De heilige liturgie als fundament van de Maria-devotie

De heilige Liturgie is het openbare aanbidding van de Kerk. Het is de aanbidding die Christus, als Priester en Hoofd van de Kerk, aan zijn Eeuwige Vader biedt. In de Liturgie verbindt Christus zijn Kerk, zijn Bruid, met zichzelf in de aanbidding. Dit is de reden waarom het Tweede Vaticaans Concilie stelt dat «in haar [de heilige Liturgie] het volledige openbare aanbidding van het mystieke Lichaam van Jezus Christus, dat wil zeggen het Hoofd en zijn leden, wordt uitgeoefend» (Sacrosanctum Concilium 7).

Omdat de gelukkige Maagd Maria de Moeder van de Verlosser is, de meest uitstekende lid van de Kerk, is het onbetwistbaar dat zij ook Moeder van de Kerk is, en omdat zij aan de mysteriën van Christus de Verlosser deelnam, heeft de heilige Liturgie haar een eerplaats gegeven. Zeker «door de geschiedenis van de christelijke aanbidding heen, ziet men dat zowel in het Oosten als in het Westen de meest uitdrukkelijke en heldere uitingen van de devotie voor de gelukkige Maagd zijn ontstaan in het kader van de Liturgie of zijn daarin opgenomen» (Marialis Cultus 15). De meest opmerkelijke is de viering van onze gelukkige Maagd Maria in de Eucharistiegebeden bij elke mis. Aangezien het eucharistische offer het hoogste moment van de christelijke aanbidding is, «moet deze dagelijkse herinnering, door haar plaats in het goddelijke offer, als een bijzonder expressieve vorm van de aanbidding die de Kerk aan de Gelukzalige door de Allerhoogste brengt, worden beschouwd (cf. Lc 1,28)» (Marialis Cultus 10).

In de voortzetting van deze reflecties zal het steeds duidelijker worden hoe de Romeinse Liturgie in het algemeen een prachtige weergave is van de devotie van de Kerk voor de gelukkige Maagd.

De Liturgie van de Kersttijd is een van de eerste bewijzen van de eer die de Kerk aan Moeder Gods bewijst. De devotie voor Maria is dus niet los te zien van haar noodzakelijke referentiepunt, namelijk Christus. De Kersttijd is een liturgisch bijzonder geschikte tijd voor de devotie aan de Moeder van de Heer. De feestdag van de Onbevlekte Ontvangenis wordt gevierd aan het begin van de Kersttijd, op 8 december. De gehele periode, samen met de Kersttijd, heeft Christus in het centrum, maar ook aan zijn zijde zijn gelukkige Moeder. «De Kersttijd vormt een langdurige herinnering aan de goddelijke, maagdelijke, verlossende materniteit van die wiens onbevlekte maagdelijkheid de Verlosser aan de wereld gaf» (Marialis Cultus).Marialis Cultus 5). Kerstmis wordt gevolgd door de feestdag van de Heilige Familie en daarna door de feestdag van Maria, de Heilige Moeder van God. De plaats die Maria in al deze vieringen inneemt, is duidelijk. Ook haar rol is zichtbaar in de feestdag van de Epifanie en de viering van de Presentatie van Jezus in de Tempel.

Het rest van het liturgische jaar is gesmeerd met vieringen ter ere van de Moeder van God. De Aankondiging (25 maart) markeert het grote gebeuren van de hemelse boodschapper die zich richt tot de Maagd van Nazareth om het prachtige nieuws van de incarnatie van het Woord te verkondigen. De Visitaties (31 mei), de Assuncie (15 augustus), de feestdag van de Gelukzalige Maagd Maria, Koningin (22 augustus), haar Ontvangenis (8 september) en de feestdag van de Gelukzalige Maagd Maria, Verdrietig (15 september) worden gevierd. Andere mariale liturgische vieringen die hier genoemd kunnen worden, verwijzen naar heiligenplaatsen, locaties of aspecten uit haar leven. Enkele voorbeelden zijn de dag gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes op 11 februari, Onze-Lieve-Vrouw van Fátima op 13 mei, het Onbevlekte Hart van Maria op de dag na de Feestdag van het Heilig Hart van Jezus, de Geluksvrouw Maria van Carmel op 16 juli, Onze-Lieve-Vrouw van het Rozenkrans op 7 oktober, de Presentatie van de Geluksvrouw Maria op 21 november en Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe op 12 december. Daarnaast zijn er vele mariale feesten of herinneringen die voor plaatselijke kerken of religieuze congregaties zijn goedgekeurd. En er zijn de zaterdagen van het gewone tijdperk zonder specifieke herinneringen. Al deze vieringen tonen aan dat de aanbidding van de geluksvrouw Moeder Gods de hele liturgische jaar door in de Kerk aanwezig is.

De heilige Liturgie benadrukt de bemiddelende rol van Maria. De publieke aanbidding van de Kerk hecht waarde aan het belang van bidpracht. In de Liturgie bidt de Kerk in het algemeen voor zichzelf, voor de wereld, voor de rechtvaardigen en zondaars, voor gerechtigheid en vrede, en voor de levenden en doden. De Kerk is zich bewust van hoe Mozes voor het volk van Israël bemiddelde en zo de straf van God vermeed, zoals de psalmist zegt: «En Hij zou hen hebben uitgeroeid, als Mozes, Zijn gekozen, zich niet tussen Hem had geplaatst om Zijn toorn tegen hen te weren» (Ps 106,23).

