Jezus, de Zoon van de timmerman

Concluderend het verhaal van Jezus’ aanwezigheid in de tempel, beschrijft Lucas dat Hij met hen meeging en terugkeerde naar Nazaret. Bijna het hele leven van Jozef speelde zich af in deze afgelegen dorpje. Wat kon men verwachten van het leven van een inwoner van een plaats als Nazaret? Werk, en nog meer werk. Dag in dag uit, met dezelfde inzet. Aan het eind van de dag de krachten herwinnen en de volgende dag opnieuw beginnen.

Zo leefde Jozef na zijn terugkeer uit Egypte, een leven dat identiek was aan dat voor de jeugdige jaren. Hij overleed waarschijnlijk voordat Jezus zijn openbare leven begon. In Nazaret werd hij echter nog lang herinnerd, vooral om zijn arbeid.

De evangeliën vermelden dat Jezus rond zijn dertigste jaar begon met zijn openbare dienst, als zoon van Jozef, zoals men geloofde.

Na een korte beschrijving van Jezus’ doop, opent Lucas de jaren van zijn openbare leven met een genealogie. Later, tijdens Jezus’ bezoek aan Nazaret, waar weinig vruchten werden geoogst vanwege het ongeloof van zijn medestadelingen, wordt opgemerkt dat de mensen verbaasd waren over de wijsheid van Zijn woorden: “Is Hij niet de zoon van Jozef?”

Lucas geeft hier de voorkeur aan het herinneren van Jozef, terwijl Matteüs de Maagd Maria noemt. Marcus herhaalt wat Matteüs schreef: “Is dit niet de timmerman, de zoon van Maria?”

En Marcus voegt toe: “Is dit niet de timmerman?”De term “carpinteiro”, veel gebruikt in vertalingen, is niet het meest geschikte woord om Jozef te beschrijven, noch is Jezus daar overigens mee bedoeld. Tekton, in het originele Grieks, betekent naar algemeen aanvaarde mening “vakman”. Jozef was dus een vakman, een arbeider die zijn levensonderhoud verdiende met zijn handen, zowel voor zichzelf als voor zijn volk.

De identificatie van Jozefs beroep als carpinteir gaat waarschijnlijk terug op Sint Justinus, die deze term zelf gebruikte in zijn “Dialoog met Trifon”. Er bestaat ook een apocrief werk dat het verhaal vertelt van “Jozef de Carpinteir”. Gezien zijn gezag en het feit dat hij in de 2e eeuw schreef, is het niet verwonderlijk dat deze stelling op lange termijn heerste. Het Griekse woord kan echter zowel de ijzerbewerker als de houtbewerker aanduiden. Sint Ambrosius sprak over een smid Jozef, en sommige volgers hadden dit standpunt. Uiteindelijk sluiten beide hypothesen elkaar niet uit, aangezien Nazaret geen grote stad was met gespecialiseerde ambachtslieden. Net als in kleine gemeenschappen was het gebruikelijk om verschillende taken te leren om aan de dagelijkse behoeften van de gewone mensen in de buurt te voldoen. In een woord, er moest veelzijdig gekeken worden. Sommigen vertalen het Griekse woord ook als “bouwmeester” of “huisbouwers”, en enkele oude auteurs, zonder veel grond, beweren zelfs dat Jozef goudsmid was.

Wat zijn beroep ook was, er is geen twijfel dat het een bescheiden werk was. Hij was een man met een gezin dat van hem afhankelijk was. Als hoofd van het gezin had hij de verantwoordelijkheid om zijn familie waardig te onderhouden, en als man had hij geen andere kapitaal dan zijn vakmanschap, dat hij moest verdienen door te werken. Ook hierin schijnt de bijzondere aard van Jozef zich te manifesteren, die zich meer toelegt op de alledaagse en eenvoudige aspecten van het leven (die niets te maken hebben met gemak). Hij bleef onwrikbaar in zijn werk. Een leven lang hard werken. Maar werk dat hij met plezier deed, een voortdurende dienst zonder er gewicht aan te geven, niet alleen voor Jezus en Maria, maar voor iedereen die zijn vaardigheden en toewijding nodig had.

Zoals Sint Paulus later zei, werkte Jozef met inzet en moeite, dag en nacht, om een last te zijn voor niemand.

(2Ts 3,8)De werk was de activiteit waar Jezus het grootste deel van Zijn leven aan wijdde. Daarom werd het door Hem geheiligd en kreeg het een redempend waarde, tot het punt dat het in staat was de natuurlijke grenzen te overstijgen om zich te verheffen tot een aanbod aan God en, nog meer, om mee te werken aan het werk van de Verlossing. Maar op voorwaarde dat het werk werkelijk met liefde wordt verricht: want het is de liefde die het werk van eventuele onderdanigheid zuivert, om het te transformeren in dienst. Het is dan dat zij streven naar het verfijnen van het werk en tegelijkertijd dat men volledig van het werk de eer kan spreken.

