그들의 천사들은 항상 내 아버지의 얼굴을 뵙는다.
마태오 18,10b

성천사 대축일은 출애굽기 23장에서 하나님이 이스라엘을 약속의 땅으로 인도하는 길에 천사를 보내 보호하신다는 약속과 마태오 18장에서 예수님이 작은 이를 경시하지 말라고 경고하신 것을 결합한다. 두 본문 모두 천사의 가까운 존재를 묘사한다: 여호와께서 길을 가는 백성에게(출애굽기) 그리고 각 작은 이에게(마태오). 가브리엘 천사를 통해 축복받은 마리아는 모든 피조물이 천사적 보호를 완전히 받는 모범이다.

I. 제1독서: 출애굽기 23,20-23a

하나님은 “그들의 천사를 보내어 너희를 보호하며, 너희를 약속의 땅으로 인도하실 것” (출애굽기 23,20)을 약속하신다. 천사 장정은 여호와께서 이집트에서 가나안으로 인도하는 여정에 동행하는 보호자, 신의 현존이다. “그 천사의 이름을 기억하고 그의 말을 듣는 자가 되라. 그의 이름에는 내 이름이 들어있기 때문이다” (출애굽기 23,21). 천사에게 있는 하나님의 이름은 하나님 자신이다. 천사는 독립적인 존재가 아니라 하나님의 현존으로서 동행한다.

“그의 말을 듣고 순종하는 자가 되라” (출애굽기 23,22)는 것은 천사의 말을 듣고 하나님께 순종하는 것을 의미한다. 천사 장정은 하나님을 보내신 분의 현존으로서, 하나님께 순종하는 자를 인도한다. 성천사 대축일은 각 제자가 이집트에서부터 가나안까지 동행한 하나님의 보호를 인식하도록 초대한다. 이는 마법적인 보호가 아니라, 하나님께서 보내신 천사가 안내하고 보호하는 것이다.

II. 복음: 마태오 18,1-5.10

“이 작은 이들을 경시하지 말라” (마태오 18,10)는 경고는 천사들이 항상 하나님의 얼굴을 본다는 신학적 진술에 기반한다. 각 작은 이의 천사 장정은 멀리 있는 보호자가 아니라, 하나님 앞에 끊임없이 중재하는 존재이다. 작은 이를 경시하는 것은 하나님의 천사, 하나님 앞에 서 있는 중재자를 경시하는 것이다.

마태오 18장과 출애굽기 23장의 결합은 완전한 그림을 그린다: 출애굽기 23장에서 길에 있는 이들을 보호하는 천사는 마태오 18장에서 하나님 앞에 항상 얼굴을 보는 천사와 동일하다. 보호자는 부재하지 않는다. 보호하는 이유는 하나님을 바라보는 것이다. 천사적 보호는 시간적(길에서)이자 영적(하나님 앞에)이다.

III. 수호천사: 보호와 중재

두 독서는 천사의 사역에 두 가지 측면을 묘사한다: 길에서 보호(출애굽기)와 아버지 앞에 중재(마태오). 수호천사는 함께 걷는 것과 기도하는 것 사이에서 선택하지 않는다. 그는 정확히 기도하기 때문에 함께 걷고, 함께 걷기 때문에 기도한다. 이 축제는 동시에 육체적(길에서)과 영적(아버지 앞에)인 보호에 대한 감사를 표하는 것을 초대한다.

“그 수호천사를 주의하라”(출 23,21): 수호천사를 주의를 기울이라는 초대는 길에서 제공되는 신성한 동행에 주의를 기울이라는 초대이다. 작은 아이들이 천사의 얼굴을 보는 것은(마태오 18,3에서 예수님이 권고하신 대로) 자연스럽게 신뢰하는 아이들이며, 이는 테레사(Teresinha)가 어제 축하한 영적 유아기이다. 수호천사들은 이러한 태도를 전제로 한다.

IV. 가브리엘에 의해 보호받는 마리아: 보호받기 위해 보호하다

마리아와 천사 세계 사이의 관계는 특권적인 출발점을 가지고 있다: 그녀를 맞이한 가브리엘은 잉태를 준비한 천사였다. 가브리엘의 “가득 찬 은총이여”(루카 1,28)는 성서에서 가장 엄숙한 천사 인사이다. 마리아는 단순히 한 천사에 의해 보호받는 것이 아니라, 잉태를 준비한 천사의 인사, 즉 가브리엘의 인사를 받았다. 출애굽기에서 이스라엘에게 약속된 보호는 마리아의 경우 가장 극적인 방식으로 이루어졌다: 하나님의 이름을 가진 천사(21절)가 하나님의 아들을 잉태할 여인을 내려다보았다.

수호천사들의 축제는 마리아를 수호천사들이 수행하는 보호의 모범으로 제시한다: 길에서 동행하고, 아버지의 얼굴을 보고, 작은 이들을 위해 중재한다. 가브리엘에 의해 보호받는 마리아는 모든 작은 이들의 영적 어머니가 되었다. 예수님이 제자들의 중심에 놓으신 모든 이들이 그녀에게 맡겨졌다. 마리아 천사들의 여왕은 길에서 보호하고 아버지의 얼굴을 보는 사명을 가장 온전히 받아들이고 가장 온전히 구현한 존재이다.