Jezus Christus is onze grote bemiddelaar. Maar de Kerk heeft ook de geluksvrouw Maria en de heiligen om bemiddeling gevraagd. Tijdens de Feestdag van Alle Heiligen vraagt de Kerk bij God gehoord te worden door de «overvloed aan bemiddelaars». De Kerk mag het bemiddelende werk van Maria niet vergeten dat zij verrichtte tijdens het bruiloftsfeest in Kana.

Gezien de beknopte structuur van de Romeinse Liturgie, is het inderdaad indrukwekkend om in het Romeinse Missaal tal van verwijzingen naar de bemiddeling van Maria in vieringen ter ere van onze geluksvrouw Moeder te vinden. Bijvoorbeeld, tijdens de Feestdag van de Onbevlekte Ontvangenis bidt de Kerk in de Collecta tot God om, net als Hij de geluksvrouw Maria van elke vlek heeft bevrijd, «ons ook toe te laten, door haar bemiddeling, ons voor te stellen voor U in heiligheid en zuiverheid van geest».Na prece over de Offerte tijdens het feest van de Heilige Familie, bidt de Kerk: «Accepteer, o Heer, dit offer van verlossing, en door de bemiddeling van de Moeder Gods en Sint Jozef, laat onze gezinnen leven in Uw vriendschap en vrede». Gelijke verwijzingen naar de bemiddeling van Maria zijn te vinden in de Collecten van de feestdag van de Heilige Moeder Gods, van de vrijdag in de vierde week van de Veertigdagentijd, van de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, van de feestdag van het Onbevlekte Hart van Maria en van de meeste andere mariale vieringen. De Collecte van de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van Carmel verdient het om in zijn geheel geciteerd te worden: «*God, die de Karmelorde de glorieuze titel hebt gegeven van de gelukzalige Maagd Maria, Moeder van Uw Zoon, wijs ons, die vandaag haar solemne feest vieren, toe om met haar hulp de top van de berg te bereiken, die Christus, de Heer, is. Hij is God en leeft en heerst met U in de eenheid van de Heilige Geest, voor altijd en eeuwig. Amen*».

In de Collecte van de feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, op 12 december, toont de Kerk haar volledige vertrouwen in haar beschermende kracht: «*Herken, o Heer, Uw volk, dat zich verzamelt ter viering van de gelukzalige Maagd Maria van Guadalupe. Maak dat wij, door haar bemiddeling, deelnemen aan de rijkdom van Uw genade. Door onze Heer Jezus Christus, Uw Zoon, die God is en leeft en heerst met U in de eenheid van de Heilige Geest, voor altijd en eeuwig*». De prece over de Offerte tijdens de feestdag van de Aanschuiving bevat een bijzondere intensiteit: «Stijg op naar U, o Heer, het offer dat de Kerk U brengt tijdens de viering van Maria, de Maagd die naar de hemel is opgestegen, en door haar bemiddeling laten onze harten, die branden van Uw liefde, voortdurend naar U uitstralen».

Aangezien «de Liturgie een essentieel onderdeel is van de heilige en levende Traditie», dat wil zeggen, «de wet van het gebed is de wet van de geloof» (lex orandi, lex credendi of legem credendi lex statuat supplicandi, volgens Prosper van Aquitanie), tonen de liturgische formules onze geloof. De Kerk bidt wat zij gelooft. Uit de bovenstaande en soortgelijke liturgische uitspraken over de bemiddelende kracht van de gelukzalige Maagd Maria leert de Kerk ons hoe we moeten bidden. De devotie aan Maria rust op een solide fundament van onze geloof. Er bestaan andere liturgische teksten die de geloof van de Kerk in de Moeder van God en dus de manier waarop we moeten bidden, weergeven. Het Lezionair biedt veel bijbellezingen voor vieringen ter ere van de gelukzalige Maagd Maria. De Liturgie van de Uren, ook wel het Divine Officium of Breviarium genoemd, bevat veel hymnes, teksten, gebeden van de gelovigen en prachtige afsluitende mariale hymnes en antifonen na de Completas. In het doopritueel, de religieuze belijding, de wijding van maagden en de gebeden voor sterfelingen, doden en rouwenden, zijn er verwijzingen naar de bemiddelende rol van de gelukzalige Maagd Maria.

Conclusie

Dit korte excursus over het belang dat de Heilige Liturgie toekent aan de aanbidding van onze gelukzalige Moeder toont aan dat de Romeinse Liturgie, vernieuwd onder het pontificaat van paus Paulus VI, de Maagd Maria op een passende manier binnen het mysterie van Christus plaatst en haar unieke rol in het christelijke aanbidding erkent. Als Moeder van God en medestander van de Verlosser, wordt zij geëerd door de traditie van de Kerk en de liturgische beweging vóór het Tweede Vaticaans Concilie. Christenen die Maria aanbidden, hebben vandaag de dag sterke liturgische redenen voor hun devotie. De Maria-devotie leidt ons tot een grotere deelname aan de mysteries van Christus en helpt ons er zeker van te zijn dat een sterke geloof de affectie die we aan de gelukzalige Moeder tonen, voldoende ondersteunt.

Dieper ingaan op het onderwerp:

• Ontdek Mariologie, theologische mariologie, mariacontemplaties en de Postgraduaat in Mariologie op de website Locus Mariologicus.
• Lees de Apostolische Exhortatie Marialis Cultus van paus Paulus VI om de relatie tussen de Heilige Liturgie en de aanbidding van Maria te verkennen.