cent vingt-sept provinces, de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie. Il montra la richesse de son royaume glorieux et la splendeur de sa grandeur royale pendant de nombreux jours, cent quatre-vingts jours. Au septième jour, lorsque le cœur du roi était joyeux par le vin, il ordonna à Meumôn, Bizta, Harbona, Bigta, Abagtha, Zétar et Carcas, les sept eunuques qui servaient devant le roi Xerxès. Et le roi dit aux sages qui connaissaient les temps (car ainsi se traitaient les affaires du roi, devant tous ceux qui connaissaient la loi et le jugement) ». 4 Esther 4,4 : « Les servantes d’Esther et ses eunuques allèrent leur en faire part. Alors la reine fut profondément affligée, et elle envoya des vêtements pour habiller Mardochée et lui retirer son sac. Mais il ne les accepta pas ». 7 Esther 7,1-8 : « Le roi se leva avec Hamam pour boire avec la reine Esther. Le deuxième jour, au banquet du vin, le roi dit à Esther : Quelle est ta requête, reine Esther ? Et ce qui te sera accordé, je l’accorderai. Et quelle est ta demande ? Jusqu’à la moitié du royaume, si cela te plaît. Alors la reine Esther répondit et dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi, et si cela te semble bien, donne-moi la vie comme ma requête, et mon peuple comme ma demande. Car nous sommes vendus, moi et mon peuple, pour être exterminés, tués et pour périr. Si même on nous vendait comme esclaves et comme servantes, je me tairais, car l’oppresseur ne compenserait pas la perte du roi. Alors le roi Assuérus dit, et dit à la reine Esther : Qui est cet homme, et où est-il ? Sortant ces paroles de la bouche du roi, Hamam se leva pour plaider la vie d’Esther devant la reine. Puis, le roi, revenant du jardin du palais à la maison du banquet du vin, Hamam était tombé sur le lit où était Esther. Alors le roi dit : Est-ce que cet homme oserait faire violence à la reine devant moi en ce lieu ? Sortant ces paroles de la bouche du roi, on couvrit le visage de Hamam ». Esther 8,17 : « Et dans chaque province et dans chaque ville, où parvenait la parole du roi et son édit, les Juifs se réjouissaient et célébraient, des banquets et des jours de joie. Et beaucoup de peuples de la terre se firent Juifs, car la crainte des Juifs s’était répandue sur eux ». Esther 9,12.29.31 : « Et le roi dit à la reine Esther : À Suse, les Juifs ont tué et détruit cinq cents hommes et les dix fils de Hamam. Dans les autres provinces du roi, qu’ont-ils fait ? Quelle est donc ta requête, et ce qui te sera accordé, je l’accorderai ? Alors la reine Esther, fille d’Abiahl, et le Juif Mardochée écrivirent avec toute force, pour confirmer cette deuxième lettre de Purim. Pour confirmer ces jours de Purim à leur temps déterminé, comme le Juif Mardochée et la reine Esther leur avaient prescrit, et comme ils-mêmes avaient établi pour eux et pour leur postérité, au sujet des jeûnes et de leurs plaintes ».La seule reine régnante mentionnée par son nom, sans recevoir le titre de reine, fut Athalie, qui prit le pouvoir en Juda après la mort de son fils Achazias (840-835 av. J.-C.). Elle fut renversée et tuée lorsque le grand prêtre Joiada proclama roi Joas, fils du roi, comme le rapportent 2 Rois 11 : « Lorsque Athalie, mère d’Achazias, vit que son fils était mort, elle se leva et fit périr toute la descendance royale. Mais Joséba, fille du roi Joram et sœur d’Achazias, prit Joas, fils d’Achazias, et le sauva parmi les enfants du roi qui étaient sur le point d’être tués, et elle le fit passer, avec sa nourrice, dans une chambre de repos. Ainsi, elle le cacha à Athalie, et il ne fut pas tué. Joas avait sept ans lorsqu’il commença à régner » et 2 Chroniques 22,10-23,21 : « Lorsque Athalie, mère d’Achazias, vit que son fils était mort, elle se leva et fit périr toute la descendance royale de la maison de Juda. Mais Joséba, fille du roi, prit Joas, fils d’Achazias, et le sauva parmi les enfants du roi qui étaient sur le point d’être tués, et elle le fit passer, avec sa nourrice, dans une chambre de repos. Ainsi, Joséba, fille du roi Joram, épouse du prêtre Joiada (car elle était sœur d’Achazias), cacha l’enfant à Athalie, et elle ne le tua pas. Et tout le peuple de la terre se réjouit, et la ville fut en paix, car on avait tué Athalie par l’épée ».Seul à l’époque des Hasmonéens, Salomé Alexandra (76-67 av. J.-C.), après la mort de son époux Alexandre Janéus, prit le pouvoir et le conserva jusqu’à sa mort. Les consortes régnantes ont parfois joué des rôles importants dans la politique d’Israël et de Juda, comme Betsabée, épouse de David et mère de Salomon, et Jezabel, épouse du roi Achab, dans la politique religieuse du royaume d’Israël.