De eer waarover Charles Péguy pagina’s schreef die zo prachtig zijn dat ze een vermelding verdienen, zelfs als ze lang zijn:

Kenden we een eer van werk. Kenden we een toewijding tot perfectie, in al zijn geheel en in elk detail. Kenden we de devotie van een goed uitgevoerd werk, in het uiterste noodgeval. Die werkers hadden eer. Een stoelpoot moest goed gemaakt worden. Dat was begrepen. Het was een uiting van superioriteit. Het moest niet goed gemaakt worden vanwege het loon, of met het oog op het loon. Het was niet voor de meester, noch voor de kenners, noch voor de klanten van de meester. Het moest goed gemaakt worden voor hemzelf, in zijn eigen wezen. Een traditie die teruggaat tot de diepste van de ras, een verhaal, een absolute, een eer, ze wilden dat die stoelpoot goed gemaakt zou worden. Elke stoelpoot, hoewel sommige niet zichtbaar waren, was even perfect als die die men zag. Het is hetzelfde beginsel waarom we de kathedralen hebben. Alle eeren stroomden naar dat doel. De waardigheid en de subtiliteit van de uitdrukking. Respect voor het huis. Een gevoel van respect, van elk respect, van het eigen respect, zo te spreken. Alles was een constante ceremonie. Vaak werd het huis verward met de winkel, en de eer van het huis en die van de winkel waren één eer. Alles was ritme en ceremonie, vanaf de ochtendlicht. Alles was voorbeeld en les, alles beantwoordde aan een traditie, alles droeg bij aan de gezondere gewoonte. Alles was innerlijke verheffing, en de gebed beëindigt de dag, de slaap en het waken, het werk en de rust van de tuin, het bed en de tafel, de soep en het vlees, het huis, de deur en de weg, de binnenplaats en de drempel, en het bord op tafel. En als gevolg daarvan alle prachtige, afgeleide en filiale gevoelens. Respect voor de ouderen, voor de ouders, voor het gezin. Een bewonderenswaardig respect voor de vrouwen: en het is inderdaad gepast dit te specificeren, aangezien we vandaag steeds minder bezorgd zijn om de vrouwen te respecteren, door henzelf. Respect voor het gezin en het huis. En vooral het genot en de respect voor het eigen respect. Respect voor het gereedschap en de hand, het ultieme gereedschap.

(Charles Péguy, Het Geld (1912).)Het is waar dat er taken zijn die mensen nobel noemen en andere als laf beschouwen: de vrije kunsten en dienstverlenende taken, intellectuele bezigheden en handwerk. Maar evenwaar is dat God er andere dingen om geeft, want het werk, zoals Christus het heeft overgenomen, wordt een geredde en verlossende activiteit: het is niet alleen de ruimte waarin de mens leeft, maar een middel en een pad naar heiligheid, een heiligmakende realiteit.

Jozef van Nazareth heeft al deze dingen in zijn werk meegemaakt en ook te maken gehad met diepe tegenstand. Ook Jezus kende de vermoeidheid en de inspanning van het ambacht, de monotonie van de dagen zonder verlichting en zonder geschiedenis. Toch was geen bezigheid zo vruchtbaar als die van Jozef.

C. Péguy had gelijk toen hij, over werk spreken, zei:

«Meesters, priesters, ouders, een man die goed werkt en zich goed gedraagt, kan er zeker van zijn dat hem nooit iets zal ontbreken.» In deze twee dingen ligt de waardigheid van de armen, en daaruit komt hun kracht: goed werken en zich goed gedragen. En Sint Jozef was nooit wat men gewoonlijk een «succesman» noemt.

Maar bovenop het feit dat de zorg om succes ook een serieuze hindernis kan zijn voor goed werk, omdat het de focus legt op wat slechts een resultaat is, lijkt dit hem niet te verstoren. Het is hem niet in gedachten gekomen dat het leven in die omstandigheden slecht zou zijn, of dat het een tekortkoming zou zijn om niet te streven naar de steile en gevaarlijke trap van eer en roem.

Het kan zijn dat wereldse criteria Jozef als een mislukking beschouwen, omdat hij zijn hele leven zonder welvaart, zonder macht doorbracht (zelfs als hij daar nooit over nagedacht heeft), in vele jaren hard werk, «je weg vinden in het leven», zoals men vaak zegt, of «een toekomst verzekeren». Maar dergelijke criteria, niet ongewoon in deze wereld, zijn onjuist, want uiteindelijk bereikte Jozef beide doelen. Hij deed dat niet op de manier waarop de grote massa van mensen deze uitdrukkingen begrijpt, maar op een volledig andere, omdat het echt is. Hij opende het pad naar het eeuwige leven, een pad van heiligheid, en verzekerde een zo stralend toekomstig leven dat de universele Kerk hem tot haar patroon heeft uitgeroepen. En samen met Jezus en Maria verdiende hij er deel uit te maken van de Heilige Familie, wiens leven van de mysteriën van de geloof ons nog steeds naar een diepte leidt die in de mariologie moet worden onderzocht.

Om de identiteit van Jezus als Zoon van Maria en Jozef dieper te onderzoeken in de traditionele mariologie, raadpleeg dan de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Maria-optredens en volg een Master in Mariologie.