La mère du roi (girate = grande dame) occupait une position particulière à la cour et dans le royaume, étant mentionnée par son nom au début du règne de son fils, comme en 1 Rois 14,21 : « Roboam, fils de Salomon, régna sur Juda. Il avait Roboam quarante et un ans lorsqu’il commença à régner, et il régna dix-sept ans à Jérusalem, la ville que l’Éternel avait choisie parmi toutes les tribus d’Israël, pour y mettre son nom. Et le nom de sa mère était Naama, l’Ammonite. » En 1 Rois 15,2 : « Il régna trois ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Maaca, fille d’Absalom. » Et en 1 Rois 15,10 : « Il régna quarante et un ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Maaca, fille d’Absalom. » Aussi en 1 Rois 22,42 : « Josaphat avait trente-cinq ans lorsqu’il commença à régner, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Azuba, fille de Schi. » Et 2 Rois 8,26 : « Achazia avait vingt-deux ans lorsqu’il commença à régner, et il régna un an à Jérusalem. Le nom de sa mère était Athalie, petite-fille d’Omri, roi d’Israël. » 2 Rois 14,2 : « Il avait vingt-cinq ans lorsqu’il commença à régner, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Joadane, de Jérusalem. » 2 Rois 15,2 : « Il avait seize ans lorsqu’il commença à régner, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jecolia, de Jérusalem. » 2 Rois 15,33 : « Il avait vingt-cinq ans lorsqu’il commença à régner, et il régna seize ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jersua, fille de Zadoque. » 2 Rois 18,2 : « Il avait vingt-cinq ans lorsqu’il commença à régner, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Abi, fille de Zacharie. » 2 Rois 21,1 : « Manassé avait douze ans lorsqu’il commença à régner, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Héphzibah. » 2 Rois 22,1 : « Josias avait huit ans lorsqu’il commença à régner, et il régna trente et un ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jedida, fille d’Adaïas, de Bocath. » 2 Rois 23,33 : « Le pharaon Néco l’emprisonna à Ribla, dans le pays de Hamath, l’empêchant de régner à Jérusalem, et imposa au pays une contribution de cent talents d’argent et d’un talent d’or. » 2 Rois 23,36 : « Joachim avait vingt-cinq ans lorsqu’il commença à régner, et il régna onze ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Zebida, fille de Pédaïas, de Ruma. » 2 Rois 24,8 : « Joachim avait dix-huit ans lorsqu’il commença à régner, et il régna trois mois à Jérusalem. Le nom de sa mère était Néusta, fille d’Elnathan, de Jérusalem. » 2 Rois 24,18 : « Zedekia avait vingt et un ans lorsqu’il commença à régner, et il régna onze ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Hamutal, fille de Jérémie, de Libna. »

Sa position, cependant, ne la protégeait pas d’être déposée par un fils ou un petit-fils dévoué à YHWH, tombant dans l’idolâtrie, comme en 1 Rois 15,13 : « Il déposa même Maaca, sa grand-mère, de sa fonction de reine mère, car elle avait fait une image abominable pour en faire un autel. Asa détruisit l’image abominable et la brûla dans le vallon de Cédrom ». Et en 2 Chroniques 15,16 : « Le roi Asa déposa même Maaca, sa grand-mère, de sa fonction de reine mère, car elle avait fait une image abominable pour en faire un autel. Asa détruisit l’image abominable et la brisa en morceaux, et il la brûla dans le vallon de Cédrom ». Ou d’être déportée par un conquérant ennemi, comme en Jérémie 13,18 : « Dis au roi et à la reine mère : Descendez de vos trônes, car votre couronne glorieuse est tombée de vos têtes ». Et Jérémie 29,2 : « C’est ainsi qu’après le roi Jéconiah et la reine mère, les dignitaires, les chefs de Juda et de Jérusalem, les artisans et les savants furent déportés de Jérusalem ».

Marie comme reine dans le Nouveau Testament : la Reine du Sud (Mt 12,42, Lc 11,31), Ap 12 et la royauté mariale

Dans le Nouveau Testament, le titre de « reine » apparaît en Matthieu 12,42 et Luc 11,31 (ici, « Reine du Sud ») pour la reine de Saba : « La reine du Sud se lèvera au jugement avec cette génération et la condamnera, car elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon. Et voici qu’il y a ici plus que Salomon » (Matthieu 12,42). « La reine du Sud se lèvera au jugement avec les hommes de cette génération, et les condamnera. Car elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon. Et voici qu’il y a ici plus que Salomon » (Luc 11,31). Et en Actes 8,27 pour Candace, reine des Éthiopiens : « Il se leva et partit. Et voici un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine des Éthiopiens, qui était responsable de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer ». En Apocalypse 18,7, la ville impie de Babylone se désigne elle-même comme reine : « Car elle s’est glorifiée et s’est livrée à la luxure, et elle dit en son cœur : Je ne suis plus veuve et je ne verrai plus de deuil. Je suis devenue reine pour toujours ».

Dans la dévotion chrétienne, Marie est souvent considérée comme une intercessrice, jouant le rôle de mère reine auprès de son Fils, étant Esther, qui intercéde pour son peuple, une figure de cette intercession.